彼時吐蕃突發天災，不攻自破，隻需安撫突厥。突厥可汗同意了，修書指名要長安第一美人——新安郡主李群玉。
她是長公主唯一的女兒，離開長安那年，隻有十四歲。
同年，溧陽長公主在玄都觀出家修行，名為替郡主祈福。五年來，長公主不僅常常施粥放糧，救濟百姓，深得民心，還暗裡經營了不少產業，已然富可敵國。
聖人對溧陽長公主一直心存愧疚，十分厚待這個一母同胞的妹妹。不僅將長公主的實封增加到六千戶，還賜下城南的御苑錦江池，這在歷代都是獨一份的尊榮。
經長公主舉薦的人，聖人都會授官徵用。
如今長公主的勢力，高至朝堂，遠布鄉野。
16
北上前一日，柳秀才邀我去慈業寺賞荷觀戲。
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我興致缺缺，本想拒絕，但想到即將離開長安，不知何時才能回來，也就應下了邀約。
剛要出門，南柯突然冒出來，一臉警惕地擋在我和柳秀才中間，說要同我們一起去，免得落人闲話，損我清譽。
一行三人到慈業寺時正逢俗講，大殿前的空地擠滿了善男信女，就連後院的荷塘也沒能落個清靜。
回程分別前，柳秀才讓我停在原地，再三叮囑一定要等他。
直到我點頭應下，他才放心地轉身離開。再回來時，他累得臉頰生緋，滿額薄汗，手裡多了一串小獸狀的精巧糖畫。
他將糖畫遞給我，道：
「今日我觀娘子愁容滿面，想來有心事。
「傳說腓腓是上古神獸，能消災去厄，解除煩惱，故又名忘憂獸。
「我以糖作畫，送給娘子，願它能為你解憂。」
「多謝。」
我接過糖畫時，南柯在我耳邊大聲提醒。
「說得冠冕堂皇，誰知道是不是在糖裡下了什麼藥？
「娘子，防人之心不可無，你千萬別信他的鬼話。」
我無奈瞪她一眼：「南柯，你若是闲得慌，不如回謝家去？如何？」
南柯委屈地耷眉癟嘴，沒再開口，轉頭朝著遠處擠眉弄眼。
我佯裝不知，繼續道：「自明日起，郎君不必來找我。我耶娘的忌日將近，我會離開長安一段時日，去祭拜他們。」
他聽完滿眼擔憂：「你孤身一人隻怕不安全，我隨你一起去。」
我打趣他：「哦？若遇上危險，你是能打？還是能跑？」
他沉吟片刻。
「我抗揍，能攔著他們，替娘子挨打。」
我不禁笑出聲，隨後否決：
「你不能去。
「再過兩月就是府試，你若錯過，便要再等一年。」
他神色堅定：
「科考不及你重要，不過一年而已，我可以等。
「倘若我年年離開，難不成你年年棄考？」
他篡緊衣袖，沉默不語，大概在艱難抉擇。
「柳郎君，時不待人，別辜負我好不容易在貴人面前替你爭取的機會。
「你有你的路，我也有我的路。既然兩條路本不相幹，又何必委曲求全，強行湊到一塊。」
他還欲說什麼，我已經辭別離去。
回到坊裡，一個衣著破爛的小乞兒跑過來，眼巴巴地盯著我手裡的糖畫，不停咽口水。
我心知他的意圖，彎腰將糖畫遞給他：「拿去吃吧。」
「謝謝姐姐。」
他欣喜地咬下糖畫小獸的一隻耳朵，隨後跑進了偏僻的深巷。
若我沒記錯，那條巷子是個S胡同，平日並無乞丐蝸居於此。
是他嗎？
可滿長安的人都在傳，他被謝伯父送回祖籍會稽養病去了。
17
隨商隊走了十日，終於到達涼州，再往北是突厥的領土。若是往西，走兩日便是我的故土沙州。
大抵近鄉情怯，我在涼州驛站歇腳的第一晚，徹夜輾轉難眠，意外碰上城中發生兵亂。
涼州軍當街圍S朝廷任命的節度使宋義真，一時間短兵相接，刀光劍影，伏屍流血。
次日，曙光照進涼州城裡時，大街已被清理幹淨，仿佛昨晚的一切隻是幻覺。唯一不同的是城門緊閉，重兵把守，不許任何人進出。
又有幾隊士兵挨家挨戶搜查，據說軍中出現了奸細，S害宋節度使，如今隱匿在城中。
藏匿包庇者，一律處S。
城中凡是可疑之人，全被關入獄中審問，包括我隨行的那隊商人。
他們都是長公主的人，明面上行商，實則是搜集情報的暗樁。他們若是出事，我在北方的接應就沒了。
不等涼州軍抓我，我已主動找上門，謊稱知道他們尋找之人的下落，要面見他們將軍。
眾士兵許是見我胸有成竹，信了我的話，將我連捆帶綁地帶去軍營。
營帳內，上首桌案前站著一名黑甲男人，約莫三十歲來歲，膚色黝黑，蓄著短須，目光冷硬，鋒利如刃。
「人在哪？」
「將軍想聽真話還是假話？」
「自然是真話。」
「實在不好意思。」我低頭看了看身上的繩索，又看一眼圍住我的士兵，「我這人膽子小，一害怕便健忘，還請將軍為我松綁，讓他們把刀收起來，退出帳外。如此，或許我能想起一二。」
他冷哼一聲，道：「身陷萬軍之中，還能淡定談條件。本將軍看你膽子可不小。」
我謙虛點頭：「謝將軍誇獎。」
「你……」
他無語片刻，道：「你若敢耍花招，老子一刀劈了你。」
話落，他一刀挑斷我身上的繩索，擺手示意眾人退出去。
「真話便是我暫時不知下落，但我有法子引蛇出洞。」
那晚的截S，正巧發生在驛站旁，我在窗邊目睹了整個過程。
有一人趁廝S混亂之時，悄悄逃走。他大概便是涼州軍要抓的人，至於是不是奸細，不過是勝利者的一句話。
他言語輕蔑：「女流之輩，老子憑什麼信你？」
「將軍自然可以不信，可你敢賭嗎？我猜那人定是有威脅將軍性命的東西，若他成功出城，將軍再後悔可就來不及了。
「民女隨叔伯來涼州經商，不料他們被將軍誤抓了去。若非如此，我也不會冒險來這兒獻計。」
他走出營帳，低頭問了士兵幾句話，大概在印證話的真假，而後踱步回來，攢眉道：「好，本將軍姑且信你，諒你也逃不出涼州。若敢騙我，老子一刀劈了你。」
18
我同商隊一行人被涼州軍大張旗鼓地送回驛站，又當街演了一出戲。
涼州軍對我們極盡恭敬，就連他們的將軍也卑躬屈膝。
同時散出消息，我們是從長安來的當紅皇商，將於三日後運送貨物出城。等回長安，我們會作證，節度使宋義真意圖謀反，已被王將軍當街誅S。
不出所料，離開前一晚有人偷偷潛入我的房間。
彼時我正假寐，聽見窗邊的細微腳步聲後，不覺握緊了手中的暗箭。
脖子一涼，房間裡響起男人刻意壓低的聲音。
「想活命就帶我出城。」
我佯裝受到驚嚇，怯懦地點頭答應，順利取得他信任。
不料驛站四周忽然傳來兵甲聲。
男人收刀快步走到窗邊，從縫隙中眺望。
隱約可見火光搖曳，我迅速穿好外衫，提醒他：「不用看了，他們多半已經把驛站圍得水泄不通，你逃不掉的。」
男人將憤怒凝聚在刀尖，遙遙指向我，咬牙切齒。
「你們設圈套騙我。」
「宋節度使，我與姓王的不是一路人，我可以幫你。」
他神色一怔，顯然沒料到我會猜中他的身份，畢竟外面都傳宋節度使已經S了。
轉眼，他冷嘲道：「你當真覺得王世襄會放過你。他似乎沒打算讓你們活著離開。」
他側開身子，示意我看窗外。
黑夜沉沉，涼州軍舉著火把，將驛站一樓的門窗釘S，還帶了幾車柴火和酒壇，看樣子他們打算火攻。
按照原定計劃，涼州軍本該於明日在城外設伏捉人。如今提前出兵，大抵是信不過我，打算一網打盡。
我雖早有預感，不料他比我想得更冷血，連驛站中的無辜百姓一起S害。
火把扔在柴草上，頓時蔓延成一大片。濃煙翻滾嗆鼻，樓下傳來百姓的求救聲和劇烈的拍門聲。
我將暗箭對準樓下放火的士兵，眼見他們一個接一個地倒下，直到暗箭放完。
火勢越來越大，開始蹿上二樓。
「宋節度使，如今我們是一條繩上的螞蚱。你若信得過我，就隨我一起S出去。」
「說得容易，他們人多勢眾，當初我和屬下幾十人尚且不敵，僅憑我們倆怎麼S？」
「擒賊先擒王。」頓了片刻，我故意激他，「你可是涼州節度使，那些士兵本該聽你的，可你卻不能服眾。不如反思反思自己，趁這個機會拿回你的位子。」
說完，我匆匆出房間同暗樁們會面。從驛站掌櫃口中得知，後院有一儲藏糧食的地窖，便讓他立即帶百姓過去避火。
等百姓安置妥當，我們兵分兩路。
我同宋義真自二樓破窗而出，引開涼州軍，餘下的暗樁負責找機會滅火救人。
19
逃出驛站後，我們不時刻意泄露行蹤，最後被涼州軍包圍在一條狹長的巷子中。
廝S聲。
腥血氣。
屍體堆疊。
逼仄的巷子越發顯得擁擠。
涼州軍一批一批地倒下，又一波一波地湧上來，無休無止。
巷戰雖能最大限度降低他們的戰鬥力，但對方人多，遲早會耗S我們。
我刻意隱藏武功，躲在宋義真身後瑟瑟發抖：「王將軍，說好的你放我們出城，我們替你做偽證。你一個大男人，怎麼能出爾反爾？」
王世襄隱在涼州軍身後，高聲道：「我查過了，你們根本不是什麼皇商。寧可錯S，我也絕不放過一人。」
對方不上鉤，我無奈低聲開口：「他不出頭，可沒法擒王。」
宋義真頓悟，一邊出刀，一邊破口大罵：
「姓王的，你個豎子孬種，縮頭王八，躲在後邊算什麼東西。
「狗操的玩意兒，有種就跟我單挑，今日不是你S，就是你爺爺我亡……」
謾罵略微不堪入耳，王世襄氣得臉都綠了，仍舊不肯站出來。
直到宋義真體力不支，右臂被刺了一刀，汩汩流血，連刀都握不穩。
他這才胸有成竹地命眾士兵退下，親自和宋義真過招。趁他倆打鬥時，我從後偷襲，將匕首SS抵住他的脖頸。
王世襄身形僵直，難以置信地開口：「你竟然會武功，我真是小瞧你了。」
「王將軍，讓他們全都退出去救火，否則刀劍無眼。」
「我若是S了，涼州軍群龍無首，必定生亂。上面問罪下來，你們一個都逃不了。」
他隨手指了一隊人馬離開，大約是救火去了。
我挾持王世襄，一步步轉移到開闊之地。
宋義真負責說服涼州軍棄暗投明，約莫一盞茶後，不少士兵開始動搖。
誰知兩側房頂忽然出現一群弓箭手，打亂了計劃。
王世襄看著兩側埋伏的弓箭，一副勢在必得的模樣，道：「放了我，本將軍還可以考慮給你們留全屍。如若不然，我們便同歸於盡。」
宋義真把刀架在他脖子上，罵罵咧咧：「放你娘的狗屁，放了你，我們隻會S得更慘。我還要拿你的血，祭奠我S去的兄弟們。」
兩方膠著，王世襄怒目圓睜，孤注一擲地下令：「放箭！」
一時間箭矢齊發，如密集雨點砸過來。
20
王世襄被當作肉盾擋箭，我們利用他躲進一間商鋪。
門外的涼州軍仍舊沒打算停手，忠心地執行王世襄的最後一句命令。
箭雨破門襲來，我奮力揮劍躲避。
宋義真本就受了重傷，此刻動作逐漸慢下來，顧首不顧尾，我出劍幫他擋下致命一擊。
不多時，屋外的羽箭開始慢下來，緊接著又響起嘈雜的兵戈聲。
宋義真靠牆坐著，疲憊喘息，視S如歸。
「沒想到，老子最後會跟你這個女娃兒S在一塊。說到底是我連累了你，若是有來生，我一定好好報答你。」
我細細聽著外面的動靜，道：「說不定不必來生，今生就可以報答。」
下一刻，商鋪大門被撞開。
冰涼的月光灑在黃土漫揚的街道上，照亮滿地屍體和汙血。
有人逆著月色和刀光劍影，蹚過屍體箭镞，一路飛奔過來，將筋疲力盡、血汗融合的我摟在懷裡。
我累得有些眼花，未曾看清他的面容，可嗅到他衣衫上熟悉的沉檀香，便猜出了他的身份。
他力道極大，幾乎要將我勒進骨血，顫聲開口：
「然然，我若不來見你，你是不是這輩子都不打算見我。
「你肯與柳明允遊寺賞花，卻不肯跟我辭別，當真是狠心。」
不等我推開，宋義真先一步拽住他的胳膊，將他拉開。
「小子，說話就說話，別動手動腳。我妹子好好一閨女，你可別壞她名聲。」
謝希疾掸了掸他碰過的地方，慢條斯理道：「若不是我，你現在還能好好地站在這兒說話？我聽說宋節度使最重義氣，就是這麼待恩人的？」
宋義真啞然，默默看著我。
我：「無妨，我和他是舊相識。」
「這小子若是欺負你，盡管叫我，我替你揍他。」
