第2章

果然，當天傍晚，劉珂就整幺蛾子了。

 

原本臥床不起的他，忽然，有如神助，能搖搖擺擺地下床走動了。

 

還在阿爹切藥材的時候，執意相幫。然後，又一不小心剁到了左手手臂上。

 

剛好削掉了一塊皮肉。

 

我記得沒錯的話，正是那塊標志著他身份的胎記。

 

好算計，也夠狠。

 

很明顯，他想借機讓我爹拿出下午談話中那可以肉白骨的藥。

 

他一聲「哎喲……」，劉香掐點在院子裡大喊：「哥哥，你怎麼受傷了！」

 

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引來了阿娘的關注，看著他血肉模糊的左臂，阿娘心疼得不得了。

 

阿爹也嚇了一大跳，懊惱自己不該讓他幹活。

 

阿娘找出幹爽的布料，阿爹翻出他珍藏的藥材，準備碾碎，給他敷上。

 

我冷眼旁觀，自然沒有錯過他兄妹倆眼神交會瞬間的算計。

 

「阿爹，你糊塗，這藥用上，會先讓周邊皮膚都腐爛掉，到時候，不說藥敷上那兩個時辰會痛如刮骨，還會給他手上留一個兩個傷口那麼大的疤。

 

「劉家哥哥一看也是讀書人，根據我朝法令，身上若碗口大的疤，是不能參加科舉考試的。

 

「阿爹，你這是病急亂下藥。可萬萬不能毀了他的前程呀！」

 

我說得急切。

 

阿爹猛一拍頭。

 

「我真是急糊塗了！

 

「孩子她娘，拿生石灰和大黃來！」

 

這是家中常備的，村民們上山砍柴什麼的，容易傷雙手。

 

劉珂急了，他可不在乎科舉不科舉，運氣好，他也能成為頒布法令的人。

 

「孟伯伯，我不怕疼的，隻求好得快一些。好不給你們添麻煩。」

 

好好一個五大三粗的男的，說起話來，總有一股女人的哀怨之氣。

 

好在，他這一套對一向行醫謹慎的阿爹無效。

 

「你這孩子，這不是痛不痛的事，就你這小傷口，一會兒你大娘給你敷點生石灰，兩三天就愈合了，留不了什麼疤，不耽誤你考前程。還不痛。」

 

劉珂的臉，糾結變化，煞是好看。

 

留不留疤，得我說了算。

 

一計不成，他們又開始整幺蛾子了。

 

當晚，月色如水，庭院靜寂，往常這個時候，全家早就安歇，隻有兄長還會在書房秉燭讀書。

 

劉香穿著清涼，端著一碗茶，婷婷嫋嫋地往書房而來。

 

「塵哥哥，我可以進來嗎？」

 

還沒等屋裡回應，門「吱呀」一聲開了。

 

「塵哥哥，夜深了，我來……」

 

她的話頓住了，那甜甜的笑容僵在臉上，臉色瞬間刷白。

 

當然不是害羞。

 

因為，燭光下，除了兄長，還有我和爹媽圍坐在炕上，看兄長算賬。

 

縱然爹媽心地再善良古樸，也看得出劉香深夜到訪的目的。

 

阿娘瞬間變了臉色。

 

「劉香姑娘這是迷症發作了吧！

 

「蕪兒，和我扶她到房裡睡去。」

 

我麻溜下炕，拖著劉香往外走。劉香知道這是我娘在給她留顏面，也裝作迷症模樣，一聲不吭任由我拖著走。

 

把她拖到炕上，左右開弓，兩個巴掌：「劉姑娘，醒醒，別是夢魘了！」

 

打得她一聲不吭，到底是姑娘家，終究是要臉的嘛。

 

6

 

昨天的小插曲，並沒有影響爹媽今日的安排。

 

他們大清早就背著簍子出門去了，兄長照舊去學堂。

 

我嘛，當然是負責照顧病人咯。

 

傷藥敷上，順手添了點別的。

 

自作孽，好不好，看老天吧。

 

劉香的臉還是腫的，看我那怨毒的眼神藏都藏不住。

 

剛好隔壁大娘喊我幫她穿個針，我便出去了。

 

我心裡記掛著家裡的兩個人。不到半炷香的工夫，就往家裡趕。

 

好巧不巧，那兄妹倆正趁著沒人商量著什麼：「哥哥，你確定那種藥有價值嗎？」

 

「你沒看到，前幾天有個老頭子腿上被刀進去寸許深，我親眼看著孟伯伯給他敷的那種藥，三天就長出新肉來了。

 

「我要是知道這是一種什麼藥草，他日起復，何愁大業不成！」

 

「可是，他們今天已經把藥拿出去賣了呀！」

 

……

 

短暫的沉默後，讓我後背發涼。

 

「要是，把孟蕪……

 

「她爹肯定會再去找藥的，到時候，我們乘機把藥搶過來……」

 

「哥哥和我想到一塊去了，早就看她不順眼了。」

 

劉香忍不住拍手叫好。

 

「哥哥，我還有個主意，等藥到手了，就把蒙汗藥撒水缸裡。剛好他們賣了藥材，肯定有一大筆銀子，也當是給我們備的盤纏了。」

 

我悄悄地出了院門。

 

以一敵二，我沒有把握。

 

好不容易重生一回，可不能拿自己的小命隨意冒險。

 

我信步走向裡正張叔家繡樓。

 

張叔是個非常正直的人，在鄉鄰間威望很高，世代產業傳承，到他這一代，積累的祖產足夠他們不勞作也有富餘。

 

張叔有一妻一妾，遺憾的是子嗣單薄。大兒子多年前送到書院讀書，大約是年紀小，經不起讓人撺掇。喝花酒，爭粉頭，壞了性命。

 

從此，張叔隻一味把二兒子和小女兒當作眼珠子。

 

真真是，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕飛了。

 

我借口向張叔家小女兒張婉討教刺繡的花樣，厚著臉皮坐到了日落西山。

 

我遠遠看見，阿爹阿娘歡歡喜喜迎面而來，我攔住他們。坐在村頭，把今日聽到的，除了他們是前朝餘孽之外的信息，都說了出來。

 

阿娘回想起這些日子，這兩人的不同常態的舉措，氣得一腳把路邊的石頭，踹得老遠。

 

「狼心狗肺的東西，救他們一命，還要想著害我兒性命，端我家底。

 

「做他娘的春秋大夢去吧，我這就去剁了他們。」

 

「娘子，你莫要心急，S人償命，罪孽深重。莫要為著兩個心腸歹毒的人，壞了兒女前程吶。」

 

阿爹抱住阿娘耐心勸慰。

 

「那你說，怎麼辦？留著豺狼在家，你睡得著啊？」

 

「阿娘，兒有一個辦法，可以永除後患。」

 

「你說！」

 

……

 

聽完我的計劃，阿爹阿娘眼前一亮，拉著我的手，伴著夕陽，往家裡走去。

 

7

 

剛跨進家門，便聞到了飯香。劉家兄妹在家難得地幫忙做好了炊飯，劉香還笑盈盈地在桌前擺筷子，見我們進門，又忙不迭地接過阿爹阿娘的背簍，招呼我們吃飯。熱情得好像上午我聽到的都是一場幻覺。

 

好在阿爹阿娘是信我的。面不改色地回應著他倆。

 

阿娘一面誇劉香好手藝，一面又從簍子裡掏出一包熟食，一隻黃澄澄的燒雞，擺上了桌。

 

「孩子，這些日子在我家養傷，也是苦了你們了。以前每次去鎮上，都會給蕪兒買一隻燒雞。今兒個蕪兒這個小饞貓可要讓著客人一些，來來來，嘗嘗……」

 

說著，掰出一個雞翅尖尖遞給劉珂，又把雞頭連帶著脖子掰下來遞給劉香。

 

「吃啥補啥，還是熱的，趁熱吃，才香哩。」

 

山裡人家，能吃飽已經很不容易，一年到頭哪得雞鴨魚肉。

 

劉家兄妹這段時間沒沾半點葷腥，早就悄悄咽了咽口水。這會子雞肉在手，也許是篤定勝券在握。並沒勸我們喝他們做的稀飯，而是客套過後，專注小心地啃著雞骨頭。

 

我和阿娘相視一笑，劉家兄妹撲通撲通倒在了地上。

 

「好香啊！」

 

剛好，兄長回來了，作為夫子偏愛的學生，下學後，夫子總會拉著他再講一講更深奧的學問。

 

兄長看著倒在地上的劉氏兄妹，又看看正在啃雞腿的我。嘆道：

 

「終於可以清靜地吃頓飯了。」

 

這段時間，劉氏兄妹總喜歡圍著他東拉西扯，大的估摸著是讀書人有話聊，小的無非是見色起意。

 

兄長終究是讀書人，拉不下臉來。

 

一家人坐在院子，和和美美地吃完了燒雞。

 

兄長聽了我的計劃，拍手叫好。

 

前世的冤孽，面對醫者仁心的爹娘，今生不能把他們屠了以絕後患，那就換一種方式來還吧。

 

8

 

第二天清早，劉香還在昏迷中。劉珂悠悠醒來，大駭：渾身無力，能走能跳，唯獨不能跑，稍微走快點，就汗如牛奔，氣喘籲籲。

 

我們笑盈盈地看著他們。

 

劉珂極力保持冷靜，面帶得體的疑惑，沙啞著嗓子問：「叔、嬸，我這是怎麼了？」

 

「沒事沒事，就昨天晚上你們吃了幾口燒雞，就想睡，怕你們噎著，給你們喂了幾口灶上燒的熱水。

 

「大約是你傷口還沒好，身體虛弱，緩一緩肯定沒事。」

 

「你……你們！」

 

劉珂臉色大變，再也維持不了往日的從容淡定。

 

他自己在水裡下了蒙汗藥和軟筋散。

 

這玩意對文弱書生來說，無異於自斷筋骨。他又不能承認自己在水裡下毒，求我爹救他。

 

否則，他能不能活著走出去，都難說。

 

更何況，他藏著解藥。

 

不過，他慌了是因為他不隻是中了軟骨散。

 

而是他的傷口過了一夜，潰爛的肌膚越來越多，一整條手臂似乎都散發著腐肉的氣息。

 

這不應該是這樣。

 

他盯著受傷的手臂，看著雙手環抱，滿眼含笑倚在門邊的我。

 

眼神冰冷，似陰溝裡吐著信子的毒蛇。

 

恨我？

 

不，他應該謝我。

 

我不希望兩世為善的爹娘有一個陰毒的女兒。

 

我並沒有要他的命，隻是收一點點前世的利息。

 

給他下了點藥，配合軟筋散，去腐肉、見白骨，有奇效。

 

以後的陰雨天氣，他的手臂便會如刀割一般疼痛，直到手臂使不上勁，慢慢萎縮，猶如斷臂。

 

這些我不會告訴他。

 

他急急忙忙去找解藥，呵呵，早就被我丟灶膛從粉末燒成灰了。

 

刀傷作痛，他面目猙獰，指著我。聲音裡似夾雜著破風車的嚯嚯聲：「你，你對我做了什麼？」

 

9

 

阿爹好心地給劉珂敷上了他心心念念要搞到手的傷藥。

 

劉珂想得太天真了，這藥愈合是有奇效，他意味著他成了一個廢人，從此以後，體力堪比花甲老人。

 

是藥，更是毒。

 

上一世，阿爹不願意交出藥方，最主要的是不忍心把這藥用在守衛將士的身上，這何嘗不是一種S人害命。

 

重活一世，就讓他如願以償吧。

 

劉珂從上藥時的狂喜，到第二天變成了垂S掙扎。

 

人盡其用。

 

遮住傷口，還是一張好皮囊。

 

爹娘告訴他們：家貧，實在沒有多餘的口糧，特意給他們找了戶殷實人家，養活自己肯定是沒問題的。

 

當天，阿爹便殷勤地把二人送到了裡正家，感謝裡正為兄長入學，牽線搭橋。

 

說是前段時間在鎮上從人牙子手裡買的次品，誰會拒絕送上門的勞力呢。

 

裡正家小兒子的書童，前段時間不知怎麼暴斃了。劉珂正好填了這個缺。

 

至於劉香，也成了裡正小女兒身邊的小丫鬟。

 

把人放進裡正家，算是拴上了無形的鐵鏈了。

 

從那天起，我便纏著阿爹要學醫術。

 

「小姑娘家家的，學這幹什麼？我和你阿娘每天翻山越嶺的，多累呀。」

 

「蕪兒乖，等來年開春，咱就去鎮上學識字、女工。

 

「你阿娘我啊，從小沒學這些，鬥大得字不認得幾個，這還罷了。手也捉不住針，給你爺幾個縫補衣服，都是歪歪扭扭的，盡還被你們的嬸子笑話。」

 

可我看到的並不是這樣，阿娘眼裡，山上每根草都是寶，每次阿爹出診，阿娘會幫忙為病人煎藥，十有八九，藥到病除。

 

叔伯嬸子們都誇阿爹阿娘是華佗轉世，慈悲心腸。

 

「阿爹，您就答應我吧！兄長進了學堂，您以後老了，總不希望您的一身醫術失傳吧？您不是說了這是祖傳？那不是太可惜了嗎？」

 

阿爹猶豫了。

 

「我發誓，我願意終身不嫁，隻願陪伴爹娘左右……」

 

「小孩子家家的，瞎說什麼呢，也不害臊。」

 

阿娘連忙捂住我的嘴。

 

他們算是同意了。

 

從那以後，我便白天跟著他們上山採藥，晚上跟著阿爹學看病。

 

這樣清淡的日子過了三年。

 

這三年裡，我和阿爹不斷嘗試，改善藥方。總算把那刀傷藥的毒性去除了。

 

去年兄長考中了秀才。

 

今年早早準備上京趕考。