他低吼一聲，似乎很生氣，白皙俊朗的臉上湧動著怒意。
我嫣然一笑，好聲勸道：
「薛大人，我發現你最近涵養實在不好，總易動怒，還需多修身養性才是。」
說罷，細腰一扭，轉身離去。
14
簪娘出事了。
她被攝政王府的人送回教坊，人昏迷不醒。
嬤嬤們商量著把她直接扔亂葬崗。
我用二十兩銀子，將簪娘的命留了下來。
教坊大夫說，她的症狀，像是驚症，需一味現摘的草血竭入藥。
「何處有草血竭？」我問。
「城外烏山的坡上我倒是種了一片，隻是最近山洪暴發，山裡進不去啊！」
第二日，我向嬤嬤告假，換了身短褐綁腿，進了烏山。
自幼在田莊長大，日日山中瘋玩，摘味草藥這種事，對我並非難事。
有一天晚上，簪娘躺在床上，瞪眼看著屋頂，忽然對我說：
「我算是把那幫賤人得罪完了，指不定什麼時候被她們下黑手。荊歌，我們定個暗號，哪天你見我頭上銀釵反插，就說明我陷入危險，你想法子救我。」
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簪娘被攝政王府的人抬來那天，我一眼就看到，她頭上的銀釵反插著！
她這樣的身份，在高高在上的攝政王府不過蝼蟻，被捏死了都聽不見哼一聲。
能有什麼危險，讓她大費周章示警呢？
攝政王府，我必將進去的地方。
得弄清楚。
簪娘曾說，她是幫我進去探路的。
如今看來，倒是應驗了。
我進山時，豔陽高照，可山裡的氣候說變就變，剛摘到幾株草血竭，大雨便砸了下來。
尋了個山壁凹處，蹲著躲了一會。
誰知雨勢兇猛，不多時，傳來轟隆隆的聲音，仿佛鐵甲天兵過境。
一個時辰後，我心中越來越慌。
想起獨守生病的母親，眼睜睜看她咽氣時，窗外便是這樣的轟鳴雨聲。
想起第一次被主母嫡姐使喚的下人打，在柴房蜷縮過夜時，也是這般的傾盆大雨。
想起殷無恙在城門被砍頭那日，他發亮的眼睛隔著雨幕靜靜看我，因為雨太大，我根本睜不開眼。
……
我忽而放聲大哭起來。
隻覺孤零零的一個，沒有來路，沒有去處。
絕望中，手臂被一股力道猛地攥住。
我惶然抬頭。
薛堂渾身湿透地站在大雨中。
他緊抿著唇，眉頭緊鎖，雨水順著他的臉，長睫、下颌，匯成水流往下墜落。
直直看著我。
我愣愣起身，胸口驟然傳來熟悉的劇痛，眼前一黑，又倒了下去。
15
醒來時，發現自己在一個山洞裡，身上蓋著些幹枯稻草。
薛堂坐在一簇火堆前，用根長樹枝拱著白灰，火光搖曳，將他的臉照得忽明忽暗。
眉頭微擰，不知在想什麼。
我摸了下自己，失聲喊了出來：
「我的衣服！」
薛堂聽見聲音，側頭看了我一眼，將搭在自己腿上的衣服卷起，扔了過來。
隨後轉過去，背對著我。
原本湿透的衣服此刻暖和幹燥，我迅速穿好，沉著臉說：「你為何擅自脫我衣服？」
薛堂背負著手，面朝山壁，聲音坦蕩：
「你方才身體有危，我不得已為之。」
我輕哼一聲。
「薛大人這般，可非君子之舉。」
他靜靜看著洞壁上的影子，語氣平和：
「性命攸關，君子有所為，論心不論跡。」
我沉默片刻，又問：
「薛大人怎會在此？」
「教坊大夫說你有危險。」
「所以你……特意來尋我的？」
我頓時有些訝異。
薛堂轉過頭來，看了我片刻，垂眸道：
「你是我的學生，況且，當年我和殷無恙曾有同窗之誼，我不能見死不救。」
這個說辭，老實說，有些牽強。
我歪頭盯著他，忽而輕佻一笑：
「薛大人，你不會是因與我有過魚水之歡，對我念念不忘吧？」
他倏地抬眸，直勾勾看向我。
我莫名緊張了起來。
長睫輕眨，他忽一步一步，向我逼近。
火光映在他眸子裡跳躍扭曲，像蘊含著某種危險的信號。
眼見近到鼻息可聞，我終抵擋不住，別過臉去，喊道：
「薛大人自重！」
他驟然發動，手從我身後疾速掠過，一條小青蛇被他緊緊攥在手中。
我愣住。
他抬眸，口氣微諷：
「李小姐對那般驚世駭俗的事都雲淡風輕，怎的此刻倒是這般經受不住？」
我無話可說，閉上了嘴。
他忽眉心一皺，低頭看去。
順著他的目光，卻見一條五彩斑斓的蛇，咬在他大腿內側。
我驚呼出聲。
他反應迅速，以迅雷之勢捏住毒蛇七寸，走到洞口，將兩條蛇狠狠甩了出去。隨後盤坐，撕掉外衣，露出傷口，擠出濃濃黑血。
一攤攤的血擠了出來，薛堂臉色逐漸蒼白。
那蛇毒性不小，若留下殘毒，或有性命之憂。
我走過去：「手拿開。」
他虛弱地看著我，目露茫然。
我徑直推開他的手，將頭埋在了他腿間，吮吸他腿上的傷口。
吸一口黑血，吐掉。
又含住，又吐。
我感受到他身體驟然僵直，頭頂的呼吸聲也粗重了起來，胸膛更是起伏得厲害。
直到最後吐出鮮紅的血，我才緩緩抬起頭。
薛堂臉色漲得通紅，嘴唇翕動。
「你，你……」
我用手背抹了下血紅的唇，挑了挑眉。
「性命攸關，論心不論跡，薛大人不必客氣。」
他瞪大眼睛看著我，整個人似被雷劈了一樣。倏地站直身體，將長袍前襟抻了抻，一會微微跺腳，一會又彎腰，面露難堪之色。
我莫名其妙地看著他。
那天回教坊的路上，薛堂鐵青著臉，一言不發。
16
簪娘醒了，卻得了失心瘋。
口中來來去去就幾句話。
「阿玲的燈籠真好看！」
「梅花燈籠，青龍燈籠，哈哈，各式各樣的燈籠！」
我在樂舞坊問到，阿玲是簪娘以前的姐妹，一年前就回鄉嫁人了。至於燈籠，大概指阿玲擅長扎燈籠。
所以，這是句毫無意義的話。
無奈，我隻能每天盡量照應著，一邊期盼她能清醒好轉，一邊等待與攝政王接觸的機會再次到來。
然而，攝政王沒等到，卻等來了我最不願意見到的人。
主母和李妍帶著一幫家丁，氣勢洶洶圍在教坊門口，喊著要將我送官。
那日薛堂不在，坊主正帶著幾名貴客從外回來。
主母當著眾人的面，咒我和狐媚子娘是專事爬床的賤貨，是沒進門就把男人克死的劏豬凳。
李妍目眦欲裂怒斥我勾引姐婿，心思歹毒，害她八個月的孩子胎死腹中。
坊主素來自命風雅，當下沉了臉，對旁邊小廝下令：
「將那叫什麼歌的，盡快趕走，別給我惹這些內宅腌臜！」
嬤嬤冷漠地將話撂給了我。
因著簪娘痴呆不便，給我三天時間找住處。
夜裡，我躺在床上，隔著窗子看了許久的月亮。
17
翌日，我立在花園小徑上，遠遠看著薛堂和鄂婉兒並肩走來。
薛堂看見我，眸光一凝，手微微握緊。
我的目光直直迎向鄂婉兒，跪伏下拜。
「民女不敬，有個不情之請，懇請郡主垂憐幫攜。」
薛堂擰眉：「李荊歌，你起來，有話說便是。」
我不看他，也不動。
鄂婉兒睨著我：「你行如此大禮，有何事求我，說來聽聽。」
我垂頭恭謹道：
「民女仰慕攝政王風姿許久，聽聞攝政王有意納美人入府，故願以蒲柳之姿自薦枕席，怎奈民女身份低微，始終未得機緣。今日大著膽子攔路，求郡主屈尊，為民女做個引薦。」
薛堂立在一旁，難以置信地看著我。
鄂婉兒仿佛聽了什麼有趣的笑話，懶聲道：「你總歸也是殷無恙看上的女人，他即便落了個反賊的罪名，那也曾是響當當的人物，沒想到……」
她鄙夷地掃了我一眼，勾唇笑了。
「不過，一想到那小子在地下氣得跳腳，我倒願意幫你這個忙。」
「不可！」薛堂出聲。
鄂婉兒目光閃爍：「薛哥哥，有何不可？」
薛堂繃著臉，硬邦邦說：
「李荊歌既是我薛某的學生，我便不容她走這條路！」
我抬起頭：「民女已被趕出教坊，再與教坊無關，薛大人不必顧慮。」
他僵住，張嘴想說什麼，卻沒說出來。
我又向鄂婉兒俯首一拜：「謝郡主提攜。」
晚上，我正幫簪娘擦拭白天玩髒的手，一個白色影子悄無聲息闖了進來。
我凝住，驚訝地看著那人。
薛堂沉著眉眼立在門邊，手臂一勾，將門掩上。
簪娘盤坐在榻上，樂呵呵拍手：
「俊俏公子我喜歡，來啊，一起睡啊！」
我瞪了簪娘一眼，扔了個花球給她玩，才冷聲道：「薛大人如此闖入我房內，難不成又是你所謂的君子有所為？」
他抿了抿嘴：「不是。」
我詫異：「你承認自己並非君子？」
「嗯。」
他應得直接，倒讓我不知再如何擠兌他。
昏黃燈火中，他長長的睫毛在眼睑映下一小片黑影，抵去些許溫潤的氣質，卻給他增添了幾分少見的城府和冷沉之意。
「這些天，我在想一些事。」他忽然開口。
「什麼事？」
他的目光越過我落在屋角。
「我在想，你究竟為什麼要入攝政王府？」
我笑了：「薛大人想必是糊塗了，我今日便說了，因我傾慕攝政王許久！」
他並不接我的話，兀自說起了別的：
「殷無恙是個縱情肆意的人，絕不會因為權衡利弊或是別的什麼理由，娶一個女子為妻。他既決意娶你，想是極愛你。
「殷無恙愛上的女子，會傾慕徐冕那樣的人，這一點，我是斷然不信的。」
我沉默片刻，歪了下頭，輕笑出聲。
「好吧，被你發現了。我的確不是因為這個原因。」又輕輕嘆了一聲，道，「我命不好，家中受盡主母欺壓，那殷賊嘴上說愛我，死了也沒給我留點銀子，一介弱女子，日子實在過不下去，聽聞攝政王待女人極是大方，左右還算有副好皮囊，便想著弄筆銀子遠走高飛。」
我話說得頗為哀怨，薛堂默默聽著，神情卻平靜無瀾，待我說完，徐徐開口：
「那日在尚衣坊與你糾纏的男子，是皇商葉家獨子。我知他與你青梅竹馬，一心想娶你。你若是為了銀子找徐冕，又何故拒絕他多次，以至於容他娶了你嫡姐？」
我的眼神驟然冷了下去。
「薛大人，你是不是管得太寬了？」
18
薛堂扯了下嘴角，自嘲道：
「是啊，我的確管得有些寬了。
「將這些動機都否定後，我又忍不住想，究竟什麼原因，讓你拋卻官家女身份，斬斷青梅竹馬的情誼，不惜做小伏低，受盡鄙夷，也要靠近徐冕？
「星隕那日遇見你，你口口聲聲喊殷無恙為殷賊，可若不是情根深種，又怎會去看他最痴迷的天象奇觀？
「所以我想……
「你根本不是恨他，恰恰是念著他。」
