我嗤笑一聲，幹脆不再搭理，拿起桌上的笸籮，好整以暇做起針線活。
他微微抬眸，視線落在我身上。
「一年前，殷無恙被判通敵，根據朝廷律法，理應凌遲。徐冕推行仁政，在朝堂上為殷無恙申辯，說殷家全族戰死沙場，以功抵過，遂改為當眾砍頭。
「表面看來，徐冕對殷無恙有恩。
「可半年前，京城曾出現過一則謠言，說殷軍當年投敵，是傳令官故意說錯了與朝廷大軍的會合點，而那名傳令官，正是徐冕派去的。」
我動作微凝，剪刀傷了手指，血花在指尖妖冶綻放。
薛堂眉心一蹙，迅速從笸籮中抽出碎布條，抓起我的手指，纏繞住傷口。
我怔然抬頭。
他一動不動，羽睫輕顫，低聲道：
「你接近徐冕，是想查出殷無恙被陷害的真相對嗎？抑或，根本就是奔著報仇去的！」
我從他掌心中抽出手，吃吃笑了起來。
「狀元郎果然是好腦子，這麼會編故事，難不成在皇帝面前，也是憑著編得一手好故事，才拿下狀元郎的麼？」
話音剛落，安靜許久的簪娘，忽然大叫著拍手，嚷嚷道：
「皇帝燈籠！皇帝燈籠也好看！」
夜深人靜，她聲音有些大，我立刻制止：
「簪娘，住嘴，別瞎說！」
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簪娘委屈巴巴地垂下頭：
「梅花燈籠是紅色的。
「皇帝燈籠是青色的。
「阿玲的燈籠也是紅色的。」
眼見她又開始胡說八道，我不再管她，繼續看向薛堂。
「薛大人，我沒興趣聽你講故事，你今日闖入我屋中，到底所為何事！」
薛堂默然片刻，一字一頓說：
「李荊歌，我要向你賠罪。」
我一怔：「賠何罪？」
他微垂眼眸，神情艱澀。
「我不該那樣說你，嘲諷你。我自大又愚妄，自以為束身自好，實則一葉障目，蠢不自知。
「李荊歌，你不能入攝政王府。
「無論徐冕是不是害了殷無恙，他短短四年從一個小小馬奴爬到如今高位，城府手段，絕非你能輕易相與。
「給我一點時間，我會幫你查清真相，我會還殷無恙一個公道！」
他說著，目光灼灼注視著我，燭火在他眸中閃耀，亮得驚人。
我靜靜與他對視。
忽然抬手，慢慢解自己的衣裳。
腰帶、罩衫……一件件垂落在地上。
直至還剩最後一件肚兜，薛堂拽住我的手。
他瞪著眼睛，結結巴巴問：
「李荊歌，你做什麼！」
我莞爾一笑，媚聲道：
「薛大人深夜闖入我房中，又編了這許多說辭，還口口聲聲要幫我，我想來想去，大抵隻有一個原因。」
我慢慢靠近他，在他耳畔吐氣如蘭：
「你是不是忘不了那夜？
「其實我也想，既然幹柴烈火，何不幹脆快活一番？」
簪娘又拍著手叫：
「來啊，快活啊，一起啊！」
她開始高高興興地給自己解衣。
薛堂愣愣地盯著我，臉漲得通紅，耳梢更是紅透。
他一咬牙，悶聲說了句：
「我明日再來找你！」
說完便轉身衝了出去，一副落荒而逃的架勢。
19
翌日一早，我帶著簪娘離開了教坊。
花了五兩銀子將簪娘託付給一戶人家後，在鄂國公府守了三日，終於在一個落日黃昏，攔住了鄂婉兒的轎子。
婢女撩著簾，她闲適地倚靠在軟榻上，睥睨跪伏在地的我。
「薛堂在四處找你，他似乎對你很不一樣。」
我恭聲道：「民女生母莊氏曾是薛大人的授琴老師，或因此薛大人對我多照應些。」
「隻是如此？」
「是。薛大人賢身貴體，民女卑不足道。」
「那是自然。」鄂婉兒眯起眼，「後面你可知怎麼做？」
「民女絕不會出現在薛大人面前，日後去了何處亦與郡主無半點關系。」
她諷笑了一下，懶聲道：
「滾吧。」
20
我終於進了攝政王府。
卻不是作為美人，而是一名粗使婢女。
鄂婉兒自是巴不得我恬不知恥去爬床，卻又不想讓我太好過。
我毫無怨言，拼命幹活。
一個月後，終於得了王府掌事的認可，從後園子被調到主院外圍幹活。
沒幾日，內院的婢女小青「不小心」扭了腿，我被叫到內院伺候。
徐冕曾受過傷，每日戌時，必喝一碗特制藥膳。過了幾日，藥膳婢女阿元「忽然」全身起了紅疹，嫲嫲情急之下喊了我替她。
進府以來，我隻隔著人群，遠遠見過徐冕兩次。
他不是被圍擁著出府入宮，就是待在院子盡頭的那間書房裡。
有時甚至整夜不出來。
就連進膳，召美人伺寢，也是直接送進去。
下人都慨嘆：「攝政王為了朝廷，真是鞠躬盡瘁。」
……
我端著藥膳，第一次踏進了徐冕的書房。
與那日見他言笑晏晏的模樣不同，他面無波瀾，身姿板正地坐在長案後，神情專注地批改著奏章。
看上去，確是一位為了百姓殚精竭慮的好官。
我將茶放在案上，他頭都未抬，更別提看我一眼。
我每日隻有一次進入書房的機會。
第二日，他仍是如此。
第三日。
第四日。
眼見阿元的紅疹慢慢好起來，我決定主動出擊。
我換上了尚衣閣買的那套高價紗裙，一咬牙，脫去了裡頭的內襯，除卻一襲寬敞紗袍，內裡未著寸縷。
我必須獲得徐冕的青睞，求得在書房中停留更久的機會。
左右一副千瘡百孔的身子，命不久矣。
我不在意。
我提前進了書房裡，躲在百寶架後面。
約莫一炷香後，外面傳來了男人的腳步聲。
輕籲一口氣，正要豁出去與他面對面。
忽聽那人沉聲問：「誰在裡頭？」
我愣住。
是薛堂的聲音。
怎麼會？
他怎麼會出現在這裡？
未等我回過神，眼前光線一暗，身影逼近。
薛堂的臉出現在我面前。
百寶架後面未設燭臺，他半邊身子融在黑暗裡，身姿颀長，一動不動，像話本子裡中了美人蠱的文雅書生。
臉卻是冷的。
看了我一會，他咬著牙說：
「當真是你。」
我緊抿著唇，一言不發，心中頗為惱火。
這個人，總在關鍵時刻莫名出現。
可這次，我沒有更多一次的機會了。
「你怎會躲在此處？不要命了？」他的聲音裡含著濃烈又復雜的情緒。
「你又怎會在此？」我反問。
他瞪著我，好一會才道：「你失蹤兩個月，我翻遍了整座京城，也曾來攝政王府數回，可他們說，最近並無新美人進府。
「我不死心，今日又借故與郡主同來，方才在步廊看見有人身影像你，跟了過來，沒想到真是你。」
我被他的話說得疑惑了。
「你找我做什麼？」
窗外傳來一輕一重的腳步聲，朝書房走來。
我的心猛然抽緊，左右看了看，迅速拉開左側的櫃門，反手攥住薛堂，推了進去。
櫃子內空間逼仄，隻有半人高。
倉促間，我們跌坐在一起，裙袍下擺揚起，我堪堪坐在他手背上。
他怔然一瞬，瞳孔驀地睜大。
我凝住，咬緊下唇。
可外面兩人已然走了進來，木櫃易響，我連一絲一毫都不敢動。
安靜的屋子裡，鄂婉兒的聲音響起：
「王爺，你怎的許久不喚我來了？」聲音極是柔媚婉轉，與平日大不相同。
「你不是與狀元郎好事將近？我總歸得為你考慮。」徐冕語氣溫和，茶盞輕響，似在呷茶。
鄂婉兒的語氣頓時多了些憤懑。
「說起薛哥哥，他也太一根筋了。因為那件事竟直接找我爹退了婚，我好不容易咽下口氣說不怪他，可他卻再不重提成親一事！」
徐冕意味不明地笑了聲：「看來郡主這幾年汲汲營營，還是沒抓住狀元郎的心，演得太過冰清玉潔，反讓別的女人佔了先機。」
鄂婉兒冷哼：「若讓我抓住那夜的賤人，必將她扒了皮！」
她說完，嗓音一軟，又含了媚。
「王爺，你究竟是為我考慮，還是怕了薛家的虎賁軍？我越用鞭子抽你，你反而越笑。怎麼現在爬得越高，膽子倒越小了？啊——」
她忽然發出一聲失了調的嚶嚀。
繼而傳來急促喘息的聲音。
「阿冕！」
嗓音高亢尖銳，卻極是快活。
我和薛堂沉默地躲在櫃子中。
僵得像兩塊石頭。
21
外面癲狂之音，連綿不絕傳來。
我忍不住輕輕挪了一下。
須臾，我堪堪抬頭，他頭一低，吻了下來。
身體和意識仿佛忽然穿回到竹林那夜，某些極致的情緒鋪天蓋地席卷了我。
他的吻一開始緊繃，繼而繾綣，最後變得兇狠。
就像薛堂這個人。
外表看著拘禮儒雅，實則內心自有乾坤，若觸及底線，沉冷兇狠的一面便顯露了出來，甚至變得具有攻擊性。
他活到現在，觸過他底線的，大概也就我一個。
混沌中，我驚訝地發現，自己的手不知何時撫上了他的後頸，身子像團水般融化在他懷中，頭高高仰著，一副任君採擷的姿態。
某個時刻，意識驟然清醒，我猛地推開了他。
他兀自喘息，胸膛急促有力地跳動，在這方小小的空間中，振聾發聩。
「李荊歌，跟我走。」
黑暗中，傳來男人染了情欲的低喃。
我已然平靜了下來，沉默不語。
外面，鄂婉兒又開始說話：
「你那些美人，也能像我那般麼？」
「不能。」徐冕似嘆了一聲，「膽子一個比一個小，有嚇暈的，還有跪地求饒的。」
鄂婉兒咯咯笑了起來。
「阿冕，抱我去內室。」
一陣窸窸窣窣的腳步聲，外面安靜了下來。
此時正是離開的好機會。
薛堂是個當機立斷的，輕推櫃門，先託著我送出來，隨後自己鑽出來。
書房裡果然沒人，他們進了右側內室。
薛堂緊緊拉著我的手，往門口迅速走。
我卻停住了腳步。
內室隻掛著一道篾簾，裡面的聲音實在詭異。
像是徐冕的。
卻還有間或一下一下的，鞭子的抽打聲。
我抽出自己的手，想往內室走。
薛堂明白我要做什麼，拉住了我，俯身在我耳邊輕語：「你去外面等我，我去瞧瞧。」
他輕功了得，的確更妥當。
我深深看他一眼，聽話地往外走。
