她欲言又止，最終隻是點頭，目送我出了毡帳。
回程途經阿史那闕奚的穹廬，我恍惚看見一道熟悉的身影走出來，然很快便被守衛擁簇著隱沒在黑暗中。
守衛重重，我沒能靠近，隻疑心自己看花了眼。
長安和王都相距數千裡，他並無官身，沒理由來這兒。
……
十月初，朔風呼嘯，碧草枯折。
突厥可汗暴斃王都。
諸王子為爭奪可汗之位，兵戎相見，S傷無數，烽煙四起。
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我趁亂混入人群，帶走新安郡主，與謝希疾他們會合。
謝希疾細細叮囑我：「出了王都，一路往西去天狼山，會有人在南麓接應你們，千萬不要走黑水河。」
黑水河是回涼州最近的路，如今突然改變計劃，必是出了意外。
他是打算留下來斷後，為我們爭取時間。
「你又不會武功，留下來也無益，要走一起走。」
他繼續說道：
「我隻是還有些事情要處理，等處理妥當，一定盡快趕上你們。
「還有……千萬不要回頭，回涼州等我。」
他忽然俯身，含住我唇瓣，廝磨間，一粒藥丸滑入我的喉嚨。
一切發生得猝不及防，我甚至來不及反應。
他退後一步，輕笑：
「然然，原諒我冒犯你。
「你放心，隻這一次了。」
我渾身綿軟，和郡主一起上了馬車，由騎兵護送去天狼山。
霜風拂卷，飛雪驟降。
車簾搖曳中，謝希疾一人一馬，領著小隊騎兵，疾馳在相反的道路。
馬蹄踏過衰敗的枯草，隻餘下雪泥鴻爪。
25
不知走了多久，天色已暗，我蘇醒過來，漸漸恢復氣力，車外的景色早已變成大漠。
白雪覆在漠漠黃沙上，起伏不定，一瞬間恍惚回到舊時的沙州。
我急忙問郡主：「謝希疾趕來了嗎？」
她欲言又止，最終什麼也沒說，隻是搖頭。
我心一沉：「我們到哪了？」
「剛過天狼山，再走一日就能抵達涼州。」
馬車辚辚，我和郡主相對無言。
一片靜默中，她掙扎似的開口：「舒然，對不起。」
「……什麼？」
她說了一句石破天驚的話，震得我雙耳發聩。
「你娘S在我手裡。」
她說，五年前沙州陷落，我娘其實落入了突厥人手中。
他們恨我阿耶，擋下他們的侵襲，S害他們的族人，所以一朝得勝便想報仇，將我阿娘關在王都的地牢裡，承受非人的折磨。
我娘被挑斷手腳筋，連自S的能力都沒了，隻能求李群玉S了她。
李群玉趁人不備，搶過士卒腰間的彎刀，刺向我娘的心口。
我渾身發冷，指甲嵌入掌心，痛到麻木，道：「當初見你，為何不告訴我？」
李群玉哆哆嗦嗦：
「我不敢。我怕你恨我，怕你棄我不顧。
「我來王都那年十四歲，突厥可汗年長我三十。我孤身在異鄉，上至可汗可敦，下至僕婢，都能任意磋磨我。
「他們逼我睡滿地糞堆的羊圈，吃血淋淋的腥膻羊肉，將繩索套在我脖子上，嘲笑我一個天朝郡主，如狗一樣跪在地上乞食。
「我每日都生不如S，決定自S前，用簪子劃破了自己的臉，不想被人發現，將我關進地牢，我便是在那時遇見你娘的。
「這些年，我每日都活在害怕和內疚中，不敢再尋S，怕落得和你娘一樣的下場。
「我想回長安，想回家，想看開滿牡丹花的長安，再走一遍滿是鄉音的喧囂天街。
「我原以為這輩子都回不去了，直到那日阿史那闕奚送來一隻玉笄，我開始存有希望。我想告訴你真相，可理智告訴我不能說，一旦說了，或許我連最後一絲希望也沒了。」
難怪那日她跟我說對不起。
原以為是為從前欺壓我而道歉，不想竟是因為隱瞞我。
「所以……謝希疾他不隻是去斷後，掩護我們的行蹤，更是為了找回我阿娘的屍骨。」
「是，他命人將你娘的屍骨送了來，自己卻被阿史那闕奚的大軍圍截在黑水河，身中數箭後墜入冰河中。」
「舒然，對不起，我知道我自私懦弱。若是我早些告訴你，說不定結局會不一樣。」
我深吸一口氣，強制冷靜下來，道：
「郡主，謝謝你替我娘解脫。
「送你回去，也不過是自投羅網。謝希疾讓我回涼州等他，我信他，他從不失信。」
26
一回涼州，我便聽說西北光復的消息。
月前，聖人下令出兵五萬收復西北，卻不知為何大軍晚到了一日，錯失最佳戰機。
幸而有我畫的輿圖引路，宋義真領小隊騎兵自險路繞至後方，前後夾擊下大敗突厥，這才成功收復河西。
我馬不停蹄地去軍營見宋義真，想借兵去黑水河下遊尋找謝希疾的下落，卻被告知宋義真身負重傷，留在沙州尚未歸來，涼州的軍務悉數交由副將楊巖處理。
楊巖沒有答應我的請求，說涼州城內留守的士卒不多，若貿然分兵出關，難擋偷襲。
暗樁們也全都護送李群玉回長安去了。
我孤立無援，隻能獨自去尋找。
沿著河道一連走了半月，半個人影也沒見到。直到那日，我累得感染風寒，栽倒在河邊，隱隱見到了柳明允。
醒來已不知身在何處，隻覺嘴裡苦到發澀。
我坐起身來，正巧門被推開，來人正是柳明允，他手裡端著藥。
「你醒了，可是餓了？等喝完藥，我去給你做些吃食來。」
他又告訴我，我們正借住在一農戶家中。
他看著我把藥喝完，起身欲走。
我叫住他，道：「你為何會來邊關？」
他的回答簡單直接，毫不掩飾：
「來找你。
「我在長安聽說突厥陳兵涼州關外，又打聽到你在涼州的消息，擔心你的安危，便立即趕來了。」
我試探道：「你……可曾去過王都？」
他雙眼清澈，疑惑地看著我：「為何這樣問？兩國向來劍拔弩張，連出關都難，我又如何能去突厥王都？」
他的回答滴水不漏，叫我抓不到錯處。
難道我在阿史那闕奚的穹廬外看見的並不是他？
真的隻是眼花？
……
我花了半日時間，終於弄清近來發生的事。
在我尋人時，突厥屯兵慄葉城，阿史那闕奚遣使臣叩響涼州關門，說我朝出爾反爾，偷偷帶走和親郡主，他要出兵討個說法。
軍情還未抵達聖聽，李群玉在長安城外的驛站中寫了一封信，表示願意回突厥，主動攬下罪過，祈求聖人不要罪及無辜。
聖人下詔準了她的請求，誇她識大體。
幾日後，李群玉便要去突厥，隻差一點，她就能回到心心念念的長安。
我趕去涼州時，早已不見她的蹤跡。
突厥並未如約退兵，也並未開戰，兩國就這樣僵持著。
我帶著阿娘的屍骨回沙州去了，回到不知何時被夷為平地的故宅。
我凝視著斷壁殘垣，不知所措，柳明允在我身旁安慰我。
正要離開時，一個瘋瘋癲癲的男人認出了我。他自稱是我阿耶麾下的兵，曾受過我阿耶的生恩。
當年沙州被圍困，他被派出去送信，誰知援軍故意拖延時間，還打算S他。他僥幸撿了一條命，為躲避追S，他選擇回到沙州，卻隻見到滿城屍首。
戰事平息後，他偷偷安葬我阿耶和同胞們的屍體。
這些年，他一直為他們守著墳墓，等著西北回歸的那天。
我將阿娘葬在阿耶的墳墓邊，他們總算同穴了。
27
天越來越冷，黑水河上結了一層薄冰。
回到涼州，依舊沒有謝希疾的消息，我打算冒險進入突厥找他，不論生S，找到為止。
卻意外得知謝家被彈劾通敵，謝氏一族全都被下獄，東宮也因此被禁足，聖人打算易儲。
我思慮一番，改變主意，決定回長安去。
離開涼州前，我去軍營見了宋義真一面，請他幫我做幾件事。
柳明允同我一道，疾行回長安。
自光華門入京畿，我將玉環還給柳明允，同他解除婚約，而後不顧他的勸阻，去皇城下敲響登聞鼓，替謝家鳴冤，也為五年前河西一戰的真相。
謝希疾為了我的一句話，不顧自己的生S。我也得盡全力，保住謝家。
哪怕蚍蜉撼樹毫無勝算。
哪怕對方是聖人心儀的儲君晉王。
沉悶的鼓聲傳遍朱雀大街，響徹長安大街小巷。
所有百姓駐足看著我，議論紛紛。
禁軍將我押進皇城，帶到聖人面前。
我跪在大殿中呈上證據，當堂狀告晉王和他的母族韋氏。
聖人面色如紙，一言不發，隻不斷傳來咳嗽聲。半晌後他震怒拍案，下令三司會審。
我被關進詔獄，見到了謝家人，跪在謝伯母的面前，告訴她實情。
謝伯母聽說謝希疾身中數箭後墜入冰河，終究沒能忍住淚水。哭了一會兒後，她緊緊握住我的手，拉我起身。
「孩子，快起來吧。你能來救我們，說明希疾沒看錯人，我們謝家沒看錯人。
「我了解我兒的性子，他太重情義，一旦認定的人認定的事，無人能勸動。
「你是他舍命救回來的，我若是怪你，他定會責備我而不能瞑目。
「等大理寺提審時，你便撤了狀紙，別管我們了，興許還能保一命，不受牽連。」
我搖頭, 道：「我與謝家，共進退, 同S生。」
太子失勢，謝氏將傾，朝中無人敢為謝家說話。
臘八這日，詔獄上方的狹窗飄來落雪, 隨之而來的還有聖人駕崩的消息。
今晚的長安，注定不會消停。
28
約莫醜時初, 詔獄的門被打開。
來人卻是宋義真。
離開涼州時，我讓他幫我做三件事。一是聯絡長公主；二是借王世襄與韋家的關系，揭露晉王與韋氏曾暗中通敵, 將謝家被栽贓的事散布天下；三是幫我留意謝希疾的消息。
怎麼也沒想到，他會借清君側的名義帶兵攻入長安。
關外的突厥軍虎視眈眈, 涼州怎麼辦？
他說，謝希疾被葛邏祿部所救, 多虧他說服葛邏祿部裡應外合，突厥已滅，葛邏祿部悉數歸降。
從今以後北方再也不會有戰爭，再也不會有和親, 隻可惜新安郡主終是客S他鄉。
這場兵戈, 直到天明才徹底停下。
長公主和太子聯手, 扳倒了晉王及其黨羽。
太子登基後, 開始賞賜功臣, 平冤假錯案。
謝家恢復往日的榮光，長公主卻沒接受任何賞賜，徹底放下權力，一心向道。
我買通獄卒, 進詔獄見了一個人，問他為何要幫晉王？為何要害謝家？
若不是他獻策, 不會有黑水河圍截, 收復西北會更順利，新安郡主不會再次踏上去突厥的不歸路。
他一身傲然清骨, 單薄的身影如雪後松竹, 背對著我, 什麼都沒解釋。
出詔獄後，謝希疾一身錦衣貂裘，撐傘等在外面。
他快步走來將傘移到我頭頂，隔開紛紛揚揚的飄雪。
「怎麼？舍不得他？他就這麼讓你念念不忘？」
「大不了我去和太子說情，饒他S罪。」
話落，他猛地咳嗽起來。
我替他攏緊披風, 斥道：「明知自己病未痊愈, 還守在外面吹涼風, 你什麼時候才能顧惜自己的身子？」
他很是無辜：「我粗枝大葉慣了，不若你來謝家管管我？你知道的，我最是聽你的話。」
「從前你可沒少跟我對著幹。」
「我那時少不更事, 不懂如何討小娘子歡心。如今我已改過自新，你就不想檢驗檢驗成果。」
我笑他幼稚，而後一腳深一腳淺地走在雪地上。
傘面傳來窸窸窣窣的落雪聲, 耳畔是謝希疾的絮叨。
我想，就這樣一直走下去也挺好。
朝如青絲，暮成白頭。
（全文完）
