沈砚親自將绾绾關了禁閉，閉門思過。
我日日去探望吳媽女兒的傷勢，每次都不空手，不是什麼特別貴重的物件，都是些尋常用得上或是他們正需要的東西。
如此半月，吳媽向我誠懇道：「此事原不是世子妃的錯，世子妃日日掛心，老奴一家感激不盡。」
沈砚來我正院，我將事情細細向他匯報。
「妾身養於深閨，未曾見過長河落日。但願能盡點綿薄之力，希望不要寒了將士們的心。」
「你做得極好。」他點點頭，神色籠罩著幾分惘然，「你居閨閣之中，尚能想到不寒將士的心。可绾绾從戰場上歸來，卻變得眼界局於後宅方寸之間。」
「绾绾也是小女兒心態，女子愛美，人之常情。」
他長嘆一口氣：「哪裡是為了幾匹布，內心怨憤作祟罷了。」
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我有些驚訝他不光能一眼看穿绾绾的心思，竟還如此直白說了出來。
「妾身有一句話，夫君聽過就罷了。吳媽家女兒從前並不負責送物料，緣何這次偏挑了她來送？妾身以為，绾绾恐怕也是受人陷害……」
我想了想，還是低聲說道。
「有人故意挑唆，歸根到底也是她自己心術不正。」沈砚眼神晦暗。
他既這麼說，我更不會費力去替绾绾出頭了。
绾绾被禁足的日子，給了我極大的機會。
沈砚日日歇在我房中，下棋、煮茶，偶然還談論一些時事熱點，他驚喜地發現我竟有很多觀點與他不謀而合。
這是自然，畢竟成親之前我是悄悄打探過他為人的。
一月過去，我仍是無孕。
我有些心浮氣躁，翻著醫書思考尋找到底如何迅速有孕。
正逢沈砚休沐，他一眼看見我手中千金科的書，哭笑不得，不由分說帶我出去散心。
5
沈砚帶我去了皇家圍場。
我換上一襲馬術勁裝，長發高高束起，在身後隨風飄揚，整個人颯氣利落又明豔動人。
沈砚亦是眼前一亮，伸手扶我上馬，又細心教我騎射。
我學得極快，幾圈下來便能自己抓緊韁繩，夾著馬腹繞圈馳騁。
圍ṭũ̂⁺場很大，觸目所及之處皆是一片綠色。
風聲在耳邊呼嘯，淡淡草香撲鼻而來，竟令我心中諸多愁思一掃而空，整個人心曠神怡。
那一刻，仿佛世間萬物皆化為烏有，隻餘我乘疾風飛馳。
速度上來的時候，沈砚在身後大喊：「速度慢些，太快了！」
「夫君莫不是追不上？來追我啊。」我開懷大笑。
他亦來了興致：「沒學會走穩就想著跑了？有意思。」
賽完馬，他又教我圍獵，手把手帶我拉弓搭箭，獵得小兔一隻。
夜色蒙蒙，我撿木柴，他生篝火烤起兔子肉，竟不知從何處又取來了酒。
我抬起臉想問他夜色已深可要回府，他卻眼含笑意低頭在我唇上落下一吻，辛辣的酒便順著唇齒交纏渡入我口中。
天空變成一張漆黑的毯子蓋住萬物，隻剩下稀疏的點點星光在閃爍。
半醉半醒之間，天地旋轉，我腦中混沌一片，隻任由著他帶我上山下海，領略無人之地。
次日醒來，沈砚還緊緊將我圈在懷裡。
想起昨夜荒唐，我幾乎羞紅了臉。
他眸光熠熠，戲謔看我：「夫人十分有騎射天賦。」
圍獵歸來，沈砚與我親密了不少。
即便是绾绾禁閉結束，他每月在我房中的日子也多了起來。
我與绾绾，甚至是六四開。
绾绾對此十分不滿，小意啼哭或者撒嬌痴纏，千方百計總要多留他一晚。
隻是沈砚對绾绾的態度似乎淡了不少。
往日绾绾的小伎倆百試不爽，可現在她故技重施，沈砚也不過是抽空過去看兩眼，繞一圈又回到我正院來歇息。
我其實不在意他去誰房裡，但對於盡快有孕這件事，他多來總是好的，我日日數著時間等結果。
那日清晨，我照例去婆母處請安。
長嫂芸娘突然笑吟吟揶揄我：「府醫的記錄簿上最近給你開了不少安胎藥，想來定是有好消息了？」
绾绾猛地抬頭盯著我，婆母亦若有所思看我一眼。
「嫂嫂莫要笑我，還不準呢。隻是月信遲了兩日，府醫說安胎藥先吃著調理身子也是好的。」
我含羞帶怯，在她們眼裡卻是坐實了有孕這件事。
沈砚晚上回來的時候自然也聽說了這件事。
他喜不自勝，小心翼翼摸著我的肚子：「當真有喜了？」
「還不太確定，得再等些日子。」
他激動地來回踱步：「一定沒問題，這下可好，你不用再翻醫書了。」
我與他皆耐心等著，但有人坐不住了。
绾绾罕見地來向我請安：「夫人入府以來對绾绾多加照顧，绾绾無以為報，親手做了家鄉特色甜羹，給夫人賠罪。」
寶珠立刻攔住：「小姐吃食皆要過府醫查驗，還請姨娘稍等。」
绾绾看向寶珠，眼眸冷了幾分。
「丫鬟言行無狀，還不向姨娘賠罪。」我佯怒道，又擦了一把唇邊的湯漬，「甜羹美味，绾绾好手藝。」
绾绾收回視線重新看向我，見湯碗內果然少了一小半，才又掛上笑意。
羹湯已送，她卻不走，似乎在等什麼結果。
我突然弓著身子彎下腰，露出痛苦神色：「我的肚子好痛！你，你敢下毒……」
6
她美豔的臉上終於露出涼涼笑意：「世子妃不要擔心，這藥不會要了你的命，隻是幫你減去多餘的煩惱罷了。」
寶珠怒極：「大膽姨娘！謀害侯府子嗣，來人啊！」
绾绾絲毫不理會寶珠，笑著看我：「疼嗎？應當不疼吧？夫人，你和你的孩子，都是本就不該存在的。」
我臉色煞白，拼著力氣質問她：「你如此大膽，就不怕世子追究——」
「追究？若沒有我，世子早就命喪黃泉了！我在戰場上替世子挨了一箭，差點丟了一條命才走到他身邊。可你憑什麼？就憑一紙賜婚你就要高我一等？
「沒關系，隻要世子愛的是我，我不在乎什麼名分。可你這個賤人！竟然懷了他的孩子，你憑什麼為他生兒育女？他為了你，數十日都不去看我一眼！」
她神色愈加癲狂，情緒已然失控。
「绾绾，若你不自尋S路，世子與我，皆會一生善待於你。」
我嘆了口氣，在她震驚的瞳孔裡站了起來，神情平和，不見一分痛苦。
方才寶珠吸引她視線的一剎那，我假意喝下湯羹，詐她一詐罷了。
沈砚帶著府醫趕了過來。
府醫驗過湯羹，慎重匯報：「此湯羹裡陰寒藥物分量極重，莫說是致人流產，若真喝了下去，恐再難有孕。」
沈砚氣得渾身都在發顫。
绾绾眼裡湧出淚水，她哭著撲進沈砚懷裡：「世子，你曾說過我救你一命，你永遠都不會不要我……」
「绾绾，我竟不知……你何時變得如此歹毒。」沈砚推開她，眼神冰冷，「你救我一命，可你又妄圖害S我的孩子，一命抵一命，我不欠你了。」
绾绾情緒徹底崩潰，又哭又鬧。ṱū́⁶
沈砚親自將她送去侯府的田莊養著，每日吃喝皆有人照料，但也隻限於此，往後餘生是好是壞全看造化。
男人的愧疚與感激是有限度的，绾绾顯然不懂。
一次又一次挾恩圖報，終於親手斬斷了沈砚對她的情意。
我如願被診出喜脈，沈砚將我擁入懷裡，止不住地後怕：「幸好，幸好！」
他十分看重這個孩子，又有绾绾的前車之鑑，謹慎挑了一批信任之人，將我這正院護得嚴嚴實實。
我再去婆母處請安的時候，婆母和長嫂顯然氣色不佳。
沈砚將我院中人員換了一批的舉動，可謂是絲毫不顧長嫂掌家的臉面。
其實我們都心知肚明，绾绾固然心思歹毒，可她一個孤身外來的女子，從何處能取得大量貴重的麝香紅花之物？
不過是有人利用了她的惡念，又親手往她手裡遞了刀罷了。
我穩扎穩打，先獲取世子的好感，再順利有孕，下一步便是順理成章拿回管家權。
婆母和長嫂自然不願意看到這個局面，她們巴不得我和绾绾鬥得你S我活，最好兩敗俱傷，她們背後漁翁得利。
婆母神情淡淡，隻交代我孕中多加歇息。
「多謝母親關心。隻是如今兒媳有了身孕，恐無法侍奉世子，姨娘又被打發了出去……」我欲言又止。
長嫂正是心煩意亂的時候，不假思索便說：「這好辦，我挑兩個幹淨美貌的丫鬟送去世子書房伺候著便是。」
隔日，沈砚書房多了兩個穿著清涼的美豔丫鬟。
沈砚罕見地發了脾氣，直接將人打發了。
夜間他來到我房中，提起這事聲音仍有餘怒：「母親的手伸得未免太長了些。」
他眸光冰寒，我隻縮在他懷中一言不發。
先是遣走绾绾，又是正院換人，長嫂也是被一連串的變故慌了手腳，才會不假思索便順著我的話出此下策。
其實若是她靜下心來，便會發現如今我正得沈砚喜歡，又有身孕，即便是安排通房，無論如何也不應該如此生硬，反引起沈砚反感。
而沈砚也不是傻子，帶兵打仗行軍S敵的人物，豈會看不懂後院這點明爭暗鬥？
婆母與長嫂借著管家，對他院子裡的一舉一動了如指掌，甚至故意唆使他的愛妾行兇，企圖一箭雙雕。
現在還往他書房裡明晃晃地安插眼線，更無異於火上澆油。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？
7
恰逢婆母生辰，又是七月酷暑難耐，深居簡出的老侯爺決定舉家一並前往京郊外山中別院休假避暑。
長嫂前前後後張羅山莊灑掃，又安排了戲班子來給婆母解悶慶生，忙得不可開交。
天幹氣燥，許是灑掃用人一時無意，山莊深處一間院落不慎走水，濃煙嫋嫋升起，火勢蔓延極快。
我月份大了，受不得驚擾，選的正是山莊深處這間院子居住。
前院眾人敲鑼打鼓熱熱鬧鬧唱著戲，哪裡顧得上到深處院子滅火？
等稀稀落落趕過來的時候，院子早已燒成一片火海。
寶珠哭哭啼啼跪在地上大喊：「小姐，小姐還在房中歇息……」
婆母臉色一變，長嫂亦是驚掉了手中涼扇。
正要急急忙忙找人衝進火海，沈砚扶著我從一旁側院驚慌失措走了出來。
我亂了發髻，沈砚也是灰頭土臉。
自然是長嫂治家不善，險些害世子與世子妃命喪火海。
那日虛驚一場，我動了胎氣。
隨行的穩婆進進出出，好在東西備得齊全，我順利誕下了沈砚的嫡長子。
沈砚與年邁的老侯爺徹夜相談。
孩子滿月那日，老侯爺親自上書到聖上面前，以年邁為由請辭，由世子沈砚繼承爵位。
沈砚成了鎮北侯, 長房一家也遵循宗族禮法, 分家出去另立門戶。
當著婆母的面，長嫂將侯府一應田產、鋪子清點清楚,ṱũₘ 管家對牌與賬簿都徹底交到了我手上，且再無插手的可能。
沈砚卻一連數日未曾進我院子。
我知道他在生氣, 思來想去還是主動抱著孩子去了他的書房。
看到孩子，他板著的臉平和Ṫųⁱ了幾分，卻還是不肯和我說話。
我軟聲向他搭話：「夫君, 你瞧咱們的孩子，濃眉大眼長得多可愛。」
他冷哼一聲，迫近我的眼睛：「你心裡當真有我和孩子？我還以為你心裡隻有算計。」
這話奇了, 若不是為了孩子，我何須算計？
「你就如此信不過我能護你？非要隻身涉險？」
他指的是那場火。
不錯，那火是我自己放的。
我思量許久，與其在臨盆之時擔驚受怕，倒不如先發制人。
山莊人生地不熟，倒是個下手的好時機。
他眼含慍怒：「你若有事, 可曾替我想過一分？」
我伸手環住他的脖子, 主動投懷送抱：「那日起火之時，夫君不是正好尋到我嗎？有夫君在身邊，我和孩子自然有驚無險。」
奶娘將孩子抱了下去, 我踮腳吻向他，他身子一僵，反手將我推到床上。
「以後萬萬不可再以身涉險，你想要的, 告訴我, 我會幫你。」
他低聲道，我喘息著應是。
心下卻不以為然。
此刻他沉迷於我，自然願掏心掏肺對我, 可若哪一日他又喜歡上了旁的什麼人，那時的我和過去的绾绾，又有什麼區別？
冬去春來, 又是一年過去。
治家一年, 我早已將侯府權力牢牢把握在手中。娘親來府裡看我, 眼中是止不住的贊賞。
「真是老天眷顧，侯爺如此敬你愛你！」母親淚眼漣漣。
我替母親擦拭眼淚：「女兒命好，得侯爺看重，往後母親盡可放心了。」
一路走來的驚心動魄，並不需要盡人皆知。
孩子滿周歲的時候，我又有了身孕。
婆母仿佛蒼老了許多，跟著老侯爺搬去了山莊長住, 再不管府中事務。
我做主, 往沈砚後院抬了兩個通房。
沈砚氣了一陣，到底沒把人趕走。
至於有沒有收房，我就不再操心了。
如今我手握管家權, 膝下有嫡長子, 肚子裡又有身孕，當家主母的地位再無人能撼動分毫。
至於夫君的恩愛，男人嘛, 有時候若即若離，反會讓他戀戀不舍。
若是日日濃情蜜意，什麼情愛爭得過歲月朝夕呢？
【全文完】
