我確實害怕，全身都在顫抖。
在我的話本裡，我曾經化身為馳騁沙場的女將，也曾是行俠仗義的女俠，但是那些都不是真正的我。
我隻是秦宅後院的閨閣裡的一個庶女，命運早已為我安排好了一切。
命運的一粒塵埃，都能砸中我的腦袋。
我閉上眼睛，不知道過了多久，聽到他的聲音：「睜眼。」
崔烈一拉韁繩，駐馬而停。
我睜開眼睛，已經到了一處山坡。
「為什麼帶我來這裡？」我問。
「往遠看。」崔烈用馬鞭指向遠處的山脈。
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正是秋高氣爽的時節，霜葉乍紅，舉目望去，層林疊巒，盡染落霞之色。
「嫂嫂的好意，我心領了。」我特意加重「嫂嫂」二字的語氣。
「在這裡不許叫我嫂嫂！」崔烈煩躁地揮了揮馬鞭。
「嫂嫂生氣了？」我捂著嘴笑。
他伸手要來掐我。
「嫂嫂饒命！」我不停地求饒，嘴上卻不停。
他臉色越來越難看，後來幹脆捂住我的嘴。
回程途中，路過一片打谷場，一些粗布衣裳的漢子正在圍著摔跤，塵土飛揚，汗水橫飛。
崔烈看得津津有味，大手一揮，每人賞錢十兩。
一群養蠶的婦人正在打包蠶絲，堆得像小山一樣。
崔烈很是滿意，又是一揮手，每人賞錢二十兩。
見他一路撒錢，我趁機說：「那些豬肘子的錢……能不能還我？」
「你缺錢？」崔烈掃我一眼。
我點頭，聲如蚊蠅：「我還得自備嫁妝。」
「沒出息。」崔烈撇撇嘴。
……
馬車回城時，天剛落黑，崔烈讓車夫繞了個彎，去了京城最大的一家酒樓——珍萃樓。
珍萃樓每晚都會有戲班子搭臺唱戲，以此攬客。
我們被引到樓上的雅間，酒菜剛上齊，戲班子就開唱了。
他們唱的正是我寫的戲本《一池春水謝清風》。
我寫了一個女子扮作男子參加詩會，邂逅一個書生。
書生愛慕女子才華，卻不知女子身份。
一日書生不辭而別，音信全無。女子困於後宅，相思成疾，香消玉殒。
女子S後化作幽魂，再次與書生相會，隻可惜已是天人永隔，情深緣淺。
寫這個戲本子時，我借用了謝清風的名字，他回信給我，說這個戲本很好，他唯獨不喜歡這個結局。
他說書生一定會回來。
「清風乍起春池皺，暗香浮動花影瘦……」
樓下咿咿呀呀的唱腔，伴著絲竹的樂聲，我不禁又想到了謝清風，將杯中酒一飲而盡。
崔烈似乎也被戲中情節吸引，咂著嘴說：「今日這戲，很是精彩。」
「你喜歡？」我眨著眼問。
崔烈點頭又搖頭。
「到底喜歡還是不喜歡？」我追問。
崔烈佯裝思考，手指頭輕輕一敲：「我喜歡那唱戲的姑娘，是個美人。」
果然膚淺。
珍萃樓的老板卻像有順風耳一般。
片刻之後，門一開，兩個風姿綽約的女子款款走入我們的雅間。
「好好伺候二郎！」老板臉上堆滿了諂媚的笑容。
兩個女子陪侍在崔烈左右，一個女子指著我問：「這是誰？」
崔烈抿了一口酒，像是等著我自己回答。
「我是二郎的小姑子。」我認真地說。
兩個女子掩嘴輕笑：「你真會開玩笑哦！」
「好啦，我誰也不是，我們就拼個桌。」我也笑著回應。
兩個女子果然不再理會我，隻殷勤地為崔烈斟酒布菜。
崔烈一臉莫挨老子的表情，揮手道：「行了，都下去吧。」
從那次以後，崔烈隔三差五地帶我去崔家的田莊，竟然耐心教會了我騎馬。
起初，我緊張得渾身發抖，他在後面緊緊抱著我。
慢慢地，他牽著韁繩，我坐在馬上，嘗試發號施令。
幾次練習之後，我能獨自策馬緩行。
不久，我便能和他並肩在山中馳騁。
崔烈教我騎馬時，像是變了個人，我好奇地問他為什麼對我這麼耐心。
他說是為了感謝我給他開的豬肘子小灶。
他還算有良心。
那日，他在山坡下等著我，我獨自策馬跑上山坡，漫山霜葉紅得像是要滴出血來。
秋風中，紅葉飄舞，我伸手接住一片，輕輕藏入衣袖。
我想到謝清風一直說的那句話：一池春，不要怕。
7
我悄悄溜出府，將我剛寫完的話本子交給印話本的老板，他給了我二十兩銀子作報酬。
「我要四十兩。」我跟他加價。
「四十兩？」老板抬起眼皮，「以往都是二十兩。」
「我的話本子越寫越好，值這個價。你要是不願意，我交到其他書坊去。」我收回書稿。
「慢著！」老板開始挽留我。
一番唇槍舌劍之後，老板同意了我的出價，給了我四十兩銀票。
這是我第一次為自己的話本討價還價，心中的勇氣如春筍般破土而出。
然而，老板卻沒有像往常一樣，把謝清風的信帶給我。
謝清風未給我回信，我心裡泛起說不出的失落。
不過，我還是將我撿到的那片紅葉夾在最新的信裡，請老板務必把信帶給他。
我哥哥的病有好轉的趨勢，大夫說他的性命應該沒有大礙。
新嫂已經過門一個月，我哥哥終於在下人的攙扶下來見新嫂。
崔烈塗脂抹粉，滿頭珠翠，規規矩矩地坐在榻上，隻是手偶爾犯賤，朝褲襠下一撈，簡直要現了原形。
哥哥進門時，崔烈睜大丹鳳眼，從頭到腳仔細地打量著他。
我哥哥幾個月纏綿病榻，瘦得脫了相，但是單看五官的話，依然十分英俊。
哥哥早就聽說新嫂貌美如花，本來面上掛著微笑，可是一見到崔烈，笑意馬上凝固了。
「這是……」哥哥伸出蒼白的手指，顫抖著指著端坐在床上的新嫂。
我的心猛地提到嗓子眼。
秦宅人人都把崔烈當成了新嫂，難道我哥一眼就看出他是個冒牌貨？
「彥詹，我的兒，這是你媳婦兒，崔家的大小姐！」我大娘趕緊解釋，生怕我哥是因為得病，腦子也病糊塗了。
哥哥沉默不語。
崔烈翹起蘭花指，扭捏地叫了一聲：「夫君。」
哥哥沒有應答。
屋裡落針可聞。
「阿願，你每天陪著嫂子一同睡覺，你跟你嫂子最熟，你陪著哥嫂一起敘敘話。」大娘將我一把扯了過來。
哥哥看向我，一臉的驚恐，「你們……每天睡在一起？」
我哥自小為人溫和，是秦家最疼我的人，此刻的表情，卻是想要揍扁我。
「我……我……是大娘讓我陪著嫂子。」我低著頭，結結巴巴地說。
崔烈一臉無辜狀。
我哥哥身體一晃，嘴唇打顫，想說的話終究沒有說出來。
「夫君……身體可還撐得住？」崔烈目光懷疑地審視著我哥。
那口氣，像是在問，你給個準話，到底會不會S？
我哥哥看他一眼，又看我一眼，用盡了所有力氣緩緩道：「送我回房。」
8
我哥哥又病倒了。
秦家上下愁雲慘霧一片。
崔烈道：「你哥是個好人。」
我驚異地看著他，這家伙是不是吃錯藥了。竟然隻見我哥一面就誇他。
他接著說：「不過好人不長命，我還得繼續觀察。」一副要在秦宅長期安營扎寨的樣子。
我去找哥哥，他開始不肯理我。
我軟磨硬泡，他才開了口。
他說他知道新嫂不是崔家大小姐，當年崔大小姐在街上被撕破裙子時，他正好路過，見過她一面。
這新嫂和崔大小姐長得很像，他猜他必定是她的雙生弟弟，隻是為了我的名節，才沒有揭穿這個秘密。
我決定去找我真正的嫂嫂，崔玉寧。
再次到崔家田莊時，下起了瓢潑大雨。
崔烈在馬車內已經換好衣衫長靴，一跳下馬車，就有僕人撐傘等著。
我要下馬車時，他突然把我打橫抱起，「別湿了鞋襪。」
我捶他，「青天白日的，放我下來……」
「都知道我們在一起睡過了，你怕什麼。」崔烈滿不在乎。
我趕緊捂住他的嘴，「你們崔家田莊的人也是人，不聾不瞎，你胡說什麼？」
崔烈丹鳳眼一挑，露出戲謔的笑容。
到了屋內，他將我放下，僕人趕緊去請了崔玉寧過來。
崔玉寧和崔烈果然長得極像，卻是個溫柔嫻靜的性子，很有大家閨秀的風範。
我很希望崔玉寧能去見我哥哥一面，叫「嫂嫂」叫得比甘蔗還甜。
「我哥哥雖然沒有明說，但當初對嫂嫂必定是一見鍾情，才會這麼多年難以忘懷，一見到二郎就知道他不是真的嫂嫂。」
崔玉寧細細打量著我，「你哥哥是不是左眉骨下有一顆痣？」
我驚訝地點頭，「嫂嫂原來也見過我哥哥？」
「你生了一雙桃花眼，和他一模一樣，讓我想起了他。」崔玉寧語氣有點激動。
原來，當年崔玉寧喬裝出去遊玩，被小流氓當街撕破裙子，周圍的人都在圍觀取笑時，是我哥哥解下外袍給她。
「他當時對我說，這不是你的錯。」崔玉寧聲音顫抖，「因為這句話，我後來就算淪為全京城的笑話，又被退了婚，也沒有自輕自賤。我一直不知道他是誰，如果早知道他就是彥詹，我絕不會同意讓二郎替我上花轎。」
我感慨不已。
「這麼一說，我豈不是白忙活一場？」崔烈蹺著二郎腿，一副事不關己的樣子。
崔玉寧道：「二郎，如今彥詹病重，我怕我再不去秦家，會遺憾一輩子，你就好好回崔家，別再胡鬧了。」
崔烈剛要反駁，崔玉寧又道：「奶奶給你選定了一門親事，是永安侯府家的嫡女，你早點回去，讓奶奶安心。」
崔烈一愣，跳了起來，「我不去！我娶媳婦兒我自己挑！」
崔玉寧道：「上回你差點把奶奶氣S，這回奶奶替你做主了，你別再惹奶奶生氣！」
9
我把崔玉寧的話帶給了病榻上的哥哥。
哥哥卻讓我轉告崔玉寧，讓她不必再來秦家。
哥哥說，如果他身體能好，他們必定有緣做夫妻。如果他不能好，他已知她的心意，S而無憾。
我心中五味雜陳。
秋風漸寒，新月如鉤，我坐在窗邊給謝清風寫信。
再過兩月，就是我的婚事。
我把日期寫在了信裡。
「又在寫什麼？」崔烈的腦袋湊過來。
我哥決意不讓崔玉寧來秦府，他繼續當我的嫂嫂，看上去當得上癮了。
我把信紙整齊疊好，「不關你的事。」
「喲，這還是張花箋，是寫給心上人的信？」崔烈語帶調侃。
「是又如何？」我白他一眼。
「什麼人？」他一臉八卦。
「一個和我書信往來的人。」我想起那個模糊的側影，心中泛起漣漪。
「書信往來？」崔烈努力憋著笑，「你就不怕他是個浪蕩子，醜八怪？」
「他不是。」
「你怎麼知道他不是？」
「文如其人，可觀其心，對我來說，他是全天下最好的人。」我懶得再理會他的八卦，起身去鋪蓋打地鋪。
「秋涼了，別再睡地上。」崔烈攔住我，語氣格外溫柔。
「那你睡地上？」
「我怎麼能著地上？」崔烈拉住我，並排躺到床上，「我不嫌你擠。」
我蓋上被子，望著帳頂的流蘇，思緒萬千。
「你姐為了我哥當初的一句話，願意來我們秦家，賭上她一輩子，可我哥卻因為她這份情意，寧可獨自一人，也不願見她，你說這算怎麼回事？」
「他們是兩個傻子。」崔烈淡淡地說。
「傻子？」
「嗯，天下最傻的傻子。」
我轉頭看他，竟有所悟。
崔烈一臉春意盎然要勾引人的樣子，手搭上我的腰，腿也勾纏過來。
我翻過身去，閉上眼睛。
後頸脖像是有小蟲爬過，我知道他靠我很近，呼吸可聞。
我索性回過身來，眨著眼問他：「你那未過門的媳婦兒，侯府家的嫡小姐，你見過嗎？」
崔烈像被霜打了一樣，吹滅蠟燭，將被子一拉，「睡覺。」
我一夜好眠。
崔烈卻是眼下兩圈烏青。
10
崔烈又要去崔家的莊子溜達。
他每次從莊子回來，都會帶著大包小包的禮物，綾羅綢緞，靈芝山參，從不吝嗇。
大娘得了這麼個財神媳婦，還願意從娘家薅羊毛給婆家，巴不得他天天去崔家莊子呆著。
我跟他一起去了田莊，回程的路上，讓他繞路帶我去一趟書坊。
「你去幹嗎？」他問。
我道：「送一封信。」
「那封情書嗎，你交給我，我幫你送到。」崔烈笑顏如花，拍著胸脯向我保證。
「你想偷看？」我瞅著他那賊兮兮地笑，心裡直打鼓。
「我怎麼會偷看？」崔烈一臉委屈。
我才信不過他，「我得親自去送。」
崔烈無奈，隻得讓馬車繞路到了書坊。
我把信交給印話本的老板，問他有沒有謝清風的回信。
老板搖頭。
