哥哥病重，娶了崔家被退過婚的大小姐衝喜。
新婚那夜，哥哥病得下不了床，大娘讓我這個小姑與新嫂嫂同睡。
我們都喝了些酒，微醺而眠。
迷迷糊糊中，觸到一個不明之物，我問嫂嫂，為何睡覺還帶著防身之器。
「防身之器？」黑暗中嫂嫂聲音喑啞。
1
紅燭輕搖，暖香彌漫，夜色如綢。
「嫂嫂，我叫阿願，是哥哥的庶妹，大娘說怕嫂嫂寂寞，讓我過來與嫂嫂同睡。」
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我細細端詳著坐在喜床上的新嫂，生了一雙丹鳳眼，真是俊美無雙，即便是坐著，也難掩高挑身姿，比我至少高出一頭。
哥哥真是好福氣，能娶得如此佳人。
這新嫂名叫崔玉寧，是名門望族崔家的大小姐，本來許配給了侯府的公子。
可是這崔小姐運氣不好，一日出門時被一小流氓當街撕破裙子，從此淪為京中笑柄，慘遭侯府退婚。
若不是如此，她也不會下嫁到我家來。
我爹本是個七品芝麻小官，由於善於鑽營，一路升遷到五品的戶部員外郎。
崔家權勢顯赫，我爹為了攀附崔家，主動去崔家替我哥哥提親。
按理說崔家看不起我家這種草根出身的暴發戶，可是我哥哥生得英俊，又在太學讀書，而崔家大小姐被退過婚，毀了名聲，如今能找到我哥哥這樣的人物也算不錯了，崔家便應了這門親事。
然而，婚期將近，我哥哥卻突然中了暑，越病越重，一病不起。
我爹生怕黃了這門親事，又聽道士說娶親能為哥哥衝喜，對外隻稱我哥哥病快好了，趕緊把崔家小姐迎進了門。
今夜是洞房花燭夜，我哥卻病得下不了床，總不能讓新娘子一個人獨守空房。
我是秦家庶女，唯一未出閣的女子，大娘遣了我來陪伴新嫂。
「好。」嫂嫂聲音細柔，惜字如金。
「嫂嫂莫怕，我哥哥過些日子就會好起來的，這些天由我這個小姑陪著你。」我含笑坐到床邊，「我們睡吧。」
我褪下裙子，隻穿中衣，鑽進被子。
新嫂坐著未動。
虧她還大我兩歲，卻是這般害羞。
「嫂嫂快更衣吧。」我催她。
嫂嫂終於吹滅喜燭，迅速脫了喜服，也鑽進被子。
九月暑氣未過，悶熱難當，我又在喜宴上飲了些酒，便覺面紅耳赤。
「嫂嫂，熱不熱？」我掀開被子。
「熱。」嫂嫂也一腳蹬開被子。
我索性褪了中衣，隻著粉色小衣，赤裸著手臂。
反正都是女子，也沒什麼可羞的。
我拿過團扇扇風，往嫂嫂身邊挪了挪，側過身去，「我幫你也扇扇。」
嫂嫂的呼吸有些粗重。
確實太熱了。
朦朧間，我的手停了下來，抱著嫂嫂，手往下一滑，觸到一個堅硬之物。
「嫂嫂睡覺，為何還帶著防身之器？」我疑惑不解。
「防身之器？」黑暗中嫂嫂聲音喑啞。
我再仔細一摸，這防身之器好像……
我驚跳起來：「你……你是誰？」
「噓！」嫂嫂一個鯉魚打挺，捂住了我的嘴，「我是崔二郎。」
崔二郎！
崔玉寧的雙生弟弟，崔家的混世魔王！
2
我險些背過氣去。
崔二郎崔烈這個名字，在京中無人不知。
因為是崔家唯一的嫡子，被從小捧在手心長大，放縱不羈，遊手好闲，鬥雞遛鳥，和青樓女子打情罵俏，還非要把一個寡婦娶進門。
最終，崔家老太太以S相逼，他不得已才放棄娶那寡婦。
崔烈松開手，在黑暗中咧嘴一笑：「人被你睡了，也讓你摸了，你還想叫？」
「你……」我又氣又羞，牙齒都在打顫。
崔烈用食指挑起我的下巴，嘴角勾起，「你叫阿願？」
我抡起一個巴掌，朝他扇去。
「呦，還挺有脾氣。」他抓住我的手腕，壓低了聲音：「你要是再弄出動靜來，我可幫不了你。」
我的眼淚在眼眶裡打轉，差點要哭出聲來。
「好啦。」他扔過來我的衣服，柔聲哄道，「穿上。」
我摸索著迅速穿上衣服，「你為何假扮成我嫂嫂？」
崔烈解釋，崔家聽說我哥哥生病，拿不定主意要不要繼續和我家結親。
若是悔婚，不僅名聲不好聽，又怕我哥哥病好後，錯過一門良緣。
可若是讓他姐姐嫁進來，又怕萬一我哥哥病S，姐姐年紀輕輕就守了活寡。
所以，他替他姐姐上了花轎，一來探探虛實，摸清我哥到底病得如何，二來萬一我哥病S，他姐姐清白之身還能再嫁。
我嘲諷：「你們崔家是大戶人家，這樣下作的主意也想得出來？」
「是我的主意。」崔烈挑了我一眼，「聽說你們秦家想找我姐來衝喜，難道不下作？」
我一時無法反駁。
我爹為了攀上崔家，想瞞天過海娶崔家小姐過門，確實沒安什麼好心。
「你哥若是能好，我回去換我姐過來，神不知鬼不覺。」崔烈頓了一下，突然問，「聽說你爹為你訂了一門親事？」
他竟然什麼都知道。
我更加羞憤了。
我爹為了升官，將我的兩個庶姐都嫁給了老頭子續弦，我也不例外。
不出意外的話，我三個月後要嫁給一個S了老婆的吏部員外郎。
我沒見過那個男人，我大娘說他雖然老了點，幹得卻是吏部的肥缺。
我嫁過去後必定吃穿不愁，對於我這樣的庶女已經是打著燈籠也難找的好親事。
崔烈見我默認，又道：「如今你和我睡在同一張床上，我們就是同一條繩上的螞蚱，你想幫我捂著，還是想大喊大叫，悉聽尊便。」
我恨得直咬牙，又不得不承認，他說得對。
隻要崔玉寧能進門，沒有人會知道我和這個混世魔王同床共枕過。
我便能保住我的名節。
我問：「我怎麼幫你捂？」
「簡單，」崔烈一笑，拉著我的胳膊一並躺下，「繼續陪我睡覺。」
3
早上起來時，我攬鏡自照，眼下兩圈烏青如墨。
我那「新嫂」，鼾聲如雷。
然後，他就病了。
他這一病，所有的新婦禮節一概免除。
大夫來診脈，卻診不出是什麼病，支支吾吾說可能是到了新府，水土不服。
好好的崔家大小姐，剛過門第一天就跟我哥一樣纏綿病榻，大娘擔心我家宅子撞了邪，和我爹一通商量後，請來道士作法。
大娘把我推進新嫂的房間，千叮嚀萬囑咐：「照顧好你嫂嫂，要是她有絲毫差池，我唯你是問！」
我哪敢忤逆我大娘。
我三歲時親娘就去世了，大娘的話對我來說就是秦家的聖旨。
看我唯唯諾諾的樣子，新嫂掩著嘴笑。
道士在秦宅念念有詞，崔烈在閨房內蹺著二郎腿嗑瓜子。
我心緒難平，遠遠地坐在窗邊，寫著我的話本子。
我酷愛寫話本，化名一池春水，已經賣出了十幾個話本，在京城頗為暢銷。
這個員外家小姐行俠仗義的故事，我剛寫了個開頭。
「在幹嘛？」崔烈晃悠到我身旁，吐出瓜殼。
「練字。」我用手將書稿擋得嚴嚴實實。
「我餓了。」崔烈咂嘴，「我想吃醬豬肘子、烤全鴨、蔥爆羊肉、脆皮燒鵝、酸筍雞皮湯，這幾個小菜，給我弄來。」
「你不是正病著嗎？」我瞪著他，這些菜重油重口，哪像是病人吃的？
崔烈眨了眨眼，一臉無賴相，「所以讓你幫我去弄。」
我隻是個庶女，平日廚房做什麼，我就吃什麼，從沒有點菜的資格。
一狠心，拿出平時賣話本攢下的存銀，讓廚房的小娘幫我把菜做了，悄悄端來。
「坐下，一起吃。」崔烈大手一揮，一副他請我吃的樣子。
我既然已經出了銀子，不吃白不吃。
我也坐下。
「你們秦家的廚娘手藝還過得去。」崔烈一邊啃著肘子，一邊打了一個嗝。
「嫂嫂喜歡，就多吃點。」我給他夾了剩下的半邊肘子，又夾了個鴨腿，還有一筷子羊肉。
撐S你！
「阿願，你嫂嫂正病著，怎可給她吃這些？」大娘從窗口路過，一聲怒喝。
我肩膀一縮，筷子一抖。
大娘怒氣衝衝地走了進來。
「娘，阿願說這是彥詹喜歡的菜，讓我也嘗嘗。」崔烈掩著嘴，細聲細氣。
彥詹是我的哥哥，大娘的親生兒子。
大娘的臉色緩和下來，安撫新嫂說：「你和彥詹還沒見過面，急不得，日子還長著。」
大娘怕新嫂見了我哥的憔悴病容，嚇得跑回娘家，不敢帶他去見哥哥。
「哦。」崔烈無所謂地哼一聲，目光轉向我道，「還好昨夜有阿願在。」
「彥詹病好之前，讓她一直陪你睡。」大娘又撂下一句聖旨。
4
我成了陪睡的小姑子。
這下跳進黃河也洗不清了。
每夜打地鋪不說，天亮之前還要爬回到床上，故作大方地躺在崔烈身側，免得下人起疑。
這日天未亮，我輕手輕腳爬上床，一不留神睡了個回籠覺。
突然覺得臉上發痒，像是有毛毛蟲爬過。
眼皮一睜，一雙勾人的丹鳳眼正直勾勾盯著我。
美目丹唇，如妖孽般誘人。
「你想幹什麼？」我警覺地裹住被子，一絲縫隙也不露。
崔烈竟然微紅了臉，啞聲道：「大清早的，你不該這時爬到我床上來。」
我順著他的視線下移，瞬間明白了什麼。
「你去和我大娘說！」我早已經忍無可忍。
他翻過身去，打了個哈欠：「沒有你這個小姑子照料，我怎麼養病？」
他哪是在養病，分明是在養膘！
我的荷包日漸消瘦，賣話本攢下的銀子，盡數化作了他的豬肘子。
我憤憤地踢他一腳。
崔烈懶洋洋地轉身，順手搭上我的腰。
我推他的手。
他抱著不撒手。
「哎呀，姑嫂這樣合得來，真是難得！」奶娘掀開紗帳，笑眯眯地看著我們，「年紀也不小了，還這般嬉戲打鬧哩！」
崔烈在我腰上輕掐一把。
我在被窩裡握緊拳頭。
「玉寧最近豐腴了些。」大娘過來看新嫂，越看越滿意，「胖點好，好生養。」
崔烈差點將口中的茶水噴出。
我強忍笑意，肚子都揉痛了。
「嫂嫂臉色這麼紅潤，病勢應該大好了，倒是哥哥的病還沒有起色，不如讓嫂嫂去佛堂吃齋念佛，為哥哥祈福？」我機智地向大娘建議。
「去佛堂吃齋念佛？」大娘動心了。
「是啊，嫂嫂自嫁到我們秦家，還沒見過哥哥，她心裡比誰都著急。」我繼續煽風點火。
「這個主意好，玉寧，你說呢？」大娘的口氣有五分徵詢，五分命令。
崔烈掃我一眼，從牙縫裡蹦出幾個字：「聽娘的。」
我松了一口氣。
「不過，」崔烈眼皮一抬，「阿願不是喜歡練字嗎，她幫我一起去抄佛經。」
我：「……」
佛堂裡。
崔烈一時打坐，一時做著稀奇古怪的拉伸，他說那是一種神秘的東方養生術。
我抄寫完佛經，開始寫信。
這封信是寫給謝清風的。
自從我賣出第一個話本子，印話本的老板就轉交給我一封信。
謝清風說喜歡我寫的話本子，讓我繼續寫下去，不要停。
從此，我們一直書信往來。
我漸漸習慣於向他訴說我生活的點滴。
我寫我娘給我做的小木狗被我大娘扔了，我的庶姐們哭紅了眼出嫁，我的哥哥一病不起，我爹娘為我和一個老男人訂下親事……
他總是會回一句話：「一池春水，不要怕。」
他是一個家境貧寒的書生，有一次在印話本的老板那裡，我悄悄躲在屏風後，見到了他的側影。
我的心漏跳了一拍。
此刻，我眯著眼，望著崔烈那滑稽的拉伸動作，將那不堪回首的洞房之夜，以幾筆勾勒。
我打賭謝清風在讀到「防身之器」時，一定會笑到肚子疼。
……
佛堂才呆了幾日，大娘找我，又給我安排了新任務。
「你嫂子說要帶你去看崔家的莊子，她這般不見外，你多長個心眼，你嫂子家的錢可比咱家多得多了，你隨便要點什麼，都夠你做嫁妝。」
這都是崔烈整出來的幺蛾子。
讓他在佛堂靜修，簡直是要了他的命。
他跟大娘說要帶我去他家的田莊上轉轉，大娘的意思，她不會給我備嫁妝了，我順手薅點羊毛就行。
我心懷鬼胎跟崔烈登上馬車，去了崔家在城北的一處田莊。
田莊佔地上千頃，山水相依，風景甚是秀麗。
崔家的田莊，自然是他崔二郎的天下。
一踏入莊子，他便換了身衣衫行頭，小廝僕婦蜂擁而來，「二郎」長「二郎」短地叫個不停，莊子裡的氣氛熱鬧得像過年。
「裝女人裝得我快累S了，備馬！」崔烈長腿一邁，幾步出了門，回頭對我說，「跟上。」
我快步跟上，到了馬厩，崔烈躍上了一匹四蹄如雪的黑馬，我眼巴巴地看著。
「你也上馬。」他用馬鞭指著一旁的白馬。
我搖頭：「我不會騎馬。」
「你不會騎馬？」崔烈眉頭一挑，一把將我撈起，坐在他身前。
馬鞭「啪」的一聲脆響，我感覺自己飛了出去。
風在耳邊呼嘯，我緊緊抓住他的衣角。
突然腰上一緊，崔烈抱住了我，「害怕？閉上眼睛。」
