時時提防著我與太子親近，倒連他正兒八經的未婚妻——我的嫡姐——也沒精力關心了。
我也不惱，他拖走了太子，我就低頭讀我的書。
來之不易的讀書機會，我很珍惜。
除了聖賢書，我也讀闲書，尤其愛醫書。
還常央求嫡姐進宮時帶上我，好讓我有機會一覽大內醫典，或是請教醫官醫女。
我學醫，自有我的算計。
轉眼三年。
我十五了，該及笄了，要成人了。
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就在我及笄禮後第二天，皇宮傳出消息：
東宮欲為太子採選良媛，凡三品以下五品以上官員家，無論嫡庶，無婚約而已及笄者，皆登記備選。
我的名字，赫然在列。
可選秀那天，我卻沒有出現在東宮。
抬我進宮的轎子，出了人煙稠密處，突然加快了速度，直奔荒郊破廟。
破廟裡，破爛的泥胎菩薩前，趙衍笑得志得意滿：「我說過，能讓你嫁得成太子，我趙衍的名字倒過來寫。」
7
我沒能按時出現在東宮，自然喪失了選秀資格。
我回到家時，東宮六良媛已經選定，我那五姐也在其中。
一進門便見張燈結彩，五姐正被祖母攬在懷中，其他姐妹簇擁著奉承。
人逢喜事精神爽，連容貌都比往日漂亮了幾分。
見我回來，祖母橫眉倒豎：「小蹄子，浪到哪裡去了，這才曉得回來！」
五姐溫言軟語勸她：「老祖宗，氣壞了身子就不值當了。」
又掩面笑：「何況，八妹就算去了，也不見得能入太子眼。」
三姐揶揄我：「隻是錯過了今次選秀，八妹以後要怎麼辦呢？是央父親找個不論出身的窮官明媒正娶，還是嫁個老相國做續弦？」
六姐幫腔：「要不等東宮什麼時候選承徽？那八妹可要多奉承奉承五姐了，好讓五姐以後在太子面前幫你美言兩句。」
我含笑不語，隻看著她們一唱一和。
背後突然傳來一句：「不必，採薇已經有人家了。」
我回頭，趙衍正拂開垂花門上的紫藤，走進花園來。
走到我身邊站定：「正是在下。」
一石激起千層浪。
祖母顫巍巍道：「王爺是看中了採薇這丫頭，要她陪她長姐嫁去岐王府做媵妾？」
趙衍道：「她是要嫁去岐王府的，但不是做陪嫁媵妾，是做岐王妃。
「我今日來是向周尚書退婚的，我與若芷的婚事，就此作罷。」
破廟裡，我對趙衍又踢又咬，罵他壞我大好姻緣，被他強摟在懷中柔聲安慰：「嫁給太子也不過是做妾，何不嫁給我？」
我滿面淚痕：「嫁給你做什麼？便是生了兒子，也襲不到王爺的爵位，不過跟他娘一樣任人欺凌罷了。嫁給太子，總還有機會往上爬，將來母憑子貴，也算滿了一生的罪孽。」
趙衍恍然大悟：「這麼多年，你對我欲迎還拒，原來是在這兒等著我呢，想跟我討個正妻的名分，是不是？」
我冷冷道：「是又如何，你既已看穿了我，還不趕緊放我去東宮選秀，免得掉進了我的陷阱。」
作勢要掙扎，卻被他拉回去，在我耳邊嘆息：「也罷，誰讓我沒出息，眼見是陷阱，也想往裡跳。」
我倚在他懷裡，背著他，得逞地揚起嘴角。
8
周尚書的千金被岐王趙衍退婚，這件事很快傳遍了京城。
祖母氣得病倒，太醫看過後說，北方水土不宜養病，建議祖母回南方葭州老家休養。
嫡姐便陪著祖母，坐船南下葭州。
離開前一日，我去同她告別，站在窗外，聽見五姐氣急敗壞：「我早就說過，採薇那小蹄子巴結你是別有用心，平白無故的，跟你去學堂做什麼？這不，就是為了勾引你的男人！」
我敲門。
五姐出門，與我擦身而過，狠狠瞪了我一眼。
房間裡隻剩下了我和嫡姐。
相對垂首無言。
半天，我輕輕開口：「阿姐，你莫怪我。」
五姐說得對，我跟嫡姐去學堂，雖不隻是為了趙衍，但也確實是為了搶走趙衍，誘他跟嫡姐悔婚。
他配不上嫡姐。
青蔥柔荑突然抬起我的下巴，目光撞上嫡姐視線，溫柔仁厚，一如往日。
她凝視著我：「採薇，我不知道你究竟在做什麼，但我相信，你不會害我。
「從桃花樹下把你拉出泥潭那一刻起，我就總在你眼中看到一抹哀傷之色。
「為什麼要那樣望著我？這些年，你從沒說過，我也就不問。」
我從沒向嫡姐講過前世。
今生前路未定，假如悲劇不可逆轉，我不願她懷著憂懼度過花樣年華。
誘趙衍解除婚約，逼她因避流言南下葭州，如此一來，不管接下來的計劃是否能成功，至少她不會被胡人擄掠。
若能成功，待成功之日，我會將一切和盤託出，與她從頭細說。
最後，嫡姐也還是沒有逼問，隻是深深地看了我一眼：「記住，無論如何，你還有我這個姐姐。」
9
嫡姐南下葭州後不久，北胡二皇子欽則率使團來到京城。
和前世一樣，是奉王命前來，替太子羅摩求娶和親。
趙衍身為岐王，也忙著應付使團，背地裡同我抱怨：「要不是這群北胡蠻子，我早向父皇母後奏請，去你家提親了。」
我似笑非笑：「你不趕緊提親，就不怕我被選中當這和親公主？」
大雲朝皇室陽盛陰衰，並無適婚的公主，若要和親，少不了在貴女裡找個頂缸。
趙衍親昵地擰我鼻子：「你放心，我那爛好心的太子哥哥已經說服父皇婉拒和親。」
又嗤笑道：「說什麼國家安危不該系於弱女子之身，婦人之仁，難堪一國之君大任，隻是誰叫人家命好是長子。」
言語間，又是不屑，又是怨毒。
我沒有說話。
趙衍嘲笑太子，說他不願用和親換和平，是婦人之仁。
可幾天後，當他得知陛下決意和親，選中的和親公主就是我時，卻瘋了。
他跑到尚書府大吵大鬧，把我的閨房砸得一片狼藉，聲嘶力竭地質問：「為什麼，我已許了你做正妻，你還有什麼不滿意的？非要去嫁給那個S人成性的蠻子？」
我撿起地上的茶盞殘片，慢悠悠道：「在學堂裡我就跟你說過，我這隻鳳凰隻棲息在梧桐樹上，岐王殿下要怪，就怪自己為什麼隻是個王爺。」
10
我北上和親那天，陛下和太子率百官相送。
滿目衣冠，唯獨不見趙衍。
據說，前幾日他在皇宮大吵大鬧，要陛下收回成命，將我賜婚於他，被陛下斥責不識大體，軟禁在了岐王府，不許外出，直至我西出陽關。
和親隊伍浩蕩，我坐在寬大馬車裡，隊伍最前方，是欽則的高頭大馬。
出了京城，又出了陽關，終於來到北胡地界。
北胡啊……那曾讓我無數同胞姐妹受辱含恨的國度。
我掀開轎簾，仰頭看漫天胡天八月飛雪，吩咐婢女：「請二皇子來，就說我有事相商。」
轎子裡，我揭開暖爐，扔進去一塊沉香。
青煙嫋嫋後，二皇子欽則眉目沉靜：「太子妃叫臣來，有何吩咐？」
我與欽則，前世也曾有一面之緣。
他是羅摩異母兄弟，羅摩絕嗣，駕崩後由欽則繼任了北胡王。
他繼位第一件事，就是親自率使團，將幸存的大雲女奴送回故國。
我緩緩開口：「大皇子相不相信，我記得前世之事？」
我將前世之事娓娓道來。
言畢，俯身叩拜：「我將此等看似荒誕無稽之事告知大皇子，隻望大皇子可以助我一臂之力。」
欽則沒有說話，半天，才嗤笑道：「如你所言，我就算冷眼旁觀，十年後也能登基稱王，為何要冒著風險幫你？」
我起身：「因為我相信，殿下是個好人。」
欽則仰天大笑：「好人？權力遊戲中哪來的好人？或許前世我送回被俘女奴，隻是出於修復兩國邦交的考量，帝王權術而已。」
我搖頭：「曾經我也這樣想，直到我得知殿下的身世……其實殿下才本該是北胡太子吧。」
欽則的生母，是北胡王原配大妃。
他與羅摩同年而生，羅摩生在九月，他生在八月。
可羅摩卻是大皇子，還被立為儲君。
隻因欽則之母懷孕時曾被敵對部族擄走，待母子倆被贖回北胡，他已經是六歲孩童。
北胡王認下了這個兒子，私下卻對大妃說：「焉知此子不是你委身敵人所生的野種！」
他以欽則血統難明為由，逼內廷官篡改了生辰，以羅摩為長，立為太子。
欽則臉色一變：「這是北胡絕密，你一個大雲朝女子如何得知？」
我凝望著欽則：「我嫡姐在北胡時曾得您照拂，是您醉後親口對她說的。」
前世，欽則同情嫡姐，將她從軍營贖出，帶到王府聘為漢學先生。
「我阿姐是趙衍未婚妻，在北胡的處境，一如當年殿下母妃被俘時。
「我想，殿下之所以照拂阿姐，就是因為想起了自己的母妃吧。」
不僅嫡姐，大雲在北胡的女奴，都曾受惠於欽則。
若不是他多次頂著羅摩的怒火，上書善待女奴們，恐怕沒有那麼多人能活著回到大雲。
隻是她們沒想到，在大雲等待自己的，是那樣一種命運。
「我相信，一個男人，若對女子有惻隱之心，便不會是個徹頭徹尾的壞人。
「北胡王位本就屬於殿下，與其十年後替羅摩收拾爛攤子、修復惡劣邦交，何不此刻就奪回大好江山，以免生靈塗炭？」
11
兩個月後，和親隊伍抵達北胡王庭。
接風宴上，我見到北胡王和太子羅摩。
北胡王年過五旬，看似膘壯，卻未飲杯中物而臉膛放紅光。
與他恰巧相反，羅摩面孔蒼白。
三年的醫沒白學，我一眼就瞧出這父子倆皆有症候在身上。
見我端莊文秀，北胡王十分歡喜，訓斥羅摩：「這次的新婦是天朝上邦有教養的貴女，非以往那些草原女子可比，你可滿意了？不要再胡鬧，好好過日子吧！」
羅摩性情暴虐，發妻是草原部族塔克的公主，但年紀輕輕就被羅摩折磨而S。
塔克也礙於北胡強大，不敢為女兒復仇，隻好忍氣吞聲。
羅摩嘟囔道：「還不是她背叛我在先……」
北胡王一聲呵斥，羅摩這才不忿地閉上嘴。
三天後，我和羅摩大婚。
羅摩在前廳應酬賓客，我獨個兒坐在洞房裡，等他來。
揭開金獸銅爐的蓋子，扔進去一塊沉香。
沉香剛燃到半，屋子裡龍涎香正濃，羅摩終於來了，滿身酒氣，腳步踉跄，在我面前站定了，揭開蓋頭，衝著我傻笑。
我展顏，嫵媚地一笑，起身扶他：「太子，你終於來了。」
我是漢人，嘴裡說的，卻是塔克人的話。
塔克部，是草原部族。
羅摩那被他S害的發妻，就是塔克部的公主。
羅摩臉色大變，一把推開我，厲聲問：「你是誰？」
我纏上去：「太子，我是香君啊，你不記得我了嗎？」
香君，正是塔克公主的閨名。
羅摩隻覺天旋地轉，晃一晃腦袋，眼前穿紅嫁衣的新娘不見了，變成了披頭散發的發妻香君，眼睛流著血、嗚咽著朝自己撲過來。
慌亂之下，羅摩拔出腰間長劍，朝香君的鬼魂砍過去：「妖孽，你活著拿我沒辦法，S了又能奈我何！」
我尖叫著奪門而出，往前廳方向跑，邊跑邊喊：「太子瘋了要S我，大王救我！」
太子大婚，是舉國頭等重要事。
前廳裡，嘉賓雲集，坐滿了北胡有頭有臉的人物。
眾目睽睽，隻見羅摩雙眼血紅，發狂地追著新娘亂砍。
嘴裡還在喊著亡妻香君的名字。
大婚第二天，上京人人都在傳，太子羅摩瘋了。
穆貴妃宮裡，我聽著不遠處婢女們的竊竊私語，淡淡一笑。
羅摩的瘋，半假半真。
一個暴虐成性的S妻狂，怎麼不算是瘋子？
恐怕連北胡王都心中有數，自己這個兒子並不正常。
隻是心中偏袒，不願承認罷了。
既如此，我就讓他的瘋暴露在眾目睽睽下，讓北胡王也不能替他的好大兒遮掩。
洞房金獸暖爐裡的沉香，我做過手腳。
加了一點藥。
一點，尋常人聞了無所謂，卻會讓羅摩這種瘋子瘋態畢露的藥。
是我那三年悉心研究醫學的成就。
至於香君的事和塔克話。
當然要多謝欽則的幫忙。
12
太子是國本，豈能由一個瘋子擔當？
幾天後，早朝時，便有大臣上書，奏請廢羅摩立欽則。
欽則當即撲通跪地，懇請北胡王：「父王三思，哥哥的瘋症隻是人雲亦雲，並無實據。或許隻是酒醉鬧事，隻為這點小事就廢太子，豈不兒戲？」
聽了這話，北胡王緊繃的面孔便有些動容：「好孩子，知道兄友弟恭的道理。」
欽則這話，當然是欲擒故縱，惺惺作態。
他心知，北胡王早知道羅摩德行卻一力遮掩，不隻是愛子情深，更是為捍衛自己面子。
假如此時逼他廢立太子，縱然一時成功，未來也會被清算。
