第1章
我幼年被送到謝家當那個紈绔小公子的童養媳。
他指著我的鼻子罵我醜女人，不惜離家出走來退掉婚約。
後來謝家落難，小公子變得沉默寡言，日日想著平反復仇。
我趁他不注意，二兩銀子將自己賣進王府。
臨走前，他紅著眼眶，依依不舍地摩挲著我耳後的小痣。
「绾一，等一切結束後，我便娶你為妻。」
為這一句，我在王府苦熬十年，終於等到熙王倒臺。
可他卻同別人成親，讓我在外聽他們一夜纏綿。
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謝懷瑾嘲諷我：「被人玩過的，我嫌髒。」
他不知道，我從未想過嫁給他。
大夫說我陳年舊疴，早已病入膏肓。
等到謝懷瑾大婚，我便要同白檀一起去江南了。
1
「聽說當年熙王倒臺，莊绾一在其中斡旋出了不少力。」
「在吃人的熙王府裡待了那麼多年，熙王還有那樣的癖好，誰能信她清清白白的，這樣的人順陽王怎麼敢娶回家？」
我一到尚書府，就瞧見幾位小姐擠在薛凝之身邊說話，看過來的眼神裡充滿了鄙夷和不屑。
我沉默地站在原地。
莊绾一就是我。
薛凝之是尚書府的小女兒。
前些日子，我親眼瞧見她笑盈盈地和謝懷瑾一同逛燈會。
她扔下謝懷瑾偷偷追上了我。
薛凝之是薛尚書唯一的女兒，上面還有兩個哥哥。
自小嬌慣長大的貴女，打量了我一番，眼裡閃過自信和輕蔑。
「你又老又醜，還這麼兇，謝懷瑾不喜歡你這樣的。」
「京中誰人不知，你莊绾一不過是他的一把刀，怎會如此不要臉，竟想著做王妃？」
「你嘛，要擺正自己的位置，別不知道自己在懷瑾哥哥心裡幾斤幾兩重。」
我皺了皺眉，「與你有何幹系？」
薛凝之彎了彎嘴角，直白地看著我。
「謝懷瑾不愛你，如果他對你有幾分真心，怎會送你去那吃人的熙王府？」
「你與他無父母之命，媒妁之言，當初你家道中落，不過是謝家心善，多一張吃飯的嘴，如今你是想恩將仇報嗎？」
我拿出隨身攜帶的匕首晃了晃，冷冷地看著她。
「這話，讓謝懷瑾親自來和我說。」
薛凝之臉色發白。
恰巧謝懷瑾尋她尋到了附近。
他正吩咐侍衛仔細看看。
「阿凝膽子小，平日最是乖巧，應當不會走太遠。」
薛凝之朝我露出了勝利的笑容，轉頭提著裙擺跑出去，嘴裡喊著謝懷瑾的名字。
我在巷口，看著謝懷瑾點了點薛凝之的鼻尖。
她紅著臉，低聲說：「我方才瞧見那邊有賣糖人的，不知怎的與你走散了，你莫要生氣。」
謝懷瑾挑了挑眉，撥開薛凝之額前微亂的發絲，指尖略過她耳畔時，輕輕摸了下，溫柔開口，
「下次莫要亂跑。」
我心底微顫，怔怔看著謝懷瑾的薄唇，有些恍惚。
抬起手，摸了摸耳後的疤。
那裡曾經也有一顆痣。
我在謝府待了五年。
謝府被抄家後，我又和謝懷瑾相依為命兩年。
那兩年裡，他最喜歡的，就是我耳後的紅痣。
謝懷瑾自小錦衣玉食慣了。
冷不丁沒了爹娘的庇佑，身上也沒多少銀子。
冬日裡我們隻在破廟裡相互取暖。
他將身上唯一的鬥篷披在我身上，自己卻凍得嘴唇發白。
我擔憂地想把鬥篷還給他，謝懷瑾搖了搖頭，指尖輕輕劃過了我的耳後。
「绾一，我隻有你了。」
「即使我出了事，我也會讓你好好活下來。」
平日裡他對我疾言厲色，從未透露出半點脆弱，隻滿心想趕我走。
我心下一驚，任他一下一下捏著我耳後的小痣。
因他這番話，我生怕自己出了半點問題，讓如今的謝懷瑾失去了活下去的理由。
可惜入王府第一年，我就因為替熙王妃擋刀，從右耳到脖頸，留下一條長長的疤。
薛凝之有件事說錯了。
並非謝懷瑾送我去那吃人的地方，是我自己要去的。
他也不是不喜歡我這樣的。
他喜歡的，是那個存活在他記憶中。
明豔大方的江南才女莊绾一。
2
莊家出事那年，我剛滿八歲，婆子拉著我的手進了謝府。
那是我第一次到謝家，一身孝衣，頭上簪白，垂著眸子一言不發。
謝夫人和我娘是手帕交，我暗中打量謝夫人。
她頭發高高挽起，整個人透露著淡淡的威嚴，和我溫柔的娘親是兩個極端的存在。
可她一見我就掉了淚，拉著我的手進了門，讓謝懷瑾跪在祠堂保證日後定會對我好。
謝懷瑾差點撞翻祠堂的牌位，怒氣衝衝地離家出走了兩日。
「要娶你娶，我才不娶！」
「一個從未見過面的醜女，我憑什麼要娶她？」
那時我剛失了爹娘，的確長得不大好看，面黃肌瘦，骨瘦如柴，眼裡或許還帶著一絲S氣。
聽了謝懷瑾這話，我眼睛轉都沒轉一下。
若不是莊家的親戚都不願接我這個燙手山芋，婆婆也不會一咬牙，將我領來謝府。
畢竟娃娃親隻是我娘親和謝夫人當初的玩笑話，當了真好似要佔旁人便宜一般。
謝夫人氣得不管他，拉著我去瞧她為我準備的屋子和丫鬟。
我低著頭沒有說話，謝夫人也不急，隻是看著我出神，眼裡盈起水光。
「你和你娘生得真像。」
「绾一，我和你娘如同親姐妹一般，你隻管當我是你的姨母，謝懷瑾的性子也不知隨了誰，怪得很，你放心，若他不願意，將來我也會為你挑一戶好人家，定不會叫你吃苦。」
我沉默地抬起頭，一時間不明白謝夫人這話是真是假。
我爹突發惡疾病故，我娘終日以淚洗面，不過數月就跟他一同去了。
如今我住在謝家，若謝懷瑾要趕我走，長此以往，謝夫人的心還是會偏向親生兒子吧。
我實在寢食難安。
幾乎日日都要打聽謝懷瑾回來了沒。
我悄悄拿著婢女送來的桂花糕，一連幾日鬼鬼祟祟地躲在府門口。
直到謝懷瑾待在他舅舅家夠了。
他大搖大擺地從馬車上跳下來，瞧見我的瞬間翻了個白眼。
我拉住了他的袖口，彎了彎嘴角，亮出了懷裡的桂花糕，認真地開口。
「謝懷瑾，我不嫁你，你吃吧。」
「日後我便當你是兄長，謝夫人就是我的姨母。」
莊家是書香世家，我娘更是有名的才女。
我自幼識得詩書，明白道理。
強扭的瓜不甜。
謝懷瑾意氣風發，少年得意，他慣愛和知府家那個喊著要當俠女的姑娘玩在一起。
他不會喜歡我這樣的。
謝懷瑾聽了我的話，倒是罕見地停下了腳步，似乎在分辨我口中的話幾分真幾分假。
最終他嫌棄地冷哼了一聲。
「你最好真是這樣想的。」
隔日，謝懷瑾在飯桌上見到我時，安安靜靜地坐了下來，什麼都沒說。
謝夫人和她身後的婆子眨眨眼。
「懷瑾性格乖張，生起氣來更是像頭倔驢，怎的今日轉性了？」
謝懷瑾沒說話，眼瞧著剛順好的毛又要支稜起來。
我連忙打起圓場，「阿娘說了，夫人和她情同姐妹，绾一來了謝府，自然當夫人是親娘，懷瑾是兄長。」
「兄長怎會生妹妹的氣？」
話音落，謝夫人心疼地把我攬入懷中。
謝懷瑾小聲嘟囔，「顯著你了？」
我剛入謝家時處處謹慎，盡量掩飾心中的膽怯和害怕，生怕惹了謝夫人和謝懷瑾不快，再將我趕了出去。
謝夫人似乎察覺到我的情緒。
但她沒說什麼，隻是和我娘一樣，教我詩書禮儀，教我內宅道理。
3
在她的教導下，我十一歲便幫謝家做生意。
寄人籬下的日子難免讓人憂心，女子在這世道不易，我隻能拼了命地學一切能學的東西。
謝夫人常常帶著我出去參加各府的宴會，為我打出了才女的名聲。
每每有些夫人露出示好的意思，謝夫人就會感慨，若謝懷瑾不瞎，這些年也該看清我的好。
每每聽到這樣的話，我都連忙岔開話題。
謝懷瑾年紀越長，越是讓人捉摸不透，整日出去不知做些什麼。
但隻要我在鋪子裡忙晚了，他定會蹙著眉頭，駕著馬車在外面等我。
「怎的又這麼晚？不知城裡不安寧嗎，你這樣年歲的女子早就回府了，若在外面出了事怎麼辦？」
「若不是母親擔憂，我早就睡了。」
我小聲道歉。
謝懷瑾扶我上了馬車，我久坐起身，猛地有些眩暈，往一旁倒去。
薄唇擦過我的耳垂，謝懷瑾的臉騰地一下紅了，嘴上仍不饒人。
「怎的這般嬌氣？幹脆改名叫莊嬌嬌好了！」
次數多了，我猶豫著告訴夫人，不要讓謝懷瑾來等我了。
她卻訝異地看著我，笑盈盈地說自己隻叫了護衛，從未叫過謝懷瑾。
謝夫人又拉起我的手。
「绾一，前日錢知府差人來問過了，若你願做我的兒媳，我便回絕了他，你放心，我不會為難了你，若謝懷瑾對你無意，我也不會強迫你們成一對怨侶。」
我紅著臉，在她期盼的眼神中點了頭。
謝夫人待我極好，如同親生女兒一般。
後來謝懷瑾紅著耳尖找了我，將一個镯子遞給了我。
這镯子我認得，是謝夫人手上的。
他說等我年歲到了，便同我成親，日後他便是我的夫君。
我原以為，我會在謝府過一輩子。
嫁給謝懷瑾，他不善言辭，但愛我敬我。
有謝夫人這樣的婆母，日子會輕松如意。
可我沒想到，謝懷瑾十五歲那年，謝家遭了難。
一夜之間，謝家隻剩我和謝懷瑾兩人。
謝家的舊僕讓自己的孫子穿上了他的衣裳，逃跑時掉進河裡，眼看著人沒了官兵才放過了他。
血泊中，謝懷瑾的白衣染了血，他冷著眸子讓我走。
「你不是謝家的人，有活下去的資本，還有才女之名，離開這裡也可以活得很好。」
我從未見過這樣的場景，呆愣了半晌。
天塌得太快，不過瞬間，從前的種種就化為了泡影。
我隻記得記憶中謝夫人發釵凌亂，紅著眼眶做出了口型。
她說，「快跑。」
這日，我一直渾渾噩噩地跟在謝懷瑾後面，拽著他的袖口不松。
聽到這樣的話，我晃了晃神，悶聲道：「我不要。」
謝懷瑾堅信謝家的事是一樁冤假錯案。
他們本本分分做生意，怎會倒賣私鹽，蓄養私兵？
為謝家翻案成了他的執念。
他找了不少官，卻一一被打了回來。
這樣的日子，我陪著他過了兩年。
這兩年他對我不假辭色，甚至打傷我的腿，隻為了讓我離開。
我忍著腿上的劇痛，一瘸一拐跟他去了京城。
見到謝懷瑾那天，我抱著他不撒手，哭得鼻涕一把淚一把。
「謝懷瑾，我隻有你了。」
他攥著我胳膊的手終於松了開，任由我跟在他身邊。
直到兩年後，我和謝懷瑾上街買藥，遇到熙王府的管事在人牙子那裡買人。
謝懷瑾直勾勾地盯著裡面，眼裡是滔天的恨意，語氣卻一反常態的溫柔。
「绾一，我要做一件很危險的事。」
「答應我，你回江南等我好嗎？父親從前有個好友，是開書局的，你去他那，我會寫封信託他照顧你。」
「若遇到了喜歡的人，便不要再等我了，你這麼聰明，在哪裡都會過得好。」
4
我沉默不語。
謝懷瑾說完話自顧自地走開。
我聽見他問那人如何入王府做事，那人卻說要他淨身才肯。
謝懷瑾身子一僵，說自己要先安頓妹子，讓他們等等。
我躲在暗處。
等他離開後，二兩銀子把自己賣進了王府。
謝懷瑾再找到我時，我已經成了王府的一個丫鬟。
他氣得攥緊我的手，眼眶通紅。
我裝作不在意地笑了笑。
「你別擔心，我這麼聰明，在哪都能過好的。」
「你進王府要淨身，我進來什麼都不用，隻要長得順眼就行，我自幼跟著夫人做生意，這生意不虧。」
謝懷瑾攥緊了我的手，眼底閃著淚光，咬牙切齒道。
「謝懷瑾這輩子，隻會娶莊绾一。」
「你若S了，我絕不獨活。」
可後來，我幫他翻案，幫他扳倒熙王。
他看著和人廝S後傷痕累累的我，彎起的嘴角最終還是抿了起來。
那晚，謝懷瑾抱著我躺在他的榻上，什麼都沒做。
隻是在以為我睡著後，輕輕說：「绾一，我還是喜歡當年的你。」
我向來不懂得如何處理這些事。
沒人教過我。
我隻好躺在榻上，閉著眼裝睡，裝作從未聽見他這句話。
……
離開宴會後，我回到了順陽王府。
