我和衣而起，看見青白的天際下，張牙舞爪的村民舉著潑過油的火把正在往院子裡扔。
一個個群聲激憤。
「都是他們家最先染了天花，我們要想活下去，必須把這裡燒得一幹二淨才行。」
「不知道那小屁孩在山上S了沒有，全身的膿包，把我家囡囡都嚇哭了。」
「要是我家的娃兒也染了天花這種要命的病，我爬也要爬到山上去把他們的墳給挖了！！」
「快扔，全燒幹淨才好！」
不是顧將時的人，我幹脆推開門，所有村民看見我猶如看見鬼怪，捂著口鼻驚駭地往後退。
「有人，活的！」
燒得正旺的火把徑直朝我砸過來。
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我後退一步，竭力端起裝滿水的木盆往前潑去。
火焰霎時熄滅，餘下寥寥黑煙。
幹燥的木頭見火就燃，尤其又是在冬日，我眼疾手快把地上的火把全都澆滅。
他們通通不可置信地看著我，甚至久久不敢相信自己的眼睛。
然後又忽然炸鍋一樣，上蹿下跳。
「有女鬼！」
「難道是許家的人在閻羅殿是不是告了我們的狀，覺得我們不應該毒S他們，所以閻羅派了女鬼來索命？」
有人在人群猜測，有婦女忽然撲通一聲下跪。
「許家的，我們也是為了活命啊，不得已才在你們的飯菜裡下毒，誰不知道天花一現無一幸免，我們不想S，我家耀祖才剛出生呢。」
一時之間，剛剛還尖酸刻薄的村民都痛哭流涕，一個接著一個聲淚俱下，訴說自己的不容易，跪地求饒。
我立在原地，手腳冰涼。
我記得成年之後，也隨著師傅回過一趟我親生父母的家，他們也是這樣蛇口佛心，一邊哭得泣不成聲，訴說自己當年撵我走的苦衷。卻又一邊，抱著他染了天花奄奄一息的兒子，跪在我師傅面前磕頭，救他兒子一命。
人，真的是這樣怪異，刻薄又悲哀。
「什麼裝神弄鬼的東西，一個破鞋女人，怕什麼怕！」
為首的男人在其中一吼，我掃過去，他面露兇光的橫肉忽然一滯。
「她……她……可能不是女鬼，是菩薩。」
眾人面面相覷：「菩……菩薩？」
我後退一步，那男子繼續說：「如果不是菩薩，怎麼會穿一身的白衣，還披著紗，簡直和廟堂裡的活菩薩一模一樣。」
我看向自己，身上的素衣是因為我把外面的金縷衣全部扒了下來，白紗是用來遮面，方便逃跑。
「村長，村長！」
遠處有一個中年男子慌慌張張跑了過來，連滾帶爬趴在說話人的腳邊。
「我屋裡的崽兒染天花了，怎麼辦啊，全身都起疹子了，孩他娘都哭暈了。
「我就活下了這麼一個幺兒，前面幾個全都打仗S了，好不容易不打仗了，這該S的天花又來了，我這個幺兒要還S了，我和孩他娘就活不成了啊，村長。」
男兒有淚不輕彈，除非是真的沒活路了。
「村裡也有天花了？」
村長大駭，所有人如遭雷劈。
我心下不語，默默一家是住在村外面，應該是被擠兌了，甚至鮮少與村內人來往，知道默默一家染了天花，他們為了自保於是幹脆把他們一家都害S，至少這樣S絕了，能不傳染到村裡去。
我記得，從前天花最肆虐的時候，都是整村整村的S，醫師日夜救治，可是幾天才救一個，傳染卻能一天染病幾十個。後來戰亂一觸即發，為了不被天花拖後腿，官府也不再醫治，而是直接放火燒村，讓病無處可去，才短暫消停了幾年。
現在看著趨勢，是又S灰復燃了。
「菩薩，菩薩！求求你救救我們吧。」
剛剛還放言要燒S我的人，現在又虔誠磕頭，悲悲戚戚。
一學一，二學二。
莫名其妙，所有人都真的把我當成了濟世菩薩，當成了救命稻草一樣。
「菩薩濟世救人，既然下凡，就救救我們這群老百姓吧。」
「天花要命，千防萬防，還是沒防住。」
「這世道好不容易太平了一點，我不能眼睜睜看著我兒子沒了，隻要菩薩肯救他，我這賤命一條任由菩薩拿走！」
我轉頭看了一眼仍舊睡著的默默。
如今顧將時封山，我如果要躲過他的耳目出山離開京城，可能還要仰仗這群山民的協助。
而且荒廢多年的醫術一時要撿起來很不容易。
醫書在現下的世道也極難求來。
如果要讓我現在的醫術回到當年的水平，肯定還要很多磋磨，甚至是連唯一治天花的方子，我也不敢輕易拿捏。
本來我還不太敢直接醫默默，現在想，如果整個村子的人都能當我的病人。
實踐出真知，一個一個地試過去，總能把真正有效且溫和的方子試出來。
這樣我的醫術興許就熟練了，默默也不用吃試藥的苦。
我心下一動，咳了一聲。
「我不懼天花，確實能救你們。」
眾聲哗然。
「能救，菩薩說能救。」
我話鋒一轉：「但是我有一個條件。」
他們急忙問：「什麼條件？
「隻要你們不燒毀這個屋子，從今往後善待這個孩子，我就答應救你們。
「我不是菩薩，但是我有能治天花的方子，天上地上也隻有我一人能治。」
他們聽我澄清身份，忽然低頭交頭接耳。
家裡兒子得了天花的那個男子直言。
「隻要你能治好天花，就是我們的菩薩！」
其餘人也開始反應過來。
「對，隻要能救我們，那就是菩薩下凡。」
我抱胸立在門口。
我記得，半刻鍾前他們還兇神惡煞地要對這裡趕盡S絕。
現在卻又都低眉垂淚，可憐至極。
把一個陌生女子，當作最後的希望和救贖。
14
山村貧瘠，即便依山傍水，但是卻可以稱為窮山惡水。
四面環山，與世隔絕。但好在，有豐盛的草藥可以入藥。
天花就像村子裡的火星，一個角落燃起來了，其餘的也都即刻陷落。
村裡的青壯，老人，婦孺比賽似的倒下。
我不是真正的神仙，隻能用雙手去和閻王搶人。
半個月折騰下來，我發現了人的潛力都是無限的，我竟然生生把一些從前背得並不熟練的方子都給流利地想起來了。
在山村當神明也有一個好處，他們會對你予取予求，不懂卻不添亂。
默默的高熱逐漸退了下來，身上的膿包被我用針灸清理幹淨，已經可以做到下床走路了，做我唯一的手下。
整整半個月的不斷試藥，我終於理出來了最後的方子。
可是其中有一味不可或缺的藥是雪蓮，不是凡物，隻有城中最大的醫館才可能會有。
等我把藥方告知村民，得知必須進城，所有人都盡數沉默寡言，如喪考妣。
村長問：「一定要進城嗎？」
我摘下腕間的手镯，以為他們是拿不出錢：「這個手腕，可以買下十株雪蓮，足夠竹屋裡所有的人吃。」
「不是錢的事情，是……我們出不去。」
村長支支吾吾，終於吐露實情。
我這才知道，他們都是五年前春秋大戰時的幸存者，為了活命，他們攜家帶口躲進了這一個與世隔絕的地方。
默默一家之所以被排擠，是因為他們違背了避世的約定，為了錢，執意要去賣草藥，染了天花回來，差點害了全村的人。
他們所有人，都對外面有著強烈的恐懼，寧願把自己關在村子裡，守著山林裡貧瘠的糧食為生，也不肯出去。
他們談到外面的世界，猶如談虎色變。
「菩薩，如果被那群官府的人知道我們生活在這裡，還得了天花，他們會把我們整個村子都燒掉的。」
「住外面的時候，我所有兒子都被他們搶走了，女兒也不知道被抓到哪裡去了，沒一個活下來的。」
原來，他們竟然是這樣在這裡安了家。
我看著他們：「可是沒有雪蓮，這個藥方就絲毫沒有作用。」
我用素紗裹面，心下一橫：「我明白你們的顧慮，但是如果沒有這味藥，天花就無法遏制。如果你們不願去的，我可以自己去，但是我需要一個給我帶路的人。」
「這……」
他們欲言又止。
默默站了出來：「我知道路，我和姐姐一起去。」
我看向他，忽然滿心欣慰。
有人效仿世外桃源，把自己活成了桃源人。而有桃源人，有一腔孤勇，不懼規則。
15
默默像林間的鳥兒，穿梭自如，他帶著我走完山洞走水路，在一拐八十彎，才到了一座小鎮。
而如我所料，滿城告示都貼著我的畫像，顧將時將我懸賞到了千兩黃金，一時之間，我被置於危牆之下。
默默看著城牆上的告示：「姐姐，這畫像的人怎麼和你有點像？」
我抿了抿唇，怎麼會是有點像，這是顧將時筆下的我，如果我沒處理面容，幾乎走在街上我能一眼認出來。
他從前，最忌諱別人直視我真容。
現在，他為了尋我，把我的畫像貼滿大街小巷。
「一點也不像。」
我拉著默默離開，走向另一側的醫館。
醫館的掌櫃是個年輕人，讓我稍稍意外，我不欲多留，隻從腰間取出一些銀錠。
「這些銀子，可以買多少雪蓮？」
掌櫃掂了掂銀子：「兩株。」
我蹙眉，如今五十兩竟然隻能買兩株雪蓮了。
那人的目光不善，將我從頭到尾打量了一遍，然後慢吞吞從後面的藥櫃拿出兩株雪蓮。
我心頭一緊，接過雪蓮：「多謝。」
默默被我拽著脖子喘不過氣來，我小跑著往前走，默默掙扎著：「姐姐，放開我，放開我，我也能跑，我真能跑。」
我已經緊張到聽不見他講話了，耳邊的每一道風聲都被我無限放大。
「所有人，待在原地不許動！」
金戈鐵馬，一排士兵忽然從城門走過來。
我頓在原地，雙腿如灌了鉛，挪不動分毫。
是剛剛那個掌櫃告密了。
「陛下！」
「陛下駕到，通通跪拜！」
原本的鬧市，行人熙熙攘攘，一時之間全數靜止，無人敢忤逆這位威名遠揚的陛下。
我隨著所有人一起匍匐在地，不肯抬頭。
我沒有轉身，背對著他。
百姓噤聲，我每一個感官都無限敏銳。
顧將時的目光似在我背後停留，灼熱難言，如芒在背。
他發號施令：「都抬起頭來！」
我脊背猛地一顫，卻還是不得不跟著所有人一起，逐漸抬頭。
他騎著馬，鐵蹄聲聲，不斷向我逼近。
默默牽著我手，像在發抖。
顧將時對我的每一寸都了如指掌，我記得有一次的節日裡，我戴著面具混在人群裡，他遠遠看向我，卻一眼就把我認了出來。
我當時問他怎麼發現我，明明我隻露出了一雙眼睛。
他說：「卿卿，愛人不是靠臉來辨別的。」
我當時疑惑：「那靠什麼？」
他那時吻著我，沒有回答。
我頭皮發麻，全力克制著自己想要逃跑的衝動。
我甚至在想。
如果他認出我了，那我寧願玉碎，換一個同歸於盡的結局，也絕對不會被迫跟他回到那個牢籠。
16
「陛下！」
沈棠音的出現，讓顧將時緊勒韁繩。
我身形未動，沈棠音小跑過來，對顧將時說：「有眼線說，挽姐姐她在醫館買藥。
「我派了人去盯梢了，還沒有打草驚蛇，挽姐姐似乎易容，我也不太確定是不是她，需要陛下親自去辨認。
「好，我現在就去！」
顧將時信以為真，立刻調轉方向，像沈棠音指著的位置策馬狂奔。
滿街的人如蒙大赦，紛紛起身。
我泄了一口氣，默默見我失態，不明所以卻沒有多問，而是無言地將我從地上扶起來。
我摸了摸他的頭：「你還小，不用怕他。」
他啊了一聲，然後乖乖點頭：「好。」
我看了看懷裡僅有的兩株雪蓮，這治十幾個病人是完全不夠的。
可是回醫館，那又更不可能。
「賣藥了，賣藥了！
「從雪山上摘下來的千年雪蓮，童叟無欺！
「小娘子，要買雪蓮嗎？」
叫賣人抱著一個背簍，背簍全是品色極佳的雪蓮。
微微側身，我一眼看見了立在巷口的沈棠音。
她滿身珠繡，高貴無比。
似乎察覺到了我目光，她淡淡掠過我一眼，眼角的笑意溫柔繾綣。
我問商販：「我要十株，多少錢？」
商販比了個手勢：「十兩就夠。」
我從腰間拿了一枚銀錠和一封信遞給他。
「替我說一聲謝謝。」
論跡不論心。
沈棠音為我做的這些，已經遠遠超過了一個盟友。
商販把整個背簍都塞給了我：「主子讓我帶話：山高路遠，祝娘娘得償所願。」
我看向那個巷口，已經沒有人了。
「會的。」
一定會。
17
回到山村，將所有的雪蓮入藥煎服，終於在天黑之前，給所有病人都喂下了藥。
但是要達到最好的效果，隻口服是沒有用的，必須施針排毒。
我捏著燒得發紅的針，指尖不停地顫抖。
默默一邊給我遞針，還要一邊給我擦汗。
我摸著病人的經絡和骨節，發現竟然是那樣的生疏。
顧將時幾年如一日的豢養，幾乎讓我喪失了十幾年積累下來的技法。望聞問切，我幾乎倒退成了孩童一般的水平。
我硬著頭皮去找病人的穴位，太陽穴突突跳著。
「不對，不對，摸不到。」
