一早醒來，青英笑著回稟：「她昨晚回來心情很好，我仔細看了，她帶去的香囊沒了。」
看來，魚兒已經上鉤了。
12
此後我又以夏日煩熱不想出門為由，讓林若蘭往太子那兒跑了幾趟。
有人回稟皇後，但皇後並未在意：「向晚信得過的人，本宮便也信得過。沒有女子會在成親前放縱自己的男人和別人親近。」
可惜皇後沒算著，她這兒子我並不想要。
所以不在乎他喜歡誰，和誰好，成婚前有多少風流債。
別沾染我就好。
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夏末天氣涼爽了一些時，周瑾兒來找我：「你已經在家待了一整個夏日了，如今也該出門走走了。」
她又帶我去遊船了。
果然，上了船又看到了江雲生。
「船上說話，旁人聽不到。」周瑾兒嘿嘿一笑，自認為是很聰明的一招。
江雲生不等我坐穩，便開始勸我：「你即便不喜歡我，不選我，也不能和江祈年在一起了。
「他……他外頭有人了。」
我點點頭：「我知道。」
江雲生驚愕：「那你可知，那人是你表妹？昨兒個我看到他們在梅園卿卿我我。」
周瑾兒在一旁幫腔：「他們真是不把國公府放在眼裡啊，咱們今日就進宮去回稟皇後，處置那個賤人，讓太子給你賠禮道歉。」
我實在忍不住，放聲笑了出來：「我知道他們會勾搭在一起，因為這條線是我親自牽的。」
周瑾兒和江雲生兩臉錯愕：「為何？」
「為了退婚啊。」
我特意挑了晚上讓林若蘭去找太子，即便太子不問她，她也會細數自己在謝家受的「委屈」，會把事實扭曲成「表姐心疼青英，不願讓她深夜出門，隻得我來」「我寄人籬下，又怎敢反抗，隻能盡力討表姐高興」。
這些話她定然說得出。
否則江祈年不會動心。
他向來覺得我跋扈，因此不會懷疑林若蘭的話，反而會心疼這麼一個知書識禮溫柔嫻靜的女子被我欺負。加之林若蘭此前勸他的言論，他更覺林若蘭通情達理，實在可憐。
而林若蘭在我的裝扮下更顯可憐動人，完全激起了男人的保護欲。
幾次來往後，江祈年便招架不住了。
「高啊，實在是高啊。我瞧著你整日懶懶地躺著，竟看不出還有這心思。」周瑾兒鼓掌贊嘆。
我笑道：「說到底是她自己心中有欲望，我稍微搭一塊磚，她便能自己鋪條路。我隻是利用了她的虛榮心罷了。既然是她自己選的，那往後後果便也自己擔著。」
「是，她若安分守己，你就算把她和太子鎖一個屋裡，她也會避嫌的。」周瑾兒附和道。
江雲生卻許久沒說話。
「怎麼，今日見識到了我心機的一面，並非規矩的大家閨秀，和你喜歡的那個謝向晚不同吧？」我調侃道。
江雲生這才抬頭，眼裡卻不似我想得那般失望，反而帶著幾分興奮。
「人可以博愛，但必先利己。
「謝向晚，我就喜歡你這性子，這次你所做的，我非但不會失望，反而十分欣賞。
「我說過，我喜歡你，因為你有人味兒，如今我是越發喜歡了。都是深宅大院裡長大的，若沒有幾分為自己考慮的心思，那便隻能任人宰割了。那樣懦弱的女子，我可瞧不上。
「若說心機，我也是啊。我明知你和皇兄有婚約，還一而再再而三地約見你，給你送東西，想要贏得你的心。如此說來，我也不規矩。」
我瞧著江雲生，心裡高興極了。
第一次做了壞事，還有人誇我。
真舒服。
13
那日後，我和江雲生之間便多了幾分惺惺相惜。
在你表現出心計算計時，還能支持你的人，實在難得。
江雲生說既然已經架起了火，那便再加點風，讓這火燒得更大。
他說這東風，他來布。
我依舊裝作不知道林若蘭和江祈年的事兒，把自己的心事盡數說給林若蘭聽。
「明兒個中秋宮宴，真想讓你陪我一同去。可我也隻能帶一個侍女，唉。」
林若蘭笑道：「表姐心疼我，想帶我去宮裡開開眼。想來青英姑娘也去過許多次了，不如這次在家歇息，我服侍表姐去。」
她這麼說的。
急不可耐。
「隻怕太委屈你。」我嘆息道。
「不委屈，和表姐在一起我歡喜得很。」
於是中秋宮宴上，江祈年頻頻朝我這兒看，所有人都以為他在看我，隻有我知道，他在看身後伺候我的林若蘭。
他氣極了，也心疼極了，但在極力克制。
席間我去更衣時被他攔住：「她好歹是你表妹，你竟真把她當丫鬟使喚？從前我還不信你欺負她，如今你竟擺到了明面上來。」
我一臉無辜：「表妹想進宮瞧瞧，我也隻能帶個侍女，沒法子再給她求個請帖來，我能怎麼辦？」
江祈年的火氣漸漸消了。
「你這樣把她當丫鬟，旁人也會說你刻薄。往後你表妹若想進宮，隻管來找我，我給她令牌。」
經過此事，江祈年更心疼林若蘭了。
他不但給了林若蘭隨時可以進出宮的令牌，還親自帶她到御花園走了一圈：「謝向晚有的，你也可以有。她見過的，你也可以見。」
等皇後終於察覺到不對勁時，兩人已經互訴衷腸就差互定終身了。
皇後傳我進宮：「向晚啊，不是本宮說你，你也太遲鈍了。如今太子和那女子的事傳得沸沸揚揚，你也坐得住？」
我笑道：「臣女問過表妹了，她發誓絕無二心，隻把太子當哥哥看待。」
皇後嘆了一口氣：「你太單純了，看不懂這些女人的花花腸子，日後你如何管得住後宮？還不得任人搓圓捏扁了欺負。
「罷了，本宮來處置吧。」
很快，宮裡宮外人人都知皇後先後傳見了我和林若蘭。
說我心軟大度。
罵林若蘭是狐狸精不檢點。
林若蘭是哭著跑出去的，但她沒回謝家，而是去找了太子。
當晚太子便和皇後吵了一架，說什麼也要留下林若蘭，氣得皇後頭疼發作，一夜無眠。
周瑾兒講完這些傳言後感慨：「五皇子從前是絕不摻和這些雜事的，如今為了你，竟專門派人把這事兒傳了出去。
「現在隻有你清闲著，宮裡快鬧翻天了。皇後氣病了，皇上罰了太子跪在皇後宮外，那林若蘭被太子藏著，誰也不知道在哪兒。人人都在說你可憐，被太子如此對待，你父親的門生就差聯合起來參奏把太子廢了。」
我吃著周瑾兒帶來的烤肉，真香。
「那你說，我現在是不是該主動接回林若蘭，主動表示無妨，我相信太子，識大體一些呢？」我問道。
周瑾兒笑著挑挑眉：「戲臺子都搭好了，你自然得把這戲演好啊。」
14
江祈年被罰跪的第二天，我進宮了。
我先是在皇上跟前哭著替江祈年求了情：「殿下隻是可憐表妹身世悽慘而已，殿下有一顆博愛之心，將來也定會善待臣民，向晚欽佩還來不及，又怎會怨恨。」
又去勸慰皇後：「殿下行得端坐得正，才會如此無懼，大丈夫頂天立地，不為流言蜚語所困擾，娘娘應該高興啊。」
最後哭著對江祈年說：「我怎會苛待表妹？她在府上吃穿用度與我相同，如今殿下藏著她，隻會讓她成為眾矢之的，不但名譽受損還無端背著罵名。殿下讓我帶表妹回去吧，隻要我們二人友好，所有謠言都不攻自破了。」
如此，我顧全了皇家顏面，挽回了太子名聲，緩和了皇後母子關系。
但大家都明白，委屈被我一個人承受了。
誰不贊一句「謝家嫡女當真有大家風範，格局之大不輸男子」。
我把林若蘭帶回謝府後，也不拘著她，依舊由著她性子，想做什麼便做什麼。
隻是太子被皇上訓斥後，如今躲著不見她。
不見也好，到底他們是被強行拆散的，兩人心中都沒放下。長期不見，再見面時才會按捺不住。
15
周瑾兒依舊隔三差五來找我，依舊約我去遊船，依舊有江雲生在。
每次他都能變著花樣給我帶好吃的好玩的。
我問他：「為何次次都在船上？」
他說：「別的地方怕被人瞧見，如今你畢竟還有婚約，怕毀你清譽……卻又抵不住相思之苦。」
或許是他說過太多次喜歡我，如今再聽到他這話，我竟也不臉紅了。
隻覺得心裡有些痒。
竟然，還想再多聽幾句。
「可馬上入冬，冰封湖面了，又如何見面？」我問道。
周瑾兒嘿嘿一笑：「京中最大的那家茶樓，是我母親的陪嫁，旁人不知道。等入冬了咱們便去那兒喝茶。」
我攬著周瑾兒的肩追問：「他到底給了你什麼好處，讓你這樣幫他？」
周瑾兒端正了神色，難得認真：「我們倆不打不相識，你是我的好友我的知己，我自然是希望你幸福的。可我知道，江祈年他給不了你幸福，那我當然支持能給你幸福的人啊。」
我突然覺得自己好幸運。
有寵著自己的父母，有陪著自己的青英，有真心為我打算的瑾兒。
還有，江雲生。
16
雖說周瑾兒備好了茶樓包間，但為了避嫌，我還是沒有去。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
我相信，江雲生若真喜歡我，也不會在意這半年。
冬去春來，林若蘭收斂了許多，可江祈年開始頻繁來找我。
我心裡清楚，他是想看看林若蘭，但林若蘭也是聰明人，知道得不到的才會讓人牽腸掛肚，硬是一次也沒有出來過。
直到入夏我生辰時，江雲生勸皇上為我大辦：「過了這個生辰，明年皇兄就該大婚了。父皇在此時賞賜謝家，不僅能安撫謝姑娘此前被傷過的心，也能讓謝公爺更感念君臣情誼。」
雖然五皇子母妃得寵，但他向來不爭權勢，皇上很喜歡他，對他的建議也十分認可。
於是生辰那日，皇上皇後帶著太子和皇子公主們，一同來為我慶賀。
謝家熱鬧極了。
午後，江雲生陪著江祈年在客房歇息。
「皇兄為何悶悶不樂？可是為那林姑娘？」江雲生開門見山問道。
江祈年嘆了一口氣：「不提了，不提了，我該明白我的命數自己改不了的。」
「皇兄是太子，想要什麼就該得到，否則如何彰顯我皇室權威？」
江祈年沉默著不說話。
江雲生繼續道：「雖說謝家姑娘被批了鳳命，但究竟皇兄才是真龍啊。真龍愛慕之人，才能坐在鳳位上。皇兄的政績、能力父皇都看在眼裡。這些年，皇兄一直循規蹈矩，勤勉認真，如今隻是想和心愛之人在一起，並不是什麼苛刻的條件，父皇未必不答應。」
「罷了，我去拿酒來，咱們兄弟倆喝兩杯，一醉解千愁。」
江雲生出來後，尋到了正在園子裡看人布置茶水的林若蘭：「這位姐姐，太子心情鬱悶，想喝杯酒，此刻正歇在客房裡，還請姐姐差人送壺酒過去。」
林若蘭一直等著的機會，終於來了。
她端著酒進了客房。
