“在下張文灏。”
4
“黑心商戶，張家？”
張文灏聽了這話，絲毫不惱，反而將手中的玉扇展開，一派悠然自得：“我這叫審時度勢。”
秦樂齡諷刺道：“我看是唯利是圖吧。”
“我張家家大業大，底下伙計掌櫃無數。行商不掙錢，誰養他們？難不成美人兒要替我掌家？”
他的眼神在秦樂齡身上上下打量著，似是下了很大的決心：“娶了，倒也不虧。”
“你在做什麼春秋大夢？”
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“哦？原來樂兒姑娘並不想嫁給我呀……那張家的事，你又憑什麼插手呢？”
“黃知府是不會允許你們這麼做的。”
“哦？”張文灏嘴角翹起，身子微微後仰，“那我不賣總可以了吧？我囤著，自己吃。”
簡直與那潑皮無賴沒有什麼區別。
“本官倒是不知道，張家這麼大的胃口，竟然可以吃下全城的糧食。”
周執推開攔路的小廝，難得露出一副惱怒的表情。
秦樂齡瞧著他一臉胡茬的模樣，不禁有些心疼。
這些日子，周執一直忙於和黃知府處理蝗災的後續問題，幾乎腳不沾地。
張文灏在看到周執以後，嘴角一扯，笑意卻不達眼底：“熙熙攘攘皆為利往。”
不知是否是錯覺，秦樂齡在張文灏的眼神裡，似乎看到了一抹恨意。但很快就消散不見了。
“人無信而不立。張大少爺還是好自為之吧。”
小小的包廂內，秦樂齡似乎聞到了火藥的味道。
張文灏將那寬大的袖子一甩，身子一歪，看向周執身後的人：“美人兒，你若是考慮好了，可以隨時來我張家。”
周執不著痕跡的挪了一下腳步，整個人將秦樂齡完完整整的擋住了。
“張大少爺還是多關心一下自己吧。”
說著，他便拉著秦樂齡徑直離開。
從茶樓出來，周執便一言不發。秦樂齡踩著他的影子，亦步亦趨，默契得連粗氣都不敢喘。
猛地，周執停下了腳步。剛轉身，就和秦樂齡撞了個滿懷。
秦樂齡捂著腦袋，一臉不解。
“張文灏終究是男子，你閨閣女子與他獨處一室，於理不合。”周執聲音壓抑，隱隱含著怒氣。
秦樂齡不知這無名火是從何處來，隻是賣乖地點了點頭。隨即又問道：“那撒毒的農戶找到了嗎？”
“核對過當日名冊，發現有個叫陳光的農戶，失蹤了。”
“我有新發現。”
周執一聽這話，神色嚴肅地看向秦樂齡。
“張文灏的丫鬟，頭上戴著的發簪，圖紋與那碎玉上的極為相似。”
那丫鬟似乎是叫彩鳳，是張文灏的貼身丫鬟。如此說來，蝗災那天，她應該也在。
但一個丫鬟定是配不上這麼貴重的發飾，隻能是她主家賞賜的。
“張家？”周執面露不解，似乎很困惑，“不應該呀。”
他懷疑過很多鄉紳世家，可唯獨沒有懷疑張家。
“怎麼了？”
“張家的當家主母左芙，是承安侯和左貴妃的長姐。”
說起來，左貴妃被稱為“妖妃”，跟周執的師父周茂學有些關系。
當年皇後身體孱弱，左貴妃多次越俎代庖，行使後宮之權。
周茂學看不慣左貴妃的做派，便在皇家宴會上詠了劉禹錫的一首詩。
“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
也是巧了，左貴妃的閨名便是左芍。
“此事撲朔迷離，我會繼續查下去。倒是你，不要隨便亂跑。”
秦樂齡拍了拍腰間軟劍：“放心吧，沒人傷得了我。”
5
第二日，倉州府便發出官府告示，大開城門歡迎糧商入城，且糧食價格自擬。
前有張家天價糧，後有官府文書。
商人逐利，周圍縣城的糧商們，聞到風聲便蠢蠢欲動。
近些時日，來往倉州府的客商絡繹不絕。
秦樂齡坐在城門旁的茶攤裡，仔細觀察著出城的人。
陳光和首飾一道兒失蹤，那麼隻有兩種可能，一是準備偷偷出城，二是被S人滅口。
既然沒有人報案陳光S了，那麼他定會趁著人多，偷偷出城。
秉著不能吃周執白食的原則，順帶證明“妖妃禍國”不是她這個“瘟神”帶來的，秦樂齡立志一定要找到幕後兇手。
她從太陽東升，等到日暮西山，呵欠早已連天，忽然在一隊客商中發現了端倪。
那車轍痕明顯比其他運糧的車要深一些。
秦樂齡甩下幾枚銅板，飛奔而去，攔住了準備出城的客商。
“站住，你這車上是什麼？”
領頭的壯士見到車隊前忽然有人攔路，眉頭一皺：“這倉州府的糧食比人都多了，賣不上價我們準備回去了。怎麼，姑娘是想買我們的糧？”
秦樂齡撓了撓頭，嘴角扯出一抹莫名的微笑。
“倒也不是不行。”她一下一下的拍在糧袋上，確定上面的幾個麻袋裝得的確是糧食，“但我也得驗驗貨不是？”
壯漢眼見著秦樂齡準備摸向底下的麻袋，臉色不禁一變。
“去去去，你想買老子還不賣了呢！”
被壯漢猛推了一把，秦樂齡身子不穩，撞在了一個小尼姑身上。
等穩住身形，想要道歉時，那小尼姑抱著包袱，連忙跑了。
就在秦樂齡一頭霧水時，忽然聽見客商隊裡傳出一個熟悉的聲音。
“姑娘若是無事，就不要攔著我們了。”
是商隊最末端的男子。
雖然做了偽裝，聲音也刻意壓低，秦樂齡還是一下子便認出了周執。
她龇牙一笑，沒心沒肺道：“開個玩笑而已，隻是看這麼多糧食撤出我們倉州府，多少有些於心不忍。”
客商沒有再多做廢話，與秦樂齡擦肩而過。
但是電光火石之間，秦樂齡忽然意識到不對。剛剛那個小尼姑很不對勁，自己撞到她身上的包袱時，明顯聽到玉器相撞的聲音。
一個小尼姑，哪裡來的玉石？
可是小尼姑早已走遠。茫茫人海中，尋不到她的人影了。
不一會兒，虎子來了。
“小姐，彩鳳整日在張府，並沒有出來過。”虎子聽從秦樂齡的安排，整日蹲守在張府門口，記錄彩鳳的一舉一動，“但她卻莫名失蹤了。”
又失蹤了？
想到剛剛的那個小尼姑，秦樂齡又問道：“那有什麼奇怪的人出入嗎？或者有什麼人與彩鳳接觸過。”
虎子細想了想，搖搖頭：“並沒有。這幾日出入張府的人不多，隻有卜夫人去過一次，是彩鳳送出來的。”
“卜夫人？”倉州府能被稱之為卜夫人的，隻有一位，“她去做什麼？”
虎子雖是小乞丐，卻對倉州府了如指掌：“小姐你不知道嗎？卜通判的夫人，就是張家的大小姐張昭兒啊。”
世人隻知張文灏是張老爺的獨子，卻不知他還有個姐姐。
“那卜耀斂的年齡比張老爺還大吧？”想到那個大腹便便的男人，秦樂齡一陣惡寒，“真是人如其名不要臉。”
“那張家大小姐是原配夫人楚娘子所生，張老爺向來不管不問，直到她出閣，送去了卜通判做繼室。”
秦樂齡皺眉，吃驚道：“那可是他的親閨女呀！”
試想自己不過是個私生女，老頭兒都不忍心隨便將自己嫁出。
“大小姐遭到厭棄，和張老爺的原配夫人有關。”
虎子貼在秦樂齡的耳朵旁，悄聲說道：“聽說，那楚娘子生了一個怪物。道士說原配夫人惹怒了神靈，天降懲戒。所以張老爺連夜寫了休書，連帶著這大姑娘也不待見。”
虎子嘆了一口氣。他見過那位大小姐，柔柔弱弱的，心腸極好，見到他們這些小乞丐，都會慷慨施舍。
秦樂齡有些苦悶。
想了想，她還是決定從尼姑庵入手：“虎子，你知道倉州府的尼姑庵都有哪些嗎？”
虎子歪頭想了想，一臉正色道：“你是想找楚娘子？”
楚氏被休棄以後，便去了靜心庵修行。
秦樂齡隻覺得所有線索糅雜在一起，如同一團亂麻，卻因著小尼姑，意外地扯出了一根線來。
“靜心庵。”她一字一頓，念著這三個字。
6
這幾日，倉州府又接連出了幾樁大事。
據說出城的客商遭到流民襲擊，幸虧官府出手，才保全部分財產。
城中糧商頓時斷了出城的想法，低價將糧食賣給了官府。
黃知府開倉收糧遭到卜通判的阻礙，結果一打開糧倉，卻發現裡面全是砂石雜草。
卜耀斂還想狡辯，卻被人匿名舉報，連同舉報信一起的，還有一本賬本。
上面密密麻麻，陳列著卜耀斂中飽私囊的證據。
秦樂齡得了空，將自己搜集到的線索告訴周執。卻見周執一臉凝重。
“那日出城，我也發覺小尼姑有些異常，便派人跟蹤。”
“如何？”
“她的包袱裡，全是金銀首飾，其中就有一塊碎了邊角的玉墜。與我們在良田中發現的碎玉嚴絲合縫。”
“可問出是從哪裡得來的嗎？”
周執搖搖頭：“她隻說是在靜心庵旁撿到的。”
“又是靜心庵。”秦樂齡喃喃道。
“倒是也有新發現。”周執從袖口拿出一張紙，然後緩緩展開，裡面正是根據玉牌完整樣式臨摹下來的圖紙，玉牌中間有個特殊的圖案，“我查遍了倉州府的地方志，發現它是倉州沒落世家楚家的族徽。
那楚家，便是張老爺原配夫人楚氏的娘家。
秦樂齡沉默了半晌，最後說道：“我想見一眼張昭兒。”
周執的手指輕敲膝蓋，略一思索：“也好。”
東都城那邊對“妖妃禍國”的景象很是重視，認為這是上天警示，要求周執必須查清。
他見過張昭兒幾面，聊起彩鳳與楚氏，她總是含糊其詞。
周執隱隱覺得，她似乎是在隱瞞什麼。
秦樂齡以為自己會在牢房中見到張昭兒，卻沒想到她被安排在一處隱蔽的院落，周圍還有侍衛看守。
“揭發卜耀斂的證人，正是張昭兒。”周執解釋道。
他將秦樂齡帶進去以後，又囑咐道：“一會兒我來接你，你不要亂跑。”
秦樂齡點點頭，與周執告別。隨即推門進屋，見到了張昭兒。
張昭兒長得不算驚豔，倒是五官端正。她穿著簡單素淨，發髻之上隻是插了一根木簪。與張文灏那種紈绔子弟不同，她恬靜柔和，如水一般。若是細究那雙眼睛，卻是一潭S水。
想必早已有人告知張昭兒有人來拜訪，她見到秦樂齡後，輕輕施禮。
秦樂齡虛扶一把，心裡卻嘆息：這張家大小姐，如同紙人一般，風輕輕一吹就能倒。
她此次前來，隻是想要確認張昭兒與“妖妃禍國”事件是否有關聯。
於是，秦樂齡將圖紙拿出來，遞到張昭兒面前：“張小姐，你可識得這圖案？”
張昭兒的眼神裡劃過一絲詫異，片刻不見。
她輕輕搖頭：“不曾見過。”
“這上面的圖紋，與楚家的族徽極為相似。”
“這，我並不清楚。”知曉秦樂齡的來意，張昭兒輕嘆一口氣，“母親離家時，我尚且年幼，所以關於楚家的事情，知之甚少。”
這句話並不像撒謊。
秦樂齡將玉佩收了回來，隨即又正色道：“那張家的丫鬟彩鳳，你可認識？”
畢竟彩鳳失蹤前，最後見過的人，是張昭兒。
張昭兒一頓，熱水濺在了她的手上。
“抱歉，都怪我笨手笨腳的。”她仿佛感受不到燙，慌張地先去擦拭桌子，卻又小心翼翼地避開了那張圖紙。
倒是秦樂齡，心急之下，一把奪過了張昭兒的手：“張小姐，你的手。”
說著，便想要查看傷勢。
但她剛掀開袖子，那胳膊便被猛地抽了回去。
速度很快，但秦樂齡依舊看到了手腕上那深淺不一的傷疤。
“無礙。”
彩鳳將袖子往下拉了拉，隨即又說道：“母親心善，救過彩鳳。出嫁之前，一直都是她在照顧我。”
“那你們主僕的感情，一定很好吧？”秦樂齡試探道。
