五公子還單給我帶了幾個做成糕點樣的木雕，說記得我最愛吃這些，
屋裡人都紛紛拿我取笑。
四小姐樣樣都愛，拿著一個又瞧另一個：「要是二姐姐和三姐姐在就好了，她們也愛這個。」
一語說的眾人都愣了。
五公子道：「四姐姐放心，我回府前就去了二姐姐那兒，把給她帶的那份都扔院裡了，她不收也得收。」
「三姐姐那兒我也留了，她回來時你替我轉交。」
話是這樣說，可三小姐自出嫁後就沒回來過，這都臘月了，郡王府也沒人來送年禮。
人都經不起念叨。
隔了幾日，三小姐就回來了。
Advertisement
穿著诰命服，人清瘦許多。
謝姨娘轉著圈看她，嘴裡念「阿彌陀佛」。
四小姐不知輕重，歡喜地摟她胳膊，卻見她下意識躲了一下，眉頭皺起。
我覺出不對，上去撸起她袖子。
胳膊上都是紅印子了，腫起老高，還滲著血絲。
怎麼弄的三小姐不肯說，逼問半天玉珠才哭道：
「郡王妃要小姐四更天就到院裡伺候梳頭洗臉，丫鬟婆子一概不許幫，用膳時要小姐在旁邊伺候，動輒打罵，郡王爺也一概不管。」
「郡王妃常說，咱家承了王府的情，小姐就和賣身的丫鬟們一樣，她想怎麼使喚就怎麼使喚。」
我暗恨郡王妃心狠手辣，怎得和當初的少夫人一樣做派。
莫不是一個老虔婆教出來的。
三小姐攔住氣怒的兩位公子，苦笑道：「管得了一時，管不了一世，我總得在她手底下過日子。」
說話間，郡王府的馬車來接，三小姐登時面如土色。
求老爺，「好歹讓我在家，松快幾日。」
未等老爺說話，夫人先把三小姐摟過去：「就說我病了，留三丫頭住幾日。」
幾人千恩萬謝，跟著回了謝姨娘院裡。
同先前在侯府一樣，三小姐說說笑笑，好像還當姑娘似的。
年長的婆子愛說些混話，私底下傳郡王爺肯定沒到過三小姐房裡，走路一看就是黃花大閨女。
不過清闲日子過得太快。
王府的馬車又來接了，謝姨娘拉著三小姐不松手。
老爺親自塞銀子給王府的管事，讓他再寬限幾日。
那管事淡定地接了銀子，然後從身外讓出個太醫：「聽聞府上夫人病了，側妃服侍幾日也沒見好，我們王妃仁善，特意請了太醫院最好的太醫來瞧。」
三小姐沒法子，隻能含著淚走了。
這一走，我便再沒見過她。
16
夫人也是真病了。
從小姐不願回府後，她就大病小病不斷，好幾日，壞幾日，總不見好。
頂頭的幾位主子不好，府上下人也個個夾著尾巴做事。
我不懂官場的事，但從前院日日有人受罰便知道，老爺仕途不順。
碧珠她爹跟了老爺幾十年，一日說錯話，居然被打了板子，全家發配到了莊子上。
我知道，其中定有夫人的手筆。
可憐碧珠還不知是生是S呢。
不禁悲從中來。
古人常說禍不單行，老爺不知怎的也卷入貪汙案裡。
但不一樣的是，大公子是遭人陷害，老爺是真貪了，還是貪的災銀。
侯府這樣的富貴，居然也要貪汙受賄。
大公子無奈道：「這京都人人一雙勢利眼，宴客送禮，上下打點，給貴人們進獻珍寶，全府幾百口人吃穿嚼用，你們的衣裳首飾脂粉，哪樣不要銀子。」
「光冬日的炭火，就需幾千兩銀子，隻莊子上產的收益你覺得夠嗎？」
屋內正燃著紅籮炭，一斤就要一兩銀子，夠普通人家一個月的花用了。
看著我小心翼翼地往裡面加炭，他有些好笑。
如今沒了少夫人，大公子常往四小姐院裡跑。
雖說沒再提過要我的話，但滿府的人都知道大公子心悅四小姐院裡的雲珠，隻等我點頭答應。
連四小姐都打趣：「大哥一直不娶妻，是等著你呢。」
府裡的情況如同大公子說的那樣，日漸衰敗起來。
夫人怕四小姐也步了三小姐的後路，回了趟娘家，就定下了四小姐的親事。
等老爺知道後，已經交換完庚帖了。
老爺怒極：「蠢婦，你那侄子吃喝嫖賭，整日流連青樓，四書都沒讀完，哪是好姻緣。」
夫人雖心虛，卻也不松口：「都是至親骨肉，便是看在我的面上，他們也不能薄待了四丫頭。」
我們都見過表公子，長得一副好面皮，卻是衣架飯囊，不學無術之流。
每每見到有些姿色的丫鬟媳婦們都要調笑一番，葷素不忌，打架鬥毆、恃強凌弱更是常有的事，往常提起他都怕髒了自己的嘴。
四小姐知道後，哭得上氣不接下氣，說若非要她嫁，還不如先拿三尺白綾把她勒S來得痛快。
「你這是生生剜母親的心啊，要有別的法子，我也不會這般做。」
吳媽媽扶著瘦弱的夫人嗚嗚咽咽哭起來，「四小姐莫鬧了，今年夫人已經嘔了幾次血，都瞞著你們呢。」
夫人閉了閉眼，語重心長：「清月，母親陪不了你多久了，若我去了，你就要守三年孝才能出閣。」
「到時候府裡是何境遇，誰也摸不準，你父親為了仕途，是什麼都能舍得，母親實在放心不下你。」
「你表兄雖名聲不好，但那是你外祖家，打斷骨頭還連著筋，便是他不喜歡你也不能苛待了你，母親也能走的放心些。」
說到最後，屋裡人都落下淚，四小姐含著淚答應了。
兩家對這樁婚事都極為滿意，不約而同加快進程，隻三月時間就要完婚。
夫人身子每況愈下，待請期過後，已然起不得身。
屋子裡已經浸滿了藥味，博山爐裡燃的厚重的香都遮不住了。
等我行禮問安後，她咳嗽幾聲，斜倚在榻上喚我離近些。
「你是個好孩子，對二丫頭忠心，人聰明機靈又不張狂，滿府的丫鬟裡我心裡最疼的就是你。」
「今日叫你來，是我有件事要求你。」
我連說不敢。
「四丫頭年歲小不知事，你須得去幫襯她幾年，等她在那府裡站穩腳跟，我便S也能瞑目了。」
夫人從床頭匣子裡拿出賣身契，遞到吳媽媽手裡，
「其他人的我已經都給了四丫頭，你這張就由吳媽媽保管，待時機合適便送還與你，我私下也為你備了二百兩銀子，等四丫頭好過了，那時你隻管去過自己的逍遙日子。」
夫人又讓吳媽媽塞給我兩個金镯子作賞，便讓我退下。
我想不通，陪嫁的丫鬟那麼多，怎就單單扣下我一個人的。
說什麼最心疼我，卻沒問過我一句，自己心裡如何想的。
不，她也不必問。
正是知道我的心思，才把身契交給吳媽媽。
四小姐問我夫人叫我去問了什麼，我強扯出一絲笑容，告訴了她。
她好像絲毫不意外。
「雲珠姐姐，我實在害怕，你再陪我幾年，一定求母親放你身契。」
望著她低下去可憐兮兮的小臉，我總想起離家前小妹的樣子，也是這樣，帶著懇求，想多吃一口粗的喇嗓子的窩頭。
我又心軟了。
不過再搭上幾年，反正我年歲大了，出去也不指望嫁人，再伺候幾年多攢些銀子，說不定能買個五間的院子。
總不會在這深宅大院困一輩子。
17
夫人娘家姓孫，舊年時也風光過，不過自從老太爺去了，舅老爺沒了管束，一房房往院裡抬姬妾，又眼高手低，官位一降再降，漸漸破敗了些。
出嫁那日，夫人居然掙扎了起來，紅光滿面坐在正堂。
四小姐高興，隔著喜轎跟我說夫人是大好了，可見衝喜一說也有些道理。
我附和著，心裡卻覺不妙，想起村裡老人說過的回光返照。
夫人大概是不成了。
這兩年府裡事多，我們都很久沒見過表公子了。
他已弱冠之年，與他同齡之人早有幾個孩子承歡膝下了，不過他名聲實在不好聽，也就拖到了這時候。
與舊年時比起來，他更加風流俊俏，隻是眼底青黑，舉動輕浮，看著還不如大公子討喜。
新婚夜他喝得醉醺醺，隨手掀開四小姐的蓋頭，失望地搖頭：「怎麼和個豆芽菜一樣，如何下口，罷了，罷了，少不得我受些委屈。」
屋裡人都被趕出屋子，我和喜兒焦急地候在門外。
四小姐還未及笄，按理說年紀還小不該嫁人，這婚事實在趕得太急了些。
沒一刻鍾，屋裡隱隱傳來四小姐呼痛的聲音，接著是悽厲的喊聲。
喜兒心急，想推門進去。
我趕忙拉了她到一邊，要是壞了洞房花燭可了不得。
出嫁前嬤嬤都要教人事，我們兩個也聽了一耳朵，女子第一次總會疼，過了今日就好了。
清早我們便進去服侍，表公子精神抖擻，和他的兩個丫鬟調笑：「雖沒長開，倒別有一番風味。」
再看榻上的小姐，蜷縮成一團，臉上掛著淚痕，肩上露出幾排牙印，青的發紫。
今日是頭一次請安，萬不能遲了，我擰了塊熱帕子為她擦臉穿衣。
好在，舅夫人很和善，沒怪罪四小姐比表公子遲了一步到。
三朝回門時，表公子隨四小姐一塊兒回府，向夫人承諾會對四小姐一生一世好。
喜得夫人讓吳媽媽拿了一個匣子出來，裡面是五萬兩銀票，讓表公子去謀個一官半職。
趁此機會，我到府中各處轉了轉。
聽聞含珠生了個兒子，吳媽媽愛得不行，逢人就說孩子隨了含珠的模樣，很是俊俏，我託人去府外打了一對小銀镯子，讓吳媽媽轉交給含珠。
府上都說，夫人從四小姐出嫁後，就徹底不行了，每日隻用半碗粥，全拿參湯吊命，隻怕不過月餘了。
大公子前些日子出公差，直到四小姐成婚當日才趕回來。
知道我要陪嫁到孫府，他著急地趕來四小姐院裡，但被吳媽媽給攔在了門外。
此時回來，大公子又守在了院門外。
吳媽媽推了推我，讓我過去說話。
明明才幾天沒見，他倒是有些局促，半天隻問出一句：「孫家可好？」
我點點頭。
除了一到晚上四小姐就害怕，在孫家還算安穩。
像是在表真心，大公子突然拉起我的手，拔高聲音：「若是過得不好，我拼命也要帶你回來。」
我的天爺啊，這可是夫人院裡，這是做什麼。
嚇得我忙去捂他的嘴。
身後傳來動靜，是夫人和小姐表少爺出門了。
大概是沒聽見，夫人還是那副笑模樣，照顧我們過去，還給我了十兩賞銀。
晚上我把那十兩銀子塞進我的小金庫。
這日子也是有盼頭了。
四小姐如今住的院子名芙蓉院，據說是表公子喜歡芙蓉才給起的。
可見表公子也喜歡四小姐。
我心裡高興，他們小兩口好了，我也能早些出府。
舅夫人很信任四小姐，過了幾日就讓四小姐管家。
她推脫不過隻能接了。
這時，我們才知道這孫府有多亂。
光庶出子女就有十來個之多，姨娘通房更多，隻能三兩個擠在一個院裡。
不是這個缺了緞子就是那個少了脂粉，鬧個不停。
我幫著理賬，發現這府裡早就是卯吃皇糧，隻是外面看著光鮮了。
怪不得舅夫人給賬本時，那麼迫不及待。
四小姐剛接手，不敢出了差池，隻能拿了嫁妝銀子填了又填。
舅夫人闲了下來，話裡話外要四小姐快生下長子長孫。
我暗忖道，這還不到一個月，便是母雞下蛋也沒這麼快的。
舅夫人又提點四小姐，不能整日纏磨夫君，累壞了他的身子骨。
四小姐面皮薄，當夜拒了表公子，表公子拂袖而去，拉著兩個丫鬟去了書房胡鬧。
她倒像舒了一口氣，讓我換了鋪蓋一起睡。
表公子連著半月未進小姐的屋子，孫府竟有人私下傳，四小姐遭了厭棄，越發不恭敬了。
舅夫人又訓斥四小姐管不住夫君，由他在外面鬼混，三四日不著家。
白日伺候長輩，晚上點燈看賬本，一時做得不好就要吃掛落，四小姐眼見著瘦了下去。
偏這個燙手山芋，丟不得甩不掉。
