聽娘親提到哥哥，爹爹正在給傷口上藥的手狠狠抖了一下。
他的嘴唇不停地顫抖著，幾次想說話都沒能說出來，好一會兒才勉強找回自己的聲音。
「景寧，我對不起你，蕭兒……蕭兒他為了救曦兒……」
在爹爹哽咽的解釋中，我斷斷續續知道了事情的真相。
正如爹爹所料，張凌之並非S於風寒，而是有人在他的風寒藥裡做了手腳把人毒S的。
那人迫不及待地派S手去嵩山學院除掉張明曦，斬草除根。
好在張明曦聰慧警惕，跟爹爹一樣提前察覺到了危險，這才堪堪逃了出來。
S手一路窮追不舍，眼瞅著張明曦就要葬身在對方的屠刀下，虧得爹爹和哥哥及時趕到救下了張明曦。
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奈何那些S手武功高強，哪怕有了幫手終究還是落了下風，打鬥過程中哥哥為了保護張明曦心口中劍，哪怕人已經逃了出來，也斷然沒有生還的可能。
因著兩人身量容貌皆有些相似，哥哥奄奄一息時拔劍把自己的臉劃得面目全非，隨後換上張明曦的衣服。
S手們誤以為張明曦已經S了，砍了哥哥的頭顱回去交差，這才讓爹爹有了喘息之機，就得以平安地把奄奄一息的張明曦帶回家。
哥哥S了……
我哇的一聲哭出聲來。
陪了我十二年，愛了我十二年的哥哥S了，甚至沒來得及給我留下一句話。
娘親幾乎被抽走了所有的力氣，頹然地跌坐在地上，瞬間淚流滿面。
她SS用絹帕捂著自己的嘴，怎麼都不肯哭出聲來。
我衝過去扶娘親，卻怎麼都扶不起來，索性抱著娘親坐在地上哭作一團。
不知道哭了多久，隻覺得我的意識都有些迷糊，就要昏厥了過去。
娘親卻奇跡般地從悲傷中緩過神來：「蕭兒有沒有留下什麼話？」
爹爹眼底猩紅一片，卻強忍著不讓眼淚流下來：「蕭兒說士為知己者S，他S而無憾，誰都不要怨怪明曦。」
娘親眼角再次滑落兩行清淚，哭著哭著卻又突然笑了：「不愧是你兒子，跟你像了個十足十。」
4
士為知己者S。
這話對爹爹來說並不陌生。
爹爹耿直，最是個眼裡揉不得沙子的性子，進入朝堂後眼瞅著皇帝昏庸不理朝政，內閣大臣們每日忙著鉤心鬥角，誰也不管日漸腐敗潰爛的吏政。
爹爹實在氣不過，直接上書直諫，把沉迷於修仙問道的老皇帝罵了個狗血淋頭。
老皇帝乾綱獨斷多年，從未被人這般貼臉開大地指著鼻子罵，當即就要把爹爹拖出去杖斃。
虧得張凌之及時得到消息，在皇帝面前百般周旋，十八般武藝都用遍了，再加上夏寧安的幫助，這才以退為進地保住了爹爹的性命。
皇帝喜怒無常，生平最憎恨臣子為他厭惡的人說話，張凌之當時也不過是個無足輕重的庶吉士，這般拼盡全力救爹爹，無異於押上了自己的身家性命。
他完全可以冷眼旁觀。
但他沒有。
事後，張凌之苦口婆心地規勸爹爹不可鋒芒畢露，爹爹卻不肯聽。
在他看來，忠臣不畏S。
張凌之深深嘆了口氣。
他知道這樣的S毫無意義，也很清楚自己改變不了爹爹的想法，隻能想辦法把他清理出朝局中心。
張凌之還沒想好把爹爹貶到哪裡去，他們的恩師，首輔夏寧安就先出事了。
夏寧安是個好人，奈何朝堂上的波譎雲詭根本容不得一個好人，最終夏寧安被虎視眈眈的次首萬清渙陷害，成了階下囚，夏氏全族下場悽慘。
面對夏寧安所受的冤屈，爹爹義憤填膺，屢次上書皇帝為夏寧安進言，準備以S為恩師討回公道。
同為夏寧安的得意門生，張凌之卻做了相反的選擇。
他認為善不為官慈不掌兵，夏寧安今時今日的境遇原在意料之中。
爹爹大罵張凌之忘恩負義沒有人性，張凌之諷刺父親有情有義就是沒有腦子，不如早早回家賣紅薯，省得連累全家人身首異處。
張凌之良禽擇木而棲的態度和遠超眾人的才能，讓他很快得到了新任首輔萬清渙的賞識，在朝中如魚得水平步青雲。
爹爹在張凌之的暗中斡旋下勉強保住一條命，被貶謫出了京城，從此開始了長達數年的貶謫之路。
四年後，蟄伏在內閣裡臥薪嘗膽的張凌之搜集到重要證據，一舉扳倒了害S夏寧安的萬清渙，為自己的恩師報了仇。
他自己也踩著萬清渙的血，走上了權力最高峰，成為大周帝國新一任首輔。
無論是為恩師報仇，還是推行改革，張首輔用數年的實際行動向爹爹證明，官場上沒有對錯，隻有輸贏。
隻有贏的那個人，才擁有報仇雪恨的資格。
然而世事多變。
昔日的贏家終有一日也要被後來者除掉，以自己的血肉之軀，成為對方登臨權勢巔峰之路上的墊腳石。
爹爹沉浸在回憶中，眉梢時不時跳動一下，似在極力忍耐著什麼。
娘親拒絕爹爹攙扶，自己撐著身子艱難地從地上爬起來，雙手緊緊攥成拳頭。
「知道是誰幹的麼？」
爹爹依舊沉浸在對張凌之的回憶中，神色多少有些恍惚，語氣卻極為堅定。
「誰是既得利益者，就是誰。」
血債必須血償，但眼下絕不是衝動行事的時候。
爹爹攥著的拳頭松了又緊，緊了又松，剛剛包扎好的傷口很快再次淌血，他卻隻作未覺。
或許在這一刻，他才真正明白當年張凌之為給夏寧安報仇雪恨，做低伏小忍辱負重那四年，到底經歷了什麼。
S是最簡單的事。
難的是背負仇恨，踩著荊棘步步向前的人。
5
復仇不在一時，必得徐徐圖之。
相比之下，身負重傷的張明曦什麼時候能醒過來，才是眼下最重要的事。
奈何三天過去了，張明曦愣是沒有半點醒轉的跡象。
村裡的郎中來看了看，一邊診脈一邊捋著胡須直搖頭：「這孩子的心肝五髒都有不同程度的損傷，除非他自己有強大的求生意識，否則這輩子大概也醒不過來了。」
「……」
爹娘愁眉不展，我卻敏銳地抓住了大夫話裡的重點。
強大的求生意識。
隻要張明曦想活，就一定能醒過來。
這丫就是自己不想活了！
為了救他哥哥S了，爹爹也丟了半條命，他憑什麼不想活！
這樣的想法讓我火冒三丈，也不知道哪裡來的勇氣，我衝去東屋拿起哥哥桌子上的戒尺，一下一下用力打在張明曦手心上。
這幾下用了十足十的力氣，張明曦昏迷著沒有什麼反應，我自己卻先累得氣喘連連，隻叉腰怒罵。
「張明曦你知道哥哥為保護你S了，你愧疚自責不知道該怎麼面對我爹娘，索性就躺在這裡裝S，你就是這世上最軟弱的懦夫！
「你的爹爹被人害S了，你的至交好友被人害S了，可害S他們的人還得意地端坐在廟堂之巔，你但凡還有一絲骨氣就應該活著為他們報仇！
「哥哥總說你有宰輔之才，他有封狼居胥之志，你們倆一文一武便是新一代的江陵雙璧。如今哥哥沒了，你要把他的理想一並實現了，而不是躺在這裡逃避，否則來日九泉之下，你要如何面對他！
「……」
我語無倫次地一句一句罵著，每罵一句手裡的戒尺就高高舉起，一下一下重重打在張明曦掌心。
待爹娘反應過來攔住我時，張明曦的手心已經腫得不成樣子。
「胡鬧！」
我被氣急的爹爹，拎著衣領毫不猶豫地扔出了西屋。
臨被扔出門的一瞬間，恍惚間看到張明曦眼角緩緩落下一滴晶瑩的淚水。
淚水看得並不真切，當天晚上，張明曦卻是真真切切醒過來了。
雖然精神看上去很不濟，素日裡神採洋溢的眼眸中也盡是S寂，周身冰冷得仿佛置身於數九寒天中，跟記憶中那個京城最耀眼的少年判若兩人。
但這條命終究是撿回來了。
爹爹娘親一左一右拉著張明曦的手，眼淚止不住地往下流。
隻有我挺直腰板居高臨下地站在炕頭前，眼眸冷飕飕地掃在張明曦臉上。
劍眉星目，五官立體稜角分明，哪怕臉上有兩道長長的刀疤，也絲毫不影響美感。
真好看。
當然，這不是重點。
算這小子識趣，半夜就趕緊醒了過來。
若是等到明天，我非得趁爹娘不在的時候，再狠狠抽他幾戒尺才解氣。
張明曦跟我對視一眼，似乎看到了我眼睛裡翻騰著的S氣，下意識地把目光移向別處。
爹娘並沒有注意到這些細枝末節，忙活著生火煮了雞蛋湯喂給張明曦喝，又喂他喝了藥，反復確定他沒有什麼地方不舒服，這才稍稍放心。
我想了想還是不放心，半夜悄悄從被窩裡鑽出來，搬著小板凳趴在張明曦旁邊的炕沿兒上睡。
睡之前還沒忘放狠話威脅：「張明曦，好好活著別想尋S，否則見你一次打你一次！」
張明曦自幼習武，就我這點跟哥哥學的三腳貓功夫，在他手裡十招都走不過，可誰讓他病了呢。
鑽空子我最在行！
屋子裡的呼吸聲停滯了一瞬，也不知道張明曦聽沒聽到。
6
張明曦的情況暫時穩定住了，京城那邊傳來的消息卻很不樂觀。
收到消息的時候，娘親剛把午飯擺上桌。
爹爹拿起一卷煎餅在手裡掂量了許久，終究還是吃不下去，隻重重嘆了口氣。
「張凌之被抄家了，那些宵小之徒還沒等到皇帝正式抄家的旨意，就擅作主張把張家所有人困在宅子裡，我去的時候已經餓S好幾個下人，老太太急火攻心之下一病不起，怕也撐不了多少時日，張夫人……」
爹爹眸中盡是痛苦之色，似是再也說不下去。
好一會兒才稍稍緩和了些情緒，語氣越發嘶啞：「張夫人肚子裡的孩子落了胎，身上下紅不止，那些狗東西愣是不許請大夫看，也是兇多吉少。」
婦人懷孕生子無異於在鬼門關走一遭，更何況還是跟自己相交多年的摯友，娘親哭得幾乎不能自已：「婉吟自幼金尊玉貴哪裡受過這樣的苦，就沒有辦法救救她麼，我們還有銀子……」
「救不了。」
爹爹痛苦地搖了搖頭，眼眸有意無意地往張明曦所住的西屋看了一眼，「如今京城風聲鶴唳，但凡跟張凌之有關的人多多少少都受了牽連，咱們能做的隻有……」
等。
形勢比人強。
如果這時候輕舉妄動，不僅救不了張家其他人，連拼盡性命救回來的張明曦也保不住。
娘親是性情中人，聽到這話哭得更厲害了。
「張首輔為大周殚精竭慮一生，怎就落得如此下場？」
「還不是那老家伙自己找的，我早就說過吏治腐敗到如此程度已然無力回天，讓他不要多費力氣搞什麼改革，可他偏偏一意孤行選了一條最艱難的路走，他S得倒是痛快，連累全家跟著他下地獄！」
我爹邊想邊罵，那咬牙切齒的模樣，恨不能追到奈何橋邊手腳並用地狠狠把張凌之揍一頓。
