聽到這話，我在房中差點笑出了聲。
真是個隻知道嫡庶尊卑的蠢貨。
說著便要挽起四公主的胳膊，卻不料四公主突然變臉，冷冷地甩開了她的親昵。
「庶女怎麼了？你瞧不起庶女嗎？」
「當然啊，庶女都是下賤之人生出的孩子，怎麼能和我們一起玩？」
看著四公主眼神逐漸冰冷，姜漁晚還沒意識到自己說錯了話。
「是嗎？那你覺得嫡庶又當如何呢？」
「嫡就是嫡，庶就是庶，公主你身份高貴，像她這樣的即便是飽讀詩書又如何？將來還不是隨便指給她一普通人家嫁了去。」
「是嗎？」
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四公主眼神越發陰冷。
姜漁晚還不知道，雖說她與四公主年歲並未差許多，但坊間最近有傳聞，說皇後向皇上力薦，要將四公主嫁到蒙古和親。
而四公主心中早有所許。
眼見著氣氛逐漸冰冷，姜漁晚還在喋喋不休。
秋濃見勢不對，立馬站了出來。
「不如請四公主前廳喝茶？」
「有你什麼事啊，讀你的破書去吧！」
四公主推開了姜漁晚伸來的手，衝她冰冷一笑。
「庶女又如何？可本公主偏偏喜歡她這庶女一口茶。對了，你怕是忘了本公主隻是妃子所出。」
轉頭拉住姜秋濃，故意說給姜漁晚聽。
「走，本公主近日聽聞皇兄也在學此文，你給本公主講一講。」
兩人漸行漸遠，獨留姜漁晚站在原地踢著路邊的石子發泄。
「不就是讀書嗎？窮酸書生才會幹的事，四公主虧得也是皇家之人，竟如此有眼無珠，實在有失體面。」
可我知道，她心裡要嫉妒瘋了。
而真正令她嫉妒不是念書一事，而是公主口中的那句皇兄。
姜漁晚傾慕三皇子已久。
三皇子與四公主乃是一母同胞。
因著當年姜世文是為了救皇帝，才落入水中而S。
皇上便許諾，要給姜家嫡女與三皇子賜婚。
自那開始，姜林氏便處處教導姜漁晚。
「你是姜家嫡女，未來是要做皇妃的人。」
正是這句話，讓她認為這一切都是水到渠成，唾手可得。
4
傍晚時分。
我剛剛從鋪子中查賬回來，便被姜林氏叫去問話。
一進門便看見縮在她懷中委屈哭泣的姜漁晚，和一看就是剛剛被責罰過的秋濃。
「你可知公主同漁晚鬧別扭了？你這個做母親的，怎麼教導的秋濃？」
我沒有看她，抬手扶起了跪在地上的秋濃。
「母親，您這話問的著實讓人不明白，明明是公主與漁晚鬧得別扭，怎麼倒責罰上秋濃？」
「你……你教得好女兒！自己在學堂學得不三不四的東西，勾的公主不同我家漁晚在一處玩，你還有臉頂嘴？」
我轉過頭看向秋濃。
「你說說，今日在學堂學的什麼？」
「回大夫人，學的是勸學。」
我挑眉看向她。
「母親，你可知勸學？當今聖上為了讓諸位皇子公主勤勉愛學，便要求他們日日抄寫勸學，以作勉勵，怎麼在您這裡，倒成了不三不四？難不成是當今聖上之錯？竟不識得此書乃是惑人心智的毒書？」
她被氣得不輕。
「強詞奪理！真真是上不得臺面的刁民！」
我微微俯身行禮。
「母親謬贊了，倘若母親沒有其他事，我便帶秋濃回去了。」
「你站住！」
我回頭，正看見姜林氏臉上有些尷尬的不自然。
「同樣是女兒，你不能厚此薄彼，明日，你帶漁晚一起去學堂。」
姜漁晚也委屈開口。
「就是，明明我才是你的親女兒，你怎麼能隻讓她一個人讀書？」
我眨了眨眼，原來這才是今晚叫我來的真正目的。
原是姜漁晚在公主面前失了面子，如今又想著彌補回來。
隻是我覺得好笑，明明之前不要的是她們。
現在又倒打一耙，成了我不給。
天下豈有這般顛三倒四的道理。
「母親，恕難從命。先前兒媳問過晚晚的意見，她非說念書是上不得臺面的事。是她不要的這才給了秋濃，學堂人人都知秋濃撿了姐姐不要的，就這還處處還被人擠兌。
「如今晚晚卻又變了，沒的不讓人覺得是晚晚嫉妒秋濃，所以故意要搶了妹妹的。
「這樣的做法說出去，那也太失體面了，母親您說呢？」
姜林氏被我說的啞口無言。
不要的東西，卻又要奪回去，這才是真正的沒體面。
可姜漁晚卻不依不饒了。
「祖母，祖母，她一個庶女都能去學堂，我為什麼不能去？我也要去！我也要去！」
姜林氏一看我這裡根本說不通，又見姜漁晚哭鬧得厲害。
索性一揮手，咬著牙瞪我。
「這也不行那也不行，那你說，要我們祖孫二人如何？是要同你下跪道歉嗎？」
眼見強迫不成，便成了要挾。
這招屬實拙劣又好笑。
我假裝為難的樣子。
「母親，您這話可是折煞我了……並非不讓晚晚去念書，隻是現下外邊的學堂都是男女混讀的，若是晚晚去了，若是讓那位知道了，我想這大概會失了體面。
「其實，晚晚若想念書也並非那書塾不可，我聽說現在京城中，體面一點的人家都是請人上門講學的。而且，請來的夫子可以由著自己的喜好，什麼琴棋書畫，您想讓晚晚學什麼都可以。」
姜漁晚一聽眼睛亮了亮，央求著姜林氏。
「祖母，就讓晚晚在家中念書也可！」
姜林氏若有所思，半晌拿定主意。
假裝若無其事地揮了揮手。
「此事我會替晚晚做主，你們先退下吧。」
我很清楚姜林氏心中中意的人是誰。
走至廊下，姜林氏不大不小的聲音飄了出來。
「祖母在宮中有位熟知的嬤嬤，讓她來教我們晚晚，一則可以學一學未來皇妃的規矩，二來也能多多探聽三皇子的消息。」
姜漁晚驚喜的聲音傳了出來。
「真的嗎，祖母？那太好了！」
我長舒一口氣笑了。
因為她請來的不是別人，正是當年讓紅燭熱化的人。
當年若不是她與姜漁晚裡應外合，親手點了數隻火盆放在太後身邊，我想那紅燭倒也不會在眾人面前融化。
我倒是很期待，她能將姜漁晚教成什麼好模樣。
5
自打宮中那位張嬤嬤來了之後，家中的銀子如流水一般。
姜林氏的院中，三天兩頭不是缺吃便是短了喝的。
她以為我對公中賬目就算知道，也不能怎麼樣。
於是便肆無忌憚，三天兩頭從賬上支錢。
可殊不知，我等的就是這個機會。
這個能讓我徹底從姜家離開的機會。
秋濃捧著賬本，小心翼翼地湊了上來。
「大夫人，這個月的賬本女兒已經看完了。」
我放下手中正在纏枝的螺鈿珍珠鎖包。
「可曾看出什麼。」
她微微蹙眉，似是不知如何開口。
「此處隻有你我二人，但說無妨。」
「自上月您說要縮減用度以來，府中各處皆略有縮減，唯獨祖母和漁晚姐姐那裡，不增反減，隻是我看這些倒也不是用在吃穿之上，倒是……都給了宮中那位張嬤嬤。」
意料之中，哪怕我不看這賬本。
也能預想到，姜林氏偷偷拿著公中的錢去討好張嬤嬤。
「然後呢？」
「女兒又拿了鋪子中的賬本來看，祖母光是超支了公中的賬不說，也曾以您的名頭在鋪子中支了不少銀錢。」
我摸了摸她的頭。
「秋濃，你學得很好，很有管家的天賦。隻要我們把每一筆賬記得清清楚楚，這樣即便別人想賴賬，也是賴不了的。」
秋濃不好意思地低下了頭。
正巧此時傳來姜漁晚咿咿呀呀，不倫不類學唱昆曲的聲音。
這些日子，張嬤嬤別的沒教會給姜漁晚。
在冷宮中的妃子，有些精神失常的日日哼唱昆曲。
張嬤嬤憑著依稀能夠記起的調子，隨便糊弄教給了姜漁晚。
而姜漁晚哪裡懂得這些是不是真的。
我看著秋濃問道。
「你可曾後悔跟著我過這種苦日子？」
秋濃堅定地搖頭。
「這怎麼會是苦日子，大夫人教給女兒的都是安身立命的真本事。常言道清官難斷家務事，若是我一輩子理不清家裡邊這本賬，那豈不是要糊塗一世？」
「好一個理清家裡的賬！好丫頭，今天夫人就帶你去把這攤子糊塗賬理清楚了。」
「夫人去哪裡？」
我提起賬本，牽起她的手。
「當然是去要賬！」
6
姜漁晚穿著戲服，得意地像隻孔雀一樣站在我面前。
「母親來做什麼？怕不是見得我現在琴棋書畫樣樣精通，怕我將來做了皇妃，現在才趕來巴結我嗎？你別忘了，我可最討厭你這副討好權貴的臉。」
張嬤嬤來的這些日子，也能看得出我與姜林氏不和。
依仗著姜林氏，也對我開口嘲諷。
「嘖嘖，我隻聽說當娘的都隻疼自己的孩子，卻沒想到姜夫人竟然把一個庶女，放在自己身邊親自養著，卻對自己的親生骨肉不管不顧，說出去可真是失了體面喲。
「隻是你這樣的人卻忘記了，嫡女終歸是嫡女，大小姐將來是要進宮做皇妃的，這些管家理賬哪裡用著去學？」
說完，眼神挑釁地瞥了我一眼。
姜漁晚拂了一下戲服，輕哼。
「那是自然，我是嫡女，學不學都不打緊，隻是不能輕易丟了體面，理賬什麼的自有管家去做。一個女人，在商場上同一群男子打交道，實在是失了風度。你說對嗎，母親？」
姜漁晚將「母親」兩個字咬的極重，想來她心裡依舊是怨毒了我的。
我冷冷看向姜漁晚。
「在你眼中，自己的母親就是一個不講體面，冷漠無情之人。」
「不止冷漠無情，更是冷血！爹爹S了之後，你連一滴眼淚都不曾掉過，轉頭便將家中的對牌鑰匙從祖母手中搶走。真是好硬的心腸，若非祖母在家坐鎮，恐怕母親你就要改嫁換姓了吧！」
我有認真想過，姜漁晚為何對我恨之入骨。
卻沒能想到，隻因為我在姜世文的靈前未能落淚，她便記恨於我。
姜世文S的時候，我許是有些難過的，但更多的卻是松快。
他在世時，在成親當晚留下的那句「我娶你，不過是權宜之計，你莫要私存妄想，安安穩穩在家聽我母親的話，這家中隻能我母親做主。」
他的這句話徹底撲滅了我內心的火焰。
自此時刻告誡自己，我隻要做好這個主母，管家不管家都與我無關。
而後來，他突然離世。
一時間家中各大開銷讓姜林氏支應不來。
於是，她隨便尋了個由頭將這滿目瘡痍的姜家丟給了我。
現在，我的不聲不響卻成了姜漁晚恨我，S我的理由。
我摔下手中的算盤，走到她的面前重重甩下了一個耳光。
「這一巴掌，是為了我自己心慈手軟，這麼多年養了一個白眼狼在身邊。」
這一巴掌，似是打懵了姜漁晚，就連她身邊的沈從柔也似是沒有想到。
不等她們反應，我又一巴掌揮了上去。
「這一巴掌，是為了我自己優柔寡斷，明知是狼心狗肺還對你一再忍讓。」
「你敢打我！我要去告訴祖母！」
我抬手又是一巴掌。
這一巴掌，為的是上一世的自己。
「你盡管去。」
7
來的不止有姜林氏，還有姜家的一眾耆老。
姜林氏為首坐在上座，哭天抹淚。
那咬牙切齒的樣子，恨不得下一刻便將我活剝。
「各位族老們，你們且看看。我兒走了之後，這女人便如此刻薄我們，對我和晚晚不管不顧不說，竟然還動輒打罵。這日子實在是過不下去了！」
耆老們你看看我，我看看你，實在不知從何說起。
隻得其中一位年長的開口。
「世文他媳婦，你婆母說的可是真的？」
我看了過去。
「人在做，天在看。姜世文去世之後，這姜府還能撐到現在，無一不是我一手打點的，我若有心刻薄，你們還能活到現在？」
這些年我為姜家的付出，眾位耆老是看在眼裡的。
倘若沒有我，耆老們的吃食能不能保證都是個問題。
見眾位耆老不再作聲，姜林氏有些不知所措。
「你，你們，即便她打點了整個姜府，那她打罵晚晚終究是事實啊。」
張嬤嬤直接衝了上來，猝不及防地甩了我一巴掌。
「敢毆打未來皇妃，你可真是膽大包天！」
我也沒客氣，直接左右開弓揮了回去。
