庶妹在民間長大，感嘆眾生皆苦。
被相府尋回那日，她散盡財帛，得了一個「活菩薩」的美譽。
貴妃設宴，庶妹將我的獻禮偷偷換成孩童的撥浪鼓。
貴妃不能生育，勃然大怒。
為了平息貴妃怒火，父親將我送去京郊佛堂反省，庶妹則頂替了我去書院的機會。
路上我卻遭山匪打劫。
馬夫陳平抱著衣不蔽體的我徒步回城求救。
流言猛於虎，父親不得已將我嫁給陳平。
馬夫好賭，為了榨光我的錢財，以羞辱折磨我為樂。
直到我病入膏肓，已是女官的庶妹來看我。
我質問她為什麼。
她笑意淡然：「我與你這種隻知算計的後宅婦人不同。
「隻有站在更高的位置上，才能造福百姓。」
再睜眼，又回到貴妃設宴當日。
1
「姐姐，帶千巧一同去貴妃娘娘的玉櫻宴吧。」
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庶妹馮千巧拉著我的衣袖，眼底透著小心翼翼地討好。
我渾身打了個寒戰，驚恐地看向她。
片刻過後，我意識到自己重生了。
上一世，我在屈辱與不甘中吐血而亡。
我死的那一日。
馬夫陳平一手扯著我脖子上的鐵鏈，咧嘴發笑：
「裝什麼金貴？馮嘉儀，你以為自己還是左相府的大小姐嗎？」
陳平沒了耐心，粗魯地去扒我的衣裳。
連著幾日水米未進，我用盡氣力推開他，喉嚨嘶吼：「滾！」
庶妹馮千巧就是這個時候過來的。
她倚著門框，欣賞了一會兒我狼狽的模樣，這才勾唇嗤笑，看向陳平。
「你是馬夫出身，既然能馴馬，怎麼馴服不了一個女人呢？」
陳平被她一激，惡狠狠地瞪著我，折身從牆上取下馬鞭。
他肥厚的手摸著我的下巴，用鞭柄搗入我的口中，苦澀的藥順勢灌進我的喉中。
「這藥的滋味怎麼樣？
「隻要你賣個乖，爺自然好好疼你。」
他一朝小人得志，見我如死魚一般全無反應。
更是怒不可遏，揚起手中的鞭子，一下又一下落在我身上。
我身上烙下一道道傷痕，皮肉翻卷的痛楚卻抵不過心裡的滔天恨意。
左相府一百八十一口人，一夜死在劊子手的铡刀之下。
貪官被處死，京師人人拍手稱快，誇馮千巧大義滅親，檢舉親父，是真正造福民生的女官。
我夜夜咳血，想趕去見爹娘最後一面，卻被陳平發現，關在這屋中不見天日。
「妹妹惦念著姐姐，想著來見姐姐最後一面。」
我費力抬頭，落入眼中的，是馮千巧悲憫的神色。
我氣若遊絲，顫聲質問她為什麼。
父親為官二十餘載，一貫恪守本分，說他貪墨了賑災款，導致蘆州餓殍遍地，我絕不相信。
馮千巧拂了拂衣袖，笑意淡然：「我與你這種隻知算計的後宅婦人不同。
「隻有站在更高的位置上，才能造福百姓。」
我的指甲陷進肉裡，抑制不住地氣血翻湧，吐血氣絕。
所以，為了前程，她便要踩著親人的血骨上位？
瀕死之際，門外忽而傳來一道泠泠的嗓音。
「左相府涉貪墨一事有異，馮家長女，本官要帶回問詢。」
馮千巧與陳平神色驟變。
我的手無意識松開，瞳孔渙散。
可惜……我等不到了。
2
面前，馮千巧又重復了一遍。
「聽說貴妃娘娘風華絕代，妹妹在鄉間長大，從未見過那等的美人。」
此刻，馮千巧衣著寒酸，做小伏低。
和上輩子不可一世的女官截然不同。
我笑了，不動聲色地拂開她的手：「既然妹妹如此想去玉櫻宴，那明日就與我同去吧。」
她不勝欣喜，又壓下眼底的得意，隻是起身，刻意搓著破舊的袖擺，暗示意味明顯。
可惜，我不會再如她心意。
我借口約了太常寺卿的陸千金品茶，揚長而去。
前世，馮千巧的娘染了重疾，她口口聲聲說我爹當年在枞州的風意樓醉酒，與她春風一度。
她有了身孕，卻萬萬不敢高攀，含辛茹苦撫養女兒千巧長大，如今她卻身染重疾，萬不得已才來京師尋我爹庇護。
圍觀的百姓指指點點，她娘將馮千巧所在之處高聲道出，便一頭撞死在左相府門前。
「相爺，千巧是你的女兒啊！」
女人最後的哀號之聲讓我娘震在原地。
爹娘是如何商討的我不知道。
我隻知道，一日後，爹娘動身去尋人，找到馮千巧時，她正在給乞丐們分發炊餅。
乞丐眾多，炊餅不夠，馮千巧掩面慟哭：「這該如何是好啊。」
我爹因此認為她是個心地善良的孩子，讓人送上銀子，給乞丐分發。
父女相認，臨行之前，馮千巧將財帛分給乞丐們，一副悲憫姿態。
送行的百姓跪了一地，連聲高呼：「活菩薩娘娘。」
接她回府時，我娘生怕苛待了這個庶女，將甫京坊的繡娘請來，為她量體裁衣、趕制衣裳，珠寶首飾也力求給她最好的。
馮千巧動容落淚，回到小院，卻將華美的衣裳分給下人，自己仍舊穿著那套破舊衣衫。
那時，馮千巧求我帶她去貴妃的玉櫻宴，我見她衣著寒酸，將自己的一套浮光錦衣裙送予她。
她摸著衣料感慨：「如此貴重，妹妹怎麼能收？」
我勸她，畢竟是貴妃設宴，去的都是世家小姐，京都的貴女們往往先敬羅衣後敬人。
馮千巧這才勉為其難收下，嘴裡卻嚷嚷著：「唉，這一身華美衣裙，不知可供尋常百姓幾年的吃穿用度。」
3
果不出我所料，貴妃設宴，馮千巧與我進了春露殿。
她理所應當地要在我旁邊的小幾前坐下。
「哪裡來的窮酸婢子，也敢混進本宮的玉櫻宴？」
貴妃拈了一隻葡萄正欲送入口中，轉頭就看見衣著破舊的馮千巧，柳眉倒豎。
宮人們紛紛告罪。
起初放她進來，眾人還以為馮千巧是我的婢女。
馮千巧一愣，屈身辯解：「臣女馮千巧，是左丞相的女兒。」
我不想讓眾人以為父親苛待庶女，蹙眉解釋道：
「臣女的妹妹才從鄉間尋回，心思純良。母親請人趕制了釵裙，妹妹卻感念府中下人不易，將衣裙首飾盡數分給府中下人，也算是善舉。」
有世家小姐諷刺道：「馮二小姐體恤下人，就要輕視貴妃娘娘嗎？」
陛下近年提倡節儉，朝中上下無不效仿。
貴妃雖生氣，卻也沒有立時發難，隻擺了擺手。
「給她挪個地方，別在本宮眼前晃悠。」
眾人看向她的目光盡是鄙夷之色。
馮千巧眼含委屈，求助地看向我，我側頭與陸小姐談笑風生，裝作沒看到。
「請您隨奴婢們過來。」
宮女接到貴妃的旨意，讓她起身。
馮千巧倏然漲紅了一張臉，卻不得不跟著她們離開。
宮女們給她安排了最末的席位。
到了獻禮環節。
不知道誰起了捉弄心思，出言問馮千巧，備了什麼給貴妃娘娘。
馮千巧面有難色，卻不得不起身告罪。
「臣女拿不出什麼貴重禮物，願為貴妃娘娘賦詩一首。」
眾人哄然大笑。
我卻看了一眼身側心不在焉的婢女湘兒。
「湘兒，我獻給貴妃娘娘的禮物沒出什麼岔子吧？」
她一愣，面上閃過一絲慌亂：「奴婢早便查驗過了，沒有問題。」
是嗎？我心中冷笑。
我已經給過湘兒機會，是她自己不肯把握。
4
上輩子，我後知後覺，僅憑馮千巧一人，沒辦法瞞天過海調包我的東西。
獻禮之時，我的錦盒被當眾打開，裡面的玉如意赫然變成了孩童的撥浪鼓。
貴妃看見後，瞬間變了臉色。
她服侍聖上多年，一直無所出，篤定我是借獻禮嘲諷她，難有身孕。
「馮小姐尚在閨閣之中，便想插手宮闱之事，手未免伸得太長了些。」
前世我矢口否認，撥浪鼓是我準備的獻禮，求貴妃徹查。
幾個與我交好的世家小姐也覺得此事有異。
貴妃卻笑了：「難道要本宮對左相府上下嚴加拷問？左相大人是朝中重臣，深得陛下厚愛，本宮可吃罪不起。」
貴妃拂袖離席，宮宴不歡而散。
當夜，貴妃卻對聖上吹了枕邊風。
聖上疼惜貴妃，翌日便在朝堂之上斥責我爹：「左相大人當真養了個好女兒。」
三年前，長公主求得聖上恩典，網羅天下有才情的女兒家，並一手建立嶸山書院，隻要通過最終的試策，便可入朝為官。
而今年，我的名字也在嶸山書院入學之列。
但那次宴會，讓一切都毀了。
朝堂之上，聖上龍顏大怒：「朕不願日後在朝堂之上見到她，馮卿應當知道怎麼做吧。
「不要讓朕替你料理家事！」
父親戰戰兢兢回了府，與母親商議：「先送嘉儀去京郊佛堂避一避吧。」
而我的噩夢也是從那時開始的。
5
馮千巧遭人戲弄，眼圈微紅，果然微笑啟唇，禍水東引：
「臣女自知獻上的禮物不值一提，但是姐姐的禮物卻是精心籌備了數日，想必貴妃娘娘看了一定心生歡喜。」
「哦？」貴妃起了興致，讓宮女們把入宴前，湘兒送去的錦盒取來，請眾人一觀。
馮千巧落座，目光卻穿過人群投向我，眼神難掩得意。
世家小姐們目不轉睛看著宮女手中的錦盒啟開，就連貴妃也是興致勃勃。
豈料，宮女打開錦盒，裡面卻躺著一柄雕刻精致的撥浪鼓。
眾人倒抽一口涼氣，不由向高座上的貴妃看去。
貴妃幾乎咬碎一口銀牙。
「馮大小姐，你這是什麼意思？」
我正要應答，末座之上，馮千巧忽然起身，高聲道：
「貴妃娘娘恕罪，姐姐不是有意這麼做的，想必……想必是姐姐隻是一時弄錯了。」
眾人向她望去，她卻眼神躲避，慌亂得不能自已。
明眼人都瞧得出她是口不擇言扯出的謊。
匣子內的撥浪鼓，玉柄精致、漆金雕花，無一不昭示著這是我精心準備。
