衛夫人沉沉呵斥一聲，隨即看向陸延，上前行了一個規規矩矩的屈膝禮，她發間簪著幾朵素白的絹花，垂眸時看起來比記憶中的樣子蒼老了許多：“來者即是客，陛下請吧。”
陸延側身避開：“夫人多禮了。”
靈堂上擺著鎮國公和其長子衛軒的靈位，二公子衛鴻在接應糧草時失蹤，至今下落不明，旁人都說是死了，但衛家許是還存著一線希望，並沒有把他的靈位擺上去。
陸延步入靈堂內，恭恭敬敬上了兩束香，霍琅也緊隨其後上了兩束香。他們二人身份特殊，如今又是在外間，不比神康殿內私密，於是都默契沒有開口交流，連一個眼神交匯也無。
陸延上完香，轉身看向衛夫人：“如今朝堂乃是多事之秋，不知夫人今後有何打算？”
前世衛郯襲爵，上折子請求護送父兄靈柩返鄉，舉家遷至封地，大抵是起了遠離朝堂的心思，隻可惜途中便因傷口惡化命隕。
衛家既不想和霍琅一樣當個僭越的權臣，也不想摻和那些黨派爭鬥，激流勇退，是他們如今唯一的選擇。
衛夫人果然冷淡道：“懇請陛下恩準，讓衛氏舉家返回封地。”
陸延微不可察點頭：“京中是非之地，衛家實不必陷入汙泥中，孤與三公子有幾句話想私下說，不知可否行個方便？”
他們私交甚好，人盡皆知，隻是鬧到如今這個地步才來見面，未免讓人覺得裝腔作勢，倘若真的有心幫扶，便不會任由衛家在宮門外苦守一夜。
衛夫人尚未說話，衛郯便啞聲低咳道：“陛下請隨微臣來吧。”
他中毒太深，說話氣力不足，一時竟讓人分不清裡面藏著怎樣的情緒，新跟來的太監名叫無目，他比無眉要老實許多，聞言自發止步，乖乖候在了門外。
陸延反手關上房門，進屋的第一句話便是——
“衛兄，你恨我嗎？”
衛家死得慘烈，除趙勤外，“皇帝”也是罪魁禍首，百姓私下裡尚且唾罵兩句，更遑論衛家的人。
衛郯聞言又是一陣撕心裂肺的低咳，他實在沒了力氣，便隻能扶著桌角落座。衛家前面兩位公子都尚武，唯獨衛郯，喜歡讀書，陸延曾經無數次想過邊關的幾年風霜歲月會給對方帶來怎樣的變化，如今來看仿佛還是當年那個光風霽月的世家公子：
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“陛下既有此言，可是覺得自己做錯了事？”
陸延闔目不語。
他仿佛連出生都是一個錯誤，由這張臉開始，從此一步錯，步步錯。
衛郯靜靜看著他，眼底映著窗外疏疏的陽光，隻有一片明朗：“陛下，一個臣子的恨並不能改變什麼，死去的人總歸是不能復生了，倘若我說不恨，你許會徒增愧疚，倘若我說恨，你更會徒增愧疚，既然是個惹麻煩的問題，還是不答為好。”
衛郯心思缜密，行事滴水不漏，陸延從前與他相識的時候，一度覺得對方那雙眼睛好似看破了什麼東西，隻是從來不曾言說。
陸延並不搭話，另外轉移話題：“你身上的金鉤之毒可解了？”
衛郯緩緩吐出一口氣，除了對生死的釋然，再無其他：“此毒未必是什麼壞事，隻願求得幾十日殘命，將父兄靈柩和母親妹妹平安送返封地便好。”
衛家的勢力讓皇家忌憚，倘若還有一息尚存，便有卷土重來的危險，衛郯是家中唯一的男丁，如果身死半途，餘者自然不會將衛家僅剩的婦孺看做威脅，所以他說未必是什麼壞事。
陸延此時才發現衛郯原來早就抱了必死之心，他從袖中取出一個精致的雕花木盒，放在桌上緩緩推過去，裡面除了金鉤毒的解藥，另外還藏著一張藥方：“豺狼虎豹並不會因為你一人之死而放過剩下的弱小獵物，服下解藥，好好活著，莫要使衛家兵權旁落，也許有一日天朗水清……你們還會再回來。”
衛郯疑惑皺眉：“回來？”
陸延垂眸靜默一瞬：“……等到這天下該死的人都死絕了，該回來的人自然也就回來了。”
他今日前來隻是為了送藥，並不想多待引起懷疑，語罷轉身就要離去，身後卻忽然響起衛郯沙啞的聲音：“陛下，京中本是一灘渾水，你這雙手可以將它攪得更渾，也可以將那些髒汙的沙礫剔除，隻看怎麼選，正如同善惡一念間。”
“仇恨二字便如同亂世中的戰火硝煙，到頭來傷人傷己，哪有什麼贏家，我沒有經受與你一樣的苦痛，所以無法勸你不沾這兩個字，隻希望莫要傷及無辜，否則也隻是舊事重現罷了，反倒將你清清白白的手也弄髒了。”
衛郯家風清正，自幼便衣食無憂，父母恩愛，兄妹和睦，習的是詩書禮義，聽的是清風蟬鳴，看的是明月山川，說出的話也總是那麼合乎情理，哪怕他家中遭逢巨變，亦是未改君子如水般的心性。
陸延前世在仇恨中浸淫太久，整個人渾渾噩噩，不知不覺把路也走偏了，否則怎麼會害得霍琅身亡，自己也落了一個不得善終。
他不確定自己心中是否還有良善，但衛郯這個舊年故友的話總算將他眼前的迷霧撥開一絲亮光，壓抑多年的情緒也得到了一絲喘息。
陸延腳步頓了頓，卻並未回頭：“自當勉力而為，隴川路遠，下次相見也不知何年何月，還望珍重。”
他語罷聚起一絲力氣才推開面前這扇門，向面色冷淡的衛夫人她們告辭離去，卻不曾想目光一掃，發現一抹熟悉的身影正站在院外廊下徘徊，仿佛在等著誰。
因為那些太監跟在身後，所以陸延並未出聲，隻是隔著幾步開外的距離遠遠看著霍琅，記憶中對方好似總是這樣，靜默站在遠處，不引人注意，隻有散朝的時候自己才會偶爾捕捉到他看來的視線。
霍琅很快發現了陸延的身影，他腳步一頓，慢慢攏住肩上滑落的披風，淡淡開口：“陛下既已上完香，見了故人，還是盡早回宮的好，外間魚龍混雜，倘若出了什麼差池可沒人擔待的起。”
他其實隻是想勸陸延早點回宮，外面不安全，但不知道為什麼，聽起來像冷嘲熱諷。
霍琅是永遠說不出衛郯那番話的。
他幼年時便跟著當歌姬的母親在煙花之地穿梭，受盡辱罵毒打，後來被接回侯府，也隻是家中最不受寵的一個公子，受了無盡的冷淡與漠視，多年殺伐給他的心裹了一層厚厚的盔甲，卻也愈發冰冷扭曲。
霍琅若知道真相，隻會勾唇冷笑，然後問陸延想殺誰，倘若殺一人陸延不滿意，那麼便殺一百人、一千人，直到解氣為止。
被愛養大的人是衛郯那般，被恨養大的人便是霍琅這般。
倘若有一日陸延站在懸崖邊，衛郯是拉住他的那隻手，霍琅便是那個陪他一起跳下去的人。
庭院積雪消融，滴滴答答順著屋檐下滴，仍是一片料峭的寒意，陸延心想自己這輩子是萬萬不能連累這個人一起跳下去了，要將對方一起拉上岸才是，聲音低沉溫和，卻帶著霍琅讀不懂的復雜：“孤知道了，今日風寒，攝政王也早些回府吧。”
他語罷帶著一幹侍從離開了衛府，而霍琅仍站在原地未動，他眼見陸延的背影在眼前消失，什麼也沒解釋，隻是催自己回府，伸手去碰欄杆上半化不化的雪團，在手裡用力一攥，頃刻間便沒了形狀，淅淅瀝瀝的雪水順著指尖滑落，沁涼刺骨。
霍琅閉了閉眼，低聲自言自語：“你到底還有什麼事瞞著我？”
他猜不出，他和陸延真正在一起的時日其實很短，說的話也不多，從前身份有別，最多隻是上朝的時候遠遠打個照面，後來因為對方一句誓言，便心甘情願跑去邊關駐守數年，遠遠及不上衛郯這個心思細膩又飽讀詩書的世家公子知道陸延心意。
現如今他大權在握，陸延也已位登九五，原以為二人的關系能近些，但好似還是比不過與衛郯的情意。
他們之間，總是霍琅傾心得更多些。
霍琅目光暗了暗，心中忽然冷下半截，就好像那凜冽的寒風順著衣衫直接吹到了肺腑裡，聽不出情緒的對侍從道：“回府。”
他今天並未坐轎，而是帶著幾名親衛策馬而來，出門的時候恰好看見陸延的車馬朝著宮門的方向緩緩駛去，天邊夕陽欲頹，暮色正在逐漸吞噬僅剩的光亮。
霍琅騎於馬上，深深看了一眼才收回視線，他拽緊韁繩，正準備調轉方向離去，誰料這時道路兩旁的石牆上忽然飛快掠過幾抹身影，快得就像一陣迅疾的風，目標正是陸延的那輛車架。
霍琅見狀目光一凜，立刻張弓搭箭對準那幾抹身影射了過去，迅疾的箭矢恰好將其中一人斃命，驚動了整支隊伍。
“不好！！有刺客！快快護駕——！！！”
原本安靜的長街因為那幾名刺客的出現瞬間鬧得人仰馬翻，跟隨陸延出宮的那幾名大內高手立刻與對方纏鬥起來，就連暗處埋伏的侍衛也一擁而上，卻不曾想這伙人功夫奇高，而且招式詭秘，幾枚毒煙彈往地下狠狠一擲，黑色的霧氣衝天而起，迷得人涕淚橫流連眼睛都睜不開。
“狗皇帝！拿命來！”
為首的一名刺客躍上馬車，劍勢如虹，正準備刺死裡面的皇帝，卻不曾想眼前寒芒一閃，被暗處襲來的力道擊落長劍，緊接著渾身麻痺，控制不住跪在了地上。
陸延眼疾手快扼住此人咽喉，指尖赫然夾著一根見血封喉的毒針，淡淡警告道：“不想毒發身亡就老實點！”
那名黑衣人目光驚駭，顯然沒想到皇帝竟然武功不俗，這和他所了解的大相徑庭，下一秒他的面罩就被人利落拽下，容貌徹底暴露在了空氣中。
陸延看著那張臉，不由得愣了一瞬：“是你？！”
第197章 似是故人
就在這時，外間忽然襲來一陣迅疾的破風聲，陸延眼疾手快把那名黑衣刺客推開，這才避開霍琅帶著殺氣的一招，銳利的劍鋒刮過皮膚，無端讓人打了個寒顫。
“別殺他！”
陸延及時出聲制止了霍琅的動作，後者聞言長劍一頓，停在了那名刺客咽喉處，幽暗的眼眸冷冷眯起：“為何不殺？！”
馬車外打鬥聲不絕於耳，要不了一炷香的時間皇城侍衛就會趕來，陸延來不及思考，對霍琅匆匆道：“我現在來不及解釋，你一定要幫我保住這名刺客，千萬別被宮裡的人帶走！”
他語罷似乎是怕霍琅會拒絕，握住對方冰涼的手，壓低聲音強調道：“這件事對我真的很重要。”
霍琅皺眉盯著陸延，隻感覺對方身上好似迷霧重重，藏著許多秘密，他握劍的手緩緩落下，無聲咬緊牙關：
“最多三日，你要給我一個解釋！”
沒過多久，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，數百皇城守衛軍終於策馬趕了過來，為首的人一身湽衣內侍服，赫然是無眉，他翻身下馬，隻見陸延的貼身侍衛或死或殘，那些黑衣刺客都被霍琅的親衛制住，顧不得許多，連忙跑到陸延面前跪地行禮：
“陛下，老奴救駕來遲，罪該萬死！”
趙康的身體現在每況愈下，陸延是萬萬不能出岔子的，今日怎麼會無端冒出一群刺客？無眉心中暗自陰謀論，難道是衛家動的手？又或者是攝政王府？不管是誰，都代表有人對趙康動了殺機，不可掉以輕心。
這麼一想，他看向那群刺客的目光也不由得毒辣起來。
陸延示意無眉平身：“無礙，隻是一群上不得臺面的刺客罷了，多虧攝政王及時趕到，如今宮外不便久留，還是盡早回宮吧。”
他語罷在一群侍衛的簇擁下上了馬車，隔著一道紗簾，果不其然看見無眉上前一步，向霍琅討要這些刺客殘存的活口：“攝政王勞苦功高，陛下定有重賞，隻是這些刺客還請暫且交出，詔付有司嚴查。”
霍琅翻身上馬，居高臨下睨著他，眉尾凌厲斜長，瞳仁漆黑，仿佛能洞穿人心，一聲嗤笑讓無眉覺得格外刺耳：“交出？本王帳下從無這樣的規矩，誰抓的就歸誰，總管若想要人，隻管來搶便是了。”
無眉聞言暗自心驚，心想這些刺客莫不是霍琅派來的，如今擔心他們暴露，所以明目張膽包庇？那就更不能讓他把人帶走了，倘若拷問出什麼，說不定還能成為扳倒霍琅的證據！
