如今憑空多了個任我擺布的弟弟，我以往的惡劣性子便又重新冒出，日日以捉弄江漪為樂。
盛杭忙於應酬各州官府，與皇後成雙入對，倒是清閑了我。
落座北地平城的第二日，我睡到日上三竿才起，因氣候實在寒冷，我恨不能日日待在被窩裡。
椿嬤嬤已準備好換洗衣物，「姑娘，今日主子準您隨意在城中轉轉。聽說平城的糖葫蘆是一絕……」
我本不想出門，然而一路上飲食不佳，乍聽酸甜之物，按捺不住饞蟲，草草裝扮了一番便出門了。
在門口，撞見一身低調玄衣的江漪，他粗略打量我一眼，問：「幹什麼去？」
明明一個小不點兒，卻敢用一副長兄的口吻審問我，我哼了一聲，與之擦身而過跨出門去。
走了一段路，聽見後面節奏規整的腳步聲，一扭頭，發現江漪跟在後面，我臉一板：「不準跟著！」
江漪神色冷漠：「皇上吩咐，臣務必看顧好您的安全。」
「狗拿耗子……」
江漪眉尖兒一挑，按下沒說話。
倒是把椿嬤嬤給逗笑了：「美人可是糊塗了，怎麼能罵自己呢……」
我這才發現江漪臉上似有若無的笑意，惱火回頭：「椿嬤嬤，咱們走！」
北地的寒冷似乎並未消磨百姓的生活的熱情，街上叫賣聲不絕於耳，糖葫蘆是北地特色，一路走來，遍大街都是紅彤彤晶瑩剔透的糖果兒，我許久不曾逛街，興致大起，買了好幾串，忽然想起一直跟在身後的江漪，轉身遞給他。
江漪一愣，冷淡的臉上露出詫異的神色。
「拿著，小孩子都有。聲兒小時候總跟我要。」
Advertisement
「我不——」江漪話還沒說完，手中就被我塞下一串。
「咬一口！」
看得出來，江漪很猶豫，半晌才慢吞吞放到唇邊，張嘴咬下半口。
「怎麼樣？甜嗎？」我一臉期盼地看著他，以往聲兒嘗到甜的，便會想方設法將我手中的騙過去，若是酸的，臉就會皺成苦瓜。
我仔細端量江漪的神色，他微微蹙起眉頭，繼而漸漸舒展，一雙黝黑的眸子定定望著我，說：「甜。」
我展露笑顏：「好！」
說完也咬下一口，下一刻，酸得臉皺成一團，渾身打了個哆嗦。
「江漪！」
他勾勾唇，終於露出個明朗的笑容，恰似意氣風發的少年，我瞬間竟然看呆了，久久不能回神。
「姑娘！」
椿嬤嬤將我喊回神，「小心馬車！」
剎那間，一輛馬車與我擦身而過，寒風在耳邊呼嘯，我手裡的糖葫蘆掉在地上。
「姑娘可要小心……」椿嬤嬤彎腰去撿，我則望著飛奔而去的馬車久久出神……
剛才……
似乎聽見了女子的低泣聲，有幾分耳熟，可是又想不起在哪裡聽過。
罷了，許是錯覺……
椿嬤嬤還在惋惜糖葫蘆，我心裡壓了事兒，興致缺缺，打算回去。
「給。」
眼前突然多出一個油紙袋，江漪粗暴地塞進椿嬤嬤懷裡：「拿著。」
「小公子，這是……」
「紅糖。」說完也不管我，轉身往回走。
我沒忍住噗嗤笑出聲，椿嬤嬤不明所以，跟我念叨：「小公子今天轉了性不成？」
我快走幾步跟上去，側臉望著江漪：「對了，上次還沒問過你，傷好了嗎？」
自從那個雨夜，江漪不再搭理我，我也沒機會問他。
江漪冷哼一聲：「不勞掛心。」
明顯生氣了，我放軟語氣：「不是我不關心你，你瞧你又不肯與我多說半句話，我不敢問啊……世上哪有姐姐不關心弟弟的呢？」
江漪陡然停住腳步，認真看著我：「長姐真的把我當……」
「當——」然。
他突然加快腳步，連解釋都不聽了。
奇奇怪怪的。
我一路小跑回到驛館，江漪早已不見蹤影。
椿嬤嬤氣喘籲籲地跑進門，臉上容光煥發：「哎呀……姑娘還是年輕，老奴跟不上嘍！倒是姑娘和小公子的關系好轉，往後回宮能好受很多。」
入夜後，盛杭破天荒來了，小半個月沒見，他似乎疲憊不少，習慣性地摸了摸我的頭：「今天上街了？」
「嗯。」
我抱著他胳膊，拖進屋裡，關門時，看見江漪站在廊下，遠遠瞧著我，動作一頓，見他移開眼神，便又關上。
盛杭早已坐在床邊等我。
我心生抵觸，站在桌邊不肯寸進。
「小四，過來，朕很累……」
我轉身去給他倒水：「您早些歇息。」
「過來。」盛杭又說了一遍，「朕想看看你。」
我乖順地走過去，坐在他腿上，低頭玩弄他腰間流蘇。
「你跟朕怎麼生疏了……」
我後脊發涼，暗道自己野了性子，叫他瞧出端倪了，於是哼了一聲：「半月沒見，全是小四的錯。是小四不肯見您，不是您不肯見小四。」
盛杭語塞，握住我的手，嘆了口氣：「是朕忙，疏忽了，小四別生氣了好不好？」
「皇後是您的發妻，小四不敢生氣。」
盛杭攬進我，頭擱在我頸窩，輕輕說：「小四，給朕生個孩子吧……」
「皇上真喜歡小四？」我目光直白，「您當初為的什麼，不記得了？」
盛杭閉著眼，嗯了一聲：「記得。」
「所以我們的孩子，也是棋子？」
「小四……」盛杭似乎有些難過，「對於朕來說，最單純的棋子，亦是家人。朕隻敢信你。你想利用朕，振興秦氏，朕知道，朕願意給你。」
我垂著眉眼：「倘若小四有了孩子，皇上不怕外戚專權嗎？皇子奪嫡，鮮血淋漓，小四一介血肉之軀，不敢涉足。」
「朕不會讓他、讓你——」
我打了個哈欠：「皇上，夜深了。」
「好。」盛杭收聲，躺下抱著我。
他的身子像個暖爐，我睡久了涼榻，如今反倒不適應了，失眠半宿，天明才剛剛睡著，結果盛杭要早起，我抱著被子坐在床上發起了脾氣。
盛杭好笑地撓撓我下巴：「等回宮給你養隻貓……像你一樣。」
我不耐煩地躲開頭，推著他：「您快去吧！」
盛杭也不生氣，笑著出門：「小四，昨夜的事兒，你再想想。朕是九五之尊，不會言而無信的。」
「好。」
在旁人看來，我和盛杭相處和睦，殊不知平靜的表面下，是各懷鬼胎。
送走盛杭，椿嬤嬤猶豫半天：「姑娘，藥一直熱著呢，喝嗎？」
我搖頭：「紅糖呢？」
椿嬤嬤以為是我想開了，欣喜地沏了紅糖水端來。
甜絲絲的香氣爬上心頭，我忽然記起昨夜曾在門外見過江漪，於是問椿嬤嬤：「江漪呢？」
「一早隨主子出門了。」
「哦……」我捧著熱水喝了一口，感覺五臟六腑都暖起來，「昨日那輛馬車是誰家的？我瞧木質不凡，想必是平城的大戶人家。」
椿嬤嬤思忖片刻，說：「似乎是平北王府的人。」
平北王駐守北地，自宸妃娘家的男兒離世後，便擔起抵御外敵的重任，成為我朝權勢最盛的異姓王，近年來屢次與北部蠻夷交手，手段狠厲，在百姓中積威甚重。
盛杭最近忙於跟平北王應酬，腳不沾地。
我用了一個下午的時間打聽平北王府的事，原來平北王此生隻娶過一妻，膝下有兩位兒子已經成年。
慕家家風清正，詩禮傳家，武學更是名揚萬裡。
我暗笑自己疑心病犯了，對著慕家女眷刨根問底。
日子一晃而過，今年北地局勢緊張，蠻夷屢屢來犯，甚是猖狂，其中就包括淳妃娘娘所屬的柯蘭察部，聽說他們年初就斷了歲貢，並派一隊騎兵突襲了我朝邊境一城，死了幾個百姓。
盛杭此次是微服前來，事情並未傳開，連端王都不知情，所以當我在街上看見一人的背影像極了端王時，不自覺便跟過去了。
端王步履急促，走街串巷，最終深入一處無人的巷子，我略一遲疑，隻覺得自己忽略了某些事，便咬牙跟上去。
途經某處岔路口，突然有人鉗住我的胳膊，拉入巷子中捂住我的嘴。
我心中大驚，張嘴狠狠咬下，血腥味順時在口中爆開，聽得背後那人悶哼一聲，是江漪！
我松了口，匆忙轉身：「怎麼是你！」
江漪捂著滲血的傷口，冷冷看我一眼：「在街上看見你了，什麼地方也敢自己來？」
我低頭瞄了眼他的傷口，舔舔唇角：「疼嗎？」
一邊掏出一塊帕子壓在傷口：「以後可不許這麼對姑娘，不然被當登徒子打了，吃虧的是你。」
江漪沉默不語，靜靜盯著我替他包扎傷口，好一會兒才問：「你還沒回答我的問題，你在這裡幹什麼？」
「我看見端王了。」
江漪皺起眉頭：「端王？皇上離京前曾命他駐守京城，若是私自離京，是抗旨。」
我萬分確定那人是端王，拉住江漪，「是不是，看看就知道了。」
江漪拗不過我：「好，你聽話我就帶你去。」
「聽！」
我心下著急，催著江漪帶我進入深巷。
七拐八繞，最終在盡頭一戶人家門前停下，沒路了。
我悄悄貼在門上，熟悉的低泣聲再次傳來，我細細分辨，突然如遭雷擊，兩腿一軟差點跪坐地上。
江漪眼疾手快地拉住我：「怎麼了？」
我臉色煞白，眼眶瞬間紅了，伸手推門。
江漪攔住我：「你瘋了！」
正當我倆爭執之際，院內突然傳來激烈的爭吵。
「我送她來是讓她回家！你怎麼敢！」
「你知道那邊什麼樣了嗎？全死了！她的父兄長嫂，屍首分離，送回去幹什麼？一個逃妃，會被他們新的王捉住，要麼凌辱至死，要麼重新獻給皇族。她是我的！她不能死！」
「慕瑾！本王信你們慕家家風清正，才將此重任託付於你，你怎敢做出如此大逆不道之事！」
「如何大逆不道！我慕瑾能護她，愛她，這輩子，她隻能是我的！」
江漪一個沒看住，我哐當踹開門，正在院中爭執的二人同時扭頭，一個是有過幾面之緣的端王，一個是青衣高挑的年輕男人，慕瑾。
我渾身顫抖，啞著嗓子：「娘娘……娘娘……」
端王和慕瑾幾乎瞬間向我走來，青年人甚至抽出一把鋒銳的匕首，欲了結我的性命。
江漪飛身而出，以一人之力擋住他們的進攻，三人瞬間鬥作一團。
當看見那張熟悉的面孔，我幾乎失去理智，淳妃娘娘縮在角落，一條長長的鐵鏈自褲管之下延伸而出，歸於一把巨大的鎖。
她外貌早就失去當初的妍麗，布滿蒼白和空洞，但衣著得體，似乎被人當作物品一樣細細打理過，像個沒有靈魂的人偶。
我慢慢在她面前蹲下：「娘娘……我是小四啊……」
淳妃慢慢抬起眼睛，看著我，突然露出怪異的笑容：「哈哈哈……」
我手一顫，渾身都僵住了。
「小四……哈哈哈……我回家了……我聽見你哭了，小四，我騙你的哈哈哈……」
一盆冷水當頭澆下，我如墮冰窖。
