梅長生在月圓夜照例陪宣明珠宿在翠微宮，深夜，錦帳香衾中時而溢出一兩聲嬌吟。
又一次歡好後，他抱著她去湢室清洗，出來後動作輕柔地將她安置在軟榻上。
待她餍餍地睡熟，他吻了吻女子熒豔的眉心痣，起身站在鏡前更衣束冠。
理平了石青錦緞的公服袍袖，衣冠雅谡的男子出殿，向皇帝燕寢的兩儀殿而去。
夜涼如水，男人腳踏月影，走在漫長而幽靜的宮廊，神色間沒有了歡情過後的溫存，側臉清冷如鐵石。
玄色襞積拂過瑞獸紋鞓靴，他邁出的每一步都很端穩。
這半年多以來，梅閣老以最快的行效改行新政，裁冗治貪，在江南設織造局，在中樞立樞密院。
於近處說，他是帝師衣缽，半朝座師，兩省依他令行，三司同他有舊。兵部尚書庸子鄢由他舉薦，樞密院副使代正陸漸離是他的門生，太學中甄元二氏子弟同樣是他親自向陛下推舉，心目中視他為半師。
往遠處講，揚州梅氏有他的根基，揚州牧林大人，又是江南六州中唯一一位兼任織造局掌司的刺史，不受朝廷直隸督察的監管。這亦是靠他當初以削梅的苦功換來的一步退讓。
再遠，還有西域梅氏學塾，如今聲名鵲起，吸納西域周邊各小國的生員，已不啻於一個邊疆的四方館與一個小型的西域太學。
一步一步走來，他每一次落子，目的都是趨向如今這同一枰局面。
梅長生不結黨，不營私，隻是布局。
梅長生也不醉心權力，他醉心的，從來隻是一人。
為了此身配得上她，為了自己強大到讓那些拿國法說事之人通通閉上嘴，為了有底氣與資本，向天子開口討一道旨意。
梅長生來到兩儀殿門前。
皇帝已在殿內等著他了，這是昨日朝會後約定下的，獨屬於君臣二人之間的默契。
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御書案的鎏金燭臺下，年少英姿的皇帝手指間捻玩著一道密折。
已經致仕的前任閣老江琮，自江南遞來一封奏報，彈劾的是現任閣老梅鶴庭，公器私用，掌權蔽主。
皇帝並不信此言，卻是想起了當日江琮在御書房，聲色悽切說出的一句話。
——“老臣之今日，便是梅氏子之明日！待他權傾朝野之時，還有誰能夠約束他？”
磨刀恨不利，刀利傷人指。
“臣梅長生，叩見陛下。”
一道筆挺清雋的身影自殿門入，深靜幽曠的殿宇中，宣長賜見他跪在墀下，忽感夜風寒涼，抵唇咳了幾聲，問道：“閣老深夜求見，所為何事？”
梅長生神情恭斂，葉袖為揖，直言：“臣此來，為向陛下求一道賜婚旨，為臣與大長公主殿下保媒。”
宣長賜當場愣住。
他之前設想過許多閣老請求夜見的原因，卻萬萬沒想到是為這個。
一直以來，他對於閣老和皇姑母的事看見隻當作看不見，有時稍露形跡了，他還幫忙遮掩。就譬如今夜，若非他事先安排，梅閣老如何能宿到翠微宮去？這位可倒好啊，大剌剌地提要求，是既不怕人猜忌，也不怕天下悠悠之口啊。
皇帝氣笑了，壓不住悶聲連嗽了幾聲，“你、咳咳，你還記得自己的身份麼，再給朕說一遍？”
梅長生眉心微動，“陛下龍體可安？”
“別打岔，平身，說你的事。”皇帝將常服袍袖一揮，撐著御案傾身下望，“這是皇姑母的意思嗎？”
梅長生跪地未動，“非也，殿下不知此事，此為臣自己的意思。”
第111章 君臣無猜，夫婦不疑……
“你自己的意思？”皇帝炯銳的目光落在梅長生身上,有些不懂了。
“既然不是皇姑姑的意願，閣老討來這道旨做什麼？難不成於今不足，還要憑聖旨讓大長公主下嫁予你嗎，朕又憑何答應？”
“陛下誤會了。”
梅長生在殿宇兩傍的燭槃燈影下,身姿如松,斂睫徐聲道：“臣請聖旨,並非為了以勢相挾公主。她許我相伴左右，已是求之不得的深恩,臣又有何不足？
“她若喜歡而今的生活,臣願一世無名無份,隻做她的幕下之賓；倘若有一日，她想給臣一個名份了,臣亦願有備無患，讓公主不費吹灰之力便達成這個心願,不必顧忌世俗的看法,也不必在意朝臣的諫阻。面首或驸馬，臣僕或夫婿，都隨她的心意。
“隻是這樣簡單。”
皇帝聽得一愣一愣的，完全沒料到他會說出這樣一番話，尤其那句面首，讓他好似都不認識眼前這個人了。
一個坦言情感的梅長生，不再是那個論政時一板一眼的閣老,泛著家常的活氣，令皇帝恍惚回到了從前叫他姑父的時候。
不過這份感性僅僅一瞬而逝,皇帝捏了捏手中的折子，輕呵：“簡單？”
“大晉開國以降，便無宰臣尚公主的先例,閣老知道吧？”
梅長生頷首：“臣知曉。”
“御史臺高蓿一直疑心你與皇姑母有私，隻是無實證，一旦公開，朕的書案馬上會被整個御史臺的折子淹沒，你也知道吧？”
梅長生道：“臣亦知曉。”
皇帝舉了舉手裡的密折，啪地甩在御案上，凝視梅長生：“那麼閣老可知，江琮致仕期年，猶盯著你梅長生的一行一止，但覓見風吹草動，身隔千裡也不惜來彈劾你！”
梅長生峻然動睫，抬頭望向皇帝手中那折子。
“說你權勢漸成，說你包藏禍心，非止上京，掌擘甚至伸到揚州，與揚州牧暗通款曲隻手遮天，連縱容家族子弟欺壓百姓、草菅人命這樣的話都出來了。”
皇帝嘴角涼勾，“朕可明言，這上頭的話，朕，一個字也不信。朕信自己的眼光，朕信閣老。可是梅閣老，登高防跌重，高處不勝寒，多少人眈眈盯著你的言行，你還要溯流而上，還要犯眾怒之忌嗎？”
梅長生耽默瞬息，忽微微而笑。
“怒從何來？臣自家情，幹他底事。忌從何來？臣僥幸承於恩波，腆居高位，自問未敢有一日懈怠，未敢不為社稷黎元盡心。若有人因嫁娶爾爾便質疑臣之公義，他不諫我，我亦要治他個囂謗之罪！
“臣要娶公主，所謂不可行，追根究底不過是因為史無前例。
“然陛下試想，明帝威降四疆有前例否？陛下少年登極有前例否？公主蟒服加身有前例否？
“是以沒有先例，又何妨，臣來開此先河。”
“而倘若有人拿出擔心權臣欺君，外戚作亂這套說辭，便更是其心可誅。陛下方說信任下臣，臣心感念，卻不敢以此恃寵。陛下不必念臣，隻想想大長公主，您對她可信？
“——這江山姓宣，她是宣氏最尊榮顯赫的公主。且又視陛下您如親子，一心奉敬君主。您隻要對大長公主無疑，那麼臣，早已立誓：一世為公主手中之刀，裙下之臣，擬相之僕。
“此身不負大晉不負陛下，又有何疑？”
梅長生說到慷慨處薄唇微莞，隱約露出當年江左第一探花郎的風度。“臣志做天下第一臣，亦要得天下第一人，二者得兼，又有何難。”
舌燦蓮花，殿外明月亦仿佛因他羞蔽於雲後，一室燈影亦如同為他閃爍明滅。皇帝聽完了梅長生的這番長篇博論，中間硬是一句話也沒能插進去。
好個梅閣老，皇帝甚而開始疑惑，當年先帝為何私下說梅鶴庭是個鋸嘴的葫蘆？這等犀利口才，分明滿朝裡也找不出第二個了。
不過說一千道一萬，梅長生今夜使的這些勁，費的這些唾沫全是為了皇姑姑，想到這一點，皇帝的眸色由陰轉霽。
思量須臾，他輕佻地以玉扳指敲敲桌案：
“看來梅閣老已是胸有成竹了。可是你一人說得熱鬧，好像忘了一件事，貌似，朕還沒點頭啊。”
梅長生聞言斂起鋒芒，露出蘊藉的神情：“臣想，陛下定能體諒臣的心情。”
“哦，怎講？”皇帝眉宇間現出一點少年的神採，他為何便能體諒了，倒要聽聽這人還能謅出什麼話來。
梅長生拱手：“方才臣說漏了一事，大晉國史上，君王後宮隻立一人，隻與皇後偕老，豈非也無先例？”
聽他忽然說到自己身上，皇帝不防備耳根子一熱。
他再老成，也是個方識情滋味的少年，何況與皇後新婚一年，猶在燕爾，一提及皇後，百煉鋼多了繞指柔情，宣長賜不自覺挺了挺胸。
“這是自然。”
他從在丹青館見到那幂籬女子的一刻起，便知自己此生隻會鍾情於此一人了。心裡常常覺得愛她還不足，哪裡還有餘地擱得下別人？
白耽誤了那些女孩子不說，也對不起他的三郎。
所以無論禮部如何勸諫太妃如何暗示，他都打定主意不再選妃。
有拿皇後入宮將近一年還無喜說事的，叫他通通嚴厲申饬了一番。國母也是他們可非議的麼？朕都不急，這一個個多嘴多舌的又不是太監，急的是哪門子。
梅長生看清皇帝的神情，抿唇微笑了下，不敢過多流露，再度叩首長揖：“一生一世一雙人，陛下如是，臣之心亦如是。乞請陛下玉成。”
他連皇後都搬了出來，皇帝便做不出厲色模樣了，嗤笑一聲：“地上涼，閣老先平身吧，若教姑母知道，不說大人心誠，反要來怨朕了。”
梅長生聽出皇帝有松口之意，眸色登時熠然，不故作矯情，謝恩起身。
皇帝亦起身下墀，背手踱到梅長生身前，對面那雙灼灼的眼裡，仿佛含著萬千希冀，就等著他點這個頭。
“朕還有最後一問。”皇帝仰頭望了望彩龍繪金的藻井，笑笑問他，“閣老一旦尚主，即使朕不疑你，可你身後作為江南閥閱之首的梅氏，盤根勢廣，又當如何是好？”
梅長生不假思索地揖手：“臣上議，梅氏自臣以後，男不得尚主，女不得選御，世世代代不承御於皇室宮闱。”
皇帝大詫，繼而笑出聲來，直笑到腔子都發疼，咳了幾音：“梅閣老啊老閣老，原來你都替朕想好了！朕小瞧你了，你這是圖自己便利，直接斷了後人的路啊。”
“他們的路，自有他們自己去趟。”梅長生想起過往一年的種種經歷，目光深沉，“臣也是這樣一步步過來的。”
皇帝挑眉，“宣梅從此不通婚，族中能答應？”
“這點小事，臣可做主。”梅長生躬首再請，“隻求陛下答應。”
皇帝凝神望了他幾許，嘴邊終於露出一抹微笑來。
他的這位閣老，有本事壓住朝臣的非議，有本事泯除他的疑心，還早早思慮周到免去了後顧之憂。如果說之前他對於梅鶴庭與皇姑母的事還有些疑慮，那麼經過這一番長談，宣長賜相信了，梅鶴庭對姑姑確是真心的。
今夜月圓，梅鶴庭從上殿到說服他，不過半個時辰而已。
有如此心智如此辯才的良臣，為他佐理江山……
宣長賜氣志昂然，“成，朕應了。”
梅長生大喜，眼睛亮得像嵌進了兩顆星，“多謝陛下，那聖旨便有勞陛下了，臣這就為陛下鋪絹研墨！”
皇帝從來不知梅長生也會猴急，可真算開了回眼界，眼珠微轉，忽的嘿笑一聲：
“別急呀，朕記得，前日朝會上工部報，汴河最近正修堰浚疏漕道。關乎運輸糧米的大計，非同小可，嗯，閣老能者多勞，不如外任去督促此事。待卿回了，朕的詔書自然便給你。”
