宸王看著她一個人走出了千軍萬馬氣勢的步伐，懶洋洋地往樹幹上一靠。
“王爺。”隱在暗處的一位隨侍走到他身邊:“這……這可怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”宸王見小丫頭離那幾個闲言碎語的男人隻剩下幾步的距離，“去幫著打啊，一個個長著腦子眼睛，不知道用？”
玖珠靠近三個男人時，他們還在高談闊論。
“論才德，還是齊王殿下令人欽佩。”青衫男子高聲道：“有什麼不敢說的，宸王本就是不學無術，喜怒無常……”
“嗷！”話未說完，後背傳來刺骨的疼，有人在背後偷襲他！
“何人如此大膽！”他疼得原地蹦起，回頭看見一個膚嫩貌嬌的少女，手裡拿著大木棍。
“你這女子，無緣無故，為何……”
“叫你們背後說人壞話！”玖珠抄起木棍，舉起來便打，木棍在空中劃過，打出了可怕的破空聲。
挨打的男人被嚇得連滾帶爬，其中一個男人反應過來，想去奪玖珠手裡的木棍，卻被她抽在了大腿上。
男兒有淚不輕彈，隻是沒到疼痛處。
“誰家的瘋婆子，有辱斯文，既然如此，我等也不遵守君子之禮了！”
說完，三人把玖珠圍困在中間，揚起了手，準備讓她知道什麼叫男人為天，女子嬌弱。
然而下一刻，三人就像是被人砸出去的石頭，齊齊被人踹飛。
三人躺在地上，哀叫連連，原來這個瘋婆子還帶了一群幫手。一群人毆打他們三個手無縛雞之力的書生，講不講武德？
“三個大男人，竟欺負一個弱女子。”幾個勁裝打扮的男人幾步上前，單手拎起三人，肅聲道：“爾等身為我朝子民，卻妄議皇室，該當何罪？！”
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說完，不等三人還嘴，把三人揍得哭爹喊娘後，掏出繩索把三人捆在一起：“隨我兄弟幾人走一趟衙門。”
玖珠見這幾人匆匆而來，又拎著人匆匆離開，手裡提著木棍茫然四顧。
“發什麼呆？”宸王抽走玖珠手裡的木棍，見她一副反應不過來的模樣，把棍子丟在地上：“一言不合就動手，打的還是讀書人，你也不怕他們那一張嘴？”
“他們算什麼讀書人？”玖珠把挽起的袖子放下去：“君子和而不同，今日乃登高望遠之日，來往者眾，他們如此高談闊論，道他人是非，簡直丟盡了讀書人的顏面。”
宸王意味不明地笑了一聲，這幾個讀書人可不笨，他們本就是有意讓人聽見。
“你可知，今日齊王會來飛霞山登高？”
“嗯？”玖珠點頭：“我在山腳看見過他，所以呢？”
宸王：“……”
這女娃娃看起來不太聰明的樣子。
“他們這番話，是講給齊王聽的，亦或是講給齊王身邊人聽的。”宸王是個沒耐性的人，但他今天心情好，願意陪這個腦瓜子不好使的小丫頭多說幾句：“趁現在人少，沒人發現你打了人，我們趕緊走。”
“他們說宸王殿下壞話，我打不死他們。”玖珠扶了扶鬢邊的發釵，小聲抱怨：“他們討好齊王就討好嘛，幹嘛欺負宸王殿下。”
欺負？
小姑娘的語氣實在太委屈，若不是因為自己是當事人，他差點都要相信，自己是個經常挨欺負的小可憐了。
“剛才幫我打架的，是你手下嗎？”
宸王挑著眉點頭：“你幫我折茱萸枝，我幫你叫人打架，是不是很公平？”
“也不是很公平。”玖珠仔細想了想：“我好像比較佔便宜。”
“沒事，我一個大男人，不跟你計較這種小事。”宸王看了眼四周，此時還沒人來：“你家長輩是誰？”
這家的長輩心可真大，敢讓這麼虎了吧唧的小姑娘單獨來採茱萸。
“家父姓明。”在對方叫人幫自己打架後，玖珠把他劃入“講義氣的好人”類別，也不怕被他知道自己的姓氏。
“明？”宸王臉上的笑容僵住，把玖珠從頭到腳打量了一遍：“你是禮部侍郎明敬舟……大人的掌上明珠？”
這是宸王有生以來，第一次如此禮貌地稱呼明敬舟。
“你也認識我父親麼？”玖珠眼神亮晶晶地看著宸王。
“略有相識。”
相識便是相識，略有相識是何意？自從來了京城，玖珠就發現，自己的認知能力，趕不上京城人士的說話水平。
“難怪你方才如此憤怒，原來是護未婚夫。”宸王沉默片刻：“下次要打架，不要自己動手。”
自小生活在道觀之中，玖珠對男女情愛之事十分懵懂，提及婚嫁，也無小女兒情態：“宸王殿下本就是好人，跟他是不是我未婚夫有什麼關系？”
宸王：“……”
隻有山間吹得稀裡哗啦的風，能理解他此刻的心情。
“小姐，小姐！”春分提著裙擺跑過來，緊張地打量她：“剛才這邊傳來吵鬧聲，據說是有幾個喝醉的書生在鬧事，你沒事吧？”
“我沒事。”玖珠向宸王眨了眨眼，示意他不要把剛才的話說出來。
“母親讓我採的茱萸，我都摘好了。”玖珠抓住春分的手：“春分姐姐，我們回去。”
人已經揍了，現在要做的，就是盡快逃離現場。
“好。”春分把披帛替玖珠掛在臂間，朝宸王福了福身，牽著玖珠的手，離開了林子。
宸王走到剛才那顆茱萸樹下，彎腰撿起玖珠為他折的茱萸枝，想了想，把它拖回了宮。
“這麼大一枝茱萸枝。”蘇貴妃看著落地花瓶裡的茱萸枝，難得平時連一片紙都不記得帶回來的兒子，能在重陽日這天給她帶茱萸枝：“瞧著挺新鮮。”
“能不新鮮？”宸王懶洋洋地靠著軟塌：“這可是你未來兒媳，親自爬樹上去摘的。”
“你遇到玖珠了？”蘇貴妃看宸王。
“嗯。”宸王垂著眼睑，蘇貴妃看不到他眼底的情緒。
“本宮覺得這姑娘不錯。”知道兒子對這門親事不冷不熱，蘇貴妃忍不住開口替明家那位小姑娘說話：“瞧著是好相處得性子。”
“模樣確實標志。”宸王點了點頭。
就是腦袋瓜子看起來不太好使的樣子。
等兒子走了，蘇貴妃疑惑地問身邊婢女：“渡卿這態度，是喜歡還是不喜歡啊？”
“娘娘，五殿下不討厭明家小姐，就是好事。”婢女安慰蘇貴妃：“前些日子，殿下提起婚事就皺眉，今天奴婢仔細瞧了，殿下心情還算好。”
知道婢女這話是為了安慰自己，蘇貴妃嘆氣，都怪陛下不會養孩子，把她兒子養成了這種紈绔性子。
宸王剛從明月宮出來，就遇到了進宮請安的齊王。
“五弟。”齊王看著宸王身上的玄色紅紋錦衣，幾個兄弟中，除了老五，無人會穿這麼張揚的衣服。
宸王停下腳步看他。
“聽聞今日五弟的隨侍，抓了幾個書生到衙門？”齊王嘆氣：“秋闱在即，十年寒窗不易，若不是什麼大事，五弟就饒了他們。”
“確實不是什麼大事，他們不過是誇四哥你才德兼備，順便辱罵我不學無術，喜怒不定罷了。”宸王挑眉：“四哥心善，派人把他們放出來便是。”
齊王面上的溫柔笑容微僵。
盡管五弟不學無術是事實，但身為兄長的他，是絕對不能承認的。
“四哥盡管去放人，我絕不會再追究。”宸王甩袖把手背在身後，下巴微抬，在齊王與齊王府隨侍目光中大步離開。
宸王隨侍們學著主子的做派，隻用眼角餘光看齊王府的隨侍。
齊王府隨侍被氣得面色漲紅，卻不敢多言。
誰讓宸王有個得寵的母妃，子憑母貴，宮裡誰也得罪不起。
“王爺。”隨侍擔憂地看著齊王。
齊王微微抬手，阻止他繼續說下去：“那幾名書生論皇家是非，離間本王與五弟的兄弟感情，當嚴懲。”
風吹起他的袍角，卻無法在他眼底落下半分漣漪。
自從重陽登高後，送到明家的請柬便多了起來。有請沈氏與玖珠賞菊花的，有請她們吃蟹的，還有請他們品茗的。
京城裡最不缺人精，他們既不喜宸王平日做派，又不敢得罪蘇貴妃母子。明家女即將嫁入宸王府，無論是真心還是假意，隻要是女眷之間的重要聚會，都會安排家中後輩，親自把請柬送往明家。
這些聚會，大多都被沈氏婉拒，直到孫家府上送來品茗宴的請柬。
孫家小姐與齊王的成婚吉日，定在冬月初六，如今已是九月下旬，離孫家小姐出嫁的日子，隻剩一月有餘。
作為傳承幾百年的書香世家，孫家在讀書人心中的威望不言而喻。明家也是近些年，靠著一門兩狀元一探花才奠定了地位，與孫家相比，到底是缺了些底蘊。
齊王本就有賢名，待娶了孫家女，便是如虎添翼，更受推崇。
沈氏拿著請柬，扭頭看埋頭開開心心啃點心，捧著茶盞咕咚咕咚往肚子裡喝的女兒，用手絹輕輕替女兒擦嘴。
“謝謝母親。”玖珠朝沈氏甜甜一笑。
沈氏輕輕捂著胸口。
什麼皇上宸王孫家姑娘，沒一個好東西！
品茗宴當日，女眷們盛裝打扮，早早到了孫家，換著花吹捧孫採瑤。
“沈夫人到了。”
說笑聲頓時變弱，孫採瑤面上的笑意稍減，凝神看向門口，一眼便看到沈夫人旁邊的明玖珠。
青眉如遠山，紅櫻點嬌唇。
“沈夫人安。”
“這便是令千金吧，當真是眼納星辰，雪染骨，好難得的標致模樣。”
原本還在吹捧她的女眷，轉頭紛紛圍攏在了沈氏母女身邊。
孫採瑤抿了抿嘴角。
這些人私下裡瞧不上宸王行事乖張，不學無術，可在討好未來宸王妃這件事上，誰也沒有落下。
她站起身，主動朝明玖珠走去。
第8章 淡茶 他的笑容，很熟悉。
“明姑娘。”
