無論什麼時候，得勢的一方都會挑軟柿子捏，老實本分的百姓永遠都是最苦的，誰都能搶一把。
孫興海明白了，立即去水塘邊敲鑼。
靈水村的村民們都習慣聽孫、蕭兩家的主意了，再說練槍是為了提防別人來搶自家的糧食，村民們都支持。
有人甚至起哄：“裡正，不如咱們也反了得了，咱們佔了縣城自己當家做主，再也不用受官府的氣！”
孫興海一個眼刀子飛過去：“休要胡說八道，咱們都是正經的良民，無論之前還是現在，操練都是為了自保，你們誰要有那心思，自己去外縣投奔反王，別牽連我等。”
“哎，我就隨便說說，您別往心裡去，就當我放了個屁。”
村民們哄笑，造反可是要掉腦袋的，大家開開玩笑還行，不被逼到那個份上，真沒幾個人敢動那心思。
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天蒙蒙亮，村人們如約而至，跟著蕭家的男人們跑步前往河邊操練。
蕭延也去了，他走之後，林凝芳在被窩裡翻了幾次身，胡思亂想的，幹脆起來了，洗過手臉來了中院。
鍋裡剛剛下了苞谷米，佟穗負責看火，柳初將要熱的烙餅端到一旁，等男人們回來時再貼在鍋邊熱一熱。
早飯簡單，不需要炒菜，妯娌倆挨著坐在灶膛前，一邊烤火一邊說著悄悄話。
見到林凝芳，佟穗疑惑道：“怎麼起的這麼早？”
林凝芳露出一個帶著苦意的笑：“睡不著了。”
柳初又去端了一張小板凳，灶膛前的倆妯娌就變成了仨妯娌。
柳初問林凝芳：“也是為了村裡的那些闲話吧？”
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林凝芳點點頭。
佟穗：“你比我們都懂，你覺得外縣那些造反的能成事嗎？”
林凝芳：“難說，如果對方頭目有謀略遠見，或許真能像南邊的兩個偽帝那般稱霸一方，如果那頭目隻知道逞一時之能，擴充了兵馬卻領兵無方，那他們遲早會被朝廷鎮壓，或是被其他起事的勢力吞並。可無論哪種，咱們這一帶都要亂起來了。”
四海無闲田，農夫猶餓死，北地的百姓今年全被重稅壓迫，沒有冒頭的百姓們或許還願意老老實實忍受，一旦周圍有人冒頭，隻需要三言兩語的煽風點火，便能迅速聚集一批不甘心的百姓，或是全部集中到一處，或是自立頭目，亂象四起。
柳初抓住佟穗的胳膊，整個人隱隱發抖。
佟穗握住她的手，安撫道：“大嫂別怕，咱們村子已經準備起來了，幾百男丁人人有槍，就算那些人搶到這邊，有祖父裡正帶頭，咱們村也有反擊之力。”
林凝芳：“是啊，那邊起事也都是一些臨時聚集的百姓，根本沒有經過訓練，囚龍嶺的兩百山匪騎馬帶刀地圍過來都拿咱們這邊束手無策，起事者得知此事，來這邊前肯定也要先掂量掂量得失。”
柳初聽了，稍稍冷靜下來。
天亮了，男人們也從河邊回來了。
路上，蕭穆對孫興海道：“你去周圍村子走一趟，問問其他裡正的意思，如果他們也想效仿咱們村，咱們便從村裡挑選擅長槍法的青壯過去傳授武藝。”
孫興海：“這麼大動靜？傳到劉知縣耳中，他會不會懷疑咱們別有居心？”
蕭穆笑道：“懷疑又如何，他現在怕是連縣衙大門都不敢出，你若信我，便隻管去做。”
孫興海當然信了，自從春日流民鬧事開始，他這個裡正便隻是明面上的了，蕭千戶才是真正能統領全村的那位。
吃過早飯，孫興海叫上兩個族裡的青壯，三人騎著骡子出門了。
他專門挑比較大的村子去聯絡，大村青壯多，練起武藝來更有意義，小村人少，真想學了可以就近選擇一個大村。
東南西北問了一圈，但凡被問到的裡正豈止是願意跟著靈水村學武，簡直是感恩戴德，恨不得今日靈水村就趕緊派人過去，反正莊稼都收起來了，男女老少都闲著。
孫興海還想去長平鎮探探鎮上保長的口風，到了鎮上才聽說這邊已經開始練了，帶頭的乃是喬長順、喬長安兄弟。
孫興海：“……”
村裡有個老狐狸，得虧他們孫家沒為了爭第一大戶的名頭跟蕭家起仇怨！
次日開始，蕭缜、蕭延、蕭涉、孫緯、潘岱這五位本村槍法最嫻熟的青壯便被派去外村傳授武藝了，上午、下午各練一個時辰，有骡馬代步，來回都很方便。蕭守義還去了一趟桃花溝，讓佟貴帶著桃花溝的男丁也抓緊練起來。
潘家。
傍晚潘勇從鎮上的鐵匠鋪子回來，一家五口團聚了，他才知曉兒子也被蕭家安排了去外村傳授武藝。
王氏又高興又擔心：“蕭家、孫家這是什麼意思，他們也準備招兵買馬造反嗎？萬一出事，咱們岱哥兒會不會受牽連？”
潘勇：“他們不反，本縣也會有其他人反，與其等著別人聚眾搶過來，不如咱們這片的村子先連成一片守望相助。蕭千戶帶過兵，他比誰都懂，咱們隻需要跟著蕭千戶的路子走，至少能安穩活過這第一波，後面如何隻能走一步看一步。”
沒有人帶頭，外面的人攻打過來，本村男丁要麼死拼要麼加入，與其跟隨那些不認識的烏合之眾，不如跟著軍戶出身的蕭家。
潘老太太：“這個蕭家，說看不上咱們吧，他們還挺重用岱哥兒的，可若看得上，月柔這麼好，蕭家也有未婚兒郎，他們怎麼不來提親呢？幹叫咱們猜來猜去的腦袋疼。”
潘勇：“多事之秋，他們想的是保命保村子的大事，暫且顧不上兒女婚事。”
潘月柔：“顧得上我也不嫁蕭涉。”
這幾個月她陸陸續續地跟蕭涉打過些照面，憑她的美貌，其他男人早上鉤了，蕭涉竟跟眼裡無珠一樣，不知是還沒開竅，還是不喜歡她這樣的，總之都是根榆木疙瘩，嫁了也沒意思。
王氏：“罷了，先熬過這波亂再說吧。”
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九月底的黃昏，蕭缜三兄弟陸續從外村回來了。
女人們都在中院這邊，蕭缜、蕭延依次洗完手，順勢坐在院子裡陪老爺子說話。
蕭涉是最後回來的，手裡提著一個鼓鼓囊囊的布口袋，進門就喊孩子們：“綿綿耀哥兒，過來吃棗！”
等他走到近前，打開布口袋給好奇張望的家人們看，裡面果然是一一顆顆圓噔噔的紅棗，還是人家院裡種的那種正經棗樹結出來的大棗，不是山上長著的指甲蓋大的野山棗。
蕭玉蟬飛快抓了一把，也不洗直接往嘴裡塞，一邊嚼一邊問弟弟：“哪來的棗？”
蕭涉給孩子們分了棗，把剩下的塞到佟穗懷裡：“二嫂，這個你跟大嫂三嫂分，收好了，別讓我姐搶去。”
蕭玉蟬：“……”
佟穗笑道：“我去洗了，大家都吃。”
賀氏拿燒火棍給了小兒子一棍子：“你還沒娶媳婦呢，眼裡就沒我這個娘了！”
一陣打鬧過後，蕭延捏了兩顆棗，也問弟弟：“哪來的？”
蕭涉坐在旁邊，憨聲道：“大劉村的一個姑娘給的，我不要，她非往我懷裡塞，我想著可以給嫂子綿綿她們吃，就拿回來了。”
老爺子、蕭守義都笑。
蕭延一個棗核丟在弟弟腦門上：“你個傻子，那姑娘是看上你了，你不收人家的棗還沒事，現在吃都快吃完了，沒得跑了，明天趕緊去提親吧。”
蕭涉瞪眼睛：“啥？我才不去，我又不喜歡她！”
蕭缜：“別聽你三哥的，一包棗不至於，回頭你還她幾個銅錢便算了結了。”
蕭涉松了口氣。
賀氏瞅瞅這三個兒郎，挑挑眉問蕭缜、蕭延：“老五都有姑娘送棗，你們這倆武曲星下凡似的人物，沒有小姑娘送秋波？”
靈水村這邊操練，小姑娘小媳婦都喜歡跑去河邊看熱鬧，其他村子的情況肯定差不多，哪個村子又沒幾個大膽熱情的姑娘？
佟穗站在灶膛邊炒菜，聞言下意識地往外瞧，正好對上蕭缜投過來的視線。
那雙眼狹長，目光也鷹似的利，恐怕別人沒琢磨的東西也能被他看了去。
佟穗忙垂了眼，聽見蕭延道：“娘可別瞎說，我跟二哥都是有媳婦的人，遠近知曉，誰家姑娘那麼不要臉。”
佟穗再去看堂屋北面放桌子的林凝芳。
見林凝芳跟沒聽見似的，佟穗也就不想了。
吃過晚飯，佟穗與柳初收拾好堂屋，回到東院要分開的時候，柳初從袖子裡拿出兩顆棗塞給佟穗：“五弟塞我的，還有好多，分你點。”
佟穗指指自己的袖口，蕭涉也單獨塞了她。
妯娌倆相視一笑，各自回屋。
東廂這邊，蕭缜已經燒好了水，像以前一樣坐在北屋門檻上等著她。
佟穗把袖袋裡的棗倒出來，足足有七八顆，她重新洗了一遍，伸手遞到蕭缜面前：“再吃幾顆？這棗還挺甜的。”
蕭缜沒碰那些棗，扣住著她的手腕將人拉到懷裡抱著：“你吃吧，我心裡不酸。”
話裡有話的，佟穗假裝沒聽懂，默默地吃著棗。
蕭缜看著她低垂的長長睫毛，問：“知道一個連著在戰場拼殺六年的男人，會有多想女人嗎？”
佟穗整個人都被他的氣息吹熱了。
他就是那樣的男人，剛嫁過來的時候佟穗都怕天黑，到現在蕭缜也是貪的，隨時都能起興。
蕭缜：“有人想了就會去做，有的人不屑那個。”
佟穗想到了林凝芳，那樣的國色天香，蕭缜若想搶，他是哥哥，蕭延再不服也得讓。
蕭缜靠近她的耳朵：“以前是不屑，現在有了你，更不會被外人勾走。”
佟穗咽下嘴裡的棗，道：“勾走了也沒關系，但你得跟我說一聲，不能瞞著我。”
蕭缜：“勾不走，你也不用惦記舍了我再去嫁給別的男人。”
佟穗：“……”
她挑了掌心最大最圓的那顆棗，塞到他嘴裡，叫他亂說。
蕭缜配合地收了棗，卻也咬住她細白的指尖。
佟穗敗下陣來，將發燙的臉埋到他胸口。
第087章
靈水村專門派出了幾個青壯去城裡、外縣打探消息。
每次這幾人騎著骡馬趕回來, 都會吸引一幫子村民圍到蕭家這邊。
