幾位王子怒不可遏，殺了幾個傳唱歌謠的說唱人，請求瓦罕可汗集中兵力攻打王庭。
瓦罕可汗不為所動，第二天，仍然隻派出小股部隊。
面對北戎的一次次挑釁，王庭陸續派出幾支部落騎兵迎擊，王庭中軍主力始終按兵不動，北戎人愈發確認王庭準備倉促，他們已經肅清周圍的部落，幾乎可以說是堅壁清野，完全可以直接兵臨城下。
“可汗到底在怕什麼？神狼怎麼能因為畏懼王庭佛子就停步不前？”
瓦罕可汗一再被貴族首領和兒子頂撞，一刀砍翻面前的書案，怒道：“王庭擅長守城，我們不擅長攻城，他們城堅牆固，武器、糧草充足，我們遠道而來，如果長期圍城，隻會像上次那樣，堅持不了幾個月，因為飲水、糧草不足黯然退兵，我們必須把王庭主力引到撒姆谷來！”
大王子疑惑地問：“佛子真的會集中兵力攻打撒姆谷？”
瓦罕可汗收起刀，喘了幾口氣，“他會。”
佛子和他一樣，都面臨內部的重重壓力，必須解決外患，而且佛子十三歲時就有率軍和他對敵的膽氣，既然收攏兵權，必然想趁勢和北戎決戰，他倆對峙多年，佛子了解他，他也了解佛子。
大兒子思索片刻，合掌而笑，雙眼騰起亮光：“父汗，原來您煞費苦心，深謀遠慮！海都阿陵去請幫手了，等王庭主力全都被吸引到撒姆谷，他是不是會偷襲王庭？他那人最精於偷襲，如果他能直入聖城殺了佛子，不管佛子派出多少大軍，沒了佛子，他們就是一群羊群，隨我們宰殺！”
瓦罕可汗沉默不語。
眾兒子面面相覷，他們的父親和海都阿陵合謀鬧出這麼大的陣仗，竟然一點風聲都不透露給他們？
“父汗，您怎麼不早說？”
兒子們的抱怨裡透出幽怨。
瓦罕可汗掃一眼兒子們：“早說了，王庭大軍會來得這麼快？”
兒子們不敢反駁，問：“那阿陵已經率兵攻打聖城了？”
“不。”瓦罕可汗搖頭，“現在為時過早，阿陵已經設好埋伏，等王庭主力全部投入撒姆谷，他才會發動攻擊。”
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到那時，王庭主力大軍身陷撒姆谷戰場，根本無法馳援聖城。
聖城被圍，王庭大軍必然慌亂，那時才是剿滅他們的最佳時機。
……
接下來，王庭和北戎互相派出部落騎兵互相試探，北戎發現王庭的大營所在，開始增兵，王庭也隨之增派兵力，大軍主力陸續進入戰場。
兩軍非常有耐心地試探布陣，穩扎穩打，不慌不忙，沒過多久，畢娑親自領兵偷襲了北戎的一處營地，一萬身著藍衫白袍的中軍騎士馳過山谷，馬蹄聲似山崩地裂，雪白金紋旗幟漫天飛揚。
瓦罕可汗站在高崗上，看到戰陣前威風凜凜的畢娑，銳利的雙眸掠過一道精光。
阿史那來了，他是佛子的左膀右臂，王庭的大軍主力都在撒姆谷了。
這裡將是他們的葬身之所。
瓦罕可汗叫來鷹奴：“給阿陵送信，他可以動手了。”
又叫來幾個兒子，囑咐道：“你們帶著兩千人悄悄撤出撒姆谷，一百裡外有幾支人馬，你們去和他們匯合，讓他們守好峽谷外圍的幾條通道。”
兒子們興奮不已：父汗果然早做準備，設下了伏兵，這下王庭大軍插翅也難逃了！
隆隆的戰鼓聲響起，一場大戰拉開序幕。
……
與此同時，千裡之外層巒疊嶂的群峰腳下，海都阿陵裹著厚厚的皮袄，帶著五千精兵攀爬上山崖陡坡，所過之處，不見人煙，也無走獸蹤跡，路上有幾百士兵從繩索滑落，摔成了肉醬，還有幾百人凍餓而死。
在這個月的月底，他們終於徵服從來沒人踏足過的雪峰峭壁和壑谷天塹，繞開王庭嚴密的防守線，悄悄逼近王庭。
海都阿陵策馬立在山崖上，俯視著遠處那片高聳的山崖，湛藍蒼穹下，他仿佛能看到聖城那一座座莊嚴的佛塔。
一隻信鷹穿過層雲，幾聲尖銳唳叫，落到他的胳膊上。
海都阿陵解下銅管，看完瓦罕可汗的親筆信，嘴角勾起，金色雙眸暗芒閃動，像一隻即將狩獵的狼，目光陰沉冰冷，揚起馬鞭，直指聖城方向：蘇丹古已死，佛子的大軍遠在撒姆谷，這一次，沒有人能阻止他大開殺戒。
他一個手勢，身後精兵輕手輕腳地爬上馬背，拉緊韁繩，預備追隨他們的首領踏平聖城。
……
撒姆谷，北戎的軍旗和王庭的雪白旗幟在沙塵中舞動，兩軍如同翻湧的洪流，絞殺在一處，大地震顫，山谷狂嘯。
兩軍在對峙試探之後，都拉開陣勢，派出了主力隊伍。
北戎聯軍七萬人，王庭大軍五萬人，雙方都分成中軍、左右翼騎兵和後軍，兩軍對陣時，綿延數裡，整個山谷烏壓壓一片，擠滿了人。長矛如林，刀鋒雪亮，弓箭手密密麻麻，鐵甲寒光閃爍。
身著銀甲的畢娑率領將士拼殺，在他身後，步兵錯落參差，分成一個個整齊的戰陣，騎兵策馬跟隨在後，北戎以騎兵居多，輪番發動小股衝擊，弓箭手萬箭齊發，逼王庭軍隊收縮陣型。
兩軍已經苦戰數日，都知道對方的實力，一點一點消耗對方的戰力，血肉橫飛，染紅腳下的大地。
隨著暮色西沉，兩軍先鋒謹慎地撤回各自的陣線之後。
連日緊張的廝殺，雙方都士兵都露出疲態。
一封戰報送抵牙帳，瓦罕可汗合掌大笑，一掃多日來的陰鬱：“阿陵開始攻打聖城了！”
王子們喜不自勝，立刻傳令下去，命營地士兵傳唱這個消息。
“王庭士兵把佛子當成神明敬仰，出戰時都要念誦他的法號，就說佛子已死，徹底擊潰他們的心志！”
一聲接一聲傳出大營，很快響徹整個營地。
幾百名北戎騎兵在靠近王庭大營的山丘上齊聲大吼了一夜。
“聖城失陷，佛子已死！”
王庭士兵聽清楚北戎騎兵的大喊，魂飛魄散，士兵滿營亂竄，嚎啕大哭，驚叫聲在夜空中久久回蕩。
第二天，瓦罕可汗並沒有冒失地大舉進攻，而是和前些天一樣和王庭軍隊僵持廝殺，是夜，北戎騎兵故技重施，站在山丘上大喊佛子已死，唱響佛經為佛子超度。
翌日，斥候回稟，王庭大營昨晚險些炸營，士兵要求盡快回聖城，他們要保護佛子，畢娑安撫住了士兵，說他已經派兵回王庭探聽情況。
第三天，瓦罕可汗派出之前抓來的依附於王庭的部落俘虜，命他們散播佛子已死的消息。
王庭大營人心惶惶，再不復一開始的殺氣騰騰、軍容整肅。
期間，不斷有斥候從大營出發，趕往沙城方向，幾天後，幾支王庭輕騎斥候飛奔而至，帶來一個噩耗：海都阿陵偷襲聖城，北戎之前襲擊了王庭的附庸部落，各個部落自顧不暇，無力馳援，聖城危矣，大軍必須立即馳援。
消息傳回北戎營地，貴族首領們摩拳擦掌：“可汗，時機到了！”
瓦罕可汗看完信鷹送回的戰報，滿頭是汗，王庭兵力有限，將他們的主力堵在撒姆谷，慢慢耗盡，就算失敗，王庭以後也再無反擊北戎的能力。
他披上戰甲，拿起長刀，大踏步邁出牙帳。
悽厲的號角響徹山谷，北戎集結全部兵力，在天明之際發動攻擊，策應的騎兵瘋狂衝擊王庭的戰陣，雙曲弓射出一輪輪箭雨，士兵一邊砍殺，一邊高聲呼喊佛子已死，王庭軍心渙散，抵擋不住洶湧澎湃的騎兵衝擊，防線被一層層削弱。
紅日爬到半空時，王庭中軍和左翼之間被騎兵撕開一條缺口，北戎大軍立刻前進，像一把鋒利的鋼刀，直直插入缺口，攻擊王庭大軍左翼，將王庭中軍逼入布置好的口袋陣中，畢娑察覺到不對勁，鼓舞士氣，帶領士兵衝出口袋陣，從峽谷的方向撤退。
當王庭士兵一半逃出峽谷時，埋伏已久的北戎士兵傾巢而出，士兵騎術精湛，一邊衝下山坡，還能一邊彎弓搭箭，發動一波波攻擊，原野山谷間都是箭矢破空而至的森然利響。
正如瓦罕可汗預料的那樣，王庭士兵全線崩潰，鬼哭狼嚎著衝出峽谷。
北戎大軍步步逼近，將王庭大軍堵在峽谷深處，刀槍如林，鮮血飛濺，瓦罕可汗的兒子們興奮地衝上前砍殺，莫毗多和畢娑渾身是血，似乎快支持不住了。
大風卷過，沙塵漫天飛揚，戰場上亂成一團，瓦罕可汗全神貫注地凝視戰場，試圖從塵土中辨認雙方人馬。
山脊上也有沙塵飄揚。
瓦罕可汗心口一緊，叫來兒子：“山上還有我們的伏兵？”
兒子道：“父汗，伏兵全都出來攔截王庭大軍了……”
一句話還沒說完，瓦罕可汗猛地瞪大雙眸。
隻見一面雪白金紋的旗幟從山脊另一面緩緩飄蕩而出，緊接著，更多旗幟如雨後春筍般冒出，旗幟在風中飛揚，一道道潮水般起伏的線條湧動著浮現，那是由身著鐵甲的王庭騎兵組成的隊伍，他們悄無聲息地從四面八方湧出，將整個戰場包圍起來。
隨著他們的出現，畢娑、莫毗多幾位將領示意親兵揮舞旗幟，指揮士兵，原本狼狽奔逃的王庭主力大軍迅速集結，朝後收縮，整齊有序，紀律嚴明。
山脊上，一層層鐵甲騎兵湧現，弓箭手層層疊疊，一排排站定。
嗚嗚的號角聲吹響，一名身著玄色衣袍的戰將在騎士的簇擁中越眾而出，馳到高處，勒馬停下，緩緩揭開臉上的面罩，露出一張醜陋無比的臉。
千軍萬馬之中，他橫刀立馬，深邃冰冷的碧眸俯視峽谷，殺氣畢露，氣勢猶如他身後天際處連綿的群山，磅礴雄渾。
戰場上頓時安靜下來。
一種讓人不由得緊張窒息的壓力彌散開來，數萬王庭軍士仰望著戰將的身影，臉上露出狂喜之色。
“攝政王！”
攝政王還活著！
蘇丹古沒死！
王庭軍士如獲新生，欣喜若狂，北戎將領卻是個個呆若木雞，恍若晴天霹靂炸響，魂飛膽落。
頃刻之間，兩軍情勢陡轉，王庭軍隊士氣大振，北戎軍隊盡皆茫然。
瓦罕可汗渾身發抖，不敢置信：蘇丹古居然還活著！
他不僅活著，還隱忍到了此刻才現身！此前王庭大營險些被北戎攻破，他一直都在？山脊上的王庭軍隊是從哪裡來的？
斥候一直偵查王庭軍隊的動靜，竟然沒發現蘇丹古藏了兩萬人馬……
一道道猜想浮上心頭，瓦罕可汗汗如雨下，從蘇丹古的死開始，一切都是曇摩羅伽的布局，他以為自己在和曇摩羅伽周旋，成功將王庭主力大軍引入撒姆谷，其實是在一步步踏入這個局。
故意漏出破綻，引誘海都阿陵去攻打聖城，也是曇摩羅伽的計策？
聖城被圍也在他的意料之中？
瓦罕可汗蒼老的臉上浮起疲憊之色，再一次強烈地感受到自己的蒼老和疲倦。
難道族巫說的是真的，曇摩羅伽注定是他這輩子的克星？
蘇丹古抽出了那柄長刀，“佛子無恙。”
他身邊的騎兵跟著大吼，山谷裡的王庭士兵怒吼著響應，眼神狂熱：“佛子無恙！”
瓦罕可汗的兒子從震驚中回過神，拍馬飛奔至可汗身邊。
“父汗，我去擋住蘇丹古！”
瓦罕可汗苦笑著搖搖頭：“我們輸了。”
蘇丹古身為佛子的護法，“死而復生”，從天而降，王庭大軍的士氣空前高漲，此刻，他們面對的這支軍隊所向披靡。
……
大戰慘烈，峽谷幾乎被屍體堆滿，北戎親兵舉著盾牌，護送瓦罕可汗離開。
部下一個個摔落馬背，瓦罕可汗面如死灰，數千王庭騎兵擋住他們的去路，他的兒子帶著親衛左奔右突，試圖衝出重圍。
“沙海道！金勃守著沙海道！”
瓦罕可汗大喊了一聲，也不知道兒子們聽不聽得見，手臂揚起，收攏殘部。
北戎精銳騎兵很快再次集結，硬生生撕開一條小缺口，簇擁著瓦罕可汗衝出包圍圈，簡單的整頓後，向另一道出口撲去。
谷口也有埋伏的王庭軍隊，瓦罕可汗剛剛經過營地，早有準備，下令軍士驅趕奴隸前進。
從各個部落擄掠來的平民奴隸哭號著不敢上前，北戎騎兵衝上前，長刀無情地斬向人群，鮮血四濺，一顆顆頭顱滾落在地，奴隸們大哭著往前奔逃，爭先恐後地撲向谷口。
守在谷口的王庭伏兵面面相覷，手中長弓繃緊了弦，箭尖對準人群，卻不敢放出箭矢。
