說到亓寺意，說他蠢但直，還需要磨煉；
說到雲雀，希望我安慰那孩子，父皇期望得太多，對他就格外嚴厲；
說到月盛炎，讓我替他保護炎炎，就像月先生當年保護他那樣……
最後不知怎麼又說到了宮季卿，父皇依舊不喜歡他，覺得他生性涼薄陰鷙殘酷，我隻在這時頂嘴了，我告訴父皇我又懷孕了。
也不全是頂嘴，隻是害怕再不說就沒機會了。
他沒有再說宮季卿，隻是溫柔地看著我的肚子，「如果是個女兒，封縣主。兒子就算了，宮家的男人討厭。」
「謝父皇。」
「小春，爹爹這裡除了你母親的畫像，還有一樣東西。這兩樣，你今日可以選一件帶出宮去。」
「來，選吧。
……
八個月後，我與宮季卿的第四個孩子出生，是為靈鶴縣主宮逢春。
不過那時父皇已經帶著荀貴妃前往行宮休養，將姚鼎和皇子們留在宮中，並沒有見到逢春。
年幼的皇弟們漸漸長成，父皇依舊沒有立太子，朝上吵得愈發厲害，在涼州和巢州的兩位親王也漸漸坐不住，時常上表回京探望。
那時隻有我明白，他已經選好了，隻是還需要時間。
51
宮逢春從出生到滿周歲，父皇一直都在行宮。
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在我給小逢春籌備周歲宴時，行宮忽然傳來消息，說荀貴妃重病，要福王立即回京侍疾。
行宮除了父皇的人就全部是荀家人，這消息不太妙，大家都猜到荀貴妃的意思。
炎炎去了行宮三次，每次都被攔在外面。
連在內宮橫行無忌的月家女公子都不能見到皇上，朝臣們亂成了一鍋粥，紛紛嚷著要去行宮拜見。
姚鼎在此時站了出來，他雖年幼，但正經是長子嫡孫，又是父皇手把手教養，朝中都忌憚他幾分。
他先安撫眾臣，又向巢州涼州傳信，請兩王共同回京侍疾。
庶母也是長輩，不僅小叔姚守得回來，親爹也回來看看唄。
不知道姚斬知道兒子用這種辦法把自己給召回來，會不會氣得錘姚鼎一頓。
不過藩地的兩王還沒出發，行宮就傳來荀貴妃暴斃、父皇回朝的消息。
炎炎震驚得久久說不出話來。
連煦燕也說，皇上的確狠心。
荀貴妃跟了他也有二十年了，但在儲位之事上動手腳，一樣說「暴斃」就「暴斃」。
父皇回朝後，立即親自下旨召顯王歸京，讓福王留在巢州，其中意思不言自喻。
荀家人瘋狂反撲，參周家與顯王，然而父皇心意已決，必不讓姚守回來。
父皇給荀貴妃的死後哀榮是夠的，比肩周夫人，都以皇貴妃禮下葬，還提拔了荀家十二郎。
姚鼎之前風平浪靜的時候日日守著父皇，如今亂成這樣了，他反倒出宮往各個公主府轉了一圈，甚至去了趟荀家吊唁。
他最後來的奉國府，這孩子有時看起來頑皮聰慧，有時又格外老成，他說有事不明，請教於我。
「姑母是最受皇祖父看中的孩子，姑母是否明白祖父心中究竟做何想法？」
我可從沒覺得自己是最受父皇看中的孩子。
「我也不明白，皇帝的心是不該隨意揣摩的。不過，你可以去猜測一個父親的心。」
「明白了，多謝姑母。」
姚鼎一點就透，不愧是秦思的孩子。
姚斬可做不到這樣。
臨走前他還陪宮逢春玩了一會兒，「皇祖父如今輕易不見人，不然該抱了逢春去給他謝恩的。」
他嘆了一聲，「好在早晚能見到，不急在一時。」
這話讓我心頭一跳，總覺得他會一語成讖，姚鼎也意識到了，臉色微變。
我安慰他：「放寬心，你爹娘要回來，京裡就不必你一個人頂著了。」
「是。」
因為我們一直告訴逢春，他有個哥哥頌清，她分不清年齡，看我與姚鼎親近，以為姚鼎就是頌清，姚鼎離開時逢春便抱著他的腿不讓他走，還一直叫我：「娘！娘！哥哥！」
姚鼎捏了一下逢春的小臉，「哥哥下次來看你，我保證。」
姚鼎的馬車都走遠了，逢春還失望地喃喃著：「哥哥，頌清……」
……
七月，涼州的姚斬剛剛接到旨意出發時，父皇駕崩。
逢春果真沒能見到父皇一面。
我握著在牡丹閣選的東西，默不作聲地哭了許久。
宮季卿抱著我，我將我的頭按在他肩窩，拍著我的背安撫我。
「宮季卿，我不該怪他，他是個好皇帝。」
52
皇上駕崩，太子未立，涼州顯王、巢州福王齊齊離藩，帶兵馬趕回京城。
哪怕皇帝想立姚斬的心思已經擺明，但隻要旨意未下，福王就要爭一爭。
說來也不全是姚守想爭，帶領巢州十萬大軍的並非福王，而是嘉妱公主。
哦不，如今該稱為嘉妱長公主殿下了。
與此同時，京中荀十二郎逼宮。
這兩件事同時發生，又幾乎同時結束。
宮季卿在乾清殿前將荀家十二郎梟首，一如他幾十年前在此地弒君。
亂軍之中取敵將首級，安朝這些人終於見識到了這位駙馬的本事，也頓感這些年駙馬已經足夠容忍他們。
嘉妱的駙馬宣韋在荀貴妃重病消息傳出時，已逃回京城，他死裡逃生也不閑著，宮季卿殺人，他就遞刀。
荀家一逼宮，京中就開始謠傳福王已經戰死的消息。
也是他，在顯王府邸弄出了許多的祥瑞，聯合秦家做出天命所歸的樣子。
玩陰的，他這些年就沒輸過。
至於嘉妱長公主，和她的表哥一樣敗在宮家人手中。
巢州的軍隊與永信侯世子帶領的周家軍兩軍相接，宮家大公子宮頌清使了連環計，先引福王一家離隊，再用口袋陣擒王。
姚守一旦被抓，巢州軍心動搖。
嘉妱要搶人，對峙之時，宮頌清開始散播京中姚斬已經登基的流言。
巢州軍人本就不是荀家死忠，若姚斬果真登基，他們就是亂臣賊子，何況他們現在忠的王都被抓了，自然戰鬥意志減弱大半。
宣韋和頌清在巢州「共事」多年，連作風也相似起來。
亓寺意痛打落水狗，頌清動搖軍心勸降，三萬對十萬，竟然真的給他們蠶食成功。
八月三日，嘉妱長公主被擒，沒有和福王一家關在一起，而是被帶到了一處向陽的山腰，幾十個配備烏禪寶馬的黑甲騎兵圍著一襲白衣的少年等待著她。
在陽光下，少年白皙的皮膚像是要化掉一般，山風吹動嘉妱的金色裙擺，帶來一絲惡臭的血腥味。
尤爍兒瞇起眼睛看他，猛然發覺這個動作自己做過，就在多年前，在宮墻的一角，她第一次正視這個人。
「好久不見，頌清。」
「不，其實我經常能見到你。」
尤爍兒很快反應過來，奉國府的大公子外出遊學這個消息是假的，頌清或許從一開始就在巢州，就在她眼皮子底下。
「啊，那是我技不如人了。」
她心頭湧起怒意，與此同時又有些好奇。
她想知道和自己這樣相似的頌清會怎麼做，她猜測那才是她與宮頌清最不同之處。
頌清吩咐人抬上一個半人高的鐵籠，裡面放著一個渾身赤裸滿是傷痕的男人。
「你留著邢三魁做什麼？他是你的人？」
頌清否定了，「不，隻是多年前曾向母親承諾，必親手殺死他。殿下，你將他折磨得好慘，我差點不能信守承諾。」
尤爍兒覺得稀奇，「姚小春那樣的人，也會想殺人嗎？」
頌清篤定地說：「再溫柔善良的人也有想殺人的時候，就像再殘忍冷血的人，也有不想殺人的時候。」
「哈哈，難道你不想殺我嗎？」
「尤爍兒，如果我敗於你手，你會殺我嗎？」
尤爍兒一想到那個場景，就興奮到瞳孔都擴大了一瞬，「當然不，我要你變成我的……」
她一時找不到合適的詞匯，頓住了。
頌清替她說完：「變成你的收藏品。」
「是！」
頌清看著尤爍兒笑起來的樣子，像一朵在爛泥裡開出的奪人心魄的花，花瓣是血浸染而成的顏色，枝葉脈絡延展開，都是地獄裡受盡折磨的冤魂伸出的手臂。
原本，他也會是這樣的。
這樣對他來說並非不好，可他與這世界有牽掛，便不能如此。
頌清吩咐下屬提水來將邢三魁沖洗幹凈，綁在立在土裡的柱子上，然後從衣袖裡掏出兩把短刀，遞給尤爍兒一把。
「可否陪我一起凌遲了他。」
「能與你一起殺人，我期待已久。」
天光明朗的山上，藍天白雲之下，芳草野花掩映之中，少年和女子姿態從容地走到刑架前，兩人眼中的狂熱仿佛漫山業火，將刑架上赤裸的男人燒成灰燼。
可他們像幼童一般拿他的身體做玩耍的工具，絕不肯給他一個速死，頌清的動作清雅飄逸，如仙鶴振翅，尤爍兒則尊貴矜持，如鳳凰清吟。
他們像是在皇城中享受一場宴席一般，細細品嘗這天光底下毫無人性的破壞的快感，帶著饗足的笑意。
又像是一場比賽，都不願做率先結束這場遊戲。
尤爍兒的額頭冒出細密的汗水，她隻知道在水牢裡殺人有趣，竟從沒想到，就在陽光之中，在眾目睽睽之下，粉碎一個人的身體會有這麼美妙。
頌清啊，頌清啊，他真是一個天才的惡種。
最後一刀，既是尤爍兒，也是頌清，兩人讓邢三魁痛到失散最後一絲力氣，在哀號中死亡。
尤爍兒胸口起伏，喘著粗氣，她死死盯著邢三魁的骨架，「我很開心，頌清。
「我第一次殺生時三歲，把娘親的波斯貓堵在灶火裡燒死，你不知道我看到那隻貓在火裡叫的時候有多麼興奮。
「我殺貓，殺鳥，殺狗，殺兔子，他們都不管我，可他們就不許我殺人。
「哈哈，哈哈哈，我殺的第一個人，是我的奴婢，她好乖好聽話啊，我讓她去井口幫我撈繡球，她就傻傻去了，我把她推下去，看著她淹死。
「她在下面求我救她時哭得好慘，我的心都被填滿了。
「我真的……頌清，我不明白，那為什麼是錯的，她明明死得那麼有趣，何況她是我的奴婢，她說她生是我的人死是我的鬼，既然生死都是我的，我讓她去死不對嗎？
「頌清，這個人，邢三魁，是我殺的人裡第二個讓我這麼快樂的。
