隊伍隻能貼著山林邊沿遊走，腳步聲藏在風塵呼嘯裡，一路往回關方向。
前方忽然出現了火光。
胡十一立即回頭示警：“頭兒，前方有敵兵。”
一隊騎兵的馬蹄聲在接近，後方已有盧龍士兵伏地貼耳辯音，起身後報：“約有百人，朝這裡來了。”
比慣常的數量多，說明他們已有所察覺了。
一支兩千人的隊伍，恐怕無法避開他們的眼。
山宗聲音幽冷：“能避則避，避不過，就送他們去祭奠第六鐵騎營。”
頓時身後八十人一起抽了刀。
每至夜半風就轉寒，在關外無遮無攔的大地上嗚嚎，猶如鬼泣。
隊伍不過剛剛快到那個鎮子附近，離幽州關城還遠，可已經必須要遠離山嶺，無所依恃。
持火巡邏的敵兵已經近了。
荒野裡一片黑黢黢的，枯草起伏，馬蹄踏過去，四處亂踩，手中寬背彎刀在手裡四下揮砍。
不知是誰一揮火把，一下對上了枯草叢裡一雙陰駭的雙眼，左眼上白疤悚然，緊接著就被一刀抹過了喉嚨。
碰上了，已經避不過。
頓時周圍黑影四起，包圍向這群騎兵。
赫然數千身影，卻無一絲聲音，除了迅疾的腳步在移動，隻有關外胡語在嘶喊。
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火光一支一支滅了，人聲漸息，周遭利落清理掩埋幹淨，隻餘下風裡散不去的血腥氣。
遠處，卻忽有更強烈的聲音傳了過來。
一個兵低低道：“頭兒，又有馬蹄聲。”
山宗已經聽到了，拎著刀朝聲音的來源方向望去。
那裡是漠北方向，敵方調兵回去的方向。
胡十一忽然匆匆跑至他跟前，喘著氣道：“頭兒，去探路的人回來了，他們調換兵馬的速度比原定的快，大部已經不分日夜趕來回防了！”
眾人皆無聲聚攏。
一旦被大部纏上，可能就走不脫了。
山宗立即提刀轉身：“隨我撤！”
下一刻，大風已將那陣聲音清晰地送來，沉重如雷。
……
蔚州一連幾日天清氣朗。
驛館內，趙國公特地又穿上了那身厚重的國公官袍，整肅地在廳堂裡坐下，接了一盞館役送來的熱茶湯，看一眼門外，皺起眉：“什麼時辰了？”
門外一個護衛道：“回國公，已是申時了。”
趙國公聞言手中茶盞一頓，看向身旁。
神容坐在一旁，烏發堆雲般挽著，描著細致的妝，手指有一下沒一下地撥著臂彎裡的輕紗披帛，輕輕抿著唇不語。
日頭已斜，驛館始終沒有外客至。
他們前幾日還隻是問一問有無人至，而今日，已是月底的最後一天，料想總該來了，可特地等到此時，依然沒有人來。
“依我看，他是不會來了。”趙國公一下放下茶盞，一聲輕響，起身時已經沉了臉：“他當自己很了不起不成？我在此候到今日，已是給彼此都留了顏面，他如今算什麼，可見當初對你不珍惜，此後也不會珍惜你！”
神容捏著手指，咬住唇。
明明說好了的，她已經安排得如此周詳，他怎能不來？
趙國公來回走了兩步，一聲冷哼，便要出門：“這樣的‘人中龍鳳’，勸你不要也罷！你不如直接回長安，山裡的事我親自去替你料理！”
“父親。”
趙國公回頭。
神容已站起身，臉上神色微冷：“請父親等等，容我幾日。”
說完便快步出了門。
東來就等在門外，早已聽到動靜，忽見神容出門而來，聽她開口就說：“給我備馬。”
他自知緣由，忙低聲勸：“少主不妨再等等，或許是山使有事耽擱了。”
“我就是知道戰後有事，才特地定到了月底。”神容想起她父親方才的話，胸口微微起伏，一拂袖，往前走：“備馬，現在就走！”
……
一條蜿蜒的河水繞山而過，旁邊有野林，林裡藏著連綿高聳的山脈，直連著幽州如龍盤踞的關城。
林子裡，無數人藏著，在一陣陣地喘息。
“第幾日了？”林邊，山宗撐著刀，問話時眼睛還牢牢盯著外面的動靜，擋不住周身的血腥味。
遠處還不斷有兵馬動靜，在四處奔走，胡語在風裡隱約可聞。
胡十一在他身旁喘氣如牛：“沒顧上，反正得有好多日了，我已記不清上次合眼是啥時候了。”
那日，提前調回的敵兵大部還是發現了他們，他們被拖住了。
已不知第幾個日夜，一路邊殺邊跑，才終於得以抵達這片幽州關城外的山嶺下，有人受了傷，速度就更慢了。
山宗抬頭望天，眼神一凝：“過月底了。”
頭頂一掛新月，彎如娥眉。
胡十一也抬頭看了一眼：“是，看著應是過去好幾日了。”
山宗撐著刀，垂頭喘息，忽低低笑一聲：“她一定氣極了。”
原本按照計劃，一來一回時日應該足夠，但現在大部突至，他們全被拖在了這裡。
神容在等他，他卻還在關外。
胡十一沒反應過來，愣了一下：“誰啊？”
山宗沒有回答，耳中敏銳地聽到了遠處的動靜。
馬蹄聲又來了，在往這裡接近。
他抬起頭，忽然喚：“十一，我交代你幾句話。”
胡十一馬上挨近：“頭兒，你說。”
山宗壓低聲：“他們兵甲不足，不可硬拼，由我帶人殿後，掩護他們入關。關城上有接應，你負責領頭，一定要將他們帶回關內。”
胡十一領命：“是。”
正要起身備戰，山宗又叫住了他：“還有兩句。”
胡十一又蹲回去了，聽他說完……
一支敵兵大部橫掃而至時，月上正空，馬背上的敵兵一水的披頭散發，左衽衣袍套著胡甲，手持火把，膘馬彎刀。
他們覆蓋一般搜找追擊而來，隻是沒想到這群人如此能戰能躲，這些時日下來都還未能見到全貌，大多時候是小股交戰，且訓練有素，陣法詭異，一般隻在夜晚出沒，到此刻仍不知對方到底有多少人。
領頭的首領有十幾人之多，在馬上以契丹語低聲交談——
“可能是那群躲著的出來了。”
“必須要抓到，城主過問，擔待不起。”
他們負責回防，就是擔了極其嚴苛的軍責，若不能解決，會受到嚴懲，自然無比賣命，日夜不停。
又急又快的契丹語一連串說完，他們各自分頭散開，往靠近關城的方向推進。
忽然一聲急切的大叫，有人發現了動靜，附近火把的光立即朝那邊湧去。
一支隊伍無聲地穿梭，趟過河水，鑽入野林，往陡峭的關城山嶺裡奔，毫不停歇。
後面兵馬已經追來，箭羽亂射了一通，奈何黑夜裡樹影交錯，人影難辨，毫無作用。
望蓟山的那一段關外山嶺在夜色裡靜靜聳立著。
下面繞著的河水平靜無波，卻忽被一陣馬蹄踏破，漸起數尺高的水花。
一隊敵兵馬蹄先至，終於追上了前面的人影，卻不妨斜刺裡突然衝出來的一群人，冷不丁被砍倒兩人，火把落河而滅。
旁邊敵兵殺過去，他們又迅速奔入黑黢黢的山腳野林。
“這裡！”一道契丹語的聲音說。
敵兵聽音調頭而去，忽然身邊人手臂接連中刀，火把落河，一陣痛嚎。
終於有人覺出不對，回頭發現馬上的人根本不是自己的同伴。昏暗裡看，那分明是兩個束著中原發髻的人影，騎的正是開始砍倒的那兩人的馬，繼而胸口一涼，一頭栽入河裡。
陣中生亂，剩下的火把還舉著，一時竟敵我難辨。
混亂中，另一支敵兵趕來，才發現遠處一串漫長的黑影隊伍鑽入了山嶺，頓時疾呼中了計，他們的隊伍已經要入關城了。
有兵馬想不管不顧越過河直衝向關城，被迎頭奔來的一匹馬阻攔。
馬是他們的，馬上的人卻不是，火光裡一身灰黑粗布的勁裝，手裡一柄細長的直刀，一身凜凜，快如閃電。
“山宗！是山宗！”有人大喊起來。
呼號頓起，報信的號角聲也響了起來。
無數兵馬往這裡馳來。
山宗策馬揮刀，身後是聚攏而來一同殿後的八十道身影，甲辰三和未申五在馬上，其餘的人在後方。
他手抬一下：“你們也準備撤。”
他們也是僅剩的盧龍軍。
“老子們有數！”未申五喘著氣道。
山宗提韁遊走，始終擋在他們最前方。
周圍全是敵兵，忽而背上一痛，他牙關一咬，折返揮刀，馬身上也中了一刀，抬蹄狂嘶。
他迅速翻落馬背，踏河而起，奔入林中：“就現在，撤！”
更多的兵在往這裡奔來。
山宗倚著樹冷冷朝外望，解下臂上浸血變沉的護臂，扯了布條，將變滑的刀柄和手纏在一起，勒緊。
河水飛濺，大股敵兵衝殺而至，甲辰三帶頭穿林，退往關城下。
忽覺身後追兵沒了，他回頭看，透過林子，仍可聽見不斷的馬蹄奔來，但似乎都被攔了。
林外隻有山宗。
關城上亮起了接應的火光。
那兩千人被掩護入關了。
山宗終於穿林而來，趕到了關城下，一言不發。
甲辰三上前殺了他身後一個追兵，發現他身後沿路都是倒著的敵兵屍體，退回剛抓住一根懸索，又隱約看見一地淋漓鮮血。
順著血跡看去，就見山宗抓著懸索，半身浴血，剛從胸口拔出一支彎刀。
……
天亮時，趙進鐮得到消息，匆匆趕去城下，連外衫都是在路上穿的。
城門緩緩打開，一行數千人的隊伍站在城外。
