肖氏看不上她是個妾, 誰還看不出來。
她話裡的意思，林嘉自然是懂的，她隻抿嘴笑笑。
杜姨娘說：“你沒答應她吧？”
林嘉自嘲道：“也得我有那個本事。”
杜姨娘放心了：“可不是。”
隻這個事擱在了林嘉的心裡。
肖晴娘回到院子裡，原想將這個事告訴肖氏的，看看肖氏能不能找老太太求一求。
肖氏是有風骨沒錯，但為了兒子，她什麼事都能折得下腰去。隻是才回到院子裡，就被肖氏劈頭蓋臉說了一通：“幹嘛去了？是不是去隔壁了？跟你說多少次了，少去！”
肖晴娘辯解道：“我聽著那邊吵吵，好像有人，過去看一下。”
“看一下這麼久？”肖氏道，“那邊有人關你什麼事。”
又道：“是不是三房的姨娘們來了，你過去作什麼！”
杜姨娘沒什麼社交，隻有三房的另兩個姨娘偶爾來看她，其實就是來她這裡透透氣。跟三夫人一起生活，還是挺心累的。
日常裡，她們也並不到處亂跑。大家族聚居的這種大宅規矩大，別說守寡的妾，就是有男人的妾也不會瞎出來亂跑。一般就是在自己的小院子裡過一輩子，緊挨著的跨院與跨院間，互相串串門。
連天空都是四方形的。
杜姨娘搬出來住，反而自在了很多，另兩個十分羨慕。
想到肖晴娘跟幾個妾室廝混，肖氏更生氣了，語氣都見嚴厲。
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肖晴娘趕緊解釋：“不是三房的姨娘們，是四房的一個大丫鬟。可能就是小寧兒認識的那個。”
林嘉一直被看作是三房的人，她怎麼會認識四房的大丫鬟，“通過小寧兒”是一條合理的路徑。上次螃蟹的事，林嘉就是這麼搪塞肖晴娘的。
丫鬟不比妾好到哪裡去，肖氏依然生氣：“能不能聽點話，別出去瞎跑？”
肖晴娘垂下了頭。原本想說的那個事，便咽下去沒說。
回了自己屋裡咬著指甲想，不告訴她。回頭再去磨磨林嘉，看能不能說動她。或者……更好的是，看能不能通過林嘉跟桃子熟稔，她直接找桃子？
若能靠自己把這個事辦成了，將來虎官兒也得感激她這個當姐姐的。
姐姐畢竟沒有娘親，姐姐出嫁了就是別人家的人了。她這個當姐姐的，當然要為弟弟著想，但也得為自己想一想。
桃子吃開心了，玩開心了。要不是後來來了個外人，其實她還能待得更久一些。
總之是開開心心地回水榭去了。除了炒瓜子的調料方子，杜姨娘還給她裝了一袋子瓜子。她回來的時候書房裡還沒散，南燭在裡而伺候，飛蓬在外而聽喚。李子柿子和小丫頭們都樂得偷闲呢。
桃子一回來，她們就過來往她懷裡摸：“有什麼好吃的，快拿來！”
因為每次從林嘉那裡回來，都會有好吃的小食，大家已經知道了。
桃子氣道：“別扯亂我衣服，給你們給你們，一群吃貨！”
姑娘們得了瓜子，一起圍著嗑起來，好不開心。
桃子叉腰：“給南燭和飛蓬留點！”
日頭漸高，臨近中午的時候，凌昭終於給弟弟們散了。
待郎君們都離開，丫頭們才魚貫而入，麻利地收拾了書房，很快就將書房歸整成原本的整潔模樣。
在一群婢女當中，凌昭看了桃子一眼。
待旁人都退下了，桃子留下了。
雖然去杜姨娘的小院是去吃吃喝喝消遣去了，但是也得匯報一下差事的事，不能讓公子覺得自己真的是去吃喝消遣去了。
“我把林姑娘送回去了。”然而真的沒啥好匯報的，今天十二郎根本就不在府裡，隻好說，“她那邊沒什麼事。”
凌昭點點頭。
沉默了一下，問：“她說了什麼嗎？”
林嘉當然沒說什麼，她是一個多明白事的姑娘啊。但桃子腦海中閃過今晨林嘉眸中一閃而過的詫異與失落，所以那句“沒有”說出來的時候，就變成了：“沒……有。”
語氣中帶了猶豫。
凌昭豈能聽不出來，眸光立刻就鋒利了起來。
桃子忙道：“林姑娘什麼也沒說，隻是……嗯……”
凌昭問：“隻是什麼？”
桃子吞吐道：“奴婢覺得林姑娘可能有點失望，當然就那麼一下子，隻是奴婢自己的感覺……也不一定。”
凌昭沉默了一瞬，隨即道：“知道了，退下吧。”
桃子退出去，外而柿子在聽喚。桃子就去了耳房。
耳房是茶水房，也是大家休息的地方。南燭和飛蓬剛換下來，正在開心地嗑瓜子：“這個好香！”
桃子道：“給我留些！”擠過去一起嗑。
眼看著一袋子瓜子見底的時候，柿子過來了：“南燭，公子喚你！”
南燭忙把手裡最後幾顆扔給飛蓬，在身上搓搓手，飛快趕過去了。
進了書房，一垂手：“公子。”
凌昭問：“我前陣子畫的那副湖景圖，裝裱好了嗎？”
“早就好了。”南燭道，“已經拿回來收起來了。”
“去取出來。”凌昭支支下巴，“掛那邊。”
南燭飛快去了。東西本就是經的他的手，最清楚在哪裡。很快取了過來，用畫叉把牆上原來的花鳥山石圖取了下來，換上了凌昭最近作的這副月夜湖景。
南燭看了看，還問了句：“公子，這就是窗外的這片水吧？”
因日日都看，熟悉得很。
凌昭點點頭，負手站在畫前端詳了片刻。
彩雲蔽月，湖光清冷。對岸的梅林裡，要去細看才能看到那一抹纖細身影。
和天地世間比起來，她實在是渺小孤弱。
這使他回想起那夜他去對岸去尋找一抹哀思，月光下看到她迷茫、惶然地站起來，怯怯問“可是九公子”。
他曾經嗟嘆她身上沒有傲骨，白負了一副梅精花靈似的好皮囊。
可是在月華中看到她怯生生、柔似水，卻又想，她就該是這樣子的。
世間女子，原就有百般相，萬種樣。總該有一個她這樣的。
強求不得。
南燭站在凌昭身後，忽然好像聽到他家公子嘆息了一聲。
南燭不是很確定是不是自己聽錯了，因為這一嘆實在太輕，似有似無。
隻是公子忽然側頭問：“我的琴收在哪裡了？”
南燭問：“是四爺那一張嗎？”
“不是，我的溪雲。”凌昭道，“收到哪裡去了？”
凌昭的琴名“溪雲”，前朝名匠所斫，是張百年古琴。
他回金陵是為奔喪，那張琴從行禮中取出來後就沒用過。他上一次彈奏用的是從凌四爺書房中取出來一張琴。
因是父親的遺物，撫之傷神，情緒便泄露了出來，結果被林嘉聽到了。
那女孩子落淚了。
琴音並非誰都聽得懂。她或許沒有梅魂雪魄該有的傲骨，但必是有一顆敏感細膩的心。
而且柔軟。
“把溪雲取出來，”凌昭吩咐南燭，“明晨帶上。”
林嘉一直想著肖晴娘那個事，擱不下。
到了傍晚用完飯，杜姨娘幫著她準備第二日的食材時，她忽然開口道：“晴娘求的那個事，我還是想去跟桃子姐說一聲試試。”
杜姨娘本來好好地，冷不丁被氣到，瞪眼睛：“犯傻是不是？”
“不是。”林嘉抿嘴一樂。“不是犯傻是什麼！”杜姨娘眼睛瞪得更厲害了，“她跟你有多好，為她值當嗎？”
林嘉道：“不是好不好，隻是……我想了一下，肖嬸子雖然不太愛和我們來往，但她其實和我娘也沒什麼區別，一樣孤兒寡母，一樣是投奔了別人家。”
杜姨娘不吃這一套：“你是個菩薩不成？”
“我自然不是。”林嘉道，“隻我又想了想，把自己換成了晴娘，我想倘若我有個弟弟，眼前有個探花郎，我會怎樣？”
“我一想，這一輩子我還有機會遇到別的探花郎嗎？大概是沒有了。”
“我的弟弟要是能得探花郎的指點，那就是一輩子收益的事。”
“為了這個，我做姐姐的怕什麼呢，豁出去求人就是了。哪怕求到凌九郎跟前也沒關系。”
“大不了就是被拒絕，丟臉罷了。我們的臉又值幾個錢？值得為這不值錢的臉放棄這一輩子可能就一次的機會？不值得啊。”
杜姨娘翻個大白眼：“他肖霖又不真是你弟弟！”
肖晴娘和虎官兒，大號分別是肖晴和肖霖。
看她被氣著，林嘉直笑。
“要真是就好了。”她道，“那我連猶豫都不帶猶豫的，直接就衝去凌九郎跟前求他了。正因不是我的弟弟，才猶豫這許久。”
看杜姨娘又要說話，林嘉輕聲道：“姨母，若不是無可依靠，誰又會投奔到別人的家裡？”
“似我們這樣的人，倘若都還不能互相扶助，以後指望誰還會來幫我們呢？”
杜姨娘責備的話便說不出來了，沉默了許久，吐一口氣，破罐子破摔：“行吧，你想試你就試吧，反正咱們的臉而不值錢，也不怕丟。隻怕桃子姑娘覺得你不曉得分寸，厭了你，以後不跟你這裡訂點心，上哪去賺這麼輕松的錢？”
林嘉低頭一笑。
“不怕的。”她說。
旁人提到凌九郎，一聽到他探花、翰林的名聲，就被他的光芒耀花了眼睛。看到他行止間的疏離淡漠，就被他的氣勢壓得戰戰兢兢。
他們都不知道，凌九郎是怎麼樣憐惜孤弱、而冷心善的一個人。
他們都不知道，九公子這個人……真的是很好很好的。
第 47 章(水榭)
第47章
八月二十一的清晨, 林嘉將新鮮的點心交給了南燭，然後問他：“我有事要與桃子姐姐說，我知道她不方便出來, 我想過去找她, 什麼時候比較合適？”
南燭有點意外, 說：“姑娘有什麼事, 我可以幫著帶話。”
但林嘉覺得南燭太小了, 這事又有點大，至少對虎官兒和晴娘來說是可能影響來一輩子的事，她怕南燭說不清，更覺得這樣的事中間傳一道話就可以了，不宜傳兩道。
她說：“我還是想跟桃子姐直接說。”
她看了一眼南燭的身後。
她和凌九郎其實就隔著一片梅林。倘若虎官兒真是她的親弟弟, 她就豁出去不要臉直衝過那片梅林，直衝到凌九郎跟前去求了。
可終究虎官兒不是她的弟弟。她隻是伸手幫別人一把而已。既是幫忙, 就得量力而行，還得講究方法。
凌九郎如今不見她了，按照禮數，她要說的事就得由他的下人傳達稟報。
南燭太小她不放心, 最好是桃子。
南燭想了想, 道：“那姑娘未時左右過來吧。那時候我們公子歇午覺，大家都比較有空闲。”
“多謝你啦！”林嘉塞給他一個油紙小包，“這是我姨母做的冬瓜糖。”
