禮法是禮法，生活是生活。要真全按著古書裡的禮法行事，怎麼守孝隻守二十五個月，不守滿三十六個月呢？
到底人是會喘氣兒的活物，知道變通。
“父親這些年賦闲在家，文稿很多，都在他的書房裡。”凌昭說了自己的打算，“我想整理出來，為父親出個集子。這樣，後世人也能知道我父親的名字。”
凌昭自十六歲入仕，一直伴駕，說話間自有氣度。雖眉眼間也有哀戚，卻並不會亂了分寸，一看就知道是個心中有主意的人。
凌老爺十分欣慰：“好，這是孝道正途。老四做官不行，詩文小品倒頗有幾分文採。你好好的歸置歸置，以後印出來，也收進咱們凌家的文集裡。”
老人家想起那個闲雲野鶴文採風流的兒子，忽又悲傷，流下了眼淚。
凌昭再次躬身：“祖父，保重身體為要。”
自此，凌家九郎凌昭開始了麻衣素食的寡淡日子。
而在凌府後宅西路外緣位置一溜低矮排院裡，林嘉正在為以後的生活做準備——她在繡花。
杜姨娘接過來，湊近窗戶細細地看，一邊看一邊碎碎念：“這邊針扎得還是松散了，要再緊湊一些，拉線的時候要用巧勁……”
杜姨娘二十來歲，是已故的凌三爺的妾室。當年林嘉的娘帶著林嘉就是來投奔她來的。
林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小時候帶過杜姨娘，姐妹倆感情很好。後來當姐姐的以良家子入選秀女去了京城，姐妹自此分別。妹妹後來做了凌家三爺的妾，原以為和這個姐姐此生再沒機會相見了，不想隔絕多年，姐姐突然帶著孩子來投奔。
這姐姐自稱曾在宮裡待過，後來又給分到了貴人府裡，再後來蒙貴人恩，放出來嫁了人。丈夫死後，她帶著女兒千裡迢迢回了娘家住了兩年，卻被兄弟們覬覦那點私房，還差點被嫁賣了。
這姐姐沒辦法，打聽到到堂妹在金陵與人做妾，一咬牙逃出了娘家來投奔了堂妹。
林嘉母女來投，孤兒寡母地看著可憐。
這等親戚一般是打發到老宅後巷那一片街上去的，那裡的宅子都是凌府的產業，養了不少這樣打秋風的窮親戚。隻有少數一些特別的，才在凌府宅子裡有住處。
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其實妾室的親戚根本算不上親戚，比凌府後巷那些人還不如。但三夫人自己也是孤兒寡母，她養的也是女兒，不免心生憐憫。一時心軟，破例讓林家母女倆跟著杜姨娘一起住了。
杜姨娘住在三房的跨院裡，雖比不上正房的院子，卻也十分敞亮。
那知道林嘉的娘福薄，住了不到兩年便忽染了急症去了。走之前似有許多話要交待，卻來不及交待了。她喉頭都堵著，說不了話，隻緊緊地一手抓著杜姨娘一手抓著林嘉。
杜姨娘當時明白，便答應了她：“我會好好照顧這孩子。”
林嘉的娘似乎還想說什麼，卻說不出來，滿眼都是不甘和焦慮，就這麼去了。
從此林嘉跟著杜姨娘過活，一起住在跨院裡。直到三房的嗣子凌十二郎對林嘉的態度漸漸不對，三夫人決定將他們隔絕開，將杜姨娘安排去了一處偏遠冷清的院落。
好在吃穿用度上還是姨娘的份例，並未曾克扣過。
而且林嘉凌府是按著接濟親戚的份例走的，每月還有她一份米糧。
杜姨娘自己沒有孩子，覺得這是跟林嘉有緣分，當著自己的閨女養的。兩個人在凌府不引人注意的角落裡，帶著一個小丫頭一個粗使婆子，過著安靜的、清而不貧的日子。
其實還挺知足的。
隻是，林嘉一天天大了。
杜姨娘指點她：“這裡換個顏色的線，咱們盡量做到又鮮又不顯得豔……”
林嘉聽得很認真，選線也認真，分線也認真。
小丫頭換了新茶。
杜姨娘看著陽光裡生得嬌豔如花朵的女孩子，心裡軟得不行，摸了摸她的頭，輕聲說：“以後，你的事都要靠著三夫人呢，再多用些心思。”
林嘉抬起頭，光線裡甜甜一笑：“我曉得的，姨娘。”
她越大越明白，凌府不是她的歸宿。她遲早得有個歸宿。
她和杜姨娘幾乎不出垂花門，什麼人也不認識，以後她尋歸宿，還是得靠著三夫人。
這就是寄人籬下，人生飄零的狀態。
林嘉在透窗斜入的光線裡小心分著絲線，內心裡，非常非常希望自己能真正有個家。
全要指望三夫人，明天早上早點起，去給三夫人集露水。林嘉也知道，在她為三夫人做的所有事情裡，這件事是最討三夫人歡心的。
林嘉萬萬想不到，這個事竟然也會惹出麻煩。
第 4 章(梅林)
第4章
南方多水。凌家園子的這個湖據說是在天然湖泊的基礎上擴大出來的，面積頗不小。夏日裡垂釣蕩舟，都是極好的。
水榭建在湖上，不僅安靜，還比岸上清涼了好幾分。
那可是個好地方。
林嘉取完了梅露，一手握著瓷瓶，空出來的手便抡抡胳膊——這裡的梅樹生了許多年，繁茂高大，一直踮腳舉著手臂收集露水，也是很累人的。
她這麼做的時候，自然而然地是面朝著開闊的湖面，面朝著水榭。
抡完手臂之後也自然而然地把手搭在額上，往那個傳說中探花郎作了書房的地方張望了一下。
縱然賦闲在家，凌昭的作息依然是驚人地規律，天不亮就起。
這時候四夫人還未起身，他就先到自己的書房。水榭裡已經多出了許多箱子，都是凌四爺的手稿。南燭點亮牛油蠟照明，凌昭一邊吃著手邊素油點心，一邊慢慢翻看父親的手稿。
待天大亮了，南燭便吹熄了蠟燭推開了窗。
混著水汽的清新空氣便湧進了水榭裡。凌昭捏捏內眼角，用青玉鎮紙壓住了父親的手稿，也站了起來伸了伸腰。
同樣自然而然地走到窗邊，面朝著湖面，揉了揉後頸。
一抬眼，又看到了對岸窺視的人。
對，一定就是昨天那個人。
雖然隔得挺遠，看不清面孔，但那窈窕纖細的身形是一樣的。凌昭書畫雙絕，這點眼力肯定是有的。
頓時臉就沉下來了，喚了婢女來：“怎地那人又來？”
昨日裡實在太忙了，婢女本想著等凌昭回來就向他匯報沒找到人的，結果後來又去收拾四爺的手稿，就把這件事拋到腦後了。
見凌昭不快，婢女忙惶恐低頭：“昨日過去，已找不到人。”
不敢說自己忙得忘記了回報。錯了就是錯了，凌昭是不聽理由和借口的。
凌昭凝目，對岸那個窈窕身形已經轉身消失在梅林中了。這時候再派人過去，肯定也是找不到人的。
他覺得很煩人。
若是以前，作為探花郎被一些女子窺視其實也無所謂。但這是孝期，這是自己家裡，自己書房，這就令人非常之不舒服了。
他忽又凝目望向那片梅林。人雖討厭，梅林可不討厭。是他書房窗外的風景，也有許多他少時的回憶。
婢女垂著頭，看不到凌昭臉上的線條因這些回憶柔和了起來。
“明天去對面收集些露水烹茶。”凌昭吩咐，頓了頓，心想，順便把那個人趕走。
太討厭了。
婢女福身：“是。”
取露水這件事就得早起。要不然太陽一高，陽光溫度起來，葉片上就隻空留水痕，不見水珠了。
林嘉睡得早起得也早，穿上薄薄的夏衫。這料子都是杜姨娘從自己的份例裡勻給她的：“我一個守寡姨娘，穿新衣給誰看去。”
“隻可惜沒什麼鮮亮料子。”她又遺憾。
林嘉正是花一樣的年紀，正該穿得鮮妍才是。但三房都是孀婦，供給三房的料子特意避開了。三夫人的衣料都素淡，妾室們的沉暗些。
雖然顏色花紋不鮮亮，但料子的確是好料子，裁出來的衫子袖子窄窄，裙子纖腰一束。腰帶顏色配得嬌豔些，整個人看起來輕盈。
林嘉一路腳步輕快，走下了石子鋪就的甬道，踩著草地抄近路往梅林去，路上還遇到了六房的喜鵲兒，眉眼輕快地打招呼：“鵲兒姐姐早！”
喜鵲兒隨口說了一句“梅林那邊有人”，林嘉也沒在意。這麼大一宅子人呢，有人有什麼稀奇。
孰料，去到了梅林，果真有人。
衣著精致素雅的婢女執著玉瓶將她攔住了，隱約看到梅林裡還有別人的身影晃動，不止一個人。
那婢女將林嘉打量一番：“妹妹是哪一房的？”
林嘉的衣裳料子不算差，卻沒什麼首飾，肯定不是家裡的姑娘。說是丫鬟……又總覺得不太像。婢女有點拿不準。
林嘉寄人籬下慣了，見人先賠笑臉，說話聲音也是又清又軟：“我是來為三夫人收集梅露的。姐姐臉生，不知道是哪一房的？”
看了看婢女手中的玉瓶，補充了一句：“姐姐也是來採梅露的嗎？”
婢女沒回答她，反問：“那你是三房的……丫頭？”
林嘉道：“我是三房杜姨娘的親戚。”
三房長輩的一個守寡姨娘和四房的凌九郎八竿子也打不著。
隻林嘉這樣一說，婢女就明白了。姨娘的親戚，這是比凌家正經打秋風的窮親戚還遠一層、低一等的關系。
但凌昭從小受的教育就是大局觀、家主思維，他是不可能縱容自己身邊人趨炎附勢或者嘲笑貧寒、狗眼看人低的。
他御下頗嚴，婢女倒不會因為林嘉的身份便看不起她。但她當她問林嘉“前兩日你是不是這個時間都來了”而林嘉回答“是”的時候，她便知道眼前這少女便是公子口中那個偷窺的。
公子身上有重孝呢，還因為這個人不高興了。婢女便不由有些氣惱，問：“是三夫人叫你來的嗎？”
林嘉依靠三夫人生活，但三夫人在凌府也不是什麼重要的人物，在這明顯很有氣勢的婢女面前，林嘉不敢扯大旗畫虎皮，老實地承認：“不是，是我自己……”
婢女已經明白了——三房一個姨娘家的親戚，寄居在這裡，自然是要想辦法討好取悅自己依靠的人。
她繃起臉來，告訴林嘉：“以後這個時間不要到這邊來。”
林嘉便懵了。
“姐姐，”她軟軟地說，“可是我做錯了什麼？還請姐姐明示。”
遇事先低頭、先認錯，是杜姨娘的在凌府的生存之道。她一個做姨娘的，連夫主都沒了，沒人撐腰，自然得有自己的生存之道。
林嘉受她影響，雖沒有她那般身段靈活，但是勝在年紀小，生得美，嬌嬌弱弱、柔柔軟軟的模樣易讓人心生憐惜。
婢女見她漂亮嬌軟，十分可愛，神情稍緩和了些，道：“我們是四房的。我們公子以後清晨要在這裡練劍，他不喜人打擾。姑娘以後不要在這個時間過來了。”
林嘉傻住了。
四房隻有一個男丁，就是傳說中的凌九郎。
探花郎以後要日日清晨在梅林練劍，不許旁人來擾？那她還怎麼採梅露？
採集露水就那麼短短的一段時間啊，日頭一高露水就蒸幹了。
林嘉額頭微汗。
“姐姐。”她儂聲軟語地懇求，“我自是不敢打擾九公子的。我就在林子外沿不進去行嗎？三夫人最愛用梅露烹茶了。”
三夫人是個敏感的人。她怕旁人背後指點她守寡還多事，不叫自己的丫鬟來採露水。
杜姨娘察覺出來，才叫林嘉替三夫人做這件事。
這樣，便叫旁人知道了，也是這個寄人籬下的小姑娘自發的討好，不是三夫人矯情。
也是因討到了三夫人的好，林嘉和杜姨娘一直以來過的日子沒有克扣排擠，其實還挺舒心的。
凌昭的婢女也不是不明白林嘉的處境。
小姑娘眼巴巴的模樣看著怪惹人憐的，但對婢女來說，凌昭的指示就如同聖旨。她鐵面地搖搖頭：“不行，我們公子，最喜清靜，最厭人擾。”
其實梅林面積不小，林嘉覺得隻要小心，根本擾不到凌九郎。
但這種事從來都不是講道理的。
這是人家家的園子，這人是人家家裡的金鱗兒、探花郎。人家就不樂意你來、不讓你來，你怎地？
“姐姐，”林嘉軟語懇求，“那能不能跟我說說，九公子約略什麼時辰來？我早起些避開他可好？”
那怎麼行。早起晚起這種事總會偶爾有疏漏，隻要撞上一次，公子就要不高興。撞上兩次……婢女覺得自己可能就沒什麼機會在凌昭跟前伺候了。
她已經到了婚配的年紀，要不是趕上喪事，大概今年就會把她配人。要失去了大丫鬟的體面，婚事肯定會很受影響。
“不行。”婢女堅定地拒絕。凌昭還在梅林裡呢，他今日想以梅露烹茶，她還得收集梅露呢。林嘉耽誤了她的時間，待會公子怪罪下來，她可扛不住。婢女把臉一板：“嗅雨軒西邊不是有片金鑲玉竹嗎？你不如去那裡採竹露。”
