“不為什麼，不喜歡。”
“你以前也沒這規矩啊……”
元策飲水的動作一頓。
自然，活在這長安城雖自由受縛，束手束腳，卻不必有性命之憂，沒有誰會和他一樣被訓練得像頭野獸，睡時比醒時更警覺，對近身的活物一概視作你死我生的敵人。
半晌過去。
元策：“從前是從前。”
“好吧，多大點事，這麼嚴肅幹什麼……”姜稚衣嘀咕著站起來，放下被衾，低頭理了理寢衣，一抬眼，見他一直站在小茶桌邊，主動走上前去。
感覺到腳步靠近，元策一回身，提在手中的茶壺像道禁止通行的路障，橫在了兩人之間。
“怎麼了呀，你現在不是沒睡著嗎？那睡不睡著都不能過來，你幹脆直說好了，讓我離你幾丈遠？”
元策緩緩一轉茶壺，拿壺嘴指向床榻，抬了抬下巴：“就這麼遠。”
還真直說呀！
姜稚衣噎了噎，恨恨轉身走回床榻，爬上去一把掀高被衾蒙住了頭腳，想想覺得還不夠，又一個翻身側躺，拿冰冷的後背朝向了他。
元策喝過水一回頭，看著那不知是氣抖、還是傷心抖的一團，側耳仔細一聽，還有窸窸窣窣的說話聲——
“說什麼不喜歡，明明以前最喜歡我挨著了……”
“難道是我如今不討人喜歡了嗎……”
“都洗得這麼香了還被人嫌棄，我看這偌大的紅塵怕是也沒我容身之處了，不如去尼姑庵當姑子算了！”
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頭頂被衾被人一把扯開，姜稚衣碎碎念的嘴巴一閉，紅著臉回過頭去。
元策拎著她被角，沒什麼表情地頭一歪：“想怎麼挨。”
姜稚衣眉頭立馬一松，爬起來，拍了拍身邊的床榻：“你今晚也累了，坐這兒，我自己來就行。”
“？”
“你還真以為我生氣啦？”姜稚衣眨了眨眼，他為她不惜得罪權貴，她豈會因一點小別扭浪費這良辰美景，“從來隻有我嫌棄別人的，沒有別人嫌棄我的，這點自知之明我還是有的，不過逗逗你，情趣而已！”
“……”
還是第一次聽人這麼用自知之明。
元策沉著臉撇開頭去。
姜稚衣：“怎麼，我不生氣，你還生氣啦？”
“逗逗你，情趣而已。”元策不鹹不淡地掀了掀眼皮，在她殷切的注視下一掀袍角，在榻沿坐下，面無表情攤開手臂，示意她隨意。
姜稚衣便自己動起手來。對著人找了會兒合適的角度，一會兒掰掰他的肩，一會兒曲曲他的手臂。
元策卸了全身的力道隨她擺弄。
不過是做個穩住大局的工具，就當自己是個死人。
姜稚衣調整好了，舒舒服服一把摟過他臂彎，靠進他懷裡，腦袋挨上他肩膀。
元策呼吸微微一緊，卸下的力道又繃了回來，腰腹繃成鐵板一塊。
姜稚衣毫無所知，心滿意足地喟嘆了聲。
難怪寶嘉阿姊總與她講面首的妙處，說什麼夜裡有人侍寢快活似神仙，實是誠不我欺。
在心底默默想著，看看今夜這一派歲月靜好的安寧，姜稚衣忽然問：“阿策哥哥，你說今晚這事過後，大表哥還會再來嗎？”
抱成這樣都堵不住她的嘴。
元策閉起眼，凝神靜氣片刻，有說沒說地隨口一答：“他不怕死的話。”
“那傷他性命還是算了，這樣不太好——”
“怎麼，還真要去尼姑庵當姑子普度眾生。”
姜稚衣抬頭瞪他一眼：“不是我發善心，是我舅舅就這一個嫡子，總不能因為我沒了……若我與舅舅之間今後都要隔著大表哥這一條人命，那我在這世上就連最後一個血親都沒有了！”
元策睜開眼，低下頭去。
“其實我很小的時候就知道舅母並非真心待我，不過是因著我的身份，因著我阿爹於國於朝、於皇伯伯有從龍之功，隻要對我好，便能得到許多好處，所以才做出一個好舅母的樣子，方家其他人也都是這樣……”
“既然如此，寧國公府，皇宮，哪裡不能住，何必在這兒住這麼多年。”
“因為舅舅待我是真心的，我想要舅舅，隻有這裡才有舅舅。”
元策閉回眼去，皺了皺眉：“那就等他腿好了再打一次。”
姜稚衣愣了愣才反應過來他在說大表哥。
“……其實做這些是治標不治本，我倒有個一勞永逸的法子，你聽聽有沒有道理，”姜稚衣清清嗓子，像是有些不好意思，緊了緊他的臂彎，“按大表哥如今的狀況，起碼也得臥床三月，隻要這三月之內我已許婚嫁，就算他賊心不死也無可奈何了，你說是不是？”
像有一道白光從黑暗中閃過，元策眼皮驀地一跳。
“昨日那些不幹不淨的話，總歸聽進了別人耳朵裡，雖然他們一個個被你打得都要臥床百日，那百日之後呢，流言是沒辦法完全杜絕的，所以隻能在那之前把流言變成真的，隻要你娶了我，他們的闲話就是我們新婚的賀詞了……！”
頭頂沒傳來回應，姜稚衣聲兒越說越小，越說越低：“離年關還有一月多，到時候剛好舅舅回京，那我們的親事是不是——可以定下來啦？”
姜稚衣說完，期待著抬頭看去。
卻見頭頂人閉著眼安安靜靜，別說嘴，連眼睫都像黏在了眼下似的，紋絲不動。
又睡著了？
“阿策哥哥？”姜稚衣試探著叫了一聲，沒得到答應，又輕輕晃了晃他的手臂，“阿策哥哥？”
不知第幾聲阿策哥哥之後，寢間裡終於陷入沉寂，隻剩下一道女子幽幽的嘆息。
翌日一早，京郊軍營。
穆新鴻照例起早巡視大營，挎著腰刀走到練武場附近時，望了眼裡頭挽弓搭箭的人，一捶門口小兵的肩膀：“不去給少將軍收箭，在這兒發什麼呆？”
“穆將軍，少將軍今早天不亮就來了，一來就進了練武場射箭，瞧著好像有什麼煩心事，小的不敢進去打擾。”
煩心事？那天不亮的時辰，雞都沒起呢，誰能來煩少將軍的心？
穆新鴻趕緊進了練武場，看了眼那一排已然密密麻麻的箭靶，走到元策身側，觀察著他不辨喜怒的臉色，張了張嘴又閉上。
元策左手持弓，右手從箭筒抽出一支新箭：“說。”
“少將軍，您沒什麼事吧？”
“你看我像有什麼事。”
穆新鴻輕咳一聲：“就是……卑職跟家裡那位吵隔夜架的時候也是您眼下這模樣……”
“我是你？”元策挑眉。
“那肯定不是，少將軍何等天人之姿，就算吵了架，隻要您出馬去哄人，定是一句抵人家十句，想必這幾日過去，郡主對您已是服服帖帖，掏心掏肺，都要嫁給您了！”
“……”
元策：“你怎麼不早說？”
“啊？”穆新鴻一愣，他不過拍個馬屁，這很重要嗎，“您這是遇著什麼……”
元策閉了閉眼：“一點小麻煩。”
“什麼麻煩？卑職願為您分憂！”
“不必。”元策張弓搭箭，拉滿弓弦，瞥了眼靶心已滿的箭靶，準頭上移，揚手一松。
“嚓”一聲脆響，三十丈開外視野盡處，一片竹葉悠悠落下。
元策垂手把長弓塞進穆新鴻手裡，往外走去：“暫時躲過去了。”
穆新鴻連忙收起弓追了上去，不等問清楚些，迎面一名小兵提了個食盒匆匆走來。
“少將軍，永盈郡主差婢女來了，說您……說您早上走得早，想必還未來得及用飯，這是給您的早食。”
元策低頭一看，盯著那三屜的紫檀木食盒看了會兒，遲疑著抽開了最頂上一層。
一眼看見一對寫著紅囍字的白面饅頭。
“……”
第二層——
棗子。花生。
第三層——
桂圓。蓮子。
“…………”
第21章
日暮時分, 姜稚衣在暖閣窗邊倚著憑幾，左手託腮，右手有一下沒一下地晃著指間的孔雀羽逗貓棒。
地上的小狸奴從一開始興致勃勃上蹿下跳地抓撲, 到此刻懶洋洋趴著，偶爾抬起一爪子，算是給她一分薄面——畢竟任哪隻貓被人從早到晚逗了一整天，都是一輩子也不想看見逗貓棒了。
一個逗得漫不經心，一個被逗得筋疲力盡, 一人一貓曬著西斜的夕陽, 都有點蔫蔫答答。
漫長的一天終於快過去了。姜稚衣從沒有過哪一日如此盼望夜晚的降臨。
昨夜好不容易借著氣氛正好，順水推舟地將憋了許久的話問了出來，結果卻是落花有意，流水有困意……
知他近來辛苦，她不忍苛責，便也沒叫醒他——當然確實試了幾次實在叫不醒, 想著一早再說, 誰知今早一睜眼, 榻邊卻已空空如也。
若是不曾問出口也便罷了，畢竟距離年關還有一陣, 也不急在這一日兩日, 可問都問了, 卻像石沉大海沒個響兒，豈不叫人如鲠在喉？
眼下那份大喜的早食已送去一日，也不知何時才能等到他的回音……
隻盼他見到那物，能回憶起她昨夜的肺腑之言，若回憶不起也無妨，但凡不瞎, 總能看懂是什麼意思。
