第20章

　　“為什麼是冬子，你知道孟家什麼樣？光有錢有什麼用，冬子成現在這樣，和他爸脫不了幹系！”

　　“我和孟敘冬過我們的日子，孟家是好是壞——”

　　“婚姻是那麼簡單的？你一隻腳踏進別人家的門，還想好好的出來？”艾秀英胡亂抹去眼淚，語氣強硬，“不說別的，這種家庭的孩子能正常？怕是怎麼疼人都不知道，往後有你受的！”

　　蘇青兀自笑了下，“那你多疼疼我唄。”

　　“小時候從你爸那兒拿錢打網吧，你以為那錢怎麼來的？家裡三個孩子，就你講吃講穿，上大學的學費、生活費，你拿得最多。你兩個姐姐都懂事，早早幫著家裡掙錢，我有問你要過一分錢？也就是這兩年澡堂生意不好，才叫你幫家裡分擔點。我還要怎麼對你好，啊？”

　　蘇青出神地看著媽媽。

　　“什麼犧牲，我不懂那些大道理，我一定是上輩子欠你的，所以你討債來了。”

　　蘇青咽了咽喉嚨，“是嗎？你要真是不想看見我，今天就把話說清楚。”

　　艾秀英咬緊牙關，漸漸恢復平靜，“抽屜裡的零錢和二維碼收款放了好多天了，回來了就要做事。”

　　腳步聲在門口停了好片刻，漸而遠去。

　　微光斜映進窗，在塑膠地板上投下一串衣服的影子，猶如鴿子拍著翅膀練習飛翔。

　　“have no chance of surviving”

　　“break down”

　　“improve the lifestyle”

　　“realize your potential”

　　“infinity”

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　　蘇青回到收銀臺，墨綠玻璃碗裡還有幾顆草莓，蘇南說是豆豆巴巴看著也要留給姨姨的。

　　這會兒豆豆和鄰家小孩在外面玩雪，幾個人託著紅色塑料盆亂轉，笑聲朗朗，融化天與地。

　　蘇青和蘇南分食起草莓，感慨，“怎麼這麼會教孩子。”

　　蘇南隻是笑，過了會兒說，“你知道今天媽為什麼買海鮮？”

　　“不是給豆豆做？”

　　蘇南露出神秘兮兮的表情，俯身同她咬耳朵，“你姐夫給豆豆打視頻，想哄著孩子回奶奶家。”

　　章家老太太是個有生活興趣的人，早些年還教蘇南烘焙。蘇青吃過那些小蛋糕，不怪孩子也饞。這麼多年，蘇家掌廚的是老蘇，艾秀英也會做，但論花樣還是過於家常了些。

　　小孩說話含糊，想奶奶家好吃的，落在艾秀英耳朵裡就成了想吃好的。姥姥吃味一晚上，輾轉反側，一早便趕去集市。

　　蘇青聽來失笑，“愛屋及烏罷了。”

　　蘇南睨了她一眼，撿了張凳子在旁邊坐下，“也不能這麼說，不操心點別的，隻想著你的事，讓媽怎麼熬啊。”

　　“現在我不和她計較了。”

　　話題沒有繼續下去，艾秀英提著掃帚進門，叨叨，“蘇南，你沒事兒把孩子抱進來，凍得小臉都紅了。”

　　蘇南想放任孩子玩會兒，可不好直接忤逆艾秀英，裝模作樣出門去了。

　　澡堂家的兒女都會這套，蘇青看不也不看艾秀英，望著電腦上的賬目表格，皺眉以示專注。待艾秀英蹬蹬走開，她拿起最後一顆草莓，酸甜汁水爆滿味蕾。

　　容許蘇青在澡堂吃飯，似乎就是艾秀英的最大讓步。飯後蘇青爭著洗碗掙表現，艾秀英罵罵咧咧催人趕緊回去。

　　“關門了我再走啊。”蘇青眨巴眼睛。

　　艾秀英盯著人看了好片刻，欲言又止，最後不悅地說：“你那些破爛，一個都別想拿走！”

　　猴年馬月的事了，蘇青權當艾秀英說笑。

　　晚些時候，蘇青給孟敘冬發微信，“你不要來接了，我要等澡堂十二點關門，偷我的破爛衣服。”

　　自覺十分幽默，可孟敘冬竟然回復了長達三十秒的空白語音，伴隨器械運作的輕微噪音。虧她還認認真真聽了好幾遍，懷疑手機是否出問題了。

　　“你以為你更幽默？”蘇青反應過來，回了條語音。

　　“給你買新的。”很正經的語氣，無端讓人聽出嘲諷。

第23章 023市侩的女人與俗氣的男人

　　023

　　澡堂建築將近百年，前身是一個鄉紳的洋房，後來成了解放軍澡堂，休息室牆上現在還掛著褪色的五角星徽章。

　　如今澡堂門票十五，搓澡二十，奶浴加收八元。施工單位的工人走後，澡堂冷清了些時日。年關將至，街坊的孩子陸續回鄉，一大家子來到澡堂，重新熱鬧起來。

　　過去隻是想幫艾秀英多做些，如今將其視作一份正經的工作，不遲到，不早退，不輕易向老板娘告假。

　　每天早上天沒亮蘇青就出門了，先鏟澡堂門前厚厚的積雪，很費力氣。她背上經常熱出汗，可身子又冷，進了澡堂得喝一杯姜茶。

　　這時候艾秀英一般已經準備去早市了，蘇南和豆豆能趕上便一道去，趕不上便留下來和蘇青一起幹雜活。

　　蓄水，整理毛巾，煮茶送進休息室，有時候還要打電話叫批發超市送貨過來。

　　艾秀英回來後會在廚房忙活一會兒。假若女池人手不夠，她也會換上雨靴去池子間給人搓澡。

　　中午不會太忙，一般是晚上。如果艾秀英不得闲，蘇南和蘇青就會在廚房裡備菜。蘇南覺得蘇青的水平隻到用微波爐加熱便利店快餐，盡管對一個獨立生活多年的人來說是種侮辱，但蘇青也樂於讓大姐姐做主廚，反正做成什麼樣，艾秀英都不會太責怪。

　　艾秀英的氣息全面充斥了蘇青的生活，好在現在有了屬於自己的棲息地。或許不能叫屬於，但有人在等她的感覺很好。

　　晚上不用打掃浴池的話，蘇青會在八點鍾左右離開。無論是八點還是十二點過，當她走出澡堂的大門，總能看見他的身影。

　　他也在汽修店幹活，掙的錢都給她零花。他工時稍微短一點，偶爾會和發小廝混，她在群裡追蹤他們的動態，但從不參與群聊。

　　回得晚了，應來值夜班看見，說好辛苦。蘇青說有什麼辛苦的，小姑父更辛苦。

　　這話是有些真心的，但該讓他幹的活從來也不少他的。

　　這些天忙著，房間裡堆積了髒衣服，蘇青覺得孟敘冬很沒有自覺，也沒有作勢生氣。真正有所求的時候，無法通過發脾氣達到目的。

　　蘇青坐到床邊，笑嘻嘻說：“我們什麼時候去逛商場，明天，還是周六？”

　　他隻穿著一件背心，在暖氣裡發熱，散發出汽修機油的氣味。他看著電視機，隨口說，“都行。”

　　“年前吧，過年穿新衣服啦。”

　　孟敘冬適才打量起她，轉而挪開目光，“你說了算。”

　　“那你現在和我去洗衣服好不好？”

　　孟敘冬一頓，無聲哂笑。他起身套上一件夾克，趿著塑料拖鞋到髒衣簍前，抱起一堆衣物。

　　蘇青雙手勾在背後，漫步跟上去。

　　他現在總穿破爛衫，也有幾件廉價的羊毛制品。何況她不信任招待所的洗衣機，包括毛衫一類的貼身衣物必須手洗。

　　他不大會洗衣服，顯然也不是個好學生。蘇青示範兩遍，羊毛要輕輕揉搓，他還是控制不好力道。她沒有放棄，一定要教會他，達到獨自洗衣服也讓人放心的程度。

　　有別於眾多家務活，不會洗衣服的人隻有兩種可能，少爺或是流浪漢。

　　大家的父母同在一個廠，但孟敘冬家多少有點不同。他的姥姥姥爺是大家族出來的知青，他媽媽是家裡的掌上明珠，在廠裡擔任宣傳工作，幾個兄弟廠聞名的廠花。

　　富家女和窮小子，沒人看好。老人家不存在門第偏見，性情寬厚，接納了女兒鍾情的人。

　　孟敘冬上小學的時候，老人家早就回到北京做學問。那時縣城一派繁榮，但相對外貿蓬勃發展的南方，仍顯物資短缺。孟敘冬家裡常常有北京寄來的進口貨，遙控車、紅白機、巧克力，甚至有電腦。

　　他應該不記得了，那時他在蘇家練習書法，他媽媽也常叫小蘇青到他們家去玩。樓上樓下，走一趟，衣兜就塞滿了糖果餅幹。

　　艾秀英教育她，用現在的話來說，一個女孩子不能吃拿卡要，多沒規矩。

　　小蘇青喏喏點頭，後來就吃好了再回家。

　　再後來，輪機廠倒閉，孟敘冬姥爺離世，老孟的醜聞爆發，事情接踵而至。姥姥也病倒了，據說家人接姥姥去了日本治療，因而也有傳言稱廠花在日本。

　　東北的天太冷，衣服要甩幹了晾在室內。兩人站在轟隆隆的洗衣機面前，都有些困乏似的。

　　話在唇邊繞了片刻，蘇青說：“過年怎麼安排？”

　　“看你怎麼安排。”

　　“我？”蘇青瞄了眼孟敘冬的神色，“去看看奶奶吧。”

　　“奶奶去了市裡。”

　　若非情況特殊，固執的老人怎麼會離開鄉下小院。蘇青下意識有點擔心，“為什麼？”

　　孟敘冬似乎察覺到她的心思，說：“過年了，老人家也想熱鬧。”

　　難怪他之前沒有提起，這意味著他們去看望奶奶的同時也會見到孟家人。

　　有點像薛定谔的貓，在沒有揭開箱子之前，不知道貓的生死。在沒有見到孟家人或者鍾玫之前，無法揭曉謎題。

　　蘇青應好，想起來又說，“嗯，正好去市裡消費……”

　　這個毫不掩飾市侩的女人。

　　她兀自一笑，轉移話題，“除夕在我家過吧？”

　　“能上桌不？”

　　臘月廿八，縣城好多門店已經暫停營業了，經受網吧日復一日燻化的應來跟著蘇青來搓澡，美其名曰幹幹淨淨過年。

　　艾秀英有一套自己的處事哲學，心中有疑，但無從追求，便不會執著於搞清楚。她總是被動地等待事情撞上來，然後爆發。澡堂家這麼多年發生過大大小小的事，無一例外都是這樣，她從不改變。

　　關於應來的事，艾秀英暫且稀裡糊塗裝不知情，隻當大孫女是回來過年。

　　艾秀英為此做了一頓豐盛的午餐，蘇青本想告假早退，也隻有暫緩。

　　“哎呀媽做的地三鮮一絕，我最喜歡了。鍋包肉也好吃，我小時候可愛吃了，豆豆多吃點，甜甜的香吧？這是笨雞蛋炒的吧，太下飯了……”蘇青十分賣力，惹得豆豆哈哈大笑。

　　艾秀英啪一聲拍筷子：“給我正經吃飯。”

　　蘇青立即低頭扒飯。

　　吃過飯，幾人默契地收拾碗筷進廚房。

　　艾秀英端著餘下的硬菜來包保鮮膜，蘇青偷瞄她神色，揣度著說：“媽，今天我能不能早點下班，我和冬子要去看望他奶奶——”

　　“你愛去哪去哪兒，別擱我眼前礙事。”艾秀英動作利落地將幾盤菜放進冰箱，腰盤一頂，雙手接住水流，趕開蘇青全方位佔領洗碗槽。

　　“這不是和您打報告麼。”蘇青抹去手上的水，攏著黑色開衫衣襟嬉皮笑臉，“那我走了，真走了？”

　　艾秀英擺了擺手，也不回頭。

　　蘇青從收銀臺的椅子上拎起黑色大衣，轉身看見等身鏡。她一身黑色，像是去參加葬禮，這倒無所謂，應該抹點口紅，或者化妝。

　　婆家面前不能丟份兒，這是艾秀英訓誡蘇南的話。蘇青不以為然，臨到自己成了別人家的媳婦，也不免落入窠臼。

　　蘇青想問蘇南借貴婦化妝品，周圍沒看見人，索性摸上樓。

　　門縫透出些微光亮，喚起封閉樓道裡的塵埃。蘇南壓抑的聲音從門後傳來，“你真的在乎就應該自己來看豆豆……別說什麼，你就是不在乎，你的家人得是我的家人，可我和我的家人對你來說算什麼？我讓你和那教育局的朋友打聽小來的情況，至少要保留學籍，你理我沒有？

　　“章晚成，我明白和你說，今年，我絕對不會去你家過年。我有自己的家，豆豆也有姥家。”

　　蘇青默默回到收銀臺，等了片刻，撥出蘇南的微信電話。

　　蘇南的語氣一如往常，“你直接上來呀。”

　　蘇青當作什麼都不知道，上樓擺弄瓶瓶罐罐。其間蘇南沒有提起姐夫，也沒有說過年的安排。

　　除夕，一個展現家庭權力的重要日子，或許隻有孟敘冬這種精神上的流浪漢無所顧忌。

　　走高速去市裡比坐火車快，孟敘冬開著他的破面包車在澡堂外等了一個中午。

　　蘇青卷著風雪上了車，微喘著氣，難得向他道歉。