「下手也太狠了。」
遲九川一雙眼睛腫得快睜不開，訥訥道：
「是我沒用，打不過他們。」
我眼神溫柔地看著他，有模有樣地掰正他的想法。
「你這般境況，比起打得過他們，更應該保護好自己。」
「父親說，隻防守不攻擊，是懦夫！」
我繼續反駁：
「我父親說，每位強者，都是從懦夫過來的。」
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他都傷成這樣了，還想反駁。
我幹脆伸手捂住他的嘴。
「我父親是皇帝，聽我父親的。」
我怕遲九川這個倔脾氣被打S。
從那次之後，總是去演武臺觀戰。
插科打诨，及時叫停。
讓遲九川少挨了很多揍。
遲高將軍很看不慣我這副懶散作風。
但礙於公主的身份，也不敢拿我怎麼樣。
除了有次他氣急了，抓起一把黃沙，擲向我。
害我好幾天眼睛睜不開。
那幾年戰事緊張，我父皇也不敢拿遲高怎麼樣。
我還是嬉皮笑臉地跟在遲九川身後。
冬去春回。
和遲九川的朝夕相處中，我們漸生情愫。
少年人總喜歡許承諾。
遲九川將貼身的玉佩給了我。
「公主殿下，等我當上大將軍，一定回來娶你。」
我還去求父皇，讓遲九川和我一起接受武夫子的教導。
這無疑為他考中武狀元，添了力。
同時，京城也起了些闲言碎語。
說武夫子看在我的面子上，故意放低了標準，才讓遲九川這麼小的年紀，奪得了武狀元。
遲九川竟因這事，開始明裡暗裡遠離我。
我們為此大吵了好幾架。
乃至，我怎麼向他示好，他都冷漠相對，生怕我誤了他的鴻業。
夕陽漸散，天空露出青灰色。
遲九川眼眸深邃，小心翼翼地問：
「你記起來了嗎？」
我勾唇笑道：
「記不記得，有所謂嗎？」
「在我喜歡你的時候，你做了什麼呢？」
「仗著我喜歡你，有恃無恐，踐踏我的真心。」
我的語氣逐漸平靜，直視他的眼睛：
「到頭來，你還是成為了和你父親一樣的人，覺得女子婦人之仁，我的悅慕耽誤了你的軍功。」
遲九川沉默了許久，露出痛苦的神色，哀求道：
「過往種種，都是我的錯。」
「頌安，再給我一次機會。」
這次他沒抓我的手腕，隻敢輕輕牽起我的衣角。
大將軍久違地無措。
一瞬間，仿佛把我帶回了多年前的夏夜，我們並肩坐在教武場的高臺上，看星星，聽蟬鳴。
他拿出一塊玉佩。
「頌安，等我當上大將軍，我拿婚書換回這玉，來娶你。」
我牽起他的手，熱意透過指尖傳到他的掌心。
「我可以與你訂親。」
「但在此之前，你要為我重新打一個玉佩。」
「一模一樣的玉佩。」
遲九川雙眼放光，掩不住的欣喜。
拿著我的手，放到他的心口，滿口答應。
「一定！」
13
周國內亂結束，新帝登基，以雷霆手段，處置了政敵。
安內之後，下一步，便是攘外了。
邊疆恐再起戰亂。
在這種情境下，父皇想籠絡遲九川一族，讓其為皇家忠心效力。
在我看來，根本多此一舉。
遲家滿門都是好戰者。
無論為了百姓還是榮耀，都會上陣S敵。
在這局中，每個人看重的東西，都如此明朗。
父皇最看重的，是穩固皇位。
遲九川最看重的，是建功立事，拜將封侯。
他們沒錯，是稱職的皇帝和將軍。
卻並不是我想要的父親和夫君。
此刻，我無比思念淮之。
是夜，萬籟俱寂。
道觀內，我用小石子砸窗子。
不久，窗內燈火亮起，淮之持著燭盞推開窗。
見到窗下的我，眸子比燭火還亮。
「公主！」
我比了個噓聲的動作。
從窗子翻進了屋。
迫不及待撲進了淮之的懷裡。
淮之吹滅燭火，將我緊緊摟住。
「這是夢嗎？公主。」
我抬頭，在他下巴咬了一口。
「疼嗎？」
淮之淺笑著搖頭。
「不疼。」
我順勢把他撲到床上，將頸側湊到他口邊。
「那你咬我一下。」
淮之偏頭啄了一下我的耳朵，溫潤的聲音帶著顫動的氣息，輕柔得仿若囈語。
「舍不得。」
我伏在淮之胸口，雙手捧住他清俊的臉，鄭重道：
「我們私奔吧！」
我早就做好與淮之私奔的打算。
之前故意住進皇宮。
一是為了讓父皇對我放松警惕；
二則是，順理成章地遣散公主府的人。
我私奔逃走後，他們不會受牽連。
那天答應遲九川，讓他為我打玉佩，也隻是為了暫時移開他的心思。
讓他不至於成天來纏我。
好讓我有時機來尋淮之。
袇房內，沒有掌燈。
我借著盈盈月色，端詳淮之的神態。
他潋滟瞳光裡，閃過許多情緒。
斟酌、顧慮、動容……交錯變換。
最後與我目光相接時，彎了眉眼，綻開一個極寵溺縱容的笑來。
他緊緊摟住我。
「好，我們私奔。」
聽到想要的答案，我雀躍不已。
垂首吻住淮之的喉結，輕輕舔咬。
淮之慣來清潤的眸子裡，欲色漸深。
修長的手指落在我頸後，細細摩挲。
驟然將我壓向他的唇。
馥軟的舌在我口中淺磨深壓，廝磨不休。
痒意從舌尖竄到心尖。
衣衫漸落，氣息糾纏。
道觀裡起了風，吹得玉蘭花影在床帷上晃動。
……
到底沒有弄到最後。
清幽袇房內浮動著曖昧欲念紓解的氣息，羞得我不願從被子裡鑽出來。
淮之含笑，撥開我因發汗粘在頰邊的發絲。
薄唇貼在我耳側，念了句從前我教他的詞。
「弄花香滿衣，公主，不必害羞。」
淮之哄了我許久，我還是睡不著。
大抵是明日要私奔，往事與前程一股腦地往腦子裡鑽。
我下巴貼在淮之胸口。
「淮之，我要你跟我奔波流離，是不是很自私？」
淮之斂了笑意，認真看進我眼裡：
「頌安是最好的公主。」
「在我什麼都不記得的時候，心悅公主是我唯一能確信之事。」
「我若是不系之舟，公主便是我存活於世的錨點。」
我心底一片動容，又品味出什麼，焦急問道：
「那倘若你記起來了呢？」
淮之吻了吻我的額頭，鄭重道：
「普天之下，萬古千秋，淮之隻悅公主一人。」
14
蟹青的天際，漸漸拂曉。
今日，是祭天大典。
觀裡的道長們，要去殿前禱告、主持儀式；
官員們要去參加祭禮；
百姓們屆時會爭相觀看陽樂奏請……
人多繁雜，正是逃出京城的好時機。
快要逃出城門口。
官道上，一隊身著貂皮大氅的北周使臣，騎著高頭大馬，載著幾十個紅木寶箱，進入了京城。
我和淮之，躲進茶館歇腳。
茶館裡，三教九流都有，店小二忙得腳不沾地。
「聽說，北周這次派使臣來，是要商議和親的事！」
「怪不得帶了那麼多箱子。」
「欺人太甚！咱們金尊玉貴的頌安公主，怎麼能去風沙漫天、民風彪悍的北周？」
「可若公主不嫁，邊疆又得S多少戰士，百姓又要被徵多少戰爭稅喲？」
眾人皆是一陣長嘆。
「據說那北周新帝，是個嗜血好戰的主，還命大。」
「當時太師一黨，眼睜睜看著他掉入了萬丈山崖，這才放松了警惕，沒曾想，三日後，他又帶著六千精兵奇襲了北周皇宮，當場斬S了太師。」
「不僅如此，北周新帝登基後，更是雷霆手段，一個個清算，將太師餘黨，做成人彘，掛在城樓，供烏鴉啄食啊。」
「唉！這要是公主不去，邊疆又得數十年的戰火啊！」
……
我聽不下去，拉著淮之的手，跑出了茶館。
店小二追出門：「還沒給錢吶！」
15
耳邊獵獵風聲，一路奔逃，到了城門口。
我停下。
「我要回去一趟。」
淮之定定地看著我。
我心虛地解釋：「茶錢還沒付。」
淮之道：「我在桌上留了銀子。」
城門口的旗幟，迎風招展。
我不敢看淮之，「對不起。」
淮之牽起我的手，「我們一起回去。」
突然，一道鞭子劈了過來。
虎虎生風，眼看就要劈到淮之身上。
頃刻，淮之以極快的速度，拉住了鞭尾，攥在手中。
順著鞭子望去，正是遲九川。
他氣急敗壞，抽回鞭子，向我發難。
「你讓老子去做玉佩，隻是為了借機和小白臉私奔！」
我面不改色：「那玉佩呢？」
遲九川咬了咬牙，還是把玉佩從懷裡拿了出來。
我接過。
這塊雙魚形的玉，色澤與形狀，都與之前那塊，一模一樣。
在日光下，瑩光爛然。
遲九川小心翼翼地看向我，眼裡，有忐忑和憧憬。
我高舉著玉佩，當著他的面，松了手。
啪——
玉碎成了兩截。
遲九川勃然大怒，「沈頌安！你什麼毛病！」
我淡淡一笑：
「如今你懂我的心境了，我這麼對你，你還能喜歡我嗎？」
遲九川蹲身撿起玉佩。
「能。」
「不可理喻。」
遲九川突然抽出刀，架在淮之脖子上。
「你要怎樣，才能跟我回去？」
他的目光和刀鋒一樣幽寂森寒。
「S了他，你就隻能選我了。」
我伸手握住刀，血溢出掌心，滴落。
「我不選你們任何一個人。」
「我要回去和親，我要百姓安寧。」
遲九川松了刀，怒氣未消。
不許去，老子踏平北周。
淮之撕下衣袖，為我包扎掌心的傷口。
「頌安是最好的公主。」
16
到了皇宮。
我讓淮之離開。
淮之卻堅持要同我一道入宮。
此時，北周使臣進入宮門。
我趕緊擋住淮之。
他們似乎發現了什麼，在我面前停住，下跪行禮。
「拜見九王爺。」
淮之從我身後走上前。
「起身吧。」
原來，淮之是北周新帝的皇弟，拓跋祈佑。
當初宮變中，他假扮成哥哥，引走了叛軍。
才使哥哥活下來，奪權成功。
而拓跋祈佑卻墜下山崖，被江水衝到了大楚境內，失去了所有記憶，被賣入奴籍。
又在街上被我撿到，帶入公主府，成了淮之。
他恢復記憶後，飛鴿傳信，聯系上了已成為皇帝的哥哥。
並向北周新帝提議，與大楚公主和親。
皇殿上，聽淮之說完這一切……
我不可置信：「你要我跟了你哥哥？」
淮之輕笑，牽起我的手：
「頌安，是我，跟了你。」
17
我父皇聽了北周使臣的提議後，喜不自勝。
