我到正廳時，他剛好與明沛已談完。
明沛笑得合不攏嘴：「那婚期就定在下月十五，是個好日子。」
陸照頷首：「舍妹正啟程來京，父親因戍衛衢山不能親自前來，由舍妹捎來文書聘禮。」
看到我出現，明沛忙不迭喊我去陪陸照去花園轉轉。
我正好有事要和陸照說，也就從善如流：「陸將軍，這邊請。」
到了花園，下人們被提前囑咐，都避開了我和陸照的地方，更方便我們談話。
我開門見山：「陸將軍，你這次從錦州回來，可曾見到流民中有染疫之人？」
陸照半天不回話，我疑惑地反身回望，他挑挑眉，我瞬間明白他的意思。
我抿了抿唇，和他僵持著。
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最後還是陸照先軟了口吻：「不逗你了。確實有。」
「還需警惕。」我折下一支秋菊，給他比畫，「先是水患，再是瘟疫，一層一層，但最終的S機還在這兒！」
一瓣一瓣的花瓣被摘掉，最後露出柔軟的花蕊。
「畢竟百病之下，人無身份之差。不論是皇親國戚，還是販夫走卒，一旦染了病……」我掐掉花蕊，汁水染上指尖。
「……如花一般，說落也就落了。」
陸照沉思起來：「你是說七皇子？」
我頷首應下：「錦州水災褪去，但有一大批流民會湧入京畿，導致一小波瘟疫。並不是難纏的瘟疫，隻要藥材夠，S不了人。
「七皇子身居高位，有御醫看護，按理是不會出事的。」
點到為止。
一位成年皇子就這麼S於一場瘟疫，背後定然有陰謀。
但這不需要我去操心，陸照不是蠢人，我提醒後他自然會去注意。
說完，我把手裡的庫房鑰匙遞給他。
陸照：「這是……」
「我讓青槐提前囤了一批天門冬，你需要的話盡可取用。等流民到時，我會在京畿郊外開棚施粥，找郎中來義診。」
陸照極默契地接著說：「到時我會派人保護你，待時機合適，以你的名義將藥方公開。」
我心情愉悅：「承讓，屆時我會將陸將軍的美名一道宣揚一番的。」
做了好事，自然要大張旗鼓地宣揚，不然豈不是很虧？
面前身姿高挑，挺拔如松的男人驀然笑了。
他的臉龐被陽光勾勒出輪廓，烏黑的發尾隨風輕輕擺動，唇角微微上揚，似有若無的笑意仿佛秋末最後一抹餘暉。
也難怪明朝華在太子與陸照之間搖擺不定。
他低聲感謝：「那陸某先謝過皎皎的慷慨了。」
我的心漏掉一拍，隻好讓眼波掠過他的眉梢，眺向更遠的天際：
「不必謝，各取所需罷了。」
26
「聽說了嗎？那位明家的二小姐今日要在郊外開棚施粥呢！」
「真是大好人啊，我還擔心這群錦州的流民一股腦湧到京城可怎麼辦。」
「是啊！而且明二小姐是陸將軍的未婚妻，有軍士在外戍衛，也不怕流民暴亂了！」
我坐在馬車裡翻著賬本，聽小蝶給我轉述那些百姓的話。
「還有還有！我今日在府裡經過夫人的房間，好似聽到她氣得砸東西呢……」小蝶縮了縮脖子，「希望小姐出嫁前，夫人就別被放出來了。」
這不太可能，我還需要鄭嫣然替我搭把手呢。
果不其然，我開棚施粥和義診的事兒讓明沛極為開心，白賺了一波好名聲，他心情大好，甚至沒過幾日，就在吃飯時解了鄭嫣然的禁足。
「阿月做的是好事，你這個做母親的，也得幫襯一二。」
明沛捋了捋胡子，想到了明朝華，冷哼一聲：「朝華的性子被你養得太天真了些！前些日子和太子便服尋訪，竟害得太子起了急疹，大病一場。」
鄭嫣然咽下暗恨的表情，隻柔柔弱弱地福了福身：「是，我已派嬤嬤去教朝華了。」
明沛又皺起眉：「施粥和義診都讓人去做便是，莫要自己去，帶了病症回府傳染給他人。聽說七皇子近日身子不適，似是也染了疫症。」
我輕輕擱下手裡的碗筷：「聽義診的郎中們說，似乎對疫症已有對應之策。
「若是研制出來，父親將此藥方獻給太醫院，為七皇子出一份力，想來也是大功一件。」
鄭嫣然瞬間若有所思。
我隻裝作沒看到，繼續說：「應該就在這三五日，父親且等我的消息吧。」
餘光中鄭嫣然捏緊了繡帕，藏住翹起的唇角。
我心底不由哂然。
如此蠢笨，隨意撒了餌就會上鉤，上一世的我又怎麼會在這種人手下委曲求全，以求安生呢？
27
我佯裝不情願的樣子，推拒了幾次鄭嫣然要安排在我身側的人手。
她也不再執著，轉而暗地裡向青槐下手。
畢竟青槐看起來沉默寡言，又來府裡不久，比小蝶更好引誘。
「鄭氏今日又差人給我塞金子了。」青槐有點無語。
我含笑道：「你留著便是。」
青槐「哦」了一聲，繼續說：「我說了小姐和郎中討論時不許我靠近，我隻隱約聽到幾種藥材，她便不再問了。」
「嗯，她也不是純然的傻子，除了你這裡，定然還會從我請的郎中那裡，撬問到具體的藥材配比。」
我指尖輕點桌面：「就在這兩日了。」
兩日後，我讓義診的郎中宣布已經研制出了瘟疫的特效藥方，所有患病的流民均可來粥棚領取藥材。
有抱著孩子的婦女領完藥以後跪著感謝我和陸照，我也隻是讓人扶了她起來，卻不阻攔。
無論是我還是陸照，都需要這樣的名聲。
第三日，有特使屈尊降貴來到這簡陋的棚屋宣旨：
「宣，明侍郎第二女，明月，攜義診郎中方塵、孫疏文、岑朗入宮觐見，欽此。」
我伏跪領旨，在特使含有憐憫的眼神下，掩住一絲笑意。
入宮門的時候，太子車輦從我身側而過，引路太監帶著我避讓一旁。
車輦上喻楚煩躁不安，一旁明朝華哭哭啼啼地想要去挽喻楚的胳膊，被他甩開。
沒走幾步路，身後突然傳來陸照的聲音：「真有趣。」
引路小太監識趣地快走兩步，給我和陸照留下空間。
我撩起眼眸看他，平靜無波地反問：「陸將軍在說什麼？」
「我說你姐姐和太子啊，不是都說太子對你姐姐情根深種，現在看來也未必。」
聽到陸照提起明朝華，我心底突然煩悶起來：「興許男人都是這樣，得到了就不珍惜，唯有摘不到的花才是最漂亮的。」
「那可不一定。我就不是這樣！」陸照伸手撓撓我的手背，輕得發痒。
他的聲音也輕得發痒：「不如看看我。我若得到，必珍之重之，絕不丟棄。」
也確實，上輩子都兵臨城下了，還能一眼認出城牆上的不是自己夫人。
甚至我墜落時驚鴻一瞥，他認錯了人，也會心神破碎，目眦欲裂。
我越想越氣，哼了一聲，不理陸照，走得越快了。
陸照有點摸不著頭腦：「怎麼生氣了？」
28
陸照沒有陪我進殿。
但大殿之內人還不少，不僅喻楚和明朝華在，明沛和鄭嫣然也都在。
龍座上傳來一聲滄桑而虛弱的聲音：「你就是明家二女兒？」
這位陛下自繼位來就身虛體弱，偏生後來又迷上丹藥修仙，近年來連朝會也不大參加，多數交給內閣處理。
按照上一世的走向，這位陛下會在陸照起勢後不久就殯天，喻楚焦頭爛額，還未登基便被打到京城……
我斂下思緒，行了一個無可挑剔的禮儀：「臣女明月，見過陛下。」
「起來吧。老七府裡的人說藥方是太子所贈，今早剛剛熬制第一副藥，灌下去後就更嚴重了。」
皇帝喘了兩口氣，才繼續說：「按太子說的，把人都叫來了，便說說吧。」
喻楚瞥了一眼鄭嫣然：「父皇，兒臣獻上之藥方，乃是明家夫人託側妃所獻，兒臣隻是憂心七弟之病，才未曾多加驗證此方……」
鄭嫣然突然跪地，開始叫冤：「陛下明鑑！臣婦的藥方就來自於明月！如今七皇子垂危，若真有人包藏禍心，也是明月一人之罪！」
我驚訝回頭：「……母親？」
我踉跄著後退一步：「可這瘟疫藥方，我是今日才與諸位大夫確認過可行，將之公之於眾。母親何時竟將藥方獻給太子……」
話音剛落，滿殿的目光都落在我身上。
戲臺子既然已經搭建好了，那我便輪到我登臺了。
我淚盈於睫：「我知母親不喜我與陸將軍定親，總覺得是我搶了姐姐的姻緣。
「可姐姐既然已經嫁給太子，您又何必用這等方法誣陷我！
「更何況還搭上了七皇子的安危！」
我字字句句都落在結親一事上，但殿中之人沒人不清楚，這是一口咬S藥方有毒一事出自鄭嫣然、明朝華，乃至太子！
鄭嫣然恨不得撲上來撕了我：「你滿口胡吣什麼！」
「父親……」我看向明沛，又轉向皇座之上，「陛下，當務之急是讓我帶來的大夫看看七皇子。
「雖說宮中御醫的醫術已達臻境，但三位大夫這半月在京畿義診，應對瘟疫應當有些經驗。」
皇帝抬了抬眼：「去吧。」
興許是自己身體並不好，所以對親兒子危在旦夕也沒表現出什麼情緒。
太監領著三個郎中離開了。
我決心在這事上添最後一把火：「還有一事，臣女不知當講不當講。」
「說便是了。」
「是。」我跪地，說：「臣女入宮時，曾一瞥見到一位道人……」
皇帝感興趣地「哦？」了一聲。
我深深伏下，完全忽視了喻楚陡然射向我的目光。
「那位道人臣女見過，臣女幼時在泗州，這妖道哄騙百姓，煉制妖丹，信者凡多，大多家財散盡。更甚者……吃丹暴斃者與自焚而亡者，不知凡幾！」
喻楚似乎察覺到什麼，他的聲音焦躁而陰冷：「你可敢保證？！」
「臣女所言，俱是屬實！願以性命擔保！望陛下明鑑。」
皇帝看向引我進殿的小太監，語氣不太好：「她來時看到了誰？」
小太監顫顫巍巍，撲通一聲跪地：「回陛下……
「……明二小姐所見，是太子殿下於兩月前，引入宮的玄真道長。」
29
滿殿寂靜。
皇帝看向喻楚，表情看不出喜怒：「太子引薦？」
喻楚終於維持不住姿態，同我一樣跪地，頭卻磕得更響：「兒臣……兒臣不知。」
他當然不知道，兩月前他還在為難明朝華和杜瑤蕙的事情，哪有心思辨別真偽。
隻有人聽了傳言，說玄真是位極有神通的道士，便忙不迭地將人找來，送進宮裡討好聖上。
自然不清楚傳言從何而來，玄真又是從何而來。
埋了兩個月的釘子在此刻起了作用，我的心情甚好：「陛下若是不信，可差人去泗州尋舊人，一認便知。」
皇帝喚了陸照進來：「彥光，朕命你五日內查明玄真此人底細，即刻回報。」
陸照拱手應令，轉瞬間我和他交換一個眼神。
我斂下眼眸，絲毫不覺得自己又給他找了事兒。
而陸照的表情平靜而沉穩，甚至還帶著一抹無奈的笑，像是不論發生什麼事，都可以被他兜底。
皇帝最後看了一眼喻楚就離開了。
喻楚跌坐在地上，明朝華瑟瑟發抖去扶，反而被他甩了一耳光。
喻楚自己撐著站起來，走到明沛和鄭嫣然面前，冷笑道：「二位教的好女兒啊！」
鄭嫣然跌坐地上，失魂落魄。
明沛自知已經將人得罪慘了，隻能咬著牙作揖，說不出別的話。
喻楚還想對我說什麼，陸照已經擋在我身前：「太子殿下還有什麼話，對我說便是。」
「哼！」喻楚拂袖離開。
懶得和明家人再掰扯，我扯了扯陸照的袖子：「你來，我有話對你說。」
離開大殿後，陸照引著我向外走。
「你突然提這件事，有些大膽了。」他微蹙著眉，「我知你有安排，下次先與我講，我也做些準備。」
我點點頭：「我知道了，不會牽扯到你。」
「不是牽扯我……你……罷了，」陸照泄了口氣，「你說吧，要交代我什麼。」
我裝作不知道他的意思，冷靜說：「泗州東吳鎮，那裡的縣令曾是當年揭穿玄真騙局的師爺，他會帶你找到證人。」
陸照勾起唇：「我知道。」
