鄭嫣然聲音和緩：「老爺莫急，此事本就是太子做得不妥，他總歸要給我們一個交代。」
她的目光落在我身上，輕飄飄轉了話題：「本也不是大事，明月喊了一嗓子，倒是叫京中貴女們都看了笑話。
「明月年歲也不小了，多少該學得穩重些。回去多讀幾本經書史籍，養養性子，近日就不要出門了。」
這是把火氣撒到我身上了，想禁足我？
但正合我意，眼下京中的眼睛都盯著明府和杜家，在明朝華沒出嫁之前，我還是需要隱藏起自己。
我柔順地行了禮，領著禁足令回去了。
到了小院，小蝶才忍不住小聲替我鳴冤：「明明是大小姐不守規矩，為什麼要罰小姐……」
我看著她，心底溫暖又熨帖。
這樣鮮活可愛的小蝶，上一世卻為了我，在東宮受盡屈辱，最後還為了給生病的我求一碗藥，而生生被喻楚打S丟了出去。
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「無事。」我伸手拍了拍她的腦袋，「先前我讓你去徽韻樓做的事如何了？」
小蝶笑起來，唇角小小梨渦隱約浮現：「小姐真是太厲害了，怎會提前知道京城要流行的花樣？
「那掌櫃之前還不樂意收，現下京中流行起來，他不僅把剩下的錢都給了我，還好聲好氣求我下次再賣給他呢！
「那筆錢我按照小姐的吩咐，一半換了金子，另一半換了銀票。喏，都在這兒了。」
我接過沉甸甸的袋子，心中大定。
在戰事開始前，我定要帶著姨娘離開明府！
7
接下來的一陣子，我就在家中抄著書，也樂得沒人來打擾。
小蝶每隔五日便送一批新的花樣給徽韻樓的掌櫃，我手頭的錢也越攢越多。
不知太子如何安撫下了杜家，如上一世一般，杜瑤蕙還是被賜婚給了太子。
而明朝華在家鬧了一通也沒什麼用，最終太子答應在和杜瑤蕙大婚後，再以側室之禮將明朝華迎進東宮。
事情定下來那日，陸照來了明府。
我正在房裡看書，姨娘突然喜不自勝地敲門進來了。
「皎皎！」她喚著我的小名，眼都要笑沒了，「陸將軍來了，如今大小姐要入東宮，這樁陸明兩家的娃娃親，指不定要落在你身上呢！」
「姨娘……」我擱下筆，心情不太妙。
「陸將軍那樣的身份，如何是我能攀附上的？」我眉眼泛起倦意，「何況夫人怎麼會允許我得到這般好姻緣？」
姨娘很不服氣，伸出食指戳著我的腦袋：「真是個榆木腦袋笨丫頭！
「你那位姐姐這次不就靠手段伎倆攀上了太子，日後太子登基，她怎麼也得是個妃位！」
她的表情與前一世知道我要入東宮時別無二致。
那時我滿心惶恐，哭著跟她說我不想做妾，可姨娘卻喜氣洋洋說我做得好。
「皎皎，你要好好抓住機會。」她張合的嘴與記憶裡的樣子逐漸重合，「快快換上前日剛做的衣裳，去花園碰碰運氣。」
她被夫人壓了一輩子，便一心想要我攀附上更好的夫家，不止一次對我說：「寧做貴人妾，不為寒門妻。」
姨娘還在傳授自己的經驗：「若是遇上陸小將軍，你就說你心悅他已久，即便無名無分也要跟著他。
「沒有男人能受得了這個。皎皎你聽阿娘的……」
我忍無可忍地打斷她：「阿娘！我在你心裡就隻有嫁給一個位高權重的男人這一個用處了嗎？哪怕是當妾？」
「女人不就是這樣？」她霎時間抹起眼淚來，「都是阿娘不好，你託生在阿娘肚子裡，生來身份就低賤。
「你不記得小時候，你生了病，阿娘都求不來郎中。還不如我們母女倆當時就一同去了，也好過我們日後被人磋磨致S！」
姨娘聲淚俱下地哭著，哭得我心底發酸。
我怎會不記得？
幼時那一次生了急病，因為夫人刻意忽視，姨娘抱著我在正院裡磕了一個時辰的頭才喚來夫人松口，請來郎中。
心中驀然一軟，我嘆口氣，應下來。
不過是出去轉轉，讓她安心些也好。
8
興許是冤家路窄，我剛出門就撞上了孤身一人的陸照。
這是這輩子我第一次見他。
他穿著月牙白的常服，身姿挺拔地站在那株重瓣佛頭青旁，微微垂著眸欣賞。
聽到我的聲響，他抬眸向我投來一眼，一瞬間讓我想起前世城樓上我與他隔著茫茫大雪中的對視。
明明不像那時染了血般的冷冽和狠厲，卻同樣淡漠到讓我心底戰慄。
上一世我的S，歸根到底與陸照沒什麼關系，我們非親非故，他自然不會為我放棄攻城。
而且我S前看到他向我撲過來，雙目猩紅的樣子，我都不確定是否隻是自己的幻覺。
又或者是落下城樓時，他一打眼將我認成了明朝華？
我丟掉腦海裡的思緒，對著陸照扯出一個笑，低下頭就想離開。
不管如何，離這個煞星遠些才是。
但不等我走遠，陸照先喊住了我：「明二小姐，請留步。」
我站定腳，回身行禮，卻一步也不靠近：「陸將軍有何事？」
「貴府的丫鬟引我到此處，又突然稱腹痛，讓我在此稍作等待。」他眉眼間透出一絲厭煩，「不知明二小姐可否找人帶我去前廳尋明大人？」
我無奈點頭：「好，陸將軍這邊請。」
「站住！」
氣喘籲籲的女聲在身後響起，我回過頭，看到明朝華打扮得格外精致，滿頭珠翠在陽光下閃著奪目的光。
她出聲攔住我和陸照，走到身前狠狠剜了我一眼，然後才嫋娜地福身給陸照行禮，眼神脈脈含情：「陸公子……」
陸照頷首：「明大小姐。」
「你怎麼不喊我朝華……」她眼眶發紅，「陸郎，你是不是恨我另嫁他人，可……」
陸照表情未變：「明大小姐說笑了，你我也未定親，不過是家中長輩玩笑似的話，不必放在心上。」
不知為何，我從陸照平靜的表情下看到一絲厭煩，似乎是覺得明朝華此舉蠢到了他。
難道上一世他與明朝華，是婚後才生情？
我安靜地待在一旁，看猴戲般看明朝華和陸照演一出妾有情，郎無心的折子戲，未曾想下一瞬這火竟然燒到我身上。
陸照看向我：「而且當初也未說定是哪位小姐……」
明朝華這才反應過來我還在一旁，她臉色瞬變，打斷陸照的話：「陸公子不是來找父親的嗎？我那丫鬟引路怎麼把陸公子帶到這兒來了，我回去就罰她！
「陸公子這邊來吧，莫讓父親久等了。」
明朝華對我使了個眼色，示意我自己乖乖走。
我挑了挑眉，裝作完全沒看懂她的眼神，嬌憨地發問：「姐姐眼睛是迷了沙嗎？怎麼眨個不停。」
陸照唇角微微翹起，又倏然隱沒。
我隻當沒看到，隻含笑望著明朝華。
若是這般見不得我在場，那我可就一定要插一腳了。
9
陸照這次來是來退親的。
他端起茶盞淺啜一口就放下，從懷裡取出玉佩放在茶桌上：
「明大人，我是小輩，此次本不該我來。無奈父親遠在衢山，無法回京，隻能我親自上門。」
和玉佩一同放下的還有一張禮單。
他繼續說：「這樁婚事就作罷吧，來日明小姐出嫁，我這個做兄長的，便為他添一份禮。」
明沛還想挽救一下：「彥光，我明家還有……」
鄭嫣然直接打斷：「好啦，女兒們都還在呢！不好當著孩子們的面這般談論兒女親事的。」
她似嗔的一句話，打消了明沛想換人嫁陸照的想法。
我垂眸不說話，隻覺得好笑。
陸家支持的是七皇子這一派，如今明朝華入東宮，明沛還想將我塞給陸照。
想兩頭通吃，倒是想得美。
到這時，我才悠悠開口：「母親，姐姐馬上要入東宮，手底下的丫鬟們可得好好教教呢。」
鄭嫣然的動作愣了一瞬，我不管她，繼續說：「方才陸將軍入府時，是姐姐的丫鬟引路的，不知道怎麼回事，竟然引到了後院，幸好姐姐及時找到了陸將軍……
「在自己家倒也罷了，若是入了宮，還這般冒失，少不得連累姐姐。」
我說完這話，明朝華的眼睛已經恨不得在我身上扎個洞出來了。
陸照頷首承一句：「確實有此事。」
我本就是轉著彎兒告狀，讓陸照知道明朝華打著什麼主意，離明家遠點。
卻沒想到他竟然十分順暢地接著我的話，替我當了回槍。
他黝黑的眸子落在我身上，竟然隱約閃過一絲笑意。
明沛的表情冷下來，看著明朝華，斥一句：「好好管教你下面的人！若是真惹出什麼禍事來，莫連累了家裡！」
明沛話裡在斥責下人，實際上是責罵明朝華，明朝華和鄭嫣然臉色極為不好看。
他是想和陸家結親，但明朝華這樣許了太子又和陸照牽牽扯扯，這便不是結親而是結仇了。
明朝華的手指掐進手心，泫然欲泣地請罪：「是，女兒知道了。」
10
退親的事了，陸照也就起身告辭了。
明沛還沒有完全放棄換人定親的想法，直接令我去送送陸照。
明朝華想起身說什麼，卻被鄭嫣然按住。
這位明府女主人笑得溫婉和善：「那明月就去送送客人吧，切不可失禮。」
反正早也是她母女二人的眼中釘了，我也懶得再說什麼，起身跟著陸照出了正廳。
我埋頭走得飛快，陸照倒是跟得上，隻是快到府門前，身後突然傳來姨娘的聲音。
她提著嗓音喚我：「皎皎，你旁邊這位是……？」
「皎皎？」陸照停下腳步，微微挑眉。
我無奈站定：「是我的乳名。姨娘冒昧，還望陸將軍海涵。」
姨娘喘著氣趕到身前，開口就是打趣：「哎呀，我遠遠看著，真像一對璧人，看起來登對極了……」
「姨娘！」我冷著臉打斷她，「陸將軍面前，不要妄言。」
我偷看了一眼陸照，他沒有被姨娘的話冒犯到，反而陷入微微的沉思。
我加重語氣：「父親專門叮囑我，好好將陸將軍送出府，不可失禮。姨娘先回去吧。」
「可……」姨娘看著陸照，不甘心地想把手裡的錦帕塞給陸照，「這天氣炎熱，陸將軍都流汗了，這帕子是皎皎親手繡的，將軍拿著擦擦汗吧。」
我忍無可忍，想喊人帶姨娘回去。
沒想到陸照竟然伸手接過了錦帕，還道謝：「那就謝過夫人好意了。」
陸照已經將錦帕收進懷裡，我也沒法子再搶過來，隻好悶氣喊他：「天熱，陸將軍受不了就快些走吧。」
「明二小姐火氣更大。」他的眼眸微彎，此刻看起來才像一個剛剛弱冠的少年郎。
「皎皎這名字很不錯。」
我的名字含在他唇齒間時，讓我的臉頰旁驀然升起一絲熱意。
姨娘已經笑得合不攏嘴了：「不僅名好，人也好呢！」
被他們二人來回拉扯，仿佛我不是一個人，隻是一個物件一般，那抹熱度輕而易舉地就散去了。
我冷下臉：「那便由姨娘送陸將軍出去吧，我還有事，先失陪了。」
笑笑笑，見明朝華的時候也沒見你笑，這時候對姨娘笑個什麼勁兒！
真是個狐狸精般的煞星！
11
明朝華的婚事在杜瑤蕙之後。
待太子娶妃，滿城大喜之後，太子被聖上斥責奢靡鋪張，於是明朝華隻能被一頂小轎送進了東宮。
沒了預想的奢華婚禮，明朝華在家哭了好幾天。
但聖上發話，她也無法改變。
等她進了東宮，這明府氛圍陡然一松。
小蝶從府外進來，拿了照舊的金子和銀票，小聲跟我稟報：
「小姐，那說書的人和傳謠的小童，我都打點好了。不會讓人發現的。」
我翻過一頁書，不甚在意：「發現又如何。我不過是讓人傳了傳太子和我姐姐情比金堅的故事，又非誹謗，怕什麼？」
但這故事在杜家周圍唱響，自然讓杜瑤蕙格外不順心，也就有了後面這一遭事情。
這就不必讓小蝶知道了，她向來膽子小。
明朝華嫁人，陸照也和明家沒什麼聯系。
姨娘在興奮了幾天後，發現陸照再也沒上過門，著實憂鬱了一陣子。
我勸她男人終歸是靠不住的，暗暗透漏了自己有些銀子，想勸她在之後隨我去莊子上。
「可是夫人最近在給你相看人家……」姨娘猶猶豫豫，「聽說是她鄭家的親戚，是誠心來求親的，據說還是個五品官呢！」
我心底實在無奈，卻又不得不說：「你真信她為我相看的人家？
「隻說是五品官，年齡如何？人品如何？家裡姑嫂父母如何？這些你都不當回事。
「我不嫁！在她定下親事前，我是一定要走的。」我看著姨娘，滿是失望地說，「姨娘若實在不願意，就留在府中吧！」
