我卻感覺不到一絲暖意。
原本兵荒馬亂叫囂著的心，在看見純兒腰間的玉佩時，戛然而止。
……
宴席一直持續到凌晨。
陸砚修將我裹得嚴嚴實實，跟我同乘一車準備回宮。
黑暗中，他腰間的香囊熠熠生輝。
我看不真切，如飛蛾撲火。
從獵場回宮，必定要走一段山路，白天還好些，夜裡總是有些嚇人。
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陸砚修也怕黑。
但至少能看見，所以一直握著我的手輕哄。
「別怕，這段路很快就過去了。」
「我知道你等得急了，這段日子我也著實是忙…父王身子不好，二哥又不行事，我總得幫忙分擔些…」
「還有一天，等過完明晚，我們就舉行大婚…阿離你高不高興…」
我撇撇嘴，沒有答話。
陸砚修喝了不少酒，早就有了醉意，被寒風一吹便開始發作。
他半倚在我懷裡，露出罕見的軟弱模樣。
「阿離，我好愛你。」
「我是真的想娶你，從很久很久以前就已經這麼想了…」
「大婚在即，我是真的高興。」
心口的融融暖意漫上來，又被深冬的寒風吹冷。
耳邊風聲漸歇。
「阿離，你的手怎的這樣冷？」
我大氣也不敢喘，呼吸也開始急促起來，下意識抓緊了身旁的陸砚修。
「跑！」
隨行的侍衛長大喝一聲。
沾著鮮血的長刀刺破車簾，在我鼻尖停了下來。
4
我們遭遇了刺客。
用腳指頭想想都知道，是陸砚修那堆兄弟派來的人。
但懷王府不比從前。
並非無力還擊。
陸砚修豢養了一批府兵，若是今夜他不能平安歸來，府兵們定然會循著馬車走過的路徑尋找。
但前提是，我們得活到那時候。
侍衛長護著我們跳車。
駕車和隨行的宮人都S了，地上橫七豎八躺著屍體，其中也有對方的人。
密林森森。
不知道還有多少人藏在暗處。
我方戰力僅存侍衛長一人，還有受傷的葳梁、陸砚修和我。
侍衛長斷後。
葳梁披著陸砚修的鬥篷，往另一個方向奪命奔逃。
陸砚修拉著我，在密林的縫隙裡四處穿梭。
突然腳底踩空。
我們跌進一個獵人設置的捕獸洞裡。
慶幸的是，裡頭的捕獸夾已經被取出。
不幸的是，坑洞太深無法通過徒手攀爬到達地面。
外面全是追兵。
我隻能吹熄燈籠，用石頭、雜草和樹葉將洞口SS堵住，隻留一條喘息的縫隙。
漆黑的坑洞裡不見半點光明。
寒冬凌晨的氣溫凍得嚇人。
葳梁穿走了陸砚修的鬥篷，他又冷又怕，渾身都開始抖動起來。
恍然便想起了九歲那年被困冰窖時的場景。
陸砚修便是這般嚇得嘴唇發白，呼吸急促渾身冒汗，幾近昏S過去。
這次，我依然緊緊抱著他。
但不會再像當年那樣脫光自己的衣服。
我不想他S。
也同樣要保住自己的性命。
「阿離…我們會S在這兒嗎…」
陸砚修的體溫急速下降，因為過分恐懼黑暗而開始失溫。
我將隨身攜帶的夜明珠裝進他的香囊。
塞進他手裡。
「阿修別怕，我們會回家的。」
他會回到他的懷王府，他的朝堂，我會回我的南疆去。
「別離開我…阿離…」
他緊緊攥著我的手，S活不肯松開，像很多年前那樣弱小又無助，蜷縮在我懷裡。
那時我拼了這雙眼和這副身子去救他。
重來一次，我依然想要他活著。
不知過了多久，葳梁帶著滿身傷痕和殿下府的府兵找到了我們。
陸砚修已經神志不清。
卻還是SS拉著我不肯放。
「別走…阿離…我怕…」
「你別離開我…」，他努力睜著眼，試圖看清我的臉，「陪我回家好嗎…」
我沒有回答。
也沒有松開他。
隻是默默跟著馬車回了殿下府，一直守在他床邊直到天明。
太醫說，陸砚修沒什麼大礙隻是嚇著了。
我跟著太醫去開藥、煎藥，熬得眼睛都花了，才端了藥親自喂他服下。
陸砚修躺在我懷裡，嘴裡喃喃地說著對不起。
我不想深究。
他卻一把扯住我的衣袖，雙眼緊緊閉著。
「阿離…我們會完婚的，對嗎…」
「我們經歷了那麼多，總歸該有個圓滿的結局，是不是…」
他的眼角淌出淚水。
很快，呼吸又變得平緩，攥著我的手輕輕松脫，沉沉睡去。
因為那藥裡加了東西。
我給他掖好了被角。
貼心地吹滅燈盞，掩門，囑咐好守夜的宮人。
然後趁著夜色出宮。
乘上了城外那駕父王派來接我的馬車。
什麼也沒帶走。
包括陸砚修送給我的那顆夜明珠。
5
我在路上發了寒症。
車隊被迫在距京城八十裡外的客棧留宿，足足熬了三天三夜。
我才堪堪能起身。
剛睜眼，就看見葳梁急匆匆闖進來，二話不說拉起鬥篷就往我身上蓋。
湯婆子一塞，拉著我就要走。
「怎麼了？」我不解道。
他神色匆忙，東張西望壓低聲音，「趕緊走吧主子，大晟皇宮出大事了。」
我愣了愣。
心頭湧過一陣不安，而後劇烈地咳嗽起來。
葳梁見狀，迅速掃了掃我的後背。
「殿下瘋了。」他說。
心口咯噔。
蹙眉抬眼，葳梁臉上的表情諱莫如深。
三天前的清晨，我偷摸離開殿下府。
陸砚修醒來後找不見我，幾乎把整座京城都翻了個遍。
他急得連早朝都沒去。
把自己困在房裡苦思冥想了兩個時辰，便把ẗúₕ我消失這事算到了二皇子頭上。
「殿下他…他在昨日早朝…讓手底下的言官彈劾了二皇子…」
「什麼？」我難以置信地瞪大雙眼。
冬獵遇刺一事二皇子嫌疑確實很大，但短短一日陸砚修不可能有完備的證據。
大晟陛下遲遲不立儲，正是因為他舍不下二皇子這個沒用的兒子。
陸砚修再勤勉，能力再高，也始終是瘋貴人生的兒子，比不得二皇子是皇後所生。
他費盡心血好不容易爬到這個位置，表面上始終跟二皇子相安無事，如今突然捅破了這層窗戶紙…
「陛下不會對二皇子做什麼的。」
「主子慧眼如炬。」葳梁繼續道，「可殿下急瘋了，竟在金鑾殿上撂了挑子。」
「他威脅大晟陛下，若此番不對二皇子加以懲戒，這西南的蟲患、西北的旱災，他都不管了。」
陛下身子不好，朝堂上的事一直是二皇子和陸砚修在分管。
他沒有辦法。
隻能下旨先將二皇子收監。
可沒想到陸砚修居然在聖旨上添了幾筆，直接把二皇子府抄了。
我被驚得說不出話來。
要知道在大晟，抄皇族的府邸必須有陛下親筆諭旨，二品以上欽差隨行。
陸砚修一樣都沒有。
竟這麼大張旗鼓地帶了人去，把剛封了王的二皇子丟進了大牢。
「這是欺君啊！」我捂著胸口，咳嗽不止。
臉色也越發蒼白起來，葳梁立馬給我泡了杯熱茶。
「不僅如此，殿下還將二皇子府的一百多口人全部投進了慎刑司，指了嬤嬤日夜拷問。」
「就為了問出主子的下落。」
說這話時，葳梁的語調低了下來，目光閃躲不敢看我。
如今大晟京城人心惶惶。
原本被稱頌為萬民典範的懷王殿下陸砚修，開始失去民心。
這個位置他爬了那麼多年，多少次命懸一線。
縱使我與他已經緣盡，也不想他像古往今來的那些暴君一樣，被萬民唾棄。
我騰地站起身來，因為動作太大而頭暈目眩。
葳梁扶住我。
「你…你趕緊找人…去牢裡把二皇子先救出來…」
隻要他活著，一切都好說。
「晚了。」葳梁嘆氣，「二皇子S在牢裡了。」
「什麼！」我猛地咳出一口血，頹然倒地。
陸砚修給二皇子上了刑。
帶血的供狀寫滿了兩人爭鬥的這些年來，二皇子所做的一切齷齪事。
唯獨沒有關於我的消息。
陸砚修怒火攻心，一杯毒酒送了他上路。
「那…陛下呢…」
「陛下得知了二皇子的S訊，一口鮮血噴在金鑾殿上，已經駕崩了。」
我捏著手裡的湯婆子到指節發白。
心口亂成麻。
陸砚修假傳聖旨在前，逼S父兄在後。
加上慎刑司裡頭那半數的S屍。
每一樁每一件都足以讓他萬劫不復。
「趕緊走吧主子！」
葳梁急哄哄地來拉我，「大晟陛下今晨走的，夜裡京郊都開始宵禁了，主子的畫像貼滿了城裡的各個角落。」
從窗口望去能看見城樓。
城門口多了很多巡邏的士兵，所有出城的人都要經過排查。
「我要回去。」
「主子你瘋了！」葳梁瞪大雙眼，「咱們好不容易逃出來的！」
我不是留戀陸砚修。
而是不想看著他一錯再錯，萬劫不復。
如今這個境地再發展下去，他再尋不到我的蹤跡，保不齊會把京城裡見過我的人都抓起來。
現在朝中所有與我相識的大臣都閉門不出。
陸砚修荒廢政事，朝臣人人自危。
至少，讓我跟他說清楚，也為我們這二十年的情誼做最後告別。
我站起身來。
卻感到一陣頭暈，四肢無力，慢慢滑落在床邊。
「葳梁你…你給我的茶水…」
「對不起了主子，葳梁不能違抗命令。」
這是我失去意識前，聽到的最後一句話。
6
我是在營帳中醒來的。
睜眼看見的第一張臉，模糊中透著闊別多年的熟悉。
我垂眸，笑笑。
原來葳梁說的，不能違抗命令，指的是姐姐所託。
「醒了？」
耳畔傳來卸甲的鏗鏘聲。
模糊人影走近將我扶起。
「這是在哪裡？」
「距離京城十裡外，我的軍營裡。」
「姐姐！」我驚呼出聲，「你把軍隊開拔到了大晟天子腳下！」
「阿妹，我開疆擴土的野心你不是不知道。」
姐姐坐在我跟前，「從前是因為顧忌你，如今你都要回南疆了，我還有什麼可考慮？」
「這麼多年來，他大晟仗著國強勢大，從我們南疆拿走了多少東西！如今我們吞並了數個邊陲小國，再不是軟弱可欺。」
我知道。
當年父王送我去大晟做質子，就是為了止戰。
如今南疆ťüₒ強大起來，與大晟、西周共成三足鼎立之勢。
西周地處偏僻，有群山格擋，不可貿然舉兵。
姐姐想攻陷大晟已經很久了。
每每在父王傳與我的家書末尾，總要填上一句。
「可否？」
「不可。」
我每次都是同樣的答案。
「雖然我不知道陸砚修那小子到底給了你什麼好處…」
「但現在你決定回來就好，我們姐妹倆又能並肩作戰了！」
「你回南疆繼承皇位，我用手裡的刀為你徵戰沙場…」
姐姐拍了拍我的肩膀。
他已經收了手勁，我卻還是被打了個趔趄，身子重重一晃。
想伸手扶著床沿，卻因為眼前模糊不清，將床邊滾燙的茶湯掃落在地。
手背頓時紅了一片。
「阿妹你…」
姐姐發出一聲驚叫，立馬扶住我，伸手在我眼前晃了晃。
我像被發現秘密似的，垂下頭去。
「你的眼睛…」
他心疼地咬緊了牙，「那個賤男人，我S了他。」
「姐姐，這是我自己…與陸砚修沒有關系…」
我默然。
姐姐捏緊我的肩膀，「阿妹，你從前可是南疆出了名的文韜武略，天才少女啊！」
「你沒了這雙眼，怎麼繼承皇位，怎麼實現雄才偉略！」
「到現在，你還護著他嗎！」
我不知道如何跟姐姐解釋我在大晟這二十年。
我與陸砚修的關系，不是三言兩句就能說明的。
姐姐為人魯莽不懂變通，但內心赤誠，很疼愛我這個妹妹。
我揚起頭，看著他。
用小時候那種爭玩具時懇求的眼神。
姐姐的怒火漸漸消退。
她坐了下來。
「不管你怎麼說，我都不可能班師回朝。」
「如今大晟皇帝剛駕崩，朝中一片混亂，陸砚修民心漸失，是攻打京城最好的時機。」
「想來不用多久，京城的守軍都會打開城門迎接我。」
我明白姐姐的恨。
因為大晟讓她跟我這個親妹分別二十年，自己的鄉土被人不斷侵佔。
可士兵何辜，百姓又何辜！
「姐姐還記得十裡街鋪子賣豆腐的孫阿娘嗎？」
姐姐怔了怔，點頭。
那娘子是我們在南疆民間結識的第一個朋友。
她家做的豆腐腦滑嫩鮮甜。
在母後過身的很長一段時間裡，孫阿娘家的豆腐腦成了我們姐妹二人的慰藉。
可後來一次戰爭，孫阿娘被亂刀砍S了。
姐姐再也沒吃過豆腐腦。
「若是鐵騎踏破大晟城門，無論結果如何，都會血流成河。」
「到時候會有多少像孫阿娘那樣的本分老百姓遭殃？」
「姐姐，天下老百姓不分家，他們的心願都是一樣的，希望安居樂業，生活富足。」
我的話似乎打動了姐姐。
她緩了好一會兒。
「所以阿妹，你想怎麼做？」
「我要回去。」
回到大晟皇宮裡去。
給天下萬民一個最後的交代。
7
姐姐猜得一點不差。
