這是一個戰場。和男人的戰場一樣，最後結果也是伏屍流血，但武器，卻是無形的刀。
一開場，蘇娥皇就知自己碰了個壁。她那一番聽似親切，實則暗含了挑釁意味的開場白，在喬女的應答之下，倒顯得自己可笑了。
更讓蘇娥皇感到戒備的，是她一時之間，竟然看不出來喬女這一番應答，到底是綿裡藏針，還是本就是她的自然所想。
她第一次覺得，當初以“妹妹”這個稱呼來叫喬女，其實顯得自己有些急蠢了。
但是如今卻不能改口。
蘇娥皇心裡轉眼便掠過了無數的心思，面上卻分毫不顯，繼續談笑。敘了些闲話，忽道：“昨日我給妹妹的拜帖裡，也提了一句。我欲南下洛陽，行經此地，得知妹妹也在，十分驚訝。想到過而不見，未免失禮，是故投帖打擾。我聽說仲麟如今正在平西。漁陽到此，千裡之外，妹妹竟也一路跟了過來服侍，賢惠至此，實在是仲麟的福氣。偏他忙於己事，竟留妹妹一人在此，未免寂寞了。隻是男子不比我們婦道人家，眼裡隻看得到那麼一個院子上頭的天。何況仲麟我自小便認識，也算一道長大的，知他志向高遠，非常人能及，於婦人的心事，恐怕有所疏忽。妹妹千萬莫怪他。”
一旁春娘笑著道：“夫人真當貼心。原本這些我家女君和男君的事，婢也不好向外人說。夫人既非外人，婢便多嘴說兩句，也好叫夫人放心。夫人大約不知，我家女君和旁的婦人不同。旁的婦人，都是恨不得時刻黏在自家男人邊上盯著，就怕家裡籬笆沒扎好，一個錯眼便叫什麼不知羞恥的野狗給鑽了進來。我家女君卻從不想這些。年初男君來晉陽，起先女君還不願同來，男君人都已經上路幾天了，竟還半夜趕了回來，定要女君與他同行。女君這才隨了男君同來。到了這裡，男君雖忙於戰事，信使卻是往來不斷。就方昨日，男君又送了一封信來。說來也是好笑，信使每回送信而至，必定等在這裡，若無女君回信，他便不敢回去，唯恐空手而歸要遭男君責備……”
“春娘！夫人面前，你胡說些什麼！”
小喬微微蹙眉，打斷了春娘。
春娘忙道：“婢是怕劉夫人擔心，才多嘴了。婢不說了。”說完閉上了嘴。
小喬看向蘇娥皇，歉然地笑道：“我乳母多嘴，叫夫人見笑了。”
蘇娥皇的目光從春娘的臉上慢慢地移了回來，微笑道：“哪裡！仲麟和妹妹如此恩愛，羨煞旁人了……”
……
蘇娥皇被送出衙署大門，坐上馬車回往驛舍的時候，心噗噗地跳，有些亂了節律。
她的手也有些涼。
方才人在裡頭，她雖還和喬女言笑晏晏，心卻有些亂了。
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那個春娘嘴裡說出來的那些話，擾亂了她的心神。
她這一趟拜訪，本意是為了再探一探喬女的虛實。
卻沒有想到，得到了這樣的結果。
春娘嘴裡的“野狗”，暗指的就是她。
倘若沒有喬女撐腰，一個下人，即便她是喬女的乳母，也是絕不敢對自己說出這樣的話的。
由此可見，喬女並不像自己原來想象的那樣，隻是以徐夫人影子的身份而在魏家存在著。她應當也覺察到了自己想要靠近魏劭的目的。
這沒什麼。蘇娥皇不介意，也知道不可能一直將自己的目的隱瞞下去。
令她感到心神亂了的，是那個乳母嘴裡說出來的關於魏劭和喬女的那些相處日常。
魏劭或許會和這個喬女同室而居，同床而眠。但蘇娥皇不相信魏劭竟會和仇家之女好的到了這樣的地步。
一定是那個乳母得了她主婦的授意，讓她故意在自己面前捏造，好讓自己知難而退。
回去的路上，蘇娥皇一遍遍地在心裡這樣告訴自己。
馬車停在驛舍大門之外的時候，她原本紛亂的心情，已經重新漸漸地平定了下來。
隻要能靠近魏劭，她就一定會有機會喚醒魏劭心裡那個曾遙祝自己曼福不盡的少年，她很有信心。
“告訴驛丞，說我頭疾發作，須得留下來養病。”
入驛舍後，蘇娥皇冷冷地吩咐侍女。
……
魏劭三天之前，收到了來自小喬的回信。
每次讀她的信，對於正在經歷著一場接一場的刀光血影戰事的魏劭來說，都是一個非常愉快的體驗。為此他甚至專門指了一個信使，就隻用來傳遞自己和她兩人之間的私人書信。
這是君侯的秘密，連公孫羊也不知道。
魏劭總是嫌她的來信寫的太短。沒看幾下就沒了。所以每次都舍不得一口氣看完。總是一段看完，回味一下，再接著看下一段。
這次也是如此。
當時他背著人，一段一段，慢慢地讀下去，讀到小喬說，“蒙夫君每晚夢中有我，蠻蠻甚感榮幸，蠻蠻的夢裡，怎敢還會有別的郎君？”的時候，魏劭頗為得意，眼前仿佛浮現出了她說這話時候的俏皮模樣，唇角便微微勾了一勾。
他繼續看下去，看到最後，目光忽然定住了。
蘇氏來了晉陽？她想做什麼？蠻蠻應當不會胡思亂想吧？
他的腦海裡，立刻接連蹦出了這麼三個念頭。
第112章
魏劭的大軍現在已經移駐在了上次他遇襲中了毒弩的靖邊。
一個月前，安定郡一戰之後，涼州入了魏劭的手。
湟中的大部分羌人部族也隨了卑禾族的腳步紛紛歸附。
現在隻剩下燒當羌人所佔的固源一帶了。
靖邊和固源遙望，最後一戰，一觸即發。
隻要打下固源，就能將並州、湟水、涼州三地徹底聯結成為一片。日後撫好西羌，往北切斷與匈奴的交通，往西把住涼州的關隘，則進可南下，退也可扼守，加上幽州、冀州，天下一半，幾乎便入魏劭的囊。
公孫羊對於徵西取得的神速進展，也感到有些難以置信。
韓非子雲，善張網者引其綱。公孫羊很早就意識到，君侯徵西大計裡的“綱”，便是羌人。
原本在他設想裡，要想達到如今這一步，至少怎麼也要一年的時間。畢竟，收服羌人，繼而打掉馮招，這些都不是能夠一蹴而就的易事。
沒想到運氣一旦順起來，擋也擋不住。先是卑禾族帶動湟水大部分羌族順利歸附，繼而馮招軍中羌兵哗變，戰鬥力銳減，兩場大戰，數小戰後，徹底交出了涼州。
從以年初魏劭來到晉陽為標志而開始的這場西徵，用時不過半年而已。
燒當羌人雖然悍猛，此前在魏劭親率大軍和馮招作戰的時候，也數次攻打上郡，給守軍帶去了不小壓力，但失去了旁援，孤軍作戰，絕不可能支撐長久。
打下固源，不過是個時間問題罷了。
魏劭帳下所有將士都無比歡欣，人人渴戰，盼望立功，軍心無比的振奮。
……
主帥大帳之中，剛剛結束了一場簡短的軍事會議。
魏劭下令，由李崇張儉魏梁三人領三路大軍，全力攻燒當羌，將固源徹底拿下。
之所以這麼快就決定發動對固源的主動一戰，除了要借安定郡一戰的餘威，達一鼓作氣的目的之外，也是因為昨夜，捉到了一個被幸遜派去燒當羌的使者。
使者攜了幸遜以幼帝名義而頒的一封聖旨，封雕莫為金羌王，許以金帛厚利，命他繼續遊說羌人，共起敵對魏劭。
魏劭殺了使者，今日便下令全力進攻燒當羌。
……
從年初正旦日，他未趕去洛陽皇宮參加正旦朝賀開始，便是隱隱宣告了幽州與洛陽的決裂。
及至今日，坐鎮洛陽的幸遜，絕不可能再繼續看他進一步的坐大了。
而魏劭，他也將以名副其實的北方霸主的身份，真正開啟他宏圖霸業的第一步：挑戰洛陽的無上權力。
對燒當羌的這最後一戰，就是承前啟後的一個節點。
真正的足以攪亂天下大勢的戰爭陰影，即將到來。
……
雕莫和他的羌兵，在一場大戰之後，隻餘不到兩千人馬，最後被魏劭的大軍包圍在了一片荒草灘中。
其餘或死，或被俘。
雕莫負隅頑抗，數次欲組織最後的騎兵陣衝出重圍，均被箭陣阻回。包圍圈越來越小，至窮途末路，欲橫刀自刎之時，被部下苦苦勸阻。
是役，燒當羌大敗，騎兵全軍覆沒，元氣大傷，雕莫被俘。
三天後，雕莫接受了公孫羊的招降，向魏劭上了降書。
他在降書中稱，罪在己一人，與族人無幹。既僥幸得君侯寬宥，願領闔族之人歸附，不生二心。
而這個時候，魏劭早已經踏上了回往晉陽的路程。
他半個多月前收到小喬的那封信後，當即就回了一封信，命信使再送回去。
她卻一直沒再回復了。
魏劭感到有點忐忑。
終於等到戰事塵埃落定，他如何還坐的住？將善後一股腦兒丟給了公孫羊，自己便踏上了回往晉陽的歸途。
他歸心似箭，現在最想做的事，就是想快點見到她。
……
魏劭在七月末的這個傍晚時分，風塵僕僕地趕回了晉陽。
