我小心撩起車簾去看，正巧看到高騎駿馬的趙子楓，即刻讓我的心活泛起來，想著該怎麼脫身，思來想去摸下頭上的花。
自徐擇一送我滿頭嬌花之後，清歌總要替我飾上兩三朵，今日倒要有了用處。
先確定宋召陽不在這一邊，而後往趙子楓那裡扔頭花，正中他的臉盤子，驚得他一怔。
他先是往地上看，而後抬眸找惡人，發現了我。
我對他做手勢。大意是：到小巷那裡去等我，一會兒我偷下馬車騎你的馬回去侯府。
然，我既高估了自己也高估了他，幾個手勢不足以說明白這樣復雜的要緊事。
他竟對宋召陽喊起來：「你……你很可疑，是不是在做見不得光的買賣？」
「這位官爺何意？」宋召陽問。
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「馬車裡的女人是誰？」
我嘆息，果真跟趙子楓沒半點默契，這下不知如何收場。
倒不如我自己從容大方些，蒙住臉後下馬車行禮：「民女參見公主。」
許是宋召陽沒料到我敢下馬車，連忙說：「她身子抱恙，這才著急出城。」
公主往我這裡打量：「聽聲音有些耳熟。」
「民女罪該萬S，民女不該冒犯公主，請公主放他離開，民女願意跟公主回去領罰。」我故意多說些話，讓她認出來。
「公主，這事與她不相幹。」宋召陽搶話。
我往趙子楓那裡遞過去一眼，但他沒半點反應。
哎，算了，還得靠自己。
「公主，民女有要事稟報。」
「你上前來說。」公主吩咐。
我提裙上去馬車，小聲對她說：「我是霜檸月，請公主帶我回公主府，這人是要劫持我。」
她往我這裡打量，笑言：「我看他卻是處處護著你。」
宋召陽看向我，好似猜到了什麼，他大步上前，對公主稟報：「請公主寬恕，她是我未過門的妻子，我正是要帶她回去成親，不想冒犯了公主，實在是無心。」
公主的眼睛瞪得銅鈴大，往我這裡看。
我倒抽一口冷氣：「容我慢慢跟公主解釋。」
「宋召陽，你把人交出來。」
這是徐擇一的聲音，我即刻往外頭張望，看到他才覺安心，想他宋召陽再如何有理也困不住我了。
本以為，我就此能跟徐擇一回去，不想公主卻把我帶走。
她說有話問我。
42
公主府的下午茶點心頗為豐盛，但與我無關，跟婢女一道站旁服侍，雖然隻叫我遞果盤。
我極盡討好，把盤子擺得輕一些。
下人時不時來報，說徐擇一在府外等候召見。
永福公主不理睬，也不問我一句話，叫了一個戲班來唱曲，聽得漸漸睡過去。
直至晚膳時分才醒來，往我這裡懶散打望一眼，欲要起身的模樣。
我忙上去扶她，卻見她不領情：「你是侯爺的貴客，如何能叫你做這樣的事，來人。」
即刻有數名婢人進屋替她梳洗。
「你既有婚約，又為何住侯爺府上。」她問。
「非我情願。」
「你好大的膽子，父母之命，媒妁之言是輕易可以違抗的嗎。」
「為何不能是自己做主。」
她笑了：「你是可以這樣想，卻無能為力，出了公主府就要去守婚約。」
「父母頭上還有一片天。」
「哪片天？」
「公主的這片天，自然能幫襯民女，民女感激不盡。」我說著就行了一禮。
「本公主不是天，但本公主倒是有一個法子，你若願意做太子側妃，這事就能如其所願。」
「民女不配太子，民女心系侯爺。」
「我聽徐貴妃提及，徐擇一與唐府姑娘指腹為婚，你這又算什麼，壞自己的婚約不成，還要壞別人的婚約？」
「侯爺也非情願。」
公主哈哈大笑好一會兒，又正色訓斥：「霜檸月啊，我倒有些敬佩你了。說好聽的，你是隨心而為，自己做自己的主。說不好聽的，就是不服禮教，不守德行，任性妄為。」
「公主，民女也隻是臉皮厚一些而已。」我避重就輕，並不想攬那些壓人的名號。
她似在思量，許久才問：「那你說說，願意用什麼來交換呢？」
這倒是我沒想到的，自認為身上也沒甚值錢的，問：「公主想要什麼？」
她笑而不答，隻對身旁人吩咐：「去傳侯爺進府，本公主要見他。」
下人應聲而去。
不多久，徐擇一翩翩而來，他先往我這裡瞥一眼，而後恭敬作揖：「微臣參見公主。」
「本公主剛答應了幫襯霜檸月的請求，她說要悔婚。」
我心中既高興又忐忑。
公主看住我，復問：「當真要毀，既不守婚約，也不做太子側妃？」
「是。」我認真作答。
徐擇一也是一禮：「多謝公主。」
「好，但本公主想從侯爺這裡拿一件東西，可答應？」
「微臣願意。」
我有些著急：「公主想讓侯爺答應什麼，這是我之事，理應由我承擔。」
公主未同我解釋，隻讓人送我出府，留下徐擇一說話。
這叫我好不揪心，生怕公主要為難他，坐在馬車裡也不安生，隻站在門口等。
一盞茶工夫，終見他闊步出來，瞧著臉色不算太壞，迎上去問：「公主同你說了什麼？」
「你怎麼不在馬車裡等，站著不累嗎。」
我也不敢在這裡說心裡話，上去馬車後才說：「侯爺，你可不能做驸馬，否則我這婚約就白毀了。」
「怎麼，若是我做了驸馬，你就不想毀婚了？」
「不是這個意思，我就是想同侯爺在一起。」我著急解釋，生怕他又多心。
「你給宋召陽下藥也就罷了，連我也一起诓騙。」
「我是怕你為難，畢竟你與他是好友，萬一心軟呢，豈不是不好，倒不如你也不知情，往後也能相見，我是一番苦心。」
他不再說話，吩咐回府。
馬車緩緩前行，淅淅瀝瀝的雨打在車頂，傳進耳朵，敲在心上，叫我煎熬，隻疑惑公主對他說了什麼。
43
到府上時，雨止。
清歌早在院門口等我，見我回來就迎上前：「姑娘，可把我擔心S。」
「我這不是好好地回來了。」
「宋召陽還住府上呢，眼下到底怎樣？」
「他住他的，反正婚約已經不作數了。」
清歌又驚又喜，差點沒拍起桌子來，問：「竟有這樣的好事，是怎麼成的，我原還懊惱計策失利。」
「是我求公主幫忙。」
清歌慢慢冷靜下來，思量後說：「公主為何要幫姑娘，與姑娘又不熟，甚至還不太歡喜的樣子。」
「她跟侯爺做了交易。」我焦心。
「是什麼樣的交易？」
「他沒說，說我總會知道的。」
清歌點頭，給我端來洗手盆：「姑娘先洗個手，洗完好吃飯。」
今日的飯菜豐盛，說是侯爺特意吩咐廚房加菜，另有唐曉婉過來陪我一道用，與我嬉鬧著說了不少親昵的話。
用到一半時見木魚過來：「姑娘，侯爺吩咐讓清歌過去幫忙收拾。」
「收拾什麼？」我疑惑，一面夾菜放進嘴裡。
「侯爺的事，我也不敢細問。」
「那你去吧。」我示意清歌過去。
唐曉婉已放下筷子：「我吃飽了，你慢慢用。」
「你總這麼小的胃口，多吃一點不會胖的，再喝碗湯。」我把小碗的湯擺到她面前。
她未推辭，又說：「你方才說趙子楓傻裡傻氣，我覺著很是。若不是他，就沒有公主召見侯爺之事，豈不是少了麻煩。」
「也算因禍得福，好歹婚約是不作數了。」
「我多怕他誤事，平日裡叫他謹慎些也不當回事，隻這一樣最讓人頭疼。」唐曉婉一臉嫌棄的模樣。
我隻對她笑，這話分明有一股老夫老妻的腔調，問她：「聽說你母親要過來府上？」
「她說要來看看。」
「趙子楓要不要一道去見？」
她有些難為情，卻對我說了實話：「他前日升了戶部尚書的職，母親就說來瞧瞧。」
我很替她高興。
她又說：「那時趙子楓無甚前途，我父母親無論如何不肯應，非要我嫁侯府。他們是兄弟，我嫁不了他，寧可去宮裡。」
我越發歡喜她，是個外柔內剛的女子。
屋外，徐擇一過來，他問：「用好晚膳未有。」
我用絹帕拭嘴：「剛吃好，侯爺有何吩咐？」
「你們誰要同我一道走走？」
唐曉婉不說話，隻當沒聽見。
我自然要答應，往他面前去：「我陪你去，也沒人願意陪你了。」
他笑了，轉身在前頭帶路，我踩小碎步跟在後頭。
月，清亮。
將我和他的影子拉得老長，時而疊住，時而分開。
他在前頭慢下腳步，我也跟著放緩。
也不知幾時起，就喜歡跟在他身後，好像這樣幾近守護。
越走越覺著這地方眼熟，竟走到了湖邊，湖面一片閃爍，不見月影，唯有漂浮的蓮花燈，盞盞都閃亮著燭火，跳躍又溫暖。
「今日為何放燈？」我問。
他不答，領我過去湖邊涼亭，望去滿目皆是燈，連綿成片。
「這裡一共有九百九十九盞，每一盞都能許一個願望，全是送給你的。」
「何必要九百九十九個這樣多，隻需要一個就成。」
他看向我，眼眸如閃動的燭火一般，是毫不掩飾的溫柔，問：「是什麼願望？」
44
「隻要跟侯爺在一起。」我鄭重告訴他，又問，「你會圓我這個願望嗎？」
「我不再是侯爺了。」他淡淡告訴我。
我先是疑惑，又釋然：「這就是公主要你付出的代價？」
「你還執意要方才的願望嗎？」
這話讓我發笑，還以為是什麼了不得的代價，原來隻是一個虛銜，即刻寬他的心：「這有什麼大不了的，我不稀罕，難道你稀罕？」
「我不在乎。」
「既是如此，你快應我。」
他往我面前走近兩步，以至連他的睫毛都看得分明，比牡丹花還要好看，因此叫我想起這事來，問：「那些牡丹花去了哪裡？」
「在趙子楓那裡，養得很好。」
