8
我連夜給邵庭琛寫了封書信，著人偷偷送出去。
信中隱晦地問了以及昨日他來府所為何事，又道出想要離府的意思。
如今娘的身子漸已痊愈，祁缙的S活與我無關了。
邵庭琛曾說過。
隻要我開口，他就帶我和娘逃離這兒。
可是直至爹生辰這日，亦沒收到他的回信。
倒是在生辰宴上，遠遠瞧見邵庭琛。
邵庭琛似有意避著我，不願看我。
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難道是上次他誤會了我與祁缙？
抑或是另有新歡？
我心底愈發不安。
默默盯著滿池春水，期待夜晚快些到來。
我好溜出去見邵庭琛。
可是祁缙卻先尋到了我，言簡意赅道：「他們在花苑。」
我猛然起身趕往花苑。
縱使祁缙沒說是誰，我也立刻明白「他們」是指長姐和邵庭琛。
我抵達花苑時。
長姐正牽著邵庭琛往臥房走。
所有的話頓時哽在喉頭，甚至忘記了呼吸。
就這麼看著他們二人進了屋，關了門。
燭火吹滅的剎那。
祁缙的聲音在身後響起，「這下，你相信我說的了吧？」
我無力地靠在假山上，任由蓄滿的淚水奪眶而出。
祁缙面色倏地陰沉下去，咬牙道：「你果然心屬於他！」
但手下的動作卻格外溫柔，為我細細擦拭著眼淚。
很快，氣氛變了質。
他俯下身來，鼻尖幾近貼著我的額頭，呼吸粗重起來。
祁缙丟掉帕子，輕吻我兩鬢、額頭、鼻尖。
直至吻在我嘴角，舔去淚痕。
我愕然偏開腦袋，又羞又惱。
但因過度悲傷，一時無法推開他逃離。
整個人陷在他高大的身軀裡，就連呼吸都變得困難。
祁缙也懶得再偽裝下去，露出張牙舞爪的模樣。
他不悅地眯起眼，「為什麼拒絕？」
9
這時身後傳來花盆砸落的哐當聲，伴隨著凌亂的腳步聲。
我猝不及防地與假山後的邵庭琛對視上。
他捏緊袖袍，嘴唇哆嗦地望著我。
我則盯著他散亂的衣襟，頸間的紅痕。
繼而絕望地合上眼，抬手攬住祁缙的脖子。
踮腳吻上他柔軟的唇，帶著些自暴自棄。
祁缙很快反應過來，回之以更緊的擁抱。
吻得毫無章法。
他惡狠狠道：「曼錦，是你先招惹我的！」
我沒有回復，任由自己溺斃在無限歡愉中。
直至他抬手扯落我腰帶時，我陡然清醒。
「別、別，我……還沒準備好。」
我抓住祁缙作亂的手，回答得有些語無倫次。
祁缙親吻著我顫抖的指尖。
「不喜歡嗎？我可以讓你開心起來的。」
他嗓音喑啞得厲害，眼底帶著濃重的情欲。
我一時語塞，懊悔方才太過衝動。
「你、你容我好好想想，我現在腦子有點亂。」
祁缙默然片刻，松開了手。
「好，我等你。」
他溫柔地為我系上腰帶，擦去嘴角的殷殷血絲。
「隻不過不要讓我等太久，我的耐心有限。」
10
一夜無眠。
邵庭琛的背叛，祁缙的突然示好。
都來得猝不及防，令我有些喘不過氣來。
接下來的日子，我有意避著祁缙。
待到第五日，終於惹惱了他。
他將我抵在門後，「你到底想好沒有！？就這麼放不下他？」
我有些茫然，不知該如何作答。
其實這些日子，與祁缙相處久了，似乎沒那麼討厭他了。
相反，還有了些異樣心思……
恰此時。
前院來了群陌生奴僕，跟在爹身後。
直奔祁缙的房間。
我見狀忙躲進衣櫃，豎耳竊聽。
原來祁府被抄家流放，是聖上與祁家共同做的局，故意引奸臣上鉤。
為以防節外生枝，並未事先告知祁缙。
如今奸臣落網，祁家不日即官復原職。
這些人，便是來接祁缙回去的。
爹的臉色格外難看，唯恐祁家降罪於他。
祁缙沒有跟著那群人立即離開。
而是將他們呵退。
房門關上的一刻，祁缙扯開了衣櫃。
「你都聽見了？我要走了。」
我麻木地點點頭，「恭喜祁公子，守得雲開見月明。」
從此他不必再尋S覓活，我亦不必擔驚受怕。
但心底卻徒增一絲不舍。
祁缙咬緊牙關：「你是不是特別高興我要走了？終於沒人纏著你了？終於有機會見你的邵庭琛了？」
我一怔。
祁缙素日關在後院，是怎麼得知邵庭琛名字的？
但祁缙沒給我質疑的機會。
他扯斷了我手腕的菩提手串，惡狠狠地說：「別以為我走了，你就自由了。
「你們曼府私禁我的事，我不會就這麼輕易饒恕了！」
11
我急了，「你想怎麼樣？」
我爹下場如何我不管。
但若是因此牽連我娘親，我自是不同意。
「跟我走，陪在我身邊。」
祁缙說得簡單明了，「陪在我身邊，從此你和你娘吃穿用度不愁。」
我笑了。
「走？我是以什麼身份陪在你身邊呢？
「是暖床婢、外室、小妾，抑或是……」
我不想步娘的後塵。
她因爹的一句不值錢的承諾，身無名分地陪在他身側多年。
待醒悟過來，卻已囚於愛的牢籠，為時已晚。
祁缙一反常態地冷靜下來，「你想怎樣？我都答應你。」
「你八抬大轎、明媒正娶來娶我，我就同意陪在你身旁。」
祁缙毫不猶豫地回：「好，我答應。」
我怔在原地。
我本意是嚇退祁缙，讓他趁早離開。
縱使我以長姐的身份嫁他，亦是不夠攀扯的。
卻未料祁缙竟想也未想就答應了。
「我今日就回府跟爹娘說此事，三日後便來提親。
「曼錦，落子無悔，你絕對不可反悔。」
說完，他深深看了我一眼。
就推門離去了。
12
三日後。
媒人果真上門提親，指名道姓要交換曼家小姐曼錦的庚帖。
全府上下，無不喜氣洋洋。
都誇長姐貴不可言，覓得良緣。
唯有爹陰沉著臉，扣下庚帖，讓媒人擇日再來。
隻有他知道，祁缙想娶的人是我。
夜半，他推開了我房門。
直截了當地說：「要想讓你娘活命，就讓你姐姐替你出嫁，反正祁缙來提親的也是你姐姐的名字。」
我生平第一次起了忤逆心思。
「爹，無論我聽與不聽，你不是都不會放過我娘嗎？
「這一次，我還偏要嫁。」
「你！」
爹瞥了眼病床上的娘，憤憤拂袖離去。
就在我寫信欲告知祁缙我的真實身份，希望他不要怪我時。
邵庭琛竟找上了門來。
他拉著我急急地說：「曼姝，你可千萬不要嫁給祁缙！他一直在騙你！」
我一怔，心底掠過一絲不安。
邵庭琛繼續說：「這些日子我們倆寫的書信，都被他攔下了。若不是昨日我威逼送信的差使，恐怕還被蒙在鼓裡。
「你爹生辰那日，他找人假扮成我與你姐姐共處一室，就是為了讓你S心的。後來他又派丫鬟假借你之口邀我去花苑，正好撞見你們……目的就是讓我們產生隔閡。」
那日在假山後，我確實隻看見他與姐姐的背影。
但我仍不確信，「你、你說的這些都是真的嗎？」
邵庭琛用力點頭，「千真萬確！他接近討好你，就是為了借機羞辱你，好報復你爹的。」
他怕我不信，又喚來一小廝。
「你不信問他。那日祁缙離府後，我便派小廝上前跟蹤。這些話都是祁缙親口對他外祖父說的。」
我穩住搖晃的身形，扭頭問小廝：「是嗎？」
小廝開口：「回小姐，是的。祁公子說他恨曼老爺囚禁他。既然曼老爺最寶貴您，那就直接毀了您，令曼家顏面無光、名譽掃地。」
我仍掙扎道：「可、可他都答應娶我了啊。」
「祁公子說了，他可沒說娶你做正妻什麼的。待您嫁過去，他定會玩S……」
小廝瞥了眼邵庭琛，閉了嘴。
我側身用力閉了閉眼，消化著方才的一番話。
不知為何，心口有些悶。
許是和祁缙待久了，差點忘記他是個怎樣的人。
13
媒人再次來要庚帖時。
長姐從爹爹的口中探知真相。
她瘋了似的衝進柴房，命令小廝鞭笞我。
她氣紅了眼，「你算什麼狗東西，敢冒充我的身份跟我搶男人！
「真不愧跟你娘一個貨色，都是賤胚子！」
她精致的繡鞋踩在我血肉模糊的手上，用力碾壓著。
「我告訴你，休想飛上枝頭做鳳凰！我是不會讓你嫁進祁家的。」
我下意識收回手，拿帕子胡亂擦拭血跡。
娘若是看見這些傷口，她會難過的。
擦著擦著便笑出了聲，繼而變成放聲大笑。
真可笑。
姐姐連祁缙人都沒見過，就莫名其妙地愛上了。
若是知道祁缙是個瘋子，她會如何呢？
見我狂笑不止，曼錦惱得渾身顫抖。
她推開丫鬟，劈手奪過長鞭揮來。
我抬手捉住，往前一拉。
又猛然松開，曼錦猝不及防地跌坐在地。
我擰著她尖細的下巴，「好，既然你喜歡祁缙，那我不與你爭，你就去嫁吧！」
是S是活，與我無關。
爹見我答應，自然很高興。
同意了給筆銀子，放我和娘離開曼府。
但又在我打算帶著娘離開時，又忽而被爹堵住了去路。
原來祁缙見曼府遲遲不答應，就向聖上求了這門親事。
眼下若是貿然讓姐姐頂替，恐違背旨意，惹來S身之禍。
但爹顯然比我還著急。
一邊罵我不該撩撥祁缙，一邊又安撫哭啼不止的曼錦。
最終想出了一個兩全其美的法子。
14
爹要將我和曼錦都「嫁」進祁府。
為防止祁缙發現新娘子掉了包，讓我扮作新娘與他拜堂成親。
而姐姐以陪嫁丫鬟的身份，跟隨我入府。
待到洞房花燭時，再與曼錦換回來。
喜燭一滅，藥酒一杯。
生米已煮成熟飯。
屆時再反悔，已於事無補了。
至於我，是去是留，全憑自己。
……
轉眼到了成婚這日。
我隔著喜帕，再次瞧見祁缙。
他朝我眨了眨眼，漾出了好看的笑。
隨即拉著我上了轎。
我聽見他低聲說：「曼錦，你終於是我的了。」
我扯出一抹苦笑。
若不是知曉他在騙我，恐怕，我真的會動心吧？
……
洞房內。
我剛與曼錦換好衣物，門外便傳來腳步聲。
我不禁一愣。
方才丫鬟還說祁缙今日心情很好，喝了許多喜酒。
月亮剛爬上柳樹梢，他怎麼就來了？
曼錦比我還焦急，她蓋上喜帕後就推我往外走。
可是甫一出門，便撞上了迎面而來的祁缙。
我忙垂下腦袋，低聲行了個禮。
祁缙醉得厲害，身影搖晃地抬手示意我退下。
我如釋重負，急匆匆往後門趕。
隻是室內燭火吹滅的剎那，有一瞬的失神。
15
我和邵庭琛商議好的。
今夜他派人駕馬車來接我，然後帶我和娘坐船逃離。
隻是等了一炷香，仍不見馬車來。
我有些急了，不住探頭往遠處看。
嗒嗒——
自夜色深處疾馳來一輛馬車，沒有點燈籠。
我問：「是邵庭琛派來接我的嗎？」
馬夫點了點頭。
我顧不得更多，急匆匆跳上了馬車。
可是，行了一個時辰。
仍不見馬車停下來。
我忍不住撩起轎簾往外看，發覺路越走越偏，狗吠聲漸銷。
深不見底的夜，讓我陡然生出一絲惶恐。
似乎，這個馬夫就沒開口說過話。
方才逃得急，亦沒看清帽檐下的樣貌。
我努力鎮定下來，試探著問：「這位大哥，你……你是不是走錯路了？我要去的不是這兒。」
無人回復。
16
正欲再問，馬車忽而停了下來。
有人跳了下去。
一隻手探進了帷裳，似要攙扶我下去。
借著帷裳掀起的縫隙，瞧見外面一抹光亮。
繼而將心放回肚子。
遲疑片刻，我將手遞入來人的手心。
然而剛遞上的剎那，便被SS攥住。
不待我掙扎，一張秾麗的臉蛋從帷裳後現出。
是祁缙！
他眼底泛著火星，幽幽開口：「曼姝，你還跑嗎？」
相扣的十指緊緊絞在一起，恨不能勒斷、融為一體。
如果說以前畏懼祁缙，現在是前所未有的惶恐。
他心機太深了。
我的一切動向他都了如指掌。
他根本就沒有喝醉，隻是將酒水灑在了衣服上。
我瑟縮著後退，極力避開欺身而來的他。
濃鬱的酒氣卻如同一隻囚籠，緊緊包圍著我。
「為什麼要逃婚？為什麼偏偏是邵庭琛！你說過隻聽我的，為什麼要聽別的男人的話！
「曼姝，你叫曼姝是吧？你騙得我好慘啊！」
祁缙狠狠捏著我的下巴，逼我抬頭看他。
「我記得我跟你說過的，我……我最討厭別人騙我了，為什麼偏偏是你……」
他伸出拳頭，重重捶打著馬車。
少頃，馬車內壁便斷裂開來。
我氣得臉色紅一陣白一陣。
明明我才是被騙、被利用的那個。
祁缙憑什麼惡人先告狀！
但又怕他失控做出什麼瘋狂事。
我隻是SS瞪著他。
17
對視片刻。
祁缙忽而大笑起來，「罷了，我對你溫柔體貼時，你不領情，有了婚約還跟著別的男人曖昧不清。既如此，那……我也不必憐惜你了。」
祁缙起身抱起了我，往宅院深處走去。
我心下一驚，拼命掙扎起來。
「你要做什麼？！」
他擠出一絲殘忍的笑，眼尾似有淚痕。
「自然是，做我們夫妻該做的事。
「曼姝，你忘了嗎？今日與我拜堂成親的人可是你，不是你姐姐。」
須臾間。
他推開房門，將我丟在床上。
趁他俯身靠近之際，我拔下銀簪以作威脅。
祁缙搖頭輕笑，抓著我的手往他心口處帶。
「來，往這兒刺。S了我，你就解脫了。
「隻不過，你娘……」
他故意停頓下來，意味深長地掃視著我。
銀簪在他的助力下，往胸膛進了幾分。
我猛然掙脫開，如丟燙手山芋般甩掉了帶血的銀簪。
