原來，朝廷徵兵的文書不止送到了陳家，也送到了他們徐家。
她的胞弟也要上戰場。
這本也不難辦，父親本就是朝廷命官，若是想想法子疏通一二，也不是沒有轉圜的餘地。
可徐青雲注重官聲，不願因此落人口實，而徐夫人心疼獨子，也不願讓他上戰場，兩人就此僵持。
而這個難題唯一的解法，竟然是徐憐。
「憐兒，你可得幫幫你弟弟。」
徐憐不解：「我如何幫得了？」
「這不難，你和你弟弟本就同胞而生……」
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看著徐夫人躊躇試探的神色，徐憐忽然就懂了。
她和弟弟同日而生，容貌身形本就有八九分相似，再加上弟弟並不從武，北疆也無人識得他。
若是以鳳換龍，讓她去上戰場，徐家想要瞞住，也不是什麼難事。
徐憐沒想到母親打的竟然是這樣的如意算盤。
她忽然有些發笑：「母親莫不是話本子看多了？旁人是替父從軍，我卻是替弟從軍，哪有這樣的道理？」
徐夫人急了：「你弟弟他自幼養尊處優，北疆嚴寒，他哪裡受得了這樣的苦楚？而你自小在莊子裡長大，吃過的苦比他多，遇到事也比他能扛。憐兒，你就疼疼你弟弟，幫幫他，好不好？」
原來母親一開始就知道。
她知道自己被送去莊子裡是在吃苦，也知道弟弟從小在府裡過得是養尊處優的日子。
可即便如此，她仍舊不覺得自己虧欠了女兒。
仿佛在大家族裡，犧牲女兒去成全兒子是一件無比正常的事情。
因為旁人是這樣做的，他們自然也會這樣做。
從前是，如今也是。
徐憐忽然就釋然了。
也許從她出生的那一刻開始，母親就不曾愛過她分毫。
而她認清這一點，竟然花了半生。
「我若是頂了弟弟的名頭去參軍，那陳家那邊又該如何應對？」
徐夫人笑了：「這不難辦，我同你父親都商定好了，對外就說你為了給夫婿祈福住進了道觀，屆時再將你弟弟送去瓜州避避風頭，等到三年後你歸來，此事便也圓滿了。」
原來這事兒父親也有份。
父母之愛子則為之計深遠，說得果然沒錯。
隻不過被愛的那個人不是她罷了。
「這事兒我答應了，隻不過我要親自和弟弟說。」
徐夫人一口應下。
徐憐之所以這樣說，是因為她知道，這件事沒預備妥當之前夫妻倆一定不會告訴弟弟。
而她此番，就是要搶佔一個先機。
一個徹底改頭換面的先機。
9
徐憐進了院子，尋了一大圈，才看見在書案前昏睡的胞弟。
他的屋子遠比自己出嫁前住的閨房要大，博古架上放著數不清的古籍珍玩。
千金難求的名師字畫被他壓在身下，被口水浸染得皺巴巴。
「三姐姐，你怎麼回來了？」他驟然驚醒，看見徐憐喜出望外。
他們是同日而生的姐弟，雖自幼未曾相處過，但總是要比旁人親厚些。
尤其是，年幼時徐憐在莊子裡染病，僕婦們不舍得給她請大夫，還是偶然去莊子裡玩耍的徐承跟她換了身份，她才被毫不知情的父母帶回府醫治。
正是因為這一次成功瞞天過海，徐氏夫妻二人才有了現如今的主意。
「聽說朝廷徵兵了，你可想去？」
「自然是不想的，可文書都下來了，哪裡由得了我？縱使娘再不舍得讓我走，也隻疏通了三五日的空暇罷了，這不，再過兩日我就要出發了。」
徐承苦著一張臉，玩弄著桌上的毫筆。
墨跡一團一團地在宣紙上暈染開，徐承仰頭反問：「阿姐，你不會是來給我送行的吧？」
徐憐卻沒心思聽他說話，目光落到案桌角落的一張薄紙上。
那是朝廷徵兵的文書。
徐憐看著，沒有不舍，隻是羨慕。
羨慕什麼呢？
大概是羨慕，即便他軟弱、膽小、無能，朝廷也仍要這樣的人去保家衛國。
僅僅隻是他是男人。
有時她在想，大概是她投胎投得不好，胯間少了三兩肉，所以才需要受這樣的磋磨。
那團自幼在她胸口燒著，後來又幾番被滅的火終於復又燃了起來。
燒得她眼眶發紅。
她問：「若是我替你去，你願不願意？」
徐承呆了。
他從未想過向來乖巧順從的三姐會說出這麼驚世駭俗的話。
是了。
徐憐向來都是奉命唯謹的。
第一次嫁人時，父親官職不高，攀上永平侯府才能鋪出一條青雲路，要她賢良淑德做個持家宗婦，她便閉著眼睛嫁了。
第二次嫁人時，父親已然升官，需要收攏門生人脈，又要她純孝至善侍奉刁鑽婆母，她亦是矮著身子嫁了。
第三次嫁人時，雖說不是父母雙親牽的線，但大姐說親到底也是過了明路的，她為了有條活路，也嫁了。
論起徐家三姑娘為人處世的十九年裡，決計是沒有半個「逆」字的。
但如今這番大逆不道的話，她還是說了。
徐承嚇得不輕：「這怎麼能成呢？你一個弱女子，拿不動劍，也提不動刀，怎麼能……」
他說的其實沒錯。
徐憐雖自幼在莊子裡長大，可她的確不曾習得武藝，也沒有話本子裡頭那些天生地養的蠻力。
這樣一個普通得不能再普通的姑娘，很顯然是無法在戰場上敵過蠻夷的廝S。
可她還是要去。
「拿不動劍，我可以用短刃，提不動刀，我可以用弓箭，再不濟，便是用簪子，用珠釵，也都能成事。」
徐承撇撇嘴：「可是阿姐，你S過人嗎？」
徐憐笑了。
「當然S過。」
幼時在莊子裡N待她的嬤嬤，永平侯府裡奉命給她下鸩毒的僕婦，宋家那個妄圖S她取而代之的妾室。
皆S於她手。
隻不過她並非是用刀劍S人。
那些被世俗看做汙點的休書，實則是她逃出生天的命符。
她早就說過的。
這世上，總有比刀劍厲害百倍的東西。
徐承被唬住了。
他看著與自己容貌肖似的阿姐，無法忽略她眉宇間迸發的光彩與英氣。
這一刻，她竟比自己還像個男人。
徐承被自己這個荒唐的想法嚇了一跳。
好半晌，才顫聲發問：「若是我願意，阿姐便要與我換身份嗎？」
徐憐輕輕搖了搖頭。
「換，也不換。」
10
半個時辰後，姐弟倆走出院子。
徐夫人率先湊到徐憐身邊：「怎麼樣？可商量妥了？」
還未等她答復，徐承便開了口，頗有幾分惱怒。
「母親想的這是什麼餿主意！姐姐代弟弟從軍，哪有這樣的道理！我堂堂七尺男兒，斷然不會受這樣的折辱，母親莫要再說了！若是再提，我寧願去S！」
徐夫人沒想到向來隻知玩樂的兒子，一時之間竟然有了這麼高的覺悟。
略略思索後便覺得是徐憐挑唆的，一改方才祈求卑微的姿態，竟是斥罵起徐憐起來。
徐承不願再聽，轉頭就走。
徐夫人也顧不上本就礙眼的女兒，連忙去追。
徐大人冷哼一聲「不中用」，便拂袖而去，半個眼色都未曾給徐憐。
滿院子的下人作鳥獸散，沒了主家發話，自然也不會有人去管已經出嫁的姑奶奶有沒有飯吃。
徐憐隻得帶著碧桃回了陳家。
沒了人替兒子頂包，徐夫人也沒了主意，隻得日日去磨徐大人，指望丈夫能松一松口，找個人頂替兒子上戰場。
奈何於男人而言，官聲比名聲還重要。
徐大人不願冒這個風險，徐承便隻能乖乖拿著文書去北疆。
臨行前，徐夫人一把鼻涕一把淚地為兒子預備了半馬車的行裝。
其中不乏包括吃食，衣衫，古籍，珍玩。
徐承此行，不像是上戰場，倒像是下江南。
直到馬車啟程，駛出京城五十裡開外，徐憐才終於松了口氣。
她寬敞舒適的馬車，滿滿當當的行裝，無比慶幸自己沒有直接與徐承換身份。
因為她知道，若是如此，徐氏夫妻必然不會真的把她當做徐承看待。
即便她頂著「徐承」的身份入了軍，依舊得不到原屬於「徐承」的照拂。
她雖要機會，但也要公平。
隻是徐氏夫婦怕是想不到。
他們千寵萬愛的兒子，如今正頂著並不好聽的聲名，守在寒門裡過苦日子。
而這一切，都是他們給予的。
徐憐到北疆後，第一件不習慣的事情便是站著撒尿。
第二件不習慣的事，便是時常會碰見陳砚秋。
他家中無人關照，便被分在了最末等的丁字隊。
起初第一次見到他時，徐憐心驚膽顫，生怕被他看出端倪。
直到陳砚秋樂呵呵地喚她小舅子，她這才放下心來。
他們成親不久，她這位夫君，遠沒有那麼了解自己，自然也看不穿自己的畫皮。
戰場上濃煙滾滾，鼻尖是讓人作嘔的血腥氣，殘肢斷臂的士兵在帳篷裡呻吟。
徐憐這才明白，參軍之路，遠沒有自己想的這麼容易。
戰報緊急，根本來不及訓練，他們這群剛入伍的新兵蛋子便被推上了戰場。
徐憐也不例外。
戰鼓擂動，混跡在人群中，徐憐衝了上去。
在北疆的戰場上，她展開了自己的第一場S戮。
她第一次知道，剛砍掉的頭顱還是會動的，敵人的血落到臉上，也是溫熱的。
他們也是人。
但戰事殘酷，狹路相逢。
敵若不S，她便不能活。
她不會武，力道也不夠大，但勝在靈活，自幼在農莊又S慣了雞，如今砍起人自然也不在話下。
這一日，徐憐砍卷了一把刀，帶回五條人命的功績。
慶功宴上，將軍賞了她一張弓，贊徐家底蘊醇厚，竟能養出她這樣的將星。
徐憐扯扯唇角。
他們一定想不到，她這樣的S神，也險些S在大宅院裡好幾回呢。
在北疆的日子過得很快，轉眼便兩年。
徐憐一路靠著功勳往上爬，已然做到了千戶的職位。
離校尉隻有一步之遙。
並非是因為她的功勳不夠卓越，而是因為徐家。
若來的是真的徐承，想要在戰場上混跡三年，徐家或許能成為他的倚仗和依託。
可如今來的是徐憐，她想成就一番功績，那麼徐家就成了她的牽絆和累贅。
無它。
隻因徐家本就是文官清流，家中若是再出個武將，樹大招風，難免惹人側目。
莫說是將軍，單說她那猴兒精的父親就不會允許她一路直升。
所謂成也蕭何，敗也蕭何。
徐家仿佛從她出生開始，就注定會牽絆她的腳步。
徐憐並不在乎。
即便做不到校尉，在千戶的職位上功成身退，也算是某種意義上的圓滿。
卻不曾想，老天似乎不願看她圓滿。
返京的前一月，她的身份被人發現了。
11
不是旁人，正是前不久調任入營的沈家將軍沈南星。
要論起這位沈家小將軍，滿京城誰都能說上兩句。
她自幼在軍中長大，五歲挽弓，七歲追狼，待到十五歲時已然能單槍匹馬夜襲敵軍營地了。
人人都說，她是天生的將軍。
也正是這樣一個英姿颯爽的姑娘，在眾將士宴飲酒醉的篝火旁，將徐憐拎了出來。
語氣譏諷：「山雞裡頭混鳳凰，虧你們也看不出來？」
眾人一愣，隻當是在誇徐憐。
「徐家小哥生得俊俏，自然不是我們這些粗漢子能比的。」
沈南星投來打量的目光，徐憐亦是皮子一緊。
徐承從前有沒有見過沈南星她不知道，但她嫁入侯府的時候，沈家女眷是來吃過酒的。
她不敢想象，若是沈南星在此刻揭穿她的身份，自己會是怎樣的下場。
可怎料，沈南星不發一言，隻譏诮地看了她兩眼，便松了手。
就像是白日無事裡，調戲了個公子哥兒那般尋常。
深夜，夜幕低垂，星子閃爍。
有人撩起帳帷，徐憐利落地起身。
冷劍出鞘，抵在纖細脖頸間。
來人輕笑：「三姑娘，咱們論起來也算是親戚，何必如何冷峻？」
徐憐一滯，果然在漆黑夜幕中分辨出沈南星的那張臉。
她忽然想起，沈徽也姓沈。
自己從前做過永平侯府的宗婦，自然能同沈家旁支的沈南星攀一聲親戚。
但此刻論這些已經沒了任何意義。
