就連我提了許多次，想先去定制幾身新衣，他也是次次尋故推脫。
我冷笑一聲，分明是他心裡早有了別人。
又怎會理會我的心思？
……
入夜時分，陳逸又遣人送來一封信。
【林霜！你別以為我會一直縱容你！】
【我限你明日之內趕緊回府，否則你想再回來就晚了！】
我掃了一眼，心如止水。
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抬手便將那封信放在蠟燭旁，等它燃燒殆盡。
……
自從和祖母安頓下來之後，我開始著手尋找差事。
我自幼習得算術，原本在錢莊做賬房。
可兩年前，陳逸執意要親自駕車送我，不料馬匹受驚，車輪翻覆。
大夫診脈後，我方知已有兩月身孕，但那場意外，卻讓我失去了腹中骨肉。
小產之後，我的身子一直不見好。
陳逸便讓我辭了錢莊差事，到他的綢緞莊做掌櫃。
那時他溫言道：“掌櫃的差事輕省，你且安心養病，家中有我便是。”
如今想來，當初種種不過是他施舍憐憫，一朝厭了便能將我棄如敝履。
遠遠望去，祖母正與許老夫人談笑，許景瀾在一旁作陪。
自祖母病重以來，許久不見她這般歡愉。
我心中欣慰，帶著笑意走近，恰好聽見兩位長輩談論。
許老夫人道：“霜兒這孩子真是溫婉又孝順，要是能做我們許家的孫媳婦就好了！”
祖母也神採奕奕說：“哎呦，我看你家的景瀾也是風度翩翩，要是能和霜兒成一對兒我不知道多歡喜！”
一旁的許景瀾見我來了，含笑道：“我倒是願意，就看林姑娘的意思了。”
我面頰微熱，瞪了他一眼。
8.
因著兩位老夫人的緣故，我與許景瀾這段時日在別院常有照面，漸漸也熟識起來。
許景瀾表面看著穩重，實則總愛尋機逗我。
明明不過相識數月，他卻似對我了如指掌。
我問他是否早就認得我，他卻總是神秘一笑：“姑娘自己想想便知。”
我投遞出去的拜帖收到了回音。這其中竟有東宮的回帖。
我心下忐忑，畢竟太子在朝中地位尊崇，在東宮任職更是要慎之又慎。
我仔細準備，得以在太子府謀得一職。
入府第一日，我便在府中遇見了許景瀾。
他一身官服，氣度非凡，與平日裡那副愛說笑的模樣大不相同。
我驚訝地看著他，許景瀾挑眉淺笑：“我與姑娘有緣，以後便是同僚了。”
他身上的威嚴瞬間消散，又變回了我熟悉的模樣。
我揚起嘴角，故意道：“能與太子太傅共事是我的福分。”
他愉悅道：“那不知可有幸請姑娘今晚一同用膳？”
我一怔，臉上泛起薄紅，實在沒料到他會當眾說這樣的話。
周圍經過的下人已經紛紛側目。
我心下不安，忽然想到什麼，蹙眉問道：
“我能入太子府，莫非是拖許大人在暗中相助？”
我咬了咬唇，手指不自覺地絞著衣袖。
這些年一人在外漂泊，我深知世道艱難……
若非有人提攜，我一介女子如何能輕易入得太子府？
可若真是他暗中相助，我卻不願承這份情。
我寧願憑自己本事謀得差事，不願仰仗他人恩惠。
許景瀾神色認真：“霜兒這是小看了自己，也小看了我。”
“我深知你性子，豈會不問你意願便擅自做主？”
見他神色坦蕩，我心中愧疚：“是我誤會你了。”
他眼中笑意更深：“既是誤會，不如請我用膳賠罪？”
他目光溫柔專注地望著我，我心跳不由加快。
自在別院相遇以來，他總是這般注視著我。
這眼神中的情意，我心知肚明。正因明白，我心中才愈發慌亂。
我垂下眼簾，不自覺後退半步。
9.
“恕我不能奉陪。”
許景瀾眼中閃過失落，卻並未強求：“也罷，看來今日你我還無此福分。”
我隻得假裝看不見他臉上的失落，告退離去，專心處理公務。
往後的日子，我很快適應了新的差事。
闲暇時，我便去別院陪伴祖母。
雖比在當年在錢莊當差辛苦些，但我覺得分外充實。
這都是我自己選的路，我要靠自己走下去。
我不願再為任何人委曲求全。
許景瀾似乎從未放棄追求我。
不知不覺間，他已漸漸融入我的生活。
我在府中忙得忘記用膳時，他會命人送來熱湯。
我有時休沐日還在當值，他便代我去陪伴祖母。
日子久了，連祖母也常在我面前提起許景瀾。
“景瀾這孩子甚好！”
“他雖然公務繁忙，卻每日都抽空來陪我和許老夫人說話，有什麼事也是親力親為。”
我默默點頭，不知該如何作答。
祖母慈愛地看著我說：“我看得出來，景瀾比陳逸強太多了。”
“陳逸口口聲聲說愛你，這些年你遇事，他可曾上心過？”
我輕嘆一聲，心中百感交集。
祖母說得對，這些年來，許景瀾對我的關懷，遠勝從前陳逸的千言萬語。
隻是我一直不願承認罷了。
“好了好了，祖母定會好好照看你！”
“不過若有人願與我一同護著你，那是再好不過。”
祖母看著門口的許景瀾，故意道：“景瀾，你說是不是？”
許景瀾走進來，祖母拉著他的手覆在我手上。
我低著頭不語，卻能感受到他落在我身上的溫柔目光。
“正是，我願守護霜兒一生。”
他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的力量。
我心頭一顫，抬眸望見他眼中深情，卻又迅速避開。
許景瀾輕輕握住我的手，溫暖的觸感讓我不由自主想要抽離。
祖母見狀，輕嘆一聲離開了房間。
屋內一時陷入沉默。
“霜兒。”他輕喚我的名字，聲音溫柔得幾乎要將我融化。
“你為何總是躲著我？”
我垂眸不語，手指微微顫抖。
許景瀾上前一步，擋在我面前，不願讓我離去。
“你心裡明白，我對你的心意從未改變。”
我抬頭看著窗外陰沉的天色，輕聲道：
“許大人，我這樣的女子，配不上你。”
他眸色一沉，語氣堅決：
“霜兒，你若是因為過往之事自輕自賤，我定不答應。”
10.
“我與陳逸有過五年情緣，如今雖已分離，但心中傷痕未愈，難以輕易付出真心。”
“況且，我還曾有與他孕有一子……這些，你當真不介意？”
我抬眸看向許景瀾，語氣平淡：“所以，我不敢承受你的深情厚意。”
許景瀾眸中閃過一絲痛楚：“霜兒，你當真已將從前之事盡數忘卻了嗎？”
“你為陳逸守候五載，我亦在原地等你五載。”
“隻願你能駐足片刻，讓我有機會向你證明，我的心意從未改變。”
他溫柔拂去我額前散亂的青絲，聲音輕柔如春風拂面。
“霜兒，你值得被珍惜，你是我心中最珍貴的明珠。”
我怔怔望著眼前這個深情的男子，痴痴地問道：
“許大人此言何意？莫非我們早有淵源？”
我努力搜尋記憶，終於在心底深處找到一幕童年舊事。
那年，我剛滿七歲。
在許府後院的紫薇樹下，總愛纏著比我大兩歲的許景瀾玩耍。
一日我扯著他的衣袖，奶聲奶氣道：“瀾哥哥，長大後我要給你做正房娘子。”
少年許景瀾紅著臉應下，還給我折了一支紫薇花別在發間。
誰知幾月後，他便隨父親調任外地，此後再無音訊。
雷聲轟鳴，雨滴倏然落下。
我恍然大悟：“原來當年的瀾哥哥，竟是你！”
許景瀾目光堅定，聲音沉穩：“這些年，我始終未放棄尋你。”
“父親故去後，我便四處打探你的消息。得知你在京城時，我立即請纓調任至此。”
“誰知你已與他人定情，我隻能遠遠守著。”
我低聲啜泣：“為何不早些相認？”
“我本想待建功立業後再來尋你，不料命運弄人。”
他眼神堅毅，“如今上天又賜我良機，我定不負此緣。”
話已至此，我再也說不出任何推脫的話語，隻好定定地站在一旁。
許景瀾也有所感知，但他沒有等我說話。
隻是為我撐開一把紙傘，將我送至房門。
11.
我猶豫片刻，輕聲道：
“你淋湿了衣裳，這般回府恐會著涼，要不要進來換身幹淨衣裳？”
許景瀾眼前一亮，語氣歡喜：“當真？”
我白了他一眼：“愛來不來！”
我正要開門，許景瀾輕嘆一聲：
“我竟忘了與你說，其實我一直住在你隔壁……”
我滿臉疑惑：“你何時搬來此處，為何這些日子從未見過？”
許景瀾笑道：“今日一早我才隨祖母才遷來此處，尚未尋得機會相告。”
“你，你為何？”
許景瀾神色堅定：“我深知你心性剛烈，若貿然相逼隻會令你更加抗拒。”
“我隻願守在你身旁，待你心結解開之時，便能護你周全。”
看著他被雨水打湿的衣衫和執著的眼神，我心中一暖。
輕聲道：“有你這般真心，我又怎能一味推拒。”
許景瀾聞言，臉上綻放出驚喜，難得紅了臉。
溫柔道：“要不要去我院裡看看，我今日才收拾妥當。”
許景瀾牽著我進了他新搬來的院落。
院中收拾得一塵不染，處處皆是雅致。
與我想象中太子太傅府邸的清冷大不相同，處處都透著生活氣息。
許景瀾輕輕擁著我，吻我眼角。
“這般布置你可還滿意，若是不喜歡，你再重新布置如何？”
我依偎在他懷中，輕輕頷首。
月光如水，我們相對而坐，訴說這些年來的思念。
原來在我不知時，他早已將我的點點滴滴都默記於心，隻是一直不曾表露。
我與許景瀾定下終身後，兩位老夫人欣喜若狂，立即著手操辦婚事。
婚期將近時，我得知陳逸已與陳舒定親。
隻是親兄妹定親，自是會招人口舌，因此他還特意將陳舒更名換姓。
聽聞他們在江南遊玩賞景，想來也是郎情妾意。
我便命人送去一份賀禮，便再不過問。
這些年的糾葛，就此放下也好。
待到良辰吉日，我與許景瀾在二位祖母的見證下拜堂成親。
兩位老夫人喜不自勝，身子骨也日漸康健。
我們在城南置辦了一處宅院，接兩位老人同住。
許景瀾待我一如當年，體貼入微。
我時常想，或許這才是上天為我安排的良緣。
12.
一日，我與許景瀾處理完府中諸事，便啟程前往江南遊玩。
許景瀾去安排馬車，我獨自站在驛站門前等候。
忽然耳邊傳來一道熟悉的聲音。
“霜兒，你怎在此處？可是來尋我的？”
我轉頭，看向幾月未見的陳逸。
他臉上閃過一絲喜色，大步向我走來。
雖皺著眉，語氣卻帶著幾分篤定。
“三月未到，你便按捺不住來尋我了？”
我輕笑一聲，不自覺地開口問道：“陳大人，誰說我是來尋你的？”
陳逸神色一怔，下意識走近。
“若非來尋我，你為何一人來此江南？”
我緩步退開，淡淡道：“陳大人未免太過自作多情，我從未講過我是一人前來……”
不等他發問，許景瀾恰好走來攬住我的腰。
“原來是陳公子？我與內子來此遊玩竟能遇上陳大人，當真有緣。”
陳逸臉色一僵，隨即怒火上湧，指著許景瀾對我質問道：
“你怎會與許景瀾在一起！你們究竟是何關系！？”
我靠在夫君寬厚的肩膀，笑道：“他是我夫君，我自是與他一同來此遊玩。”
陳逸如遭雷擊般呆立當場，他眼中瞬間布滿血絲，狠狠瞪著許景瀾。
“霜兒是我未過門的妻子！”
“誰允你靠近她的？！給我滾遠些！！”
許景瀾眸光一冷，將我護在身後，聲音沉如寒潭。
“陳公子，霜兒早已與你恩斷義絕，如今她是我明媒正娶的妻子。”
“你若再糾纏不休，休怪我不念往日舊情。”
陳逸面色慘白，顫聲道：“不可能……不可能！”
“霜兒，你我之間並無半句分離之言。”
我輕嘆一聲：“是啊，你從未說要與我分離。”
“但那日你與陳舒在茶樓上的親昵之姿，已說明一切。”
說罷，我挽著許景瀾轉身離去。
身後傳來一陣喧鬧聲，是——陳舒。
“哥哥！你怎能如此對我！”
隻見陳舒淚眼婆娑地追了上來，一把拽住陳逸的衣袖。
“你明知我對你一片痴心，為何還要念著舊人！”
13.
陳逸神色陰鬱，一把甩開陳舒的手。
“你這般不知廉恥，還要我如何待你！”
陳舒哭得梨花帶雨，跪在地上抱住他的腿。
“哥哥，從小到大你最疼我，如今為何這般狠心！”
兩人一個冷面怒斥，一個哭訴糾纏，哪還有往日那般親密無間的模樣？
我收回目光，與許景瀾相視一笑，繼續我們的遊玩之旅。
隻是陳逸似是鐵了心要糾纏，每每我們去往何處，他必定尾隨其後。
趁著許景瀾去買點心的空檔，他又湊了上來。
“霜兒，我知你是因我這些時日疏於探望才心生怨氣。”
“如今，我已知錯，隻要你肯回頭，我立刻就娶你過門。”
我冷冷一笑：“陳大人何必自欺欺人，你我之緣早已斷盡，何必再說這些無用之語。”
陳逸神色激動：“怎會斷盡！你我五載情深，豈是一朝一夕能忘？”
“霜兒，隻要你願意，我即刻擬寫一封書信，告知祖母咱們訂婚之事……”
望著他這般痴纏模樣，我隻覺可笑。
當初背叛之時何等決絕，如今見我已為人婦，又裝出一副痴情樣子。
許景瀾適時歸來，眸光冷冽。
“陳大人，過往之事已成雲煙，還請莫要糾纏不休。”
我們攜手離去，繼續享受這難得的二人時光。
夜深時分，驟雨傾盆。
我立於門前，看著外頭電閃雷鳴。忽見樓下一道身影，在雨中佇立。
是陳逸。
“霜兒，我知錯了。隻求你回……”
斷續的呼喊聲淹沒在雨聲中。
“娘子在看什麼？”
許景瀾從身後擁住我，溫柔地吻著我的發。
我轉身依偎入他懷中，聽著窗外淅瀝的雨聲。
“在想當年那個雨夜，若非有你相送，我怕是要被大雨淋透了。”
那一夜，是我們情愫初生之時。
他將我擁得更緊：“多虧我沒有放棄追求你，霜兒，此生有你足矣。”
我湊到他耳邊，輕聲說了句悄悄話。
許景瀾故作不滿：“雨聲太大，為夫沒聽清，不如再說一遍？”
我輕笑著起身，向內室走去。
“今日就說這一次，夫君若是沒聽清，那便是你的不是了。”
“霜兒，再說一遍可好？”
許景瀾跟著我步入內室，輕輕掩上房門，將我們的私語隔絕在這溫暖的房內。
（全文完——）
