納採的那一日，丫鬟在聘禮中翻出了一本畫冊。
我好奇翻開，詩集中畫滿了京中貴女們的畫像。每一幅畫的旁邊，都有他親自題的句。
最後一頁，是一位眉眼溫婉的佳人，寫著“蘭心蕙質，宜室宜家”。
而我的那一頁，則是：“歡愛為宜，難登大雅”。
嫁衣和聘禮就在我的手邊。
可我明白，他不會娶我。
良辰吉時不過是權宜之計，他自有高門中的小姐做持家的正妻。
我這顆朱砂痣，隻能淪為妾室。
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燭火中，我將嫁衣一把火燒盡。
第二日，我便接下前往邊地賑災的聖旨。
有一人，在那裡等了我很久。
1.
摸著聖旨，丫鬟月兒憂心忡忡：“小姐，邊關苦寒，如今又瘟疫肆虐，你當真要去？”
“老爺和公子故去後，姜家隻剩下小姐一個人，若是小姐你出了什麼事…”
她哭哭啼啼，拉緊了我的衣袖：“崔公子對小姐有情，怎能因為一本畫冊就不嫁了？”
我含笑抱住她。
心裡卻是無邊的苦澀。
她不知道，昨夜我挑起燭火，將那本畫冊翻來覆去地看了一整夜。
整個上京城適齡的待嫁貴女，都在這本畫冊上了，媒人拿來相看的畫像，被他一筆一畫地盡數描摹，還落下了判語。
那位被他稱為宜室宜家的蘇家姑娘，有一個貴妃姐姐，父親官至首輔，又是名滿京城的第一才女。
與她相比起來，我不過就是個門楣破落的孤女罷了。
三年前，姜府最盛之時，我與崔永元定下婚約。
兩心相許，隻待父親和兄長班師回朝，就送我出嫁。
我親手縫好了嫁衣，等啊等啊，等來的卻是父兄戰亡的訣別信。
那日之後，我就從高貴的將軍獨女，淪落成一個人守著空蕩蕩宅院的孤女了。
崔永元不願娶我了，我不怪他。
可他不該騙我說，他的心從未變過。
2.
我摸著畫冊上蘇玉環的臉，忽然間想起，我與她曾是見過的。
守孝三年，我的婚事一再擱置。
崔府長輩們對我的態度，也由一開始的憐惜關懷，到頗有微詞，再到背後鄙夷。
上月裡崔夫人的賞花宴上，不少人明裡暗裡地擠兌我。
“姜扶卿啊，聽說在閨中就是個不老實的，常常女扮男裝混進軍營裡。先前她爹還在，尚且是個貴女，如今我看吶，隻怕連教養也沒有幾分！”
月兒聽見了，抹著眼淚為我抱不平。
卻被崔家的奴僕粗魯地推倒，還揚起了手，要掌摑她。
我慌亂間去攔，不慎扭傷了腳踝。
狼狽不堪地跌倒時，崔永元和一位姑娘並肩而來。
“環兒，你方才受了寒，可好些了嗎？”
他看向蘇玉環，滿心滿眼的都是關懷。
直到我痛呼出聲，崔永元才分出了一個眼神給我。
一個失望的眼神。
“扶卿，”他皺眉道：“你怎得這樣不小心，在人前失了儀態？”
蘇玉環抿嘴笑：“姜妹妹是武將家的女兒，難怪如此天真活潑，同我們這些庸脂俗粉不一樣。”
我痛得緊，慌忙間隻顧得上抓他的手，想借力站起來。
崔永元卻側身避開，“月兒，還不來扶你家主子？”
抓了空的手在空中握了握。
我忽然之間覺得可笑，就是這個避開了我的手的男子，要在不久之後成為我的夫婿嗎？
3.
父親和兄長S後，我曾親自上崔府退親。
姜府人丁不興，我阿娘早逝，族中又無旁支，如今隻剩下我一個女子。
門庭凋敝，是早晚的事。
可崔家顯赫，我和崔永元，由一開始的門當戶對，到了高嫁低娶。
崔永元卻撕毀了我道別的書信，衝進靈堂中抱緊了我，“扶卿，我要的是你，是獨一無二的姜扶卿。你別害怕，從今往後，我做你的父親，做你的兄長，給你一個家。”
他將崔家傳家的玉镯戴在了我的手上，珍重道：“扶卿，我娶你。”
“縱使無人娶你姜扶卿，我娶。”
他眉目低垂，恍然間和記憶中那人的臉重疊。
從前也有一個人，如此珍重地對我說，他要娶我。
連日來的辛苦操勞，見到父兄屍骸時的震驚難過，都沒讓我掉一滴眼淚。
此刻我卻在他的懷裡放聲大哭。
我信了。
我想，這一顆S過一回的心，是不是還可以再跳動一次？
4.
遇見崔永元之前，我隨父兄在邊關長大。
小時候，父親還不是上將軍，兄長也不是威風八面的少年英雄，我還在泥地裡和將士們一起打滾。
直到蠻族入侵，把戰場邊上的我擄走，一夕之間，一切都變了。
因為我是中原將士的孩子，我的爹爹是最驍勇的戰士，他們在我身上倒滿了鹽水，頭朝下綁在木樁上。
整整一夜，我抓心撓肝地痛，喉嚨裡灌滿了沙子。
我以為我就要S了，可我遇見了裴術。
他救下了我，用他行醫的腳，一步步背著我走出了大漠。
我醒來之後，便賴上了他，一改往日的吵鬧，每日都安安靜靜地跟在他身後。
“師父，我要跟著你！”
“跟著我做什麼？”
“跟著你學醫術，治病救人。”
也是那時候，我才發現，八百裡黃沙之地，朝廷之上輕而易舉就可以退讓割舍的城池裡，活著那樣多的人。
每一條人命，都比泰山還要重。
裴術做的，就是一針一針縫補起他們在戰火之中的命運。
可是那樣好的人，S在了大戰勝利的前夕。
5.
從夢中掙扎著醒來，又湿了一大片枕巾。
月兒興衝衝地跑進來：“小姐，崔公子來了，他來接小姐一同去聽戲呢！”
崔永元在門口等著我，馬車卻不是我坐慣了的那一輛。
我在邊關曾落下舊傷，崔永元親手為我造了一輛馬車，所有邊角之處都用了軟布小心包好，以防我磕碰。
撩開簾子，我才發現蘇玉環也在。
往日我坐的位子，如今被她佔著，和崔永元親密無間地靠在一起。
我怔愣了一瞬，在他們對面坐下。
“納採的事…”
我猶豫了一下開口，被崔永元急切截住。
“扶卿，你的孝期尚且還有半月，我們的事急不得。”
他邊說邊覷著蘇玉環的臉色。
蘇玉環帶著笑看我，眼中難掩得意。
“姜妹妹不知道吧，下個月初九，正好也是我的婚期。能和你同日出嫁，也是一樁緣分啊。”
我垂眸，捏緊了手裡的絲帕。
崔家人的心思，無非是SS瞞著我這一頭，大婚當日一頂花轎將我送入側門，到那時我就算是知道了，也不得不委曲求全。
畢竟上京城誰人不知，我姜扶卿早已是個嫁不出去的老姑娘。
而偌大的姜府，早已沒有一個能為我遮風擋雨的人。
隻可惜，崔永元不夠了解我。
他該知道的，以我的脾氣，哪怕是這輩子青燈古佛，也絕不可能將就著糊塗一生。
6.
崔永元扶著蘇玉環下了車，而我獨自撐著木板艱難地走了下來。
見我腿腳不便，他眼帶不忍地伸出了手。
可蘇玉環身子一歪，便倒在了他懷裡。
“崔哥哥，”她眼波流轉，“貴妃娘娘還在等著我們呢。”
崔永元立刻攙扶起她，朝著貴妃宮裡走去。
隻留給我一句：“扶卿，宮宴尚未開始，你自己逛逛。”
想起來我曾經的失態之舉，他又皺眉道：“穩重些，別又像上次那般。”
月兒氣得直跺腳，“小姐是崔公子未過門的娘子，他陪著蘇家大小姐做什麼？”
我不在意地搖搖頭：“不重要了。”
崔永元和蘇玉環相攜著落座時，我也正從聖上的勤政殿出來。
他身邊的位子被蘇玉環佔了，我便自覺坐在了最角落裡。
遠遠望去，也能清楚看見他衣口一抹豔麗的紅。
而蘇玉環的丫鬟正低頭為她補著口脂。
蘇貴妃一眼掃見，笑著開口：“本宮這妹妹素來是驕縱慣了的，也不知出嫁後要吃多少的苦頭。”
崔永元連忙道：“蘇小姐嫻靜端莊，是上京城第一才女。娘娘說她驕縱，那這京城之中便沒有不驕縱的姑娘了！”
一語既出，宴席上的眾人都笑了。
不少好事的目光卻盯上了我。
“蘇大小姐要在宴席上為娘娘獻上琴曲，不知道姜姑娘可有什麼才藝？”
“姜扶卿麼，她一介武將之女，聽說從小在邊關長大，隻怕是大字都不識得幾個，如何能與蘇小姐比？”
這些年，人多的宴席上我總要遭受些非議。
以往，都是崔永元替我擋下，他總笑著說我是粗鄙之人，難登大雅之堂。
從前我滿心歡喜，以為他是在庇佑我。如今看來，想必這也是他的真心話。
7.
蘇玉環掩面輕笑，“姜妹妹是巾幗英雄，與我不同的。我這撫琴拈花的才藝，她可看不上。”
崔永元帶著嫌棄瞥了我一眼，就要開口。
“扶卿她學藝不精…”
我深吸了一口氣：“承蒙貴妃娘娘不棄，扶卿願作劍舞一曲，恭賀娘娘的生辰。”
他錯愕地看向我。
桃花片片而落，我脫去披風，穿著一件再樸素不過的白衣，長劍錚然出鞘。
霎那間無邊的劍意向飄落的花瓣襲去。
決然的劍和柔軟的舞步融為一體，我幾乎忘卻了自己，在熟悉的劍氣中，仿佛又看見了爹爹和阿兄的臉。
“扶卿啊，回京城去吧，安安穩穩，無病無災地過一輩子。”
眼淚滑落臉頰，收劍入鞘的最後一刻，一朵桃花盛開在劍尖。
灼灼其華。
對不起，爹爹，阿兄。扶卿不能如你們所願，苟活在這錦繡之中。
我要回去，回到埋葬了我的至親、摯愛的地方，去做回我自己，做回姜扶卿了。
一舞畢，眾人久久的沉默。
而後一道掌聲響起。
我回頭望去，聖人正站在我的身後，眼眶微紅。
“姜愛卿，有一個好女兒啊。”
8.
半個時辰前，勤政殿裡，他亦是用這樣的目光看著我。
聖上與我爹識於微末，那時他尚且是個不受寵的皇子，其母是早早亡故的冷宮廢妃。
蠻族和我朝連年徵戰，三十多年前，我朝連連敗退，滿朝文武，沒有一人敢再戰。
隻有他，金鑾殿上，年僅十八歲的聖上立下軍令狀：此戰，不勝不歸。
他遠赴邊關，和我爹浴血作戰，用了五年，一步步收回了八座城池。
無數在蠻族為奴為婢的百姓，喜極而泣。
我出生時，軍鼓震天，正是士氣最盛之時，阿娘在簡陋的草席上痛了一天一夜生下了我。
姜扶卿，是聖上親自為我取的名字。
扶卿凌空，不上青雲不肯休。
看著與我爹肖似的臉龐，他的眼裡有淚光：“扶卿，姜家滿門忠烈，隻剩下一個你。你要朕如何狠得下心來，讓你孤身一人去那虎狼之地？”
我堅定俯首：“我爹和兄長S後，姜家軍一蹶不振，三年了，蠻族早已蠢蠢欲動。三年前的慘劇，不能再重現一次了。”
惟有我，惟有流淌著姜家血脈的我，能做姜家軍的定海神針。
亦惟有身懷失傳了的裴氏醫術的我，能治蔓延了數城的瘟疫。
“扶卿的阿娘、爹爹、兄長皆埋骨於邊關，那裡有我的家人，就是我的家。”
寶座上的人許久沉默，終歸是輕嘆了口氣。
9.
宮宴散後，我獨自走出宮牆，卻看見崔永元在等我。
夜幕低垂，他眉眼溫柔。
一恍神，就好像又讓我見到了那個人。
“扶卿，”他熱切地迎向我：“你是何時練會這劍舞的，怎麼從來沒有與我說過？”
我還沒回答，他又自顧自說道：“你的劍舞雖好，終歸太過凌厲，不如蘇小姐的琴曲婉轉動聽。下一次你可別再為了出風頭，當眾落了蘇小姐的面子。”
我定定地看著他，垂眸低笑。
崔永元不是他。
崔永元有一雙和裴術一模一樣的眼睛，所以當裴術S後，我被父親綁回京城議親時，我動搖了。
我以為斯人已逝，這個世上還有一個人，能讓我找尋到幾分他的影子。
於是我放下了拿針拿劍的手，把自己關在閨閣中，好好地做崔永元的待嫁娘。
可是我忘記了，他孤零零的一個人，還葬在北風中。我要把他帶回來，我不能再活在安穩的夢中了。
這一場夢，做了三年，該醒了。
“對不起，是我錯了。”
我看著他的眼睛，認真道：“崔公子，你沒有打算要娶我，我也不想嫁你了。”
我從懷裡摸出玉镯：“賀你新婚，往後我們興許也不會再見面了。”
崔永元呆愣住。
“扶卿，”他有些慌張，“你在說什麼，帶你守孝期過，我們就要成婚了…”
“我答應過你，我會娶你的。”
我頭也不回地離開，“可我不想嫁你了。”
看著姜扶卿離去的背影，不知為何，崔永元的心一瞬間被揪緊，讓他幾乎喘不過氣來。
他下意識地要追她。
身後卻傳來喧鬧聲，“不好了，蘇小姐落水了！”
猶豫了一下，他咬牙跑向了蘇玉環。
2
10.
第二日，我便坐上了前往邊關的馬車。
瘟疫肆虐，邊關的百姓等不起了。
臨行前，我將崔府前些日子送來的嫁衣和聘禮都送了回去。
但崔府眾人忙著置辦婚事，將月兒當做了尋常送賀禮的婢女，那箱子聘禮被隨手放在了門口，崔永元還不知道。
輾轉奔波了兩月，一路上，繁華褪盡，景色越來越荒涼，路邊的枯骨屍骸越來越多，京城裡得到的消息，竟是九牛一毛。
邊關之地，早已民不聊生。
像極了三年前。
那時姜家軍鼎盛之時，我爹意氣風發，兄長是令蠻族聞風喪膽的玉面將軍。
淪陷的城池盡數被收回，蠻族首領被生擒，兩族百姓私下裡通商互市，儼然一片生機。
但是蠻族的新皇上位後，為報私仇，以舉國之力大力推行巫蠱之術，國中巫醫盛行，不久就研制出了一種能擴散瘟疫的蠱蟲。
蠱蟲被下在蠻族士兵的身上，在夜晚從他們的屍體裡爬出來，湧向了我朝的戰士和百姓們。
我的阿娘，便是S在這場巫蠱之亂裡。
瘟疫橫行，將士們對蠻族士兵再也沒有了抵抗之力，邊關十城的百姓幾乎都S絕了，隻留下一座座空城。
危機關頭，是裴術挺身而出。
他不惜以身試蠱，將蠱蟲引到了自己的身上，親自放血煉藥，整整花了半年的時間，將自己折磨得形銷骨立，一身的血肉被蠱蟲吸食得隻剩下薄薄一副皮囊。
他煉成了解藥，救下了所有人。
但他救不了自己了。
二十歲的少年郎，S時猶如一個枯朽的老翁。
“扶卿，好好地活下去，隻可惜我看不到天亮了。”
他用盡最後的力氣教會我煉制解藥的方法，一個人在大漠中咽了氣。
他S後，屍骨落到了蠻族的手中，挫骨揚灰，撒在了茫茫黃沙裡。
連魂魄都不能完整，也不知還能不能入得了輪回？
自那以後，我大病了一場，在昏迷中被送回了京城，勒令此生不許再入邊地。
旁人都說，我是被殘酷的一戰嚇壞了。
隻有我自己知道，裴術的第一位病人是我。
害S他的蠱蟲，是從我身上引的。
