有府兵把守，她保護七姐的安全不成問題。
「你看——」
蕎蕎取下腰間鑲嵌著鐵制鱗片的長鞭，展示給謝蓁看，神色很是驕傲：「阿梧贈我的長鞭，隻要有它在，壞人就近不了身！」
謝蓁眸間閃過一絲嫌棄。
如此粗魯野蠻又不體面的事物，實在是叫人喜歡不起來。
她聽著蕎蕎訴說這些年在肅北的經歷，說她如何跟著霍青梧學會了打獵摸魚，分辨食物和藥草，以及找到幹淨的水，後來的蕎蕎甚至敢一個人騎馬去很遠的地方，看山，看水，看腳下低矮的未名小花。
「七姐，我不會欺負別人，更不會被別人欺負……如果有人因為我的外表、因為我是個女人而輕侮我、欺辱我，那麼這條鞭子會告訴他們，被一個女人打敗是什麼滋味！」
離經叛道，成何體統。
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謝蓁無法理解蕎蕎如今怎會變成這樣，未嫁前的她，分明也算是個討男人喜歡的小淑女。
她也無法理解，為何蕎蕎要那般辛苦地學習如何獨自生存，明明女人隻需要足夠美麗賢淑，便能嫁一個好丈夫，財富地位，皆唾手可得。
謝蓁同霍青梧不熟，霍青梧這樣做，她還能當作是不嫁人的緣故，可蕎蕎已經嫁了人，怎麼也這樣做？
她實在疑惑：「八妹，你做這些……是為了討嵇恪的歡心嗎？」
「不是的，七姐。」
蕎蕎搖搖頭，認真地說：「我做這些，隻是因為自己喜歡，嵇恪是個很好的人，他很尊重我。」
嵇恪他，對蕎蕎很好……胸中倏爾湧起一股酸澀，謝蓁眼神掃過蕎蕎頭上別致的珠簮，愈發地心有不甘。
她曾經看到過這枚珠簮，在蕭珩的書房。
那時她以為他並不愛蕎蕎，所以才會坦然地接受她另嫁他人，直到她無意間闖入了蕭珩的書房，書案上擺著層層疊疊的宣紙，畫的並非潑墨山水，而是華麗精致的釵環珠翠。
桌案背後的多寶閣上，坐著大大小小的絹人娃娃，她們都用著同一張臉，情態各異，或笑或鬧，或嗔或怒，栩栩如生的模樣，都是她的八妹蕎蕎。
謝蓁拿起一隻絹人娃娃，愣愣地看著。
一隻好看的手從旁伸出，溫柔地拿走了它，她回頭一看，才發現不知何時蕭珩已經回來了。
被謝蓁撞破自己的秘密，他也不生氣，某種程度上，兩人算是同類，是以他甚至感到了一絲輕松。
將娃娃認真擺好後，蕭珩忽然笑了起來：「蕎蕎一直都很貪財，剛成婚時，我就發現她很喜歡攢錢，大婚時賜下的那些漂亮首飾，她天天都要看上幾眼，卻從來不戴。後來她告訴我，銀錢會給她安全感，而看見漂亮的東西，心情就會變得很好。」
蕭珩自顧自地說著，並不在意謝蓁是否聽得懂，他隻是想說出來。
「被幽禁的那三年裡，那人為了逼我認錯，無所不用其極，為了緩解王府的窮迫不堪，蕎蕎的銀錢與首飾，一樣都沒留住。」
成為太子後，他的父親給了他兩個選擇，要麼臨幸別人，要麼太子妃薨逝。
蕭珩別無選擇，隻能妥協。
他的身邊已經失去了太多人，不能再失去蕎蕎。
「我知道，你隻想讓我活著。」
蕎蕎尚在病中，得知這個消息後，她苦笑一聲：「可是我做不到不在意，殿下，我不能再繼續喜歡你了，那會使我痛苦萬分。」
成婚的第三年，蕎蕎決定收回自己的愛，她仍舊是他的親人，隻是不肯再做他的愛人。
於蕭珩來說，這大抵是世間最殘酷的懲罰。
但他尊重蕎蕎的選擇。
隻要她還活著，他便什麼都能夠忍受。
可當他終於坐上了那個位置，蕎蕎卻似是解脫了一般，咽下了最後一口氣。
他的妻子，她還那麼年輕。
蕭珩小心翼翼地碰了碰絹人娃娃的臉頰，目色溫柔極了：「實在是太想念她，後來我請來大衍最好的工匠，教我做絹人娃娃。」
他終於再次見到了他的妻子。
後來蕭珩崩殂，蕎蕎的骨灰早已被送去肅北，陪著他躺進皇陵的，是十三隻絹人娃娃。
「可是你又回來了！」
謝蓁不可置信地看著他，喃喃道：「你怎麼肯甘心？怎麼肯眼睜睜地看著她嫁給別人……」
沉默良久，蕭珩緩緩道：「她愛過我。」
在被幽禁的那三年裡，蕎蕎從未嫌棄過糟糕的他，他們也曾彼此相愛過。
蕭珩愛蕎蕎。
蕎蕎愛他的時候，他愛她，蕎蕎不愛他了，他愛她，她活著，他愛她，她S了，他還是愛她。
愛了蕎蕎一輩子，這一世的蕭珩，仍舊愛著蕎蕎。
發乎於情，止乎禮義。
這幾年他以長輩的身份贈予她許多東西，卻從未想過要去打擾她的生活，隻要蕎蕎過得好，他就是幸福的。
瘋了，簡直是瘋了！
謝蓁難以置信地看著蕭珩，難怪他不肯碰她，也不肯碰其他人，現在看著，竟是要守著這些絹人過一輩子！
她不明白，自己到底差在哪裡？
前世的丈夫愛蕎蕎，今生的丈夫也愛蕎蕎，為什麼身邊所有的人，都愛蕎蕎不愛她？！
26
深夜，承天殿下。
濃烈的腥鏽味飄浮在空中，宮人們披著月光，動作麻利地洗去白玉地磚上的血跡，如同一群緘默的影子。
太子平叛，隻用了半個時辰。
半個時辰前，這裡站滿了活生生的人。
半個時辰後，大片大片的血水無聲地流進暗渠，二十七聲喪鍾被敲響的那一剎，越王連同叛軍們的屍首，被人隨意扔進了城外的亂葬崗中。
龍床上，枯瘦的老人S不瞑目。
蕭珩不悲不喜，沉默著替他合上了雙眼。
他一直知道越王同鄭妃之間的首尾，也知道鄭妃送給父皇的藥湯與燻香相衝，隱蔽但致命。
但蕭珩什麼也沒做。
他隻是選擇了順水推舟，冷眼旁觀：「為了達到目的，心狠一點也沒關系，父親，這還是您教給我的道理。」
說罷，他轉身走了出去。
喪鍾一鳴，住得近的大臣們便匆匆趕了過來，此刻正在殿前面面相覷，嵇恪和霍青梧則帶著兩隊人馬掩藏在暗處，時刻警惕著四周變故。
蕭珩緩步踱出，神色沉痛不已，與此同時，太監尖細的聲音從殿內傳了出來。
「陛下賓天——」
大臣們不約而同地對視了一眼，右丞張狑率先反應過來，當即伏倒在地，失聲痛哭：「陛下啊！」
殿前響起一片肝腸寸斷的哭聲。
蕭珩靜靜地聽著，紅著眼眶一言不發，直到百官穿好喪服，請出遺詔懇求太子即位，他才終於開了口，嗓音沙啞道：「父皇魂消，孤痛感五內，無心即位。」
感嘆完太子純孝，百官又請，蕭珩又拒。
再請，再拒。
直到第四次，蕭珩才終於點頭，勉強答應了他們的請求。
於是為了迎接第二日的即位大典，宮中連夜掛上的白幡又被連夜取下，百官身上的喪服還沒穿熱，便被脫了下來，換上了吉服。
宗廟之內，蕭珩聽著太尉宣讀完策命，接過帝王印璽。
眾人恭賀新帝即位，高呼萬歲。
所謂皇權更替。
不過今日喪, 明日喜。
27
母親S於火患，陰魂喜水, 霍青梧便選在一個雨天，撐著傘回了梅臺。
她原以為，自己會有許多話想對父親母親說。
但當她真正地站在滿園的荒草之中, 卻隻想感受內心久違的寂靜與安寧。
穿堂而過的風像是在告訴她——
不必說。
我們什麼都知道。
生滿青苔的石階上，霍青梧靜靜地停留了半個時辰，而後悄無聲息地離開了梅臺。
在一切塵埃落定之後，她仍舊選擇回到肅北。
蕭梧可為霍青梧, 霍青梧卻不可再為蕭梧, 比起禁苑之中的皇親貴戚, 她更想做大漠深處的女將軍。
騎上青骓，霍青梧打馬趕往肅北的方向。
嵇恪和蕎蕎正在官道上的茶亭裡等她，小夫妻剛把話說開，正是你儂我儂的時候, 連喝水都要你一口我一口。
現下嵇恪烹茶的姿態頗為矜持闲適。
離開京城後，他再也沒有苦惱過蕎蕎到底喜不喜歡他, 因為蕎蕎已經用實際行動證明了，她到底有多喜歡他。
「阿梧！」
看見細雨中的一人一騎, 蕎蕎趕忙撐著傘迎了上去, 她跑得不管不顧, 身後人遞茶的手，就這麼僵在了半空中。
又是這樣, 霍青梧一出現，蕎蕎便把他忘在了天涯海角。
嵇恪好一陣心堵。
果然, 自己和霍青梧注定親近不起來。
小時候她把他摁在地上打，如今長大了，又和他搶蕎蕎。
面無表情地看著蕎蕎殷勤地給那人端茶倒水，又拿出帕子替她擦去臉上雨水, 他嘴裡又是一陣酸苦。
到底是得到了便不珍惜，就沒見她對他這麼好過！
在嵇恪的怨念中，雨勢逐漸小了下去。
蕎蕎心疼霍青梧淋了雨，拉著她上了馬車，嵇恪將青骓牽給隨從，也不騎馬, 硬擠在了車夫身旁。
馬車裡傳出蕎蕎的笑聲，馬兒吃力地拉動車轅, 一隊人緩緩向著肅北的方向行進。
與此同時, 深宮之中。
年輕的帝王拿筆蘸了顏料，認真地替手中的絹人娃娃添上一對細細的眉毛, 滿室的昏暗，為他明黃色的龍袍披上了一層寂寥的紗。
帝王的手極穩，神色認真而專注。
拿著風箏的娃娃笑得眉目彎彎，放下畫筆後, 他伸出指尖, 溫柔地碰了碰它的臉頰。
蕭珩閉上眼睛。
手中的絹人娃娃，突然變成了一個小姑娘。
她穿著新嫁時的衣裳，拿著一隻不甚精致的風箏，興衝衝地來到書房, 歡快得像是一隻小鳥。
「夫君，陪我去院子裡放風箏好不好？」
蕭珩垂首，輕輕地笑了笑。
「好。」
（完）
