「他們算什麼東西？」
皇帝神色冷漠，眼裡隱隱透出嫌惡：「他們並非你母親與朕的血脈，哪裡有資格做朕的孩子？」
說罷，他臉色和緩下來：「阿珩，父皇膝下隻有你一個孩兒，隻要你聽話，乖乖地認個錯，朕所擁有的一切，都是你的！朕隻希望……你會是那個聽話的孩子。」
「同你變得一樣，這就是你想要的嗎？」
蕭珩滿眼苦澀道：「不要再傷害阿梧了，父皇，如你所願，我……錯了。」
皇帝滿意地離開了。
蕭珩撐起身體走出暗室，陰湿的牢房裡，蕎蕎仍舊抱著阿梧。
「噓——」
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聽見腳步聲，她趕忙抬頭示意蕭珩安靜：「殿下，阿梧睡著了，等她醒了，就會帶我去肅北騎馬。」
她懷中的人早已失去了生機，蕭珩無力地跪倒在地，他捂住臉，眼淚從指縫中滲了出來，滴落在散發著惡臭氣味的茅草裡。
蕎蕎的眼神已經有些渙散，卻仍舊固執地輕聲念著：「荒漠草原、長河落日、雪山流水、胡楊黃沙……」
最後她痴痴地笑了起來：「……阿梧也在我懷裡睡著啦。」
她說的是「也」。
憶及此處，蕭珩心神一震。
他突然間意識到，那時的蕎蕎什麼都知道。
景元十四年，她曾在阿梧的懷裡酣眠，景元三十二年，阿梧S在了她的臂彎。
何其悲哀。
看著眼前言笑晏晏的兩人，蕭珩握緊了雙手，胸膛處再度湧出晦澀綿延的痛意，上一世，她們都S於他的愚蠢與固執。
「你竟然還幫我洗過澡，那豈不是很小的時候，你就將我看光了？！」
「是的，還給你擦過屁股換過尿布。」
「啊啊啊壞阿梧……這些事情就不要說了啦！」
霍青梧語出驚人，卻仍舊一臉平靜淡定，蕎蕎惱羞成怒，作勢要去捂她的嘴唇，卻被輕易制服，她不服氣地低下腦袋，小牛犢子似的，用頭使勁兒地去拱霍青梧的肩膀。
霍青梧任由她拱了一會兒，拿起木棍專心地刨了刨銅盆裡的灰，摸出一堆黑黢黢的燒慄。
「吃不吃甘慄？」
「吃。」
這便是和好了。
霍青梧認真地剝殼，蕎蕎黏著她嘻嘻哈哈，被冷落已久的嵇恪不甘示弱，也刨出一堆慢慢地剝著。
兩人對視一眼，似是較上了勁，速度開始越來越快，可憐了蕎蕎，一會兒向左一會兒向右，轉來轉去，頭都要轉暈了。
蕭珩忍不住微笑了起來。
這一次，他已經知道自己該怎麼選擇了。
19
蕭珩翌日清晨便離開了肅北。
臨行前，霍青梧三人一同去送他，蕭珩吩咐侍從拿出了一個匣子，看著嵇恪溫聲道：「你新婚時我遠在黔南，不能道賀，這回來肅北，便隨意帶了些禮物。」
嵇恪知曉黔南的境況，京城形勢也並不寬泛，是以倔強地不肯收下。
蕭珩無奈地笑了笑：「小恪，舅舅的處境還沒有你想的那般艱難……再者，這是我給蕎蕎的見面禮，長者賜，不可辭。」
他家女孩子的確喜歡這些閃亮美麗的物什……嵇恪看了一眼蕎蕎，遲疑片刻，到底是沒再堅持。
「好，那我便收下了。」
他接過匣子，帶著身旁的人一同道謝：「蕎蕎，快說謝謝舅舅。」
蕎蕎沒想到自己會有禮物，看著那個黑乎乎的匣子，愣了一下。反應過來後，她很是感動：「謝謝舅舅！」
蕭珩露出一個極溫和的笑，寬大的手掌在半空中頓了頓，最後輕輕地落在了蕎蕎的頭頂上，似是意識到自己的失態，他很快克制地收了回來。
嵇恪和蕎蕎並未多想，隻當這是長輩的愛護，霍青梧卻若有所思。
她直覺小叔叔看蕎蕎的眼神不對，面對她和嵇恪時，也總是極力掩飾著自己的哀傷，就好像，他們曾經分離過幾十年一樣——
然而他的眼神十分平和清醒，像極了從前的父親。
霍青梧並不多問，蕭珩也不會告訴他們。
他隻是細心地叮囑道：「小恪分地於軍的風聲不要走漏，阿梧過幾年再去京城祭拜母親……要好好保重身體。」
該說的都說了，他再度認真地看了看三人，像是要把他們的模樣分毫不差地記在心裡。
清晨的最後一絲薄霧散去，他掸去身上的寒氣：「好了，我走了。」
霍青梧張了張口：「小叔叔——」
嵇恪抱了抱拳，神色鄭重：「舅舅若有差遣，盡管來信便是。」
兩人性情內秀，心中再不舍，話仍舊是不多。
蕎蕎已然真心實意地把蕭珩當成了自己的長輩，看向他的眼神幹淨真摯：「舅舅也要保重身體，我和夫君，還有阿梧，我們都在這裡等你。」
聽著這一聲夫君，蕭珩心下泛起陣陣酸楚。
但他終究是將之忍下，像一個真正的長輩那樣，和藹地笑了笑，說道：「好」。
翻身上馬，蕭珩毅然決然地離開。
隊伍過汨城時，他停下了腳步，嵇恪父母的牌位供奉在鎮北侯府的祠堂，無論如何，他也應該進去上一炷香。
可他對不起嵇禹大哥，更無顏面對寧安阿姐。
「阿姐，再等等我吧。」
留下這句輕得不能再輕的呢喃後，蕭珩轉身，堅定地走向了京城的方向。
蕎蕎不知道他心裡做了什麼決定，她隻知道，這個舅舅好大方，初次見面，就送了她滿滿一匣子珍寶。
晚間，臨睡前的蕎蕎打開匣子。
金燦燦的漂亮首飾在燭燈下散發出柔和的光，她的眼睛剎那間睜得異常圓潤。
嵇恪拿出一朵珠花，笨拙地替她簪上。
蕎蕎歪了歪頭，感覺到頭上沉了不少，她沒有鏡子，隻好問嵇恪：「好看嗎？」
嵇恪含含糊糊地「嗯」了一聲，蕎蕎不知道他到底在扭捏些什麼，仰頭往他眼前湊去：「夫君，你這樣可真像個小姑娘。」
說罷她拿起一片金鈿紙，嬉笑道：「淑女，我來為你貼花。」
嵇恪早已習慣她時不時的胡鬧，並不理她，開始低下頭整理首飾，卻不想蕎蕎在他額間比了比後，竟真起了打扮的興致。
懶得找呵膠，蕎蕎捧起嵇恪的臉，伸出舌尖舔了舔他的眉心，將花鈿黏了上去。
退遠些瞧了瞧，她忍不住拍了下手：「好好看呀！」
嵇恪披著長發，仍舊是面無表情的模樣，臉頰卻紅得不得了，他羞惱地看了蕎蕎一眼，頗有幾分美人嗔怒的風情，漂亮得蕎蕎忍不住抱著他的臉又摸了好幾下。
嵇恪沒有掙扎，倒不是他不想，而是因為他此刻實在是沒有力氣——
被蕎蕎舔中眉心的那一剎，他的四肢百骸猶如被抽去了筋骨，變得綿軟且無力，連帶著眼裡也泛起點點水意，隻能任由她為所欲為。
緩過這一陣後，他看著毫無悔恨之意的蕎蕎，簡直是又羞又氣。
打罵是舍不得的，但實在見不得她這沒心肝又不開竅的模樣，嵇恪咬咬牙，逮住了人就開始撓她痒痒。
蕎蕎最怕這個，當即便滾倒在床上，笑成了一團。
兩人打鬧間，蕎蕎突然痛呼了一聲。
嵇恪連忙起身看去，一顆鮮紅透亮的大寶石，靜靜地躺在蕎蕎的腰下，硌得她兩眼淚汪汪。
這些天來蕎蕎一直抱著它睡覺，嵇恪也被硌到過好幾次，不過他皮糙肉厚不打緊，見蕎蕎喜歡，便也隨她去了。
克制地掀起蕎蕎的中衣下擺，他極快地看了一眼，蕎蕎肉嫩，後腰已經紅了一大塊。
嵇恪當機立斷，將寶石放上了蕎蕎看得見卻摸不著的地方。
未免她後腰處出現淤堵，他搓熱掌心，將手貼上蕎蕎被硌到的地方，用力揉搓起來，揉得蕎蕎嗷嗷大哭。
太疼了，蕎蕎抹了抹眼淚，這比被寶石硌到要疼多了。
但當疼痛緩解下去後，腰後又變得舒服起來。
被嵇恪暖和的掌心揉得昏昏欲睡，蕎蕎不客氣地將腳伸進他的褲腿，同結實的小腿緊緊貼著，溫溫的腳心霎時變得熱乎乎的。
她閉上眼睛，倦倦地打了個哈欠，沒多久便睡熟了過去。
嵇恪揉腰的力度漸漸小了下來，他注視著懷中人的眉眼，越看越覺得好看。
眉似新月，眼睫纖長，秀氣的鼻子下，鋪陳著一張櫻桃樊素口，但他還是最喜歡蕎蕎肉乎乎的臉頰，白白的，嫩嫩的，好像軟面團兒一樣，看得人極有食欲，恨不得咬上一口。
這樣想著，嵇恪的牙齒開始發痒，齒根分泌出一陣又一陣的清涎水。
喉結急促地上下滑動著，他覺得自己像極了一條護食的狗，分明無比地想把懷裡的骨頭啃吃入腹，心裡卻又十二萬分地舍不得，連舔一舔都下不了口。
我隻是想親親她而已。
他盯著蕎蕎的臉頰，鬼使神差地湊了過去。
片刻後——
畜生！
快要觸及蕎蕎臉頰那一剎，嵇恪終於清醒了過來，看著她毫無防備的睡顏，他暗暗地唾罵了自己一句。
她什麼都不知道，乘人之危，未免太過小人。
「隻許蕎蕎放火，不許嵇恪點燈，隻許蕎蕎放火，不許嵇恪點燈……」
將這句話迅速默念了好幾遍，嵇恪終於冷靜了下來。
他想起了他和蕎蕎的新婚之夜。
當時他篤定自己是個正常男人，絕不會對蕎蕎有什麼非分之想，然而一年過去，他不得不承認——
他是禽獸。
不過好消息是，他是隻理智尚存的禽獸。
思及此處，嵇恪忍不住長長地嘆了口氣，嘆得懷裡的蕎蕎突然動了動，他認命地伸出手，輕輕地替她拍背。
這媳婦兒娶的……
蕎蕎說他像她娘一樣，還真是沒說錯！
20
深夜，京城。
紗籠帳中，謝蓁突然從噩夢中驚醒。
她臉色蒼白地捂住胸口，大口大口地喘息著，額間沁出細細密密的冷汗。
動了動右腿，完好無損，她終於安下心來。
「都過去了，都過去了……」
謝蓁安慰著自己，再度躺下身去，天亮還早，她卻再也無法入眠。
那個噩夢，不隻是一個夢。
夢裡的一切，她全部真真切切經歷過。
謝蓁在黑暗中睜著眼睛，回想起了上一世，十六歲以前，她可以說是謝府最受寵的姑娘。
宋姨娘是老太太親手養大的遠房侄女，與謝侍郎一同長大，兩人青梅竹馬，感情甚好，後來謝侍郎為了前程另娶，她也仍舊痴心不改，老太太心疼她，謝夫人生了兩個女兒後，便做主抬了她做貴妾。
嫁給謝侍郎後，宋姨娘懷過三個孩子，生下來的卻隻有謝蓁。
