第2章

那些讓我自卑多年的活計，他做來竟如此自然，倒讓我心裡舒坦了許多。

「陸明川，你可知道，從前的我，對人生毫無期許，隻想攢些銀錢，離開這窮鄉僻壤。貧困和自卑像根刺，總在心頭隱隱作痛。」

 

陸明川道：「我都懂的。」

 

我搖搖頭。

 

「你懂，卻也不全懂。失怙的痛，娘親的愁，族中重男輕女，鄉裡勢利眼。雖同在鄉野，你是男兒身，難解我心中之痛。」

 

陸明川默然不語。

 

我轉身對他一笑。

 

「如今我要與過往那個患得患失的自己告別了。我要活出不一樣的人生。」

 

陸明川望著院中忙碌的蕭雲琰。

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苦笑道：

 

「我還當你帶他回來，是要激我。」

 

陸明川離去後，我回到屋裡。

 

蕭雲琰抬眼看我，話中帶刺。

 

「我這個幌子，可還稱心如意？你們可曾重修舊好？」

 

「裝什麼裝，你一直守在門邊偷聽，以為我沒發現？」

 

「啊，被你看穿了。」

 

他蜷腿坐在小板凳上。

 

雙手託著下巴。

 

4.

 

我好奇問道：「你在此處作甚？」

 

「悟道。」

 

「悟出什麼了？」

 

蕭將軍看了看我，一本正經。

 

「新鮮的雞糞不好清理。若是放上一夜，待其凝固，反倒容易清掃。凡事不必急於求成，時機恰當更為重要。就如你與他的過往。」

 

我：「……」

 

確實是皇子哈，真有文化。

 

家中S年豬那日，祖母廣邀親朋。

 

眾人說是來嘗S豬菜。

 

實則是來相看姑爺的。

 

我事先叮囑過蕭雲琰：「S豬時莫要表現太好，若是大家對你過於滿意，日後我們各歸其位時，恐怕會惹來許多非議。」

 

蕭雲琰目光凌厲地看我一眼。

 

那夜，他向村中老人請教S豬之法。

 

熬得眼下烏青。畢竟他S人如麻，S豬還是頭一遭。

 

天剛蒙蒙亮，四鄰八舍都來了。

 

陸明川也來了。

 

說是怕人手不夠，特來幫襯。

 

二人挺直脊背站在一處。

 

互不相讓。

 

開始抓豬，蕭將軍主動請纓：「讓我來！」

 

陸明川冷笑一聲。

 

「你不是京城貴胄麼，受得了這等粗活麼？」

 

蕭將軍實話實說：「這確實是頭一遭。隻是想來，S豬和S人應該大道相通，一刀制敵而已。」

 

陸明川：「……行，你來你來。」

 

蕭將軍挽起袖子。

 

默默回想昨夜所學。

 

瀟灑帥氣進了豬圈。

 

家豬性怯。

 

見蕭將軍這般架勢，嚇得像個四百斤的肥豬。

 

驚慌之下，猛地拱來。

 

蕭將軍劈刀而去，一擊必S，豬傳來驚叫。又來幾下，刀都砍得卷刃。豬碎成千萬片，血濺三尺，成了肉沫。

 

邊上人默默看著。半晌，有人道：「帥歸帥，隻是這豬肉不能吃了。」

 

陸明川笑得前仰後合。

 

笑罷，挽袖道：「我來。」

 

他卻忘了。

 

家豬如今與他不熟。

 

於是，陸明川被拱倒在地。

 

我攙著他走出來。

 

讓他和滿身是血的將軍坐在一處，兩臉挫敗。

 

我嘆氣道：「你們且在一旁歇著，還是我來吧。」

 

三叔道：「你也去一邊歇著。」

 

我麻利應道：「好。」

 

我們三人坐在一處。

 

看著年過五旬的三叔和年過七旬的四爺爺有條不紊地綁住豬，摁倒在石板上。

 

我問陸明川：「曲姑娘呢？你來此處，她不會生氣麼？」

 

陸明川垂頭道：「我已與她解除婚約，讓她回去了。」

 

我問：「她如何反應？」

 

陸明川朝前努了努嘴。

 

「哭得撕心裂肺，比那豬還難按。」

 

這倒是實話。

 

過年的豬，上岸的魚，動怒的媳婦，受驚的驢。

 

都不好按。

 

但，再難按的豬，也逃不過屠刀的命運。

 

嘶吼聲漸漸平息。

 

一桶熱水澆上，豬毛隨著刮刀紛紛落地。

 

陸明川起身離去，S豬宴都未敢留下用飯。

 

即便如此狼狽，他仍是嘴硬。

 

「清歌，我不會放棄，我會繼續與他一較高下。」

 

我急忙做手勢示意他噤聲。

 

「還不覺得羞愧嗎？為何非要如此？」

 

陸明川一臉倔強：「那惡毒女子已經離去，若無我在，後面的故事該如何繼續？」

 

這世間當真如戲文一般。

 

用過那頓S豬宴，蕭將軍收拾行囊，與我道別。

 

他對我說：「清歌，多謝你，在村中這些時日，使我對生活有了新的體悟。我自詡走遍天下，見多識廣。來到此處才知，原來自己才是井底之蛙。這些年陛下一直不願將皇位傳給我，原來是因為不懂民間疾苦。」

 

他又道：「我未曾欺你，此番確是來考察民情的，順道而已。如今踐行了諾言，該繼續趕路了。」

 

太過耀眼的光芒，會刺痛某些人心底的陰暗。

 

這一刻，我突然明白，原來我也不過是蕭將軍人生中的過客。

 

這一段經歷，不過是推動他前行的助力。

 

見我低頭不語，蕭將軍伸手揉了揉我的發髻。

 

「不喜歡什麼，要直言不諱，不然旁人會以為你並不在意。想要什麼，要勇敢追求，不然福緣豈會眷顧於你。」

 

最後，他還朝我燦然一笑。

 

「清歌，莫要氣餒！」

 

似乎絲毫未曾注意到我的表情。

 

快要碎了。

 

蕭將軍離去後，鏟雞糞的重任又落在了我肩上。

 

日子在牲畜此起彼伏的叫聲中，過得喧鬧而安穩。

 

偶爾會收到蕭將軍派人送來的書信。

 

「老夫人可好？家中的雞可好？它們可習慣了新撒的谷子？」

 

「隔壁三嬸家的鵝性子太烈。來年老夫人可否養一隻溫順些的鵝，我想繼續挑戰馴服鵝的任務。」

 

5.

 

他問遍了所有人，就是不問我好不好。

 

我的心中卻滿是歡喜。

 

多年來的自卑與怯懦，如今漸漸消散。

 

臨別時，我忍不住開口。

 

「你問了家中所有生靈好，為何不問我好不好？」

 

他沉默片刻。

 

蕭將軍說：「我想……此刻你應當很好。」

 

好吧。

 

蕭將軍離開的第三日。

 

萬萬沒想到，那惡毒女子又來尋事了。

 

那日，我正在努力品味糊雜豆飯的香氣。

 

忽然聽聞外頭一陣喧哗。

 

發小匆匆跑來告訴我。

 

「清歌，陸明川那個未婚妻，叫柳如意的，在鎮上當眾編排你家將軍呢！」

 

我趕去茶館一看。

 

柳如意正繪聲繪色地描述著蕭將軍的種種。

 

說他坐著破舊的牛車進村。

 

說他衣衫褴褸，像個落魄的乞丐。

 

說他彎腰鏟雞糞的狼狽模樣。

 

說他與雞群同坐，吃著粗茶淡飯。

 

茶客們聽得津津有味。

 

柳如意越說越是得意。

 

「見過這般寒酸的將軍嗎？」

 

這等話題正合茶客們的胃口，茶館裡越發熱鬧。

 

我到時，已是座無虛席。

 

「鄉野將軍」的話題在各個茶館迅速傳開。

 

茶客們肆無忌憚地嘲笑調侃。

 

「這是誰家的將軍呀？」

 

「我那二百斤的肚子都沒他能裝。」

 

「這般將軍，怎麼穿得跟戲臺上的花旦似的？」

 

「與那雞群倒是相得益彰。」

 

還有人說這身打扮像是戲班子的將軍扮相，問是哪個戲班的。

 

柳如意過去寫過話本，但一直鬱鬱不得志。

 

如今見茶客們聽得入迷，更是得意。

 

於是便自己上場，以此為本說書。

 

反復講述這些事。

 

茶客們議論紛紛。

 

「這麼久過去了，還沒查出這位將軍的來歷嗎？」

 

「生得倒是俊俏，不知能否請他來府上唱一出戲？」

 

「這人倒與我入宮送東西時見過一面的大皇子有幾分相似。隻是這樣尊貴的人，哪會來這鄉野之地？」

 

「我聽說皇帝派皇子入軍歷練，不知是真是假......」

 

看著茶客們議論紛紛。

 

聽著那些惡意的嘲諷。

 

我心頭火起。

 

直接走到說書臺前。

 

「柳如意，停止造謠，立刻道歉。你惡意中傷，煽動是非，我定要告到官府，讓你傾家蕩產！」

 

柳如意放聲大笑。

 

「想不到你這般不堪，這麼快就惱了。

 

「將軍是不是你自己騙回村的，窮得連馬都沒有了，還要裝腔作勢，到處施舍。你這般大手筆，不會是想在鄉野之地行騙吧？」

 

聽她這般汙蔑，我心如刀絞。

 

蕭將軍是朝廷重臣，是戰場上的英雄。更是將來的皇上。

 

如今卻被她這般羞辱。

 

我一時慌亂，不知是否該揭露他的身份。

 

定了定神，我深吸一口氣。

 

既然她要鬧，那就看誰更有理。

 

我冷聲道：

 

「柳如意，你今日這般鬧騰，不過是因為被未婚夫拋棄，氣沒處撒，想惡意報復到我身上。

 

「那日我跟你說過了，與其爭風吃醋，不如反思自己，提升自己，你怎麼就是不懂。」

 

茶客們的態度立刻轉變。

 

「咦，還有這等內情？」

 

「爭風吃醋？誰爭風吃醋？幾個娘們？」

 

柳如意面色一變。

 

「不是我爭風吃醋，分明是你用一些手段，搶走了我相公。」

 

我笑道：「我不跟你搶。哪怕你們退婚了，我對他也無半分心思。這下你可安心了？莫要再胡言亂語。」

 

抓住機會，先埋個坑。

 

柳如意慌了。

 

「不是這樣的，我沒有！」

 

可茶客們已經完全倒向了我這邊。

 

「原來是搶男人的戲碼，真是不知羞！」

 

「呸，濫情女子！」

 

「簡直沒有廉恥！」

 

柳如意慌忙逃離茶館。

 

這時，外頭傳來一陣騷動。

 

是蕭將軍派來的親兵。

 

「將軍說，那件事你別管了，他自會處理。」

 

而茶館裡依然熱鬧非凡。

 

6.

 

在將軍府內，蕭將軍的賑災活動已經開始。

 

這場活動是朝廷籌備許久的，聲勢浩大。

 

一開始，就吸引了不少百姓。

 

大堂內，蕭將軍坐在知府大人旁邊。

 

一身戎裝英姿颯爽。

 

笑容溫和又迷人。

 

知府大人介紹道：

 

「今日，我們有幸邀請到了朝廷重臣、平定西北的大功臣、定遠將軍蕭雲琰。皇上派其到軍中歷練，蕭將軍本是當今皇上嫡長子。」

 

蕭將軍笑道：「諸位莫要拘謹，今日我隻是來幫鄉親們解決困難的。」

 

他言語親切，平易近人。

 

大堂內頓時熱鬧起來。

 

很快，百姓們有了新發現。

 

「這位皇子，可是前些日子在那鄉野村莊裡的農夫？」

 

蕭將軍不動聲色，專注賑災事宜。

 

待人群聚集得差不多了，糧食發放也順利結束。

 

將軍微微一笑，緩緩開口。

 

「方才諸位問的，我都聽到了。不錯，那日在村中務農的，正是在下。」

 

大堂內瞬間炸開了鍋。

 

「竟是真的？」

 

「這是何等奇遇？」

 

蕭將軍面向眾人，認真道：「在此要特別感謝我的副將清歌，是她讓我有機會以尋常百姓的身份生活，讓我深刻體會到了百姓疾苦。」

 

他說得情真意切。

 

將軍的真誠打動了在場百姓。

 

發放的糧食又極為充足。

 

百姓們紛紛感恩戴德。

 

讓原本困在山中的百姓度過了難關。

 

眾人臉上洋溢著喜悅。

 

我卻心中百味交集。

 

柳如意此刻也是心亂如麻。

 

她在茶館裡，被眾人指指點點。

 

「我就說，她好不容易攀上陸秀才這樣的才子，怎會輕易放手。原來是盯上了更好的人家。」

 

「蘇清歌這人，好生狡猾！好深的心機！」

 

「可是，人家說了，隻是為了軍務才假扮了一回她家相公。待事情了結，她又能如何自處？」

 

茶客們很快也將這些話傳到了將軍府。

 

蕭雲琰對此隻字未提。

 

直到賑災結束。

 

我對著空蕩蕩的大堂發呆。

 

下一刻，蕭雲琰的親兵來報。

 

適才平靜如水的聲音，此刻帶著幾分波動。

 

7.

 

「方才，我不想在眾人面前回應，怕你為難。

 

「現在，我想親口問你，若你心中已無他人，可願做我的王妃？

 

「你家假相公，想要轉正。」

 

蕭雲琰說這話時，字字斟酌。

 

他娓娓道來。

 

「清歌，其實我喜歡你很久了。那日選副將，是我暗中安排的，並故意選中了你。我一度以為自己是斷袖，卻沒想到你是女兒身......沒想到後來，你給我的回應一直冷淡。清歌，你就那麼討厭我嗎？」

 

我想了想，討厭倒是沒有。

 

下意識的躲避，隻是因為自卑和擰巴。

 

忽然記起將軍那番話。

 

若是不喜歡，就該直言相告，否則旁人隻當你並不在意。

 

若有所求，便要勇敢爭取，否則好事豈會輪到你頭上。

 

我鼓足勇氣，正要表明心跡。

 

卻聽見外頭，親兵們正在大聲議論。

 

聲音響亮得很。

 

「大皇子，賑災事宜還未完成呢！」

 

「方才不是挺穩重的嗎，原來也是個情痴。」

 

「威嚴這東西，真是經不起考驗！」

 

我忍俊不禁。

 

「你先去忙吧，回來再說。」

 

我放下手中的公文。

 

捂著臉。

 

臉在發燙。

 

重新坐下來，端起那碗冷透了的雜豆飯。

 

雞見我蹲下身，以為要喂它們，紛紛跑了過來。

 

瞧見碗中飯食，又慢悠悠地走開了。

 

我奶做的飯，雞都不吃。

 

隻有大皇子會吃。

 

我望著那群雞，輕聲說道：「餓一會兒吧，等你們最喜歡的人回來喂你們。」

 

耳背了十幾年的我奶竟然奇跡般地聽清了。

 

她興衝衝地跑向雞群。

 

「相公要回來啦！今晚S兩隻！」

 

雞：完。