聽見婉娘娘的聲音，我懸著的心總算落下了。
“婉貴妃，公主看上你宮裡的一個婢女，也是那孩子的服氣。”
“你何至於如此大動肝火。”
皇後娘娘面上含笑，眉間卻是藏不住的算計。
“既是本宮宮裡的人，也該知會了本宮。”
“皇後娘娘作為後宮表率，是這般無視宮規嗎？”
婉娘娘此話一出，皇後的臉僵了僵，終是叫退了手下。
公主聽見動靜，更加慌忙，順手提起婉娘娘最愛的劍，衝進內室。
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我躲在暗處，早就觀察到了她的一舉一動，側身向著門口飛奔。
“你個賤人！別跑！”
公主沒能抓到我，提著劍追了過來。
看我跑向婉娘娘，她竟毫不猶豫甩出手中的劍，朝著我劈了過來。
婉娘娘將門虎女，身邊的侍從也不是吃素的，一拍掌夾住了飛來的劍。
“大膽！竟敢在我宮裡動用私刑！”
“你可知這寶劍是皇上賜予我父親！”
公主陰翳地抬頭盯著我：
“婉娘娘，此女冒犯了兒臣，兒臣連處罰的權利都沒有嗎？”
婉娘娘淡然開口：
“宮有宮規，此女在我宮裡數日，從不出門，在場宮人皆可證明。”
“不知何事冒犯了公主，還望公主明示。”
公主還欲辯駁，跟在婉娘娘身後的御前公公開口了：
“公主殿下，皇上請你去太和殿一趟。”
“墨姑娘，你也去吧。”
我看向婉娘娘，她沒有半點驚訝，甚至抬手安撫地摸了摸我的頭。
短暫的眼神交流中，我知道，我們的籌謀已經找到了關鍵。
我在太和殿中跪了半晌，沒等到皇上，卻被領去了另一間殿中。
黑暗中，不知道等了多久，沉重的門終於被再次打開。
一襲金黃色衣袍的男人端坐上位，我看不清他的神色，卻能感到沉重的威壓。
“朕今日有三個問題要問你。”
“你若知道，便如實說來。”
我跪地聆聽。
“第一，朕想問你，你記得你娘是什麼樣的？”
聽見第一個問題，我怔住了，我以為皇上會問起他與娘的往事。
沒承想隻是我對娘的印象。
我整理了一下思緒，從娘的外貌，講到娘的性格。
皇上沒有出言打斷，我又講起娘愛吃甜食，愛吃城南的幹果。
好久沒有說起娘親，盡管我知道在皇上面前要謹言慎行，可我實在忍不住說下去。
娘會在小院中跳胡旋舞，娘說，這是小時候和兄長出遊時看見的。
娘會在每個秋天擇下幹淨的桂花，浸在蜜裡，她說這是她的娘親教她做的桂花蜜。
娘說，她若是男子，定會像我舅舅一般闖南走北。
可惜她是女子，困在了這四四方方的院中。好在遇上良人，過得安穩。
我不知講了多久，抬頭看向座上人。
察覺到我停了，他沉默著伸手拉起我：
“賜座。”
“朕還想問，你為什麼叫楚墨。”
“娘親姓林，我不敢忘。”
從我出生起就被養在宮外，為了避人耳目，我便隨娘姓。
皇上與娘親一同商定的名字，娘也隻能選墨字叫我。
和娘在一起時，我叫林墨。
可娘沒了，我連林字都要避開。
我在百家姓裡翻了又翻，才找到了帶著林字的楚。
這樣寫名字時，我會在心中念“林之墨”，我永遠是娘的阿墨。
“璧竹染秋色，墨池凝寒霜。”
“娘親說，我應該是叫璧墨的。”
皇上擰著眉，眼底壓抑著痛苦，殿內陷入了短暫的沉默。
他長長的嘆息一聲，似在思考還要不要問出下一個問題。
“皇上，皇後娘娘求見。”
“朕不是說了，今日之事不得外傳！”
“可……皇後娘娘已帶人跪在了殿外！”
8
皇上起身打開殿門，皇後和一眾妃嫔齊齊跪在殿外。
“皇上，臣妾莽撞，可事關皇家血脈，請皇上三思。”
皇上掃視了一眼，眼下他已有決斷，可皇後橫插一腳，這件事不得不重新再議。
“皇後有什麼想法？”
“臣妾想請宮中姐妹一同商議，見證公主的真假。”
皇後語氣堅決，更是提起祖制，皇上心中不滿，權衡之後還是允了眾人進殿。
“皇上，臣妾入宮晚，聽聞公主是在宮外降生，可有宮中之人見證？”
麗妃率先開口，話裡話外都是對我是否是皇上血脈的質疑。
曾經皇上派去的婢女、奶娘，早在那夜廝S中一起慘S在了刀下。
皇上不語，柔嫔又開口問道：
“如今出現了兩位公主，嫔妾聽聞均知曉往事，想來舊事不能證明公主身份。”
“皇上可曾留有信物？”
玉佩在阿瑤手裡，若以玉佩相認，阿瑤的公主身份便是板上釘釘的事實了。
“柔嫔這話不對，既然往事都被傳出，信物必會被有心人爭奪。”
“手持信物之人未必就是公主。”
賢妃出言反駁，在榮熙宮時她常來與婉娘娘作伴。
“好了，各位姐妹的想法都有道理。本宮想著此事重大，還是要用更直接的辦法。”
皇後開口打斷討論，她這麼大張旗鼓地請來眾人，想必早有打算。
“那皇後的想法是？”
“滴血驗親。”
皇後等皇上問出，迫不及待地回答。
皇上陰沉著臉，滴血驗親的法子，不到萬不得已絕不會輕易使用。
見皇上猶豫，皇後再次開口：
“其實滴血驗親並不需要皇上親自取血，古籍記載，若是有親緣關系，都可以用此法。”
“皇帝龍體不可損，宮裡的孩子都是皇上的血脈，請他們取血也可。”
皇後笑著看向太子，太子立刻起身：
“父皇，兒臣願取血一驗，為父皇母後分憂。”
“取水。”
皇上沉默看著盛著清水的碗呈了上來。
太子拿起針，一滴血滑落碗中。
“皇上！他作假！”
我牢牢地盯著太子的一舉一動，此刻衝上去搶過針拉住他的手腕。
“放肆！你敢碰孤？”
“快把這個賤婢拖下去！”
皇後指著我吩咐道，眼底是因心虛而起的慌張。
可皇上示意我說下去，沒人敢動。
“皇上，他並沒有用針刺破手指！他手上沒有針尖留下的傷口！”
我將針緊緊攥在手中。
皇上一個眼神，御前公公一個健步壓住準備甩開我的太子。
翻起他的衣袖查看雙手，果然如我所說。
“好，好，真是朕的好兒子！”
皇上氣急笑出聲來，他不滿皇後自作主張，又親眼目睹了太子如此行事。
“兒臣，兒臣隻是傷口小看不出。”
太子一句辯駁，更是火上澆油。
皇上從我手裡拿起針刺破手指滴在碗中，並未相融：
“你是說，你不是朕的兒子？”
“兒臣……”
太子求助地看向皇後，可皇後已是自身難保。
“換水！”
新的兩碗水端上，皇上徑直走去，在碗中滴入指尖血。
又親自扎破我和阿瑤的手。
阿瑤面如S灰地等待真相降臨。
“事實如此，皇後還有何意見？”
皇後看著不爭的事實，維持住臉上的表情：
“皇上聖明。”
9
阿瑤恐懼地跪倒在地上，喃喃自語：
“怎麼會，明明我知曉一切，怎麼會被識破？”
皇上連解釋的機會都沒給她，關進了地牢中等候發落。
皇後、太子回宮禁足，這場鬧劇暫時結束。
我躺在婉娘娘的宮裡，總算能睡個好覺。
我和婉娘娘一次次復盤事件經過時，發現阿瑤雖然知曉皇上和娘親相識之事，卻不知道任何細節。
婉娘娘說，從她第一次進宮時，她就在觀察。
她苛責宮人，脾氣暴躁。
她看不懂宮裡的胡旋舞，嘲笑那是蠻夷的粗鄙藝術。
她嫌棄御膳房的果子，說甜得發膩。
婉娘娘試探問她關於娘親的事，她不是借口忘記，就是胡亂應對。
我們想，或許她隻能在靠近我的時候，記住我腦中關於皇上的事。
所以婉娘娘請皇上分開我和阿瑤，再問一次。
不問他與我娘的事，隻問關於我娘的平淡的小事。
一個幾乎沒見過父親的孩子，若連父母的舊事都記得，又怎會說不出母親的往事。
阿瑤結結巴巴，說不出個所以然。
而我卻能記得點點滴滴。
至於皇後娘娘，婉娘娘嘆了口氣，說我娘就是皇後害的。
皇上自從在宮外認識我娘後，總找了各種理由出宮。
皇後起了疑心，派心腹打聽多日，才知道皇上不僅將我娘養在宮外，還育有一女。
彼時皇後娘娘的母家權傾朝野，皇上並無太多實權。
可皇後娘娘沒有發作，一直忍到將我外祖家定罪。
一夜之間，清廉多年的外祖背上來莫須有的罪名，不僅面臨牢獄之災，家中男女老少也變成了賤籍。
那一夜，外祖自顧不暇，皇後娘娘趁機派出手下虐S我娘。
這些年皇上一直在肅清朝野，皇後的勢力已經大不如前，於是才敢尋找流落宮外的我。
婉娘娘說，皇上隱忍多年，已無需再忍。
我一覺醒來，外面變天了。
聽說早朝時，皇後的親弟弟被皇上指出通敵叛國的S罪，證據確鑿。
太子結黨營私，不臣之心昭然若揭。
大理寺奉命追查此事，更是找出諸多大逆不道之事。
這些年來皇後一家誣陷的忠臣不計其數，更不用說利用職務斂財之事。
皇上震怒，收回皇後冊寶，連太子都被關進了宗人府。
外祖之事被重新審理，流放荒蕪之地的舅舅也被接回了京城。
婉娘娘聽著宮人傳回的消息，不喜不悲。
直到我娘被追封，我被封為公主那日，她將自己關在屋內喝了一夜的悶酒。
芳姑姑勸不動，來公主府找到了我。
我走近痛哭流涕的婉娘娘，她對著月亮敬了一杯又一杯：
“林夏涵，這一世我終於為你報了仇！”
“可我還是來晚了一步，我還是沒能救下你！”
“他是個好君王，可不是個好丈夫。”
“璧墨長大了，她受苦了，但她是個聰慧的好孩子。”
我摟住婉娘娘，聽她絮絮叨叨說了許久。
我沒有告訴她上一世的事情，想來她是知道的。
娘說，人要向前看。
往事暗沉不可追，天道公平還清白，仇已報，我要帶著娘的期待過好未來的每一天。
（完）
