「哥……」妹妹的聲音越來越弱。
第二日清晨，趙廉蜷在牆角裝睡。他聽見娘親的尖叫，聽見爹的巴掌摑在臉上，但最刺耳的是妹妹被草席卷走時，那隻小腳蹭過門檻的｢沙沙」聲。
竟是這樣。
我曾聽過，戶部尚書與亡妹感情深厚，當官後，還在家鄉為其修繕了祠堂。
原來是這樣。
我拿出銀針，刺入夢境核心，趙廉的官袍瞬間爬滿蛆蟲。他跪在腐爛的粟米堆裡慘叫：「不是我！是那孩子命薄！」
我吹了口氣，捏了個幻象。
他每收一筆贓銀，他妹妹的棺材便滲一滴血。
趙廉慌忙地去擦那些血，指甲翻卷也要扒出棺材裡的那卷草席。可裡頭滾出來的，全是他這些年貪的黃金。
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瘦弱的妹妹出現，碾碎一枚金錠，露出裡頭帶著霉斑的黍餅，遞給了趙廉：「哥哥......給......」
趙廉終於受不住，嘔出了血。
7
結束後回府的轎子裡，陸蘅握住我的手。
「怎麼如此涼？」
我抽手笑道。
「這沒其他人，殿下就不必演了吧。」
他一條胳膊抵在我身旁，逼近。
生了雙多情的眼，可仔細看著，眼底卻有層化不開的冰。
「程蕪，我不是薄情的人。
「我更想做個對殿下有用的人。」
我別過頭。
他將一沓密信遞給我：「再加一場夢。探探老三的黨羽還有誰。」
我指尖撫過信紙上的暗紋，抬眼看他：「殿下不怕我反手將你賣給三皇子？」
他輕笑了一下：「程蕪，程家水池裡的水應該很涼吧。
「你恨程家恨到連命都能賭上。而我，能讓你親手剜了他們的心。」
外面驚雷炸響。
他真是個很可怕的人，我娘的S因都查得一清二楚——那夜嫡姐推我落水時，分明屏退了所有下人。
他的眼線網到底有多龐大。
「成交，但我要你送給宋昱一場勝仗，最好官職再加一級。」
他挑眉：「想看獵物垂S掙扎？」
我沒否認，補充了一個條件：「幾日後的回門，你不必陪我去。」
「好。」
那晚我躺在陸蘅旁邊睡不著。
這個人太了解我，而我對他卻一無所知。
我躡手躡腳地起來點燃了引夢香，身後陸蘅翻了個身，嚇得我停止了動作。
等了一會兒，看他並未醒，我潛進了夢裡。
我窺見了他幼時被太監按在冰湖裡的場景，看到了瘦弱的他被其他皇子打得血肉模糊，也看到了皇後在自己懷孕的時候，喂砒霜給他吃。
是個可憐人。
我以為陸蘅要的是滔天權欲，可夢境深處竟浮現萬畝荒田。白發老農跪在龜裂的土地上，將最後半碗渾水喂給懷中嬰孩。
「殿下要的原來是這般模樣？」我捏碎幻象，心頭莫名發顫。
8
宮燈在程府檐角晃出猩紅的光，我獨坐青綢軟轎，聽著前頭引路太監尖聲唱喏：「太子妃——到——」
嫡姐倚在朱漆大門前，指尖纏繞的並非東珠璎珞，而是北疆送來的狼首銅符——那是宋昱升任驍騎參將後特賜的調兵信物。
她故意將銅符晃得｢叮當」響：「妹妹瞧見了嗎？宋郎如今掌三千輕騎，連兵部侍郎都稱他是『北疆孤狼』。」
我垂眸跨過火盆，灰燼中混著未燒盡的軍報殘片，隱約可見「胡虜夜襲」四字。三日前陸蘅在書房冷笑：「孤許他參將之位，便是要他去啃最硬的骨頭，是將才還是懦夫，隻看這一戰。」
「姐姐的璎珞倒是別致。」我瞥向她頸間的狼牙項鏈，那是宋昱從戰俘身上剝的，「聽聞胡人最恨竊骨賊，戰S的勇士若失了信物，魂魄會夜夜纏著仇家。」
嫡姐輕哼一聲，笑我竟信這些。
宴席上，嫡姐和嫡母一邊誇耀著宋昱的顯赫功績，一邊嘲諷我白生了張狐媚臉，太子的心一分都抓不住。
我賠著笑，不說話。
宋昱這人，我探過。
功夫不錯，卻缺乏膽識，這樣的人是當不了將軍的。
果然，宴至三巡，突有驛馬驚破夜色。渾身是血的傳令兵滾下馬背：「驍騎營遭伏！宋大人他棄兵而逃了！
嫡姐打翻的酒杯潑湿了裙裾，她SS地揪住傳令兵的衣領：「胡說！宋郎乃天生將才，怎會怕那小小胡人？」
我拾起嫡姐掉落的狼牙，將浸過幻藥的指尖按在齒尖凹槽：「姐姐猜，宋大人會逃去哪裡呢？」
9
宋昱逃回了京城。
幸好那場戰役裡陸蘅提前安插了副將，他在關鍵時候挺身而出，我方並沒什麼損失。
可就是這樣，宋昱還是損了一條腿才保住自己的命。
聽說嫡姐日日打罵他，「廢物」的斥責聲響徹宋府的那條街道。
宋昱幹脆消沉了意志，日日流連花樓。
嫡姐生日宴時，宋昱一身酒氣地摟著歌姬入席，嫡姐臉色難看，指甲深深掐進掌心。
「妹妹如今攀了高枝，可還記得自己是個野種？」她湊近我，袖中寒光一閃。
我捏住她手腕，銀簪「當啷」落地：「姐姐不如擔心自己，宋公子昨夜在醉仙樓，可是赊了三百兩賭債。」
她臉色煞白，我笑著替她扶正發簪：「聽說姐姐典當了陪嫁的翡翠屏風？可惜那物件，早被宋公子拿去抵了花酒錢。」
席間突然爆出哄笑。宋昱醉醺醺地舉著酒壺高喊：「諸位！我家娘子最善掌家，日後諸位的賭債盡管找她！」
嫡姐渾身發抖，突然抓住我的衣袖嘶吼：「你早知道是不是？那些夢……那些夢都是假的！」
我俯身在她耳畔輕語：「姐姐可知，沒有欲望是無法引夢的。」
我隻是，放大了她的欲望。
她猛地推開我，發髻散亂如瘋婦。
侍女上前抓住她：「膽敢冒犯太子妃，掌嘴。」
我揮手制止，放了她離開。
她離開的時候，還在喃喃地說著：「我才是太子妃，我才應該是太子妃。」
我退到廊柱陰影處，咳了一滴血。
看來留給我的時間不多了。
10
陸蘅最近很忙。
難得一天他早歸同我用膳。
「夫人的計劃是不是該往前推推了？」
不知道從什麼時候，他換了稱呼。
我放下筷子，疑惑地看向他：
「殿下這是何意？」
他從兜中掏出一個香囊。
「這是程婉寧給我的，而且差點被她算計了。」
我看向那個香囊，針法精妙，絕不是程婉寧的手筆。
「殿下生得俊朗，連有夫之婦都傾心呢。」
他噎了一下。
「夫人這是吃醋了嗎？」
「沒有，隻是提醒殿下要注意聲名。程婉寧畢竟還未同宋昱合離。」
自那次生日宴後，嫡姐一直鬧著要和宋昱合離。
但宋昱不放人，程家又不想擔個薄情之名，便讓她再等等。
我聽說，嫡母已經在為她謀算新的夫婿了。
隻是沒想到，謀到了我的頭上，看來最近我最近得多提防。
幾日後京城下了今冬第一場雪。
嫡姐被發現衣衫不整地和三皇子躺在一起。
我隻是引了幾場我當上皇後後欺壓她的夢，她便上鉤了。
嫡母知道後，動用了所有的關系想壓下這件事，她承諾隻要宋昱願意籤下修了日期的和離書，她便給宋家萬兩黃金。
但太子有意造勢，宋老爺在宮前磕破了頭求還宋家一個公道。
嫡姐剝了華服跪在祠堂，宋昱醉醺醺地踹她心口：「賤人！還做著皇後夢呢？」
我站在廊下看雪，想起那夜她在我夢中見的「天命」——金鑾殿上宋昱黃袍加身，而她鳳冠染血，被野獸撕咬至S。
「妹妹救我！」她突然撲來抱住我的腿，額頭磕得鮮血淋漓，「我給你當牛做馬，你讓我再見宋昱一面……」
我蹲下身，將金鎖塞進她染血的掌心：「姐姐可認得這個？當年你推我落水時，我娘攥著這鎖求救命。」
她瞳孔驟縮——鎖上刻著「婉寧」二字，正是她周歲時皇帝親賜的祥瑞之物。
嫡姐突然尖叫著衝向院牆，我派人攔下了她，這顆棋子，我日後還有用。
11
三皇子被罰閉門思過，但經此一事，程家的勢力卻全倒向了他。
我知道，嫡母要開始行動了。
陸蘅和我都加快了動作。
一日，我端了碗面去他書房，卻撞見一紙門客的提議。
他們編造了證據，準備給程家安個勾結外敵的罪名。
我知道，這罪名一旦成立，程家將滿門被誅，這太子妃我也當不了了。
陸蘅回來的時候，面已涼了。
「殿下連我也算計進去了？」我問他。
他沉默良久，忽然撕碎那張紙：「程蕪，若我說……我舍不得呢？」
「有其他更好的辦法。」
火盆吞噬紙屑的剎那，他掌心覆上我後頸，滾燙的溫度一路燒到心口。
我正要抽身，卻瞥見案頭半碗冷透的長壽面。
我推開他，指了指那碗面。
他僵在原地。
之前造夢時，我曾見過冷宮廢墟裡蜷縮的幼童——那孩子生辰當日，連餿飯都被野狗搶走。
他手指微顫，聲音沙啞：「二十年，你是第一個記得的。」
自他親生母親去世後，每年所謂的生辰宴，不過是皇後收養他的日子，沒人在乎他真正的生日。
更鼓聲穿透窗紙，我鬼使神差般地開口：「面涼了，我去重做一碗。」
在小廚房揉面時，身後突然環上溫熱氣息。
陸蘅的下巴抵在我肩頭，嗓音悶悶的：「面要加兩個蛋，母後從前……」
話未說完便戛然而止。我盯著面團上暈開的水漬，忽然明白他為何執著於荒田幻象——那孩子從未吃過長壽面，卻記得母親說盛世該有百姓飽腹。
12
之後的日子並不太平。
因為嫡母，三皇子得了朝中親王派的支持。加上淑貴妃的盛寵，三皇子在朝中聲望愈大。
皇後的母家打了敗仗，陸蘅的太子之位變得更加搖搖欲墜。
陸蘅因軍餉案被押入大理寺那日，我正被嫡母的S士逼至城隍廟斷崖。
｢小賤種，你以為靠造夢就能翻天？」嫡母的暗衛首領獰笑著揮刀，刀鋒割裂我袖中最後一包幻藥。
｢三皇子殿下說了，你的人頭值三座鐵礦！」
崖邊碎石滾落時，我向下看去。
懸崖上有棵樹，若是能掉落在那裡，還能撐一會兒等安排好的救兵過來。
自皇後母家出事那一日，我每次出門前都會去凌煙館告知蹤跡，並放一枚信物，若我當日未在指定時辰前拿走，便會有人來尋我蹤跡。
凌煙館是我這些年用制藥賺的和太子給的錢秘密搭建的，養的都是武功卓絕的S手。
估摸著時辰，應該快來了。
我正要縱身躍下時，聽見熟悉的鈴鐺聲。
師父白發曳地，竹杖點地，震飛三名刺客。
他揮了迷藥救走了我。
等我醒來時，師父正鐵青著臉坐在床邊。
「阿蕪，你竟然背著我偷學了顯宗的心法。
「你知不知道，這入夢和造夢能力用多是會反噬的。我剛已探你心脈，若你再繼續下去，大羅金仙也救不了你！」
「可他還在等我……」
「等個屁！」師父突然暴起，竹杖劈開偷襲的弩箭，「那小子早看穿戶部的假賬，故意入獄是為揪出三皇子在刑部的暗樁！」
我輕笑了一下，原來他從不信我。
13
果然，三日後陸蘅帶著血書出獄。他在殿前燒了十箱「贓銀」——裡頭全是裹著銀箔的石頭，真正三十萬兩早換成糧草送往北疆。
皇帝撫掌大笑時，三皇子差點捏碎了袖中之玉。
