皇上拉著貴妃的手說道：
「什麼都依你。」
「你以後幫著皇後協理六宮就是。」
我站在一旁看著皇上。
他看向貴妃的眼裡好像有十二萬分的柔情。
對貴妃也真的是千依百順。
7
盡管入宮之前，母親就教導過我後宮不比內宅。
宮中的內務繁雜，千頭萬緒。
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但當我看見送來的賬冊時，才知道這後宮亂到了什麼地步。
難怪貴妃急著將這些交出來，她根本就不會處理後宮的庶務。
那些賬冊何止是有些雜亂。
簡直就是亂七八糟，不堪入目。
整整兩個月，我才將過去一年裡的賬目理清。
好在宮中實在人少。
除了貴妃每日都抽空過來之外，沒有其他事情需要憂心。
她似乎對宮中賬冊混亂之事格外愧疚，又因為無能為力，而感到十分不安。
通常我整理賬冊時，她就在一旁拿著一本食譜細細翻看。
偶爾和我搭幾句話。
我和她漸漸地熟絡起來。
發現，她並非如傳聞那般跋扈善妒。
反而性格十分溫良，待人體貼入微。
有時候甚至會有一些膽小。
宮裡的日子不像想象中那般艱難。
皇上看我管理後宮井井有條，又對貴妃沒什麼敵意後，對我的態度好上許多。
每三日都會來鳳儀宮用一頓午膳，算是給我這個皇後的體面。
後宮相安無事，前朝對貴妃的非議之聲少了許多。
但我知道這樣清闲的時間不會太長。
我看著空蕩蕩的後宮，默默地數著日子……
一數就是兩年。
8
前朝最近又在吵鬧不休。
大部分都是在勸皇上選秀。
皇上登基已經五年，後宮僅有兩位後妃，而且沒有一位皇子、公主出生。
皇上膝下無子。
於情於理，今年都必定會選秀。
更何況，除了我爹之外，皇上在前朝可以說是勢單力孤。
前朝的許多事情，皇上根本做不了主。
能夠拖這幾年，已經是我爹和皇上多番斡旋的結果。
朝中大臣們各自心懷鬼胎，蠢蠢欲動，都想將家中的女兒送進宮。
隻是皇上一直沒有松口。
我知道，他是在等貴妃的肚子。
但他是注定等不到的。
這兩年，太醫院的坐胎藥流水一樣送進昭陽宮。
貴妃的肚子都沒有任何動靜。
宮中甚至有傳言說，貴妃不能生育。
皇上好幾次在太醫院大發雷霆，最後險些下令將太醫院院正革職。
幸好貴妃及時趕到，勸住了皇上。
那天夜裡，貴妃陪著皇上在勤政殿待了一整夜。
第二天，皇上終於松口下令全國選秀。
一時間，前朝後宮和民間都熱鬧起來。
三個月的時間，秀女們篩選過一輪又一輪。
終於到我和貴妃主持的殿選。
殿選前夕，我拿著我爹送進來的名單，呆坐許久。
最後，將名單放上燭火，任憑紙張被火舌吞沒。
9
殿選當日，貴妃前來尋我，一同前往。
我卻在前去的路上不小心滑倒，摔傷了腳。
隻能拜託她獨自前去主持這次殿選。
我瞧她的臉色有些不好，厚重的脂粉也沒能遮住眼下的烏青。
精神也有些不濟，整個人一副心事重重的樣子。
我心裡有些愧疚。
但想到昨晚的那份名單後，隻能在心裡嘆一口氣。
這選秀我真不能去。
隻能將希望寄託在她身上。
希望她能看在皇上的份上，選些品行端正、性格溫婉的女子。
最後貴妃一共選出十二位。
內務局的管事將名冊遞給我。
我接過來翻看。
越往後看越是心驚。看完後手猛地抖了一下。
名冊掉在地上，才回過神來。
這份秀女名單，和我爹昨晚送進宮的名單一模一樣。
這名冊上的人無一不是名門貴女。
她們的父親都在朝中擔任要職，家族勢力更是盤根錯節。
可我明明沒有去主持殿選，前去的人分明是貴妃。
為什麼選進宮的還是和我爹預選的一模一樣？
一個可怕的想法在我心裡閃過！
許多從前沒有重視的細枝末節此刻無比清晰……
那些看似毫不相關的事情逐漸連成一條完整的線。
我不敢再細想下去……
事情發展到眼下的局面，很多事情，我隻能重新打算。
要變天了……
10
一個月後，秀女進宮。
皇上已經定了名位。
一位昭儀，三位婕妤，四位貴嫔，四位美人。
這些人的家世背景加起來，幾乎可以牽動整個朝堂。
後宮熱鬧起來，御花園的花兒爭相綻放。
皇上再也沒有如往常般獨寵貴妃。
甚至很少去昭陽宮。
新人進宮的當晚，皇上就召幸了方昭儀。
賜封號榮，賜居承恩殿。
她是戶部尚書方大人的女兒，生得雪膚花貌，但性子驕慢任性。
和她一同進宮的妃嫔，沒人和她交好。
就連和她同住的宋美人，也不太和她說話。
榮昭儀入宮之後，在各宮之間頻繁走動，向其他妃嫔示好，想要拉攏。
她爹是戶部尚書。
戶部尚書掌管一國錢糧，在朝政上很有發言權，常常和我爹唱反調。
榮昭儀進宮後，也看我十分不順眼。
不過她那我沒什麼辦法就是了。
畢竟，不論是家世位份她都比不過我。
唯一能拿來挑釁我的，就是皇上給她的那莫須有的寵愛。
前幾日江南省上奏，今年江南洪水頻發。
皇上命戶部尚書為欽差，前往賑災。
戶部尚書之職，由戶部侍郎暫代。
聖恩殊榮，方家在前朝一時顯赫，風頭無兩。
榮昭儀仗家世出眾，又得皇上寵愛，說話做事都十分囂張。
被皇上寵幸過的新人，時常受到她的排擠刁難。
新人怨聲載道，請安時多次抱怨。
我覺得這麼下去不是辦法。
於是每日將榮昭儀叫到我宮裡，讓她陪我抄佛經。
半個月之後，後宮的抱怨便消失了。
貴妃仿佛對皇上寵幸新人毫不介意。
闲下來的日子，常常拎著她琢磨出的點心或新菜，來陪我說話用膳。
11
這日，皇上照例來我這裡用午膳。
贊賞我管理後宮井井有條，我爹教女有方。
我心中有些好笑。
我進宮都三年了，每次來都是這些話，都沒有一點新鮮的。
更何況他的後宮馬上就要變得烏煙瘴氣了。
午膳沒用完，賀公公就急急忙忙地前來通稟：
「皇上，後宮出事了。」
「什麼事？」皇上問道。
榮昭儀和白婕妤、杜婕妤在御花園打起來了，爭吵之中榮昭儀居然將一旁勸說的宋美人推下御湖。
「宋美人怎麼樣了？」我急忙問。
「宋美人昏迷不醒，幸好白婕妤跳下水，將人及時救上來，才沒有性命之憂。」
我對採苓使了個眼色後，和皇上一同前往承恩殿。
我和皇上到承恩殿時，宋美人所居的東偏殿圍滿了太醫。
宋美人躺在床上，面色蒼白。
皇上十分氣憤，開口問道：
「到底怎麼回事？」
榮昭儀跪在一旁，聽見此話哭哭啼啼地哭訴：
「皇上明鑑，臣妾真的沒有推宋美人。
「當時臣妾和宋美人在御湖偶遇白婕妤和杜婕妤，說話時言語衝動，便和白婕妤吵了幾句。
「誰知白婕妤突然對臣妾動手，宋美人見狀想要拉住白婕妤，誰知推搡之間宋美人一時沒有站穩，掉進了湖中。
「臣妾嚇壞了，剛想去叫侍衛來救人，白婕妤就跳進湖中，將人救了起來。」
榮昭儀的語氣十分委屈。
看皇上的眼神淚眼朦朧，我見猶憐。
卻在幾句話之間，將自己從這件事裡摘得一幹二淨。
皇上聽完後親自將人扶起，語氣緩和許多。
「是朕錯怪你了。」
又問道：「白婕妤呢？」
賀公公回話：
「白婕妤救下宋美人後，著了風寒，眼下正發著高熱。」
「朕去看看。」
我和皇上到白婕妤的芯蕊軒時，並沒有見到人。
太醫在外面回話：
「白婕妤受寒正起著高熱，怕是暫時不方便探病，以免過了病氣。」
我仔細地問了白婕妤的狀況後，吩咐太醫好生照看。
我看皇上對此事沒有徹查的意思。
不知道他要怎麼處置？
回到鳳儀宮，採苓已經將今日御湖一事打探清楚。
榮昭儀仗勢欺人，約宋美人遊湖，看似好意，實則敲打。
對宋美人貶低鄙薄。
拿宋美人當宮女丫鬟，隨意使喚。
宋美人的父親是邊關參將。
邊關的糧草調撥，軍餉發放都要看戶部的臉色。
宋美人害怕連累父親。
對榮昭儀的打壓欺辱，宋美人都能忍則忍，多番避讓。
這次正好被白婕妤和杜婕妤看見。
白婕妤性子直爽，幫宋美人說了幾句話。
榮昭儀卻對白婕妤出口諷刺，連帶杜婕妤沒放過。
甚至拿杜婕妤戰S的兄長說事。
白婕妤氣憤不已，上前和榮昭儀廝打起來。
宋美人拉著榮昭儀想要勸和，誰知榮昭儀竟將宋美人推入湖中。
白婕妤想要下去救人，卻被榮昭儀拉住。
幸好杜婕妤最後將二人扯開，白婕妤才有機會救人。
否則宋美人怕是會有性命之憂。
「白婕妤呢？」我問。
「白婕妤知道娘娘的意思是為了她好，在自己宮裡養病呢！」採苓回道。
我剛讓人傳晚膳，貴妃就拎著食盒來了。
用完晚膳，貴妃如往常般和我闲話，聊起今日御湖一事。
貴妃溫和的語氣帶著不易察覺的猶豫：
「娘娘對此事怎麼看？」
「不過是女人們拌了幾句嘴，不打緊的。」我笑了笑。
「隻是宋美人到現在都昏迷不醒，白婕妤為救人還受了風寒，實在是有些可憐。
「怕是需要好生安撫。」
貴妃聽完嘆了口氣，便起身告辭，快步離去。
翌日，合宮請安時，皇上身邊的和賀公公傳來口諭。
