半月後，謝長憶去王府當眾退親。
理由是：“沈小姐力拔山兮氣蓋世，我等文臣，手無縛雞之力，實在招架不住。”
坊間開始傳沈小姐五大三粗，膀大腰圓，這才嚇退了探花郎，原先想來提親的人，紛紛望而卻步。
鎮南王氣得大罵謝長憶有眼無珠，轉頭就將女兒許配給了上門提親的周豐臣。
道是：“探花郎有什麼了不起的，一個第三得瑟啥，我女兒要嫁就嫁才華最好的狀元郎。”
我明白了為何謝長憶說定親是沈小姐所求。
鎮南王與謝國公因退親之事結了仇，頻頻在朝堂上針鋒相對。
謝國公每每氣得吹胡子瞪眼，回府便大罵謝長憶：
Advertisement
“我怎麼就生了你這麼個孽障！早知你要退親，當初何必去提親？真是禍害人。”
謝長憶不堪其擾，向陛下自請押送戰後振興的物資前往北境協助三皇子。
要說這府中最高興的還是謝夫人。
她本就不想謝長憶攀上鎮南王這個實力強大的嶽丈，如今不僅沒攀上，還得罪上了。
她怎能不歡喜？
隻是她歡喜，我卻不歡喜。
謝長忻不知何時起，對謝長憶這個哥哥十分崇敬。
隔三差五便喜歡來謝長憶的書房，很能折騰，隻有謝長憶能壓住他。
謝長憶此去北境至少六個月。
謝長忻更加肆無忌憚在書房裡胡作非為，常常書房裡墨汁橫飛。
我苦不堪言，見到他就頭疼。
最後是將從前畫給謝長憶看的奧特曼漫畫拿給他，他才安靜下來。
可我沒想到這傻孩子不是謝長憶，他竟在府中逢人便問：
“你相信光嗎？請把你的光之力量借給我吧！”
這話很快傳到謝夫人耳朵裡，我立刻被請過去喝茶。
一本漫畫冊丟在我腳下。
“從前你教了謝長憶什麼我不管，你要是還敢拿這些亂七八糟的東西來禍害我兒子，休怪我手下不留情。”
我不敢再給謝長忻任何書。
看見他便躲著走。
這種金貴小公子，我惹不起還躲不起嘛！
謝長忻發現找不見我，便自己去謝長憶書房亂翻。
真讓他翻走幾本我都不知道被謝長憶藏在哪裡的書。
謝長忻將書帶去了學堂看，結果被夫子沒收，轉手交給了謝國公。
23
當晚，我被侍衛綁到了謝國公面前。
“我竟不知道府裡竟留了你這妖物這麼多年。”
“什麼馬克思、社會主義、封建主義、反帝反封、打倒封建地主、男女平等？你當真是吃了雄心豹子膽了這些年敢給我兒看這些大逆不道的東西。”
“這府中是留你不得了！”
我被壓跪在地，一本本的書劈頭蓋臉砸到我身上。
書頁上朱紅的繁體批注赫然醒目。
事實如此，我無可辯駁。
不知何故，謝夫人還是為我求了情，謝國公並未將我打S，而是選擇將我捆住手腳交給人牙子發賣。
人牙子掐著我的臉，左瞧右瞧，又掰開我的嘴，看了牙口，然後稱重，丈量身高、體型。最終將我的名字分在一等奴的區域。
在找到新買主之前，奴僕都統一關在地下暗牢裡。
伙食是饅頭白菜，白天要出去幹活，女子做裁縫，男子做苦力。
我不是奴隸，我不要被賣，我要跑。
我嘗試逃跑了三次。
第一次，我跑出去撞上了沈音和周豐臣成親的迎親隊伍。
我在人群中拼命揮手喊他，噼裡啪啦的鞭炮聲掩蓋了我的聲音。
我追不上馬，轉而想去求助喜轎裡的沈音。
沈音大約聽到聲音掀起了轎簾，試圖揭開的蓋頭看一眼的她，終是在身邊婢女說不吉利之後，住了手。
轎簾緩緩落下，人牙子抓住了我，迎親的隊伍在我面前歡喜而過。
第二次，是下午，我跑到了慈幼院門口。
差一點我就要入門時，被人牙子追上我，將我打趴在地上，頭發散亂蓋住了我的臉。
慈幼院的嬤嬤帶著孩子們正好從外回來，活蹦亂跳從我身邊經過。
我想喊他們，卻被SS堵住了嘴。
有個小孩好奇盯著我看了許久，指著我：“你們看那個人好像夢還姐姐呢？”
嬤嬤將她拉了回去：“你們夢還姐姐怎麼可能這個模樣？她在國公府裡呢！”
“那我們能不能救救她，她看著好像很可憐的樣子！”
“乖，你們連自己都救不了，怎麼救她？”
慈幼院的大門漸漸合上，發出一聲悶響。
我的淚水黏住了頭發，流進了嘴裡，好苦。
第三次，我被戴上了镣銬，甫一逃到衙門口，我求官差大哥救我，他們默然無視。
人牙子扯住我的鏈子笑話我：“你逃什麼，你可是有身契的奴僕，過了府文書的，你逃一萬次也沒人救你。”
是啊！我忘了，在這裡奴僕是合法且正常的。
被壓回去的路上，我看到謝長憶在我面前縱馬而過。
那一瞬間我好像又看到了希望。
盡管我喊他的聲音淹沒在馬蹄的塵灰裡。
他應該會來找我的吧！
我在暗牢裡啃著饅頭這樣想著。
等呀等，沒有等來謝長憶，等來了新的買主。
24
新買主是一個江南富商。
花重金買了十個一等奴僕，要走水路將我們帶去江南。
我不能去江南，畢竟我的宿命是守在謝長憶身邊。
我準備過碼頭上船時逃跑，不曾想他們早有防範。
四五個人將我圍住，撲倒我後，往我嘴裡塞了昏睡藥。
那富商捏住我的兩腮，嘿嘿笑著：“不知所謂的東西，你跑什麼？老爺我是帶你們去過好日子的。”
我被單獨關進了一格暗艙，船開動前我隱約聽到碼頭忙碌的船夫闲談。
國公府那位世子爺，從北境帶回來一位胡姬美人。
非要娶她為妻，與她一生一世一雙人，甚至為了她自請廢除世子之位，要令立新府別居。
世子爺在祠堂裡跪了七日七夜，求謝國公和國公夫人同意：
“孩兒此生再別無所求，但求她一人而已，望父親母親恩準。”
我昏昏欲睡，沒有聽清後面謝國公是否同意了。
隻是心底有些難過。
原來謝長憶真愛一個人是可以為她放棄一切的。
原來他沒來尋我，是因為找到了心中摯愛，而我就是個不重要奴婢。
也好也好！這樣他就有了能相守一生的真愛了。
再醒來是三日後。
我勒暈了送飯的小廝，與他互換衣裳後，將他捆住偽裝成我，我則躲進了船上的糧艙。
等船一靠岸，我就能趁機逃走。
夜裡，船靠岸前遇到了例行搜查的官船。
官兵好像在找什麼人，手裡拿著畫像。
我被一個小兵發現了！
我和他大眼瞪小眼，互看了許久。
他指著我，張嘴要喊人，我猛然推開他，抱起一塊木板，跳入河水裡。
我遊出數米遠，聽見船上火光攢動，人聲呼響：“她跳河了，快快追。”
河水包裹著我的身心，我在水裡不知疲倦地浮浮沉沉，不知遊了多久，漸漸沒了力氣。
木板拖起我半個身子，冷風吹在臉上，提醒我保持清醒。
我的意識越來越模糊。
終於，遠遠地，我好像看到了岸。
又好像看到了一身白衣的謝長憶。
我想我大概是瘋了！
25
我看到的確實是謝長憶。
醒來時，我在回京城的船上。
謝長憶眼下青黑，一臉憔悴之相，仿佛瞬間蒼老了十歲。
他什麼也沒說。
可我知道昏迷的時候，他一直握著我的手不停的在說：“對不起，我來晚了！”
他跟我道歉做什麼？他又沒有對不起我。
這個世界的規則就是如此，奴僕可以任由主人家發賣。
即便他在，國公爺要發賣我，他又能如何？
一如當初他的信沒能救下衛芙一樣。
謝長憶沒有帶我回國公府，而是到了謝府。
他另立的新府。
“阿還，你的身契我已經去官府消冊了，你以後自由了。如果你想離開，隨時可以走。若是你不嫌棄我現在已不是國公府世子……”
他淡淡抬眸觀察了一下我的神情，見我沒有什麼反應，繼續道：“也……可以留在我這裡。”
“多謝世子收留，世子救了我，我願意留下來報答您的恩情。”
他眼中驚訝之色轉瞬即逝。
我當然不能走啊，我為他而來，又能去哪？
隻是我還是不敢相信，他真的舍棄了世子身份。
沒人比我更清楚，謝長憶自八歲那年承襲世子之後，受了多少苦。
因他是世子，謝夫人嫉他忌他，謝國公責他訓他。
放棄世子之位不僅是放棄了國公府的榮譽地位，那些年受的苦也成了空。
所以那個胡姬究竟是怎樣一個女子呢？
26
胡姬與我重名，叫孟環，被謝長憶安置在東院。
我想去見見她，卻沒想到她先來找我了。
她一見到我，就撲上來抓住我的手，神情激動：“你就是那個告訴謝長憶馬克思主義的女子對不對？”
“啊！”我愣在原地。
“社會主義核心價值觀？”
“富強民主文明和諧……”
好吧！是老鄉。
我似乎明白謝長憶為何會喜歡她了。
明媚張揚、個性鮮明、敢愛敢恨。
“你的任務是什麼？”我試探著問！
“與指定之人一生一世一雙人。”
“所以那個人是謝長憶？”
她一臉嬌羞神思仿佛已飄走，我了然。
既是來與謝長憶一生一世一雙人的，任務和我並不衝突。甚至可以說是共同目標。
謝長憶愛極了她，每日都有絡繹不絕的綾羅珠寶抬進她院中。
坊間都在傳謝長憶對她的深情，他們的愛情如何可歌可泣。
孟環喜歡在桂花樹下跳舞。
舞姿輕盈，蓮步生風。
謝長憶就在旁邊吹笛伴奏。
郎才女貌，真真是般配！
風吹過，桂花香飄進我眼中，迷出了淚。
他們的婚期定在初八。
謝長憶變得出奇忙碌，聽說朝堂上，他與三皇子推行新政，困難重重。
孟環也神神秘秘的，我陪她選嫁衣，挑蓋頭，都心不在焉。
出嫁這日，我正替她梳頭，她突然問我：
“夢還姐，如果我說，我並不是想嫁謝長憶呢？”
“什麼？”手中的梳子一頓。
冰冷的長指抓住我的手腕一擰，後頸被人狠狠一砍。
“夢還姐，對不起啦！”
我失去了意識。
再醒來，我在迎親的花轎裡。
27
轎子停下，耳邊賓客的笑鬧聲與鑼鼓鞭炮聲此起彼伏。
我掀開蓋頭，甫一衝了出去。
圍觀人大笑起哄：“新娘子這是迫不及待想見新郎了啊！”
