「侯爺，這……」
忠叔看看他，又看看我，面上不忍。
陸鶴鳴見他不從，不免動氣。
「我讓你去取家法，你沒聽見嗎，這種小事都做不好，既然如此，明日索性告老還鄉算了！」
忠叔一家老小全靠他一人養活，若是丟了這份差事，全家都得喝西北風去。
我將手抽回來，示意他隻管照做，不必擔心我的處境。
忠叔無奈，隻得去了祠堂。
陸家的家法，其實是一根長滿倒刺的長鞭，普通鞭子抽打在身上時，最多疼一下便沒事了。
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可這根長鞭的倒刺卻會深深扎進血肉之中，每抽打一下，近乎要連皮帶肉撕扯下來。
我眼看著陸鶴鳴毫不猶豫地拿起那根鞭子，冷然一笑，從袖中拿出手帕塞進嘴裡，隨後緩緩趴到了地上。
「念你身上還有舊傷，我今日隻抽你十鞭，剩下十鞭明日補上。」
陸鶴鳴這時候當起了通情達理的好人。
可是他的鞭子落下來時，卻毫不留情。
「啪！」
僅僅隻是第一鞭，便讓我近乎疼暈過去。
那是一種怎樣的疼啊。
猶記得剛到莊子上的第一天，兩個惡婆子讓我跪下給她們洗腳，我不願意，她們便掏出一根縫衣服用的針，放在燭火上燒熱了，生生扎進我十個指甲蓋裡。
那種鑽心蝕骨的痛，我以為回來後再也不用經歷了，結果到底是我天真了。
短短的十鞭子，猶如十年那般漫長。
我在心裡默默數著，然而扛到第五鞭時，意識就已經渙散了。
背上的血緩緩流淌到身下，我不知具體流了多少，隻覺整個人好似置身在一股暖流中，沒等看清楚，就徹底失去了意識。
再次醒來，我已在北苑床上。
身體好似被重物狠狠碾壓過，沒有一處不是疼的。
窗外天氣陰沉，看起來像是要下雨了，讓我一時有些恍惚。
來送飯的丫鬟白露說已經是第二天正午了，原定今日的十鞭也被取消了。
「侯爺念及蘇娘子傷勢嚴重，讓您好好休養，昨日之事就此揭過，望蘇娘子日後能好好約束自己的言行。」
我躺在床上一語不發，隻覺陸鶴鳴這打一巴掌再給顆棗的行為，著實令人惡心。
白露將飯菜放下，盛了一碗湯喂到我面前。
「娘子，其實侯爺還是在意您的，你們畢竟是夫妻，他……」
她話還沒說完，門口就飄來柳溪譏諷的聲音。
「著實是在意，侯爺今早上朝前還同我商議家法之事，我顧及姐姐的身子，便替你說情，讓侯爺改了主意。
「不想他出門不久，你爹就來了，他也不進門，隻是執意跪在大門口給你求情，我都同他說你已經沒事了，可他還是不走……」
我心中大駭，忍痛從床上起身，跌跌撞撞往外走，每走一步都好似有千斤重。
我從未覺得走出侯府的路這般長，好像一條看不到盡頭的深淵，將我整個人吞噬進去。
15
行至前院門口時，空中忽然轟隆一聲巨響，緊接著，豆大的雨珠噼裡啪啦落了下來。
「爹爹……」
看著密集的雨水，我越發心急。
好不容易打開大門，一眼就看見爹爹佝偻著腰在地上跪著。
他渾身都被雨水淋湿了，病弱的身軀更是止不住發抖。
「爹！」
我情急大叫，跌跌撞撞跑下石階，卻因為一時沒站穩，直接兩腿發軟癱坐在爹爹面前。
爹爹趕忙伸手扶住我，卻在看到我身上的傷後，紅了眼眶。
「昭昭，是爹沒用，爹讓你受苦了……」
我不住搖頭，抱著他冰冷的身子想將他從地上拖起來。
「爹，女兒帶您去看大夫！」
可是爹爹兩條腿如同嵌入地下一般，以致我根本拖不動。
察覺到爹爹虛弱的呼吸，一股前所未有的恐慌瞬間湧上全身。
說不清是怕的，還是冷的，我的牙齒都在打顫。
「爹，您起來啊，您答應過我，等病好之後就跟我一起回江南的，我們現在就走好不好……」
爹爹慢慢伸出手，似是想摸我的頭，可是手剛抬起來便又無力地落了下去。
我心底一顫，慌忙抓住他的手。
「爹，是女兒錯了，女兒不該嫁給陸鶴鳴，女兒什麼都不要了，以後隻要爹爹，我帶您回家，往後就陪在您身邊，哪兒都不去了……」
爹爹輕輕擦去我眼角的淚水，和善溫笑。
「昭昭，爹怕是、怕是回不去了，爹好想你娘……」
我連連搖頭，抱著爹爹止不住地哭。
「不要，爹，我求您了，不要拋下昭昭，我隻有您了……」
漫天的雨抵不住洶湧的眼淚，看著爹爹越發蒼白的臉色，我悲痛到極點，跪在地上無助哀嚎。
「救命啊！有沒有人來救救我們……」
這時，一輛馬車從遠處緩緩駛來，我沒看清來人，便挺身跪了下去。
「民婦父親重病淋雨，危在旦夕，懇請閣下大發慈悲送我父去醫館，大恩大德，蘇昭昭此生感激不盡！」
說完，我重重磕頭，直磕到額頭流血都不自知。
馬車緩緩停下後，一道高大的身影促急從裡面走下來，沒等我看清，人已經被對方從地上扶起來。
「蘇昭昭，你不要命了是不是！」
是陸鶴鳴。
聽著他不悅的聲音，我顧不上從前那些憤恨委屈，慌忙抓住他的手懇聲哀求。
「陸鶴鳴，救救我爹，我求你了，我在世上隻有這一個親人了，你想如何懲罰我都沒關系，隻求你救救他！」
陸鶴鳴沉下眉眼，似是對我的話有所不滿，但也並未計較，而是拖著我走到爹爹面前。
「先進府，我即刻命人去請大夫！」
他邊說邊將爹爹從地上扶起來，我忙慌跟上，直奔客房。
忠叔帶了兩個小廝進來幫爹爹換衣裳，又端進一個大炭爐，屋子瞬間暖和起來。
可我仍覺得冷，無助地坐在椅子上抱緊雙臂，一眼不眨地望著爹爹蒼白的臉。
陸鶴鳴端來一杯姜茶遞給我，「先喝點，然後去換身衣服，以免染上風寒。」
我恍如未聞，兩隻耳朵像是被什麼東西堵住一般，一個字都聽不進去。
陸鶴鳴霎時動怒，「蘇昭昭，你這副樣子，日後如何照顧你爹，立刻把姜茶喝了，別逼我親自動手！」
我抬眸望向他沉怒的臉，那眼底竟多了一絲久違的擔憂。
我怔了一怔，剛想伸手接過那碗姜茶，門外卻忽而傳來櫻兒的聲音。
「侯爺，不好了，我家大娘子突然暈過去了！」
陸鶴鳴聞聲一震，手裡的碗隨即脫落，看都沒看我便拔腿跑了出去。
看著灑落一地的汁水，我不禁苦澀一笑。
確實可笑，剛剛有一瞬間，我居然對陸鶴鳴生出了一絲奢望。
16
這時，躺在床上的爹爹突然劇烈抽搐起來。
我慌忙起身握住他的手，卻隻覺他的手比起剛才更冷了，好不容易才沉下去的一顆心，頓時又懸了起來。
「大夫呢，為什麼大夫還沒來！」
忠叔急聲寬慰，「蘇娘子莫急，我這就出去看看，許是雨天路滑，他來的慢了些。」
說著，他便轉身跑出去。
可沒一會兒的功夫又跑了回來。
我以為是大夫來了，趕忙起身，可瞧見的卻隻有忠叔一人的身影。
忠叔垂著頭，目光躲閃，似是不敢看我。
「大娘子突然暈了過去，侯爺讓大夫先去她那兒了……」
這話讓我一下子癱軟在地，可是看著情況越發不好的爹爹，我一時也顧不上太多了，咬牙從又地上站起來。
「我去請，今日哪怕陸鶴鳴S了我，我也要把大夫帶過來！」
然而沒等我邁出一步，爹爹驀地出聲叫住了我。
「昭昭，別去……」
他氣若遊絲，身子也漸漸停止了抽搐，這讓我感覺越發不妙。
「爹……」
我抓住他的手，心裡充斥著無盡的恐慌。
爹爹卻是衝我笑，「以後……爹護不住你了，你、你要好好的……」
我瞠目搖頭，嘴上不停懇求他，我求他撐住，隻要大夫來了，他一定會好的。
爹爹面上點著頭，可是眼睛卻緩緩閉上了。
被我握住的手落下去的一瞬間，好似有一塊巨石突然朝我壓下來，讓我痛徹心扉，無盡的憤恨和悲痛一下子從心底噴湧而出。
「啊！」
爹爹是這世上對我最好的人，我曾在佛祖面前虔誠叩首，求他保佑爹爹長命百歲。
可是從今以後，我再也沒有爹爹了……
17
陸鶴鳴得知爹爹去世的消息後，忙著陪柳溪，由始至終都未露面。
忠叔受命幫我料理父親的喪事。
按照陸鶴鳴的意思，他本想大操大辦，大概是想彌補，所以要將父親風光大葬。
但是我拒絕了。
父親從不是愛鋪張的人，更何況，S後的彌補，在我看來一文不值。
我在城外的青雲山上給父親尋了一塊風水寶地，墳頭朝南，正對著家的方向。
出殯那天，陸鶴鳴依舊沒有現身，但是蕭亭卻來了。
他穿著一身髒兮兮的衣服，胡子拉碴，眼周一圈烏黑，看起來像是幾天幾夜沒睡過覺了，整個人瞧著甚是疲憊。
跪在墳前深深磕了三個響頭後，他轉身看向我，沉沉開口。
「昭昭，對不起，是我沒有照顧好伯父……」
蕭亭一臉愧疚地向我解釋，說他突然被太子派往城外處理公務，但臨走之前他特意安排了人在西郊民巷照顧父親。
不想柳溪一大清早讓丫鬟去給我爹送補品，將我受家法的事告訴了爹爹，爹爹心急如焚，執意跑去侯府為我求情。
「伯父的S，我責無旁貸，如果那日不是我說那些話激怒陸鶴鳴，伯父他也不會……」
「都過去了。」
我輕聲打斷他，面上沒有一絲神情。
我該怪他的，可是歸根究底，做錯事情的人並不是他。
隻是父親的S是我一生的心結，沒有一個人配得到原諒。
「蕭亭，以後，別再見了。」
「昭昭，你別這樣……」
