不確定的東西越來越多。
這意味著，接下來的路，隻能由我自己摸索著走了。
朱砚嘀咕：「世子妃這算什麼？親爹害人，她來贖罪？」
朱覓安卻將手指向我，搖頭道：「非也。世子妃曾說，一切的症結，其實在你夫人身上。」
我愣了一瞬：「在……我？」
「是。她說那毒其實是由另一種奇毒演變而來，侄媳一定聽過，名曰『驚沙』。」
此言一出，我失手打翻了手邊的茶杯。
姜初弦早就知道我中了毒？
Advertisement
24
從軍營回來，我神色恍惚。
剛剛回到這具身體裡時，我的確懷疑過穿書女的失蹤是由姜初弦造成的。
所以打翻她端來的湯藥，拒絕她的示好。
後來我們接連大婚，再無交集。
梁大夫曾說，其他中了「驚沙」之毒的人都S了，隻我一個活到現在。
難不成是因為……姜初弦救了我？
她為我治病，是真心，還是假意？
如今發現齊雲國的毒與我所中之毒極為相似，想必已經確定了這一切與姜家的幹系。
心如亂麻，我居然比世子更急切地想要找到她。
世子與縣令周旋許久，覺得背後還有朝廷的手筆，恐怕所涉比瘟疫更深。
他必須深入調查，暫時無法脫身。
尋妻一事，隻能託我們幫忙。
有他在，我與朱砚隻能睡在同一間房，避免無謂的懷疑。
夜裡我睡不著，心口憋悶，朱砚便開了條窗縫讓我透氣。
後半夜我發現他抱著腿縮在被子裡皺眉，才發現自己忽視了他的腿。
他受不得涼，卻還是為了我忍下了疼。
我輕輕合上窗戶，守在床邊看他。
不知從前的朱砚是什麼樣的人，可這個穿書者實在溫柔又體貼。
他讓我覺得，這場被指派的婚姻，好像也沒那麼可怕了。
若是將來他回了自己的世界，我們想必再無交集了。
我忽然有點舍不得。
朱砚不知何時醒了，卻隻是閉著眼調笑：「夫人看我這麼久，莫不是對我動了心？」
我心中一動，輕輕俯身，親吻他的眼睛：「是啊，夫君。」
朱砚嚇了一跳，慢騰騰地紅了耳朵，朝最裡面滾進去，將自己埋進被子裡：「小丫頭片子，你怎麼耍流氓啊！」
我噗嗤笑出來，心頭的煩悶已經一掃而空了。
我好像在這個世界，找到了第一個家人。
25
三叔的人帶我們去了城外西郊的雅苑。
我們才發現瘟疫比想象中還要嚴重。
這是三叔與玉壺縣令一同挑選的臨時醫館所在。
外面一片祥和，然而院牆之內，卻是人間煉獄。
一進院落，住著大夫、藥童和雁字營派來幫忙的士兵，還有一些自願來幫忙的病人家眷。
二進院落，住著症狀輕微，尚能行動自理的病患，協助傳遞藥品，溝通病情，足足有三十幾人。
三進院落，住著症狀嚴重，嘶啞哀鳴的病患，房間裡、院落裡躺得滿滿當當。
四進院落，是病逝之人的屍體焚燒之處，由衙役與雁字營的士兵一起嚴加看管。
已有許多病患不滿被圈禁，吵鬧著要出去，若不是有官兵壓著，怕是已經發生暴亂。
我們的到來，大大緩解了壓力。
杜神醫從最深處出來，口鼻均被厚厚的棉布捂得嚴嚴實實，出來第一件事就是摘下來後，同身上的麻布袍子丟進熱水桶裡，由人清洗。
我帶領隨行人員為眾人分發口罩，避免繼續感染。
朱砚拱手：「三叔讓我們來幫忙，杜神醫，您有事盡管吩咐。」
杜神醫已經得到消息，沒有客氣，很快便將藥品、口罩和幾位隨行大夫安排妥當。
直到眾人都去忙了，杜神醫才走到我面前：「又見面了，小丫頭。」
朱砚疑惑：「你們認識？」
我卻不想提過去的事，隻問：「杜神醫，我是來找姐姐的，您知道她去了哪裡嗎？」
他告訴我：「柳大戶一家前些日子忽然失蹤了，你姐姐找到些線索，去尋了。」
城西有一座靄山，因樹木茂盛、水汽濃重而常年被霧氣環繞。
山中有一條險要道路，直通玉壺縣，是東黎與齊雲國貿易往來的一條商路。
把守關隘的人並未發現柳大戶一家的蹤跡。
姜初弦懷疑他們躲進了山裡，帶人追過去了。
她要先人一步找到柳大戶，查明姜家是否真與此次瘟疫有牽連。
不然捅到朝廷去，莫說世子如何看待她的娘家，便是朝廷那些當官的，也不會放過姜家。
畢竟戶部尚書這個位置，有的是人想取而代之。
一直以來，我都受到諸多幫助。
這一次，我不想隻做被救的弱小山雀。
我決定進山尋找姜初弦。
我與她從小一同長大，最明白她的習慣。
朱砚不肯：「你從未獨自出門，山中兇險，出事怎麼辦？」
我心頭一甜：「我幼時隨繼父上過山的，你可不要小看我。」
朱砚猶豫許久，看我心意已決，終究還是忍住不舍，讓我去了。
「那你答應我，要平安回來。」
「好。」
26
養父是劊子手，收入尚可。
常有S囚犯的家人送他些銀錢，讓他在行刑時下手迅捷些，讓S囚犯少受些苦楚。
隻是朝廷不是日日S人，不忙時，他要另想法子賺錢。
可眾人皆嫌他晦氣，不肯收他做工。
所以他常常帶著我，上山打獵或砍柴。
我年幼腿短，在茂密蔥鬱的山裡常常受傷迷路，更不敢打獵，怕得直哭。
養父便踢我罵我：「趙二兩，你怎麼跟你那個沒用的娘一樣，這有什麼好怕的？」
他將我扯到捕獸夾面前，讓我盯著被夾斷腿的野狐：「看，這狐狸很難抓嗎？在我面前，還不是隻能害怕驚叫？它的皮毛能換家裡半個月的吃食。」
那狐狸不停踢蹬哀鳴，比我還要弱小。
養父不屑道：「什麼達官顯貴，到了我手下，也不過是一顆圓滾滾的人頭。這山裡的獵物，還能兇得過人？你想要什麼就去抓，抓不到就設陷阱去捕，捕不到就守著，坐以待斃隻會空手而歸！」
後來，我學會了用鐮刀開路，學會了爬樹，學會了趴在樹叢裡蟄伏。
我對外界的危險變得格外警覺。
尤其是回到姜家後。
娘親懦弱，被姜夫人百般刁難，鬱結於心，身子一日不如一日。
終於有一次，她被姜夫人找了不敬主母的借口，罰跪三個時辰，又被丟去柴房關禁閉。
那一夜，我在緊鎖的柴房外守了一夜，親耳聽著娘親在裡面沒了聲息。
我哭著撲向毫不在意的姜夫人，咬了她一口，卻被下人抓住打了一頓，從此丟到偏僻後院居住，不遠處便是臭氣燻天的茅廁。
我缺少吃喝，衣衫單薄，全憑著夜裡偷廚房的剩菜，給姜初弦當跟班，苟延殘喘至今。
芳枝沒來之前，我才是姜初弦的丫鬟。
跟她裝姐妹情深，常常借機討要好處。
所以對她再了解不過。
她這樣的官家千金，隻會順著草木傾軋的痕跡一路尋人，不敢走偏僻小路。
將老馬留在山下茶棚，託老板看顧。
我獨自上山尋人。
一天後，便找到了芳枝。
她受了傷，腳也崴了，躲在一處蔭蔽的灌木叢裡。
「大小姐被他們抓走了！二小姐，你快去報官，找人來救救她！」
我看著狼狽的小丫鬟，蹲下來給她敷藥包扎。
這些年，她為了維護姜初弦，處處針對我。
此時為了主子，又願意低聲下氣：「不用管我了，我S了都沒關系，大小姐她為了救我，把人引開了……」
我打斷她：「想叫人你去叫，我不管，我給你治傷已是仁至義盡了。山下有馬，老馬認路，回去找你家姑爺吧，你要是S了，就搬不到救兵了。」
27
重新站起來，我問：「姐姐被抓去哪裡了？」
芳枝怔怔看我半晌，才擦掉臉上的淚：「被柳大戶抓去一個山寨裡，那邊有很多人把守……」
我仔細問了位置，收拾行李繼續向前。
芳枝忽然喊住我，說了一句：「二小姐，謝謝你。」
我頓了頓，沒有回頭。
我才不信一時的示好便能換來真心。
也不敢信。
隻是情勢危急，她短暫地良心未泯罷了。
山寨位置並不難找，要易守難攻，還要避開落石山洪，足夠山匪居住。
柳大戶既然早就與山匪勾結，以他那種習慣享樂的性格，山寨必有地下工事。
我又找了一天便已找到。
按照山勢與周圍動物的痕跡摸索，果然在一處極其隱蔽的灌木叢後發現了地下入口。
我獨自一人，進去就是送S，當即蟄伏在暗處。
啃著幹糧又等了半日，終於看到姜初弦被幾個人押了出來。
她看起來受了些輕傷，消瘦不少。
往日金尊玉貴的姜家大小姐，此時也難掩狼狽。
為首的正是一個穿著綾羅綢緞的中年胖男子，好像就是柳大戶。
他一邊向外走一邊說：「姜大小姐，你說你不好好做你的世子妃，非要跑來玉壺縣做什麼？」
姜初弦冷冷道：「你們與齊雲國私下勾結，賣國求榮，禍害了這麼多平民百姓，我豈能坐視不管？」
「我們？」柳大戶哈哈一笑，「你說的『我們』裡，還有你爹呢！」
姜初弦立刻罵道：「呸！我爹才不會和你們狼狽為奸！他將『驚雷』賣給齊雲國，是以為你們要拿去對付吉炎！」
原來由「驚沙」繼續研制出的毒藥叫「驚雷」，還真是恰如其名。
柳大戶嘲諷道：「呵，少自欺欺人了。『驚雷』是藥，並無善惡，更不分敵我，吉炎國的牛馬會染病，東黎國的牲口便能幸免麼？別說我賣國求榮，我是個商人，沒有國，我隻想賺錢。」
姜初弦啐了他一口：「你不僅賣國，還謀害百姓，簡直喪盡天良！」
柳大戶不痛不痒，命人將姜初弦吊在山壁一棵百年老松樹上，腳下懸空。
「放心吧，你一時半會兒S不了。我已派人給你爹送信去了，叫他拿更多的『驚雷』之毒來換。自然，也給你那夫君送去一份，討要些贖金。」
柳大戶笑呵呵看著她：「這東黎我是待不下去了，等我拿到錢和藥，便笑看戰火重啟，大危之世，我必成名！哈哈哈哈！」
28
柳大戶留了兩個人看管，便重回地下。
日頭升高，那兩人曬得頭暈，找了個陰涼地躲懶。
姜初弦從小到大，哪裡受過這種罪？又曬又渴，被懸吊在空中，風大時身體還來回擺動。
我靜靜看了許久，想看她的笑話。
從小我就嫉妒她。
她受盡寵愛，要風得風要雨得雨，便是犯了錯，隻要撒個嬌便被原諒。
而我，受盡冷眼，連個下人都能欺負我，若是犯了錯，三五天沒吃沒喝都是常事。
她如今不自量力，被抓了吊起來，是她活該。
可是短暫的幸災樂禍過後，我卻忽然想起，整個姜家，其實隻有她記得我的生辰，每年偷偷給我端一碗長壽面。
