我趙昀長這麼大，還真沒有輸給過誰。
難道我貴為天子之子，竟然還打不過臣子的兒女？
所以我下了S命苦練。
但凡沒事，就一次次地去找阿寧和她的阿兄李北定比武。
一開始，我次次都被他們打得鼻青臉腫。
李北定跟我年歲相仿，隻小我幾個月，忠勇純善的少年終是有些過意不去。
後來便常常尋了各種理由，避開跟我的直接交鋒。
所以便隻剩了阿寧，一次又一次地陪我練劍，演武。
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毫不客氣地把我打落馬下。
又言笑晏晏地教我：
「六哥，你們京中學的劍法太花哨啦！
「上了戰場，每一招都是要奔著S人去的。
「你且仔細看我。」
我的招式越來越簡單，直接，也越來越有效。
終於得到了鎮北侯的認可，允我隨同作戰。
6
我第一次跟著鎮北侯上真正的戰場，是在一個寒冷的冬天。
那是我第一次聽說「打草谷」，也是我第一次親見胡騎之兇殘。
他們毫無人性，不分軍民，掠奪S戮，燒田毀屋。
看得我氣血上湧，直S紅了眼。
一時竟沒注意到暗處斜射來的冷箭。
「六哥小心！」
聽到阿寧一聲大喝，我側過頭，驚見一枚閃著銀光的箭矢直奔我心口而來。
而我的劍，剛剛才刺入一個胡兵心髒，還沒來得及拔回。
我想我完了，我要S在這裡了。
我的雄圖偉業，我的名垂青史，都要成空了。
平生第一次，我感受到S亡離我如此之近。
也是平生第一次，切身體會到了戰爭的無常和殘酷。
任我再高貴的身份，再多的偏愛，也不過是一具肉體凡胎。
在刀兵加身時，享受不了任何特權和例外。
一樣會恐懼S亡，一樣會命喪黃泉。
難怪啊，那些登上至高位的人，都要坐在重重深宮之內，層層護衛之中。
絕不以身犯險。
可惜我知道得太晚了。我不無沮喪地想。
而下一刻我就看到秀鸞刀擋在我前面，箭矢擦過刀刃，失了準頭，斜扎入她的肩骨。
看著她吃痛伏倒在馬背上，血浸透了她的軟甲，面色蒼白如紙。
我平生第一次慌了神，不知道要如何是好。
她卻喘著氣，笑得滿不在乎：
「六哥別擔心，打仗嘛，哪有不受傷的。」
我想我完了，我要淪陷在這裡了。
因為我不由自主地，開始期待和她的聯姻。
我想讓她成為，我的六皇子妃。
我想讓她頭戴鳳冠，身披後袍，與我並肩站在一起。
燦如日月，光耀青史。
7
可是我沒有想到，就在我開始期待之後。
我的母妃和舅舅卻又改了主意。
他們說鎮北侯命在旦夕，直接派了親信去接管漠北軍就好。
不用再浪費寶貴的聯姻機會。
登頂之路需要人手，而要別人聽話就需要很多錢。
不如求娶戶部尚書的女兒，好處更多。
我破天荒地有些煩他們算計我的親事。
煩他們赤裸裸地把它當成一個交易。
我試圖爭取：
「兵權可以這樣到手。
「但你們不是說，鎮北侯府在清流中聲望頗高。
「不娶他家女兒，得不到這層好處吧？」
「聲望？」舅舅嗤笑了一聲：
「殿下你記住，在真正的權力面前，聲望什麼也不是。
「沒了兵權，鎮北侯府的聲望，就是無源之水，無本之木！」
我又偷偷求母妃：
「可兒臣就喜歡李北寧，求母妃成全。」
母妃笑得更冷：
「昀兒，你又能喜歡她多久？
「帝王坐擁天下，縱有情愛，又有幾分是能長久的。
「況且事成之後，你想要誰不行？別做這沒出息的小兒女之態！」
……
可是母妃，您不就是被盛寵了很多年嗎？
莫非您得到的不是愛，所以才對後位汲汲以求？
我心有疑惑，但終究還是默默咽下了。
沒有問出口。
8
我說過，我是個不達目的就不罷休的人。
所以我打算去求父皇賜婚。
老太傅攔住了我。
他是我最敬重的恩師，深謀遠慮，博學睿智。
他說：
「殿下身為皇子，走的又是最兇險的路。
「你在乎什麼，什麼就是你的軟肋。
「而人人都會盯著你的軟肋。
「當你還沒有握住這無上權力，你的在乎隻會害了她。」
一番話如同利刃，狠狠刺破了我要風得風，要雨得雨的假象。
是啊，我隻是一個皇子而已。
在這權力漩渦的中心，也一樣還是身不由己。
9
退親前母妃又說，若我真是喜歡，改成側妃也未嘗不可。
畢竟鎮北侯府的聲名，多少也能有幾分助益。
我直接拒絕了。
我想母妃這半生真是太順遂了，這麼趁人之危，就不怕李家老太君拿著先皇御賜的龍頭拐打上金鑾殿嗎？
到時候偷雞不著蝕把米，又討得著什麼好。
她回京都的那一天晚上，我其實去了鎮北侯府。
在後門巷道徘徊再三，我終是默然離開。
能說什麼呢，白日剛退了親，是求她等我，還是請她理解呢。
這麼不要臉的話，我哪個也說不出口。
那一晚，我在府中舞了一整夜的劍。
更深露重，呵氣成霜。
像是又回到了漠北的長夜，簡單粗礪，又熱血奔湧。
第一縷日光破曉而出時，我封起了這把在漠北用過的劍。
我告訴自己，我隻能等。
等自己變得足夠強。
等自己握住這無上權力。
10
我一直默默地看著她。
看著她到處奔走在各個衙門之間，奔走在姻親故舊之間。
我知道她想替阿定保住帥印。
隻是她不知道，本朝承平日久，不想李家繼續把持漠北軍的。
除了我的母妃和舅舅，還有我那九五之尊的父皇。
為帝者的心思啊，不過是飛鳥盡，良弓藏。
她是忠臣良將，她不會懂。
所以她去了她說過的村郭酒肆買醉，借酒澆愁。
如今我兼著京都府尹，又養了不少心腹人手。
但聽白義來報她獨自出了城時，我沒讓他繼續查，也沒讓人跟著我。
我知道她一定去了那裡。
尋到她時，她眼神已經有些迷離。看得我七分心疼，三分慍怒。
「李北寧，你就這點本事嗎？
「你若隻能這樣，我還不如娶了你。」
話剛出口，我就心頭一震，果然這才是我心底的渴盼嗎。
我將黃米村酒一飲而盡，粗礪的口感讓我自剎那的混沌中掙扎出清明。
理智回籠，我拿話激她。
「保不住帥印，你回漠北又有何用？
「我認識的阿寧，可從來不是臨陣脫逃的懦夫！」
我看到她如漆的雙目漸漸亮起，這一星火苗借了酒意，蹿天而起，她的野望熊熊燃燒。
這才是我熟悉的阿寧啊。
我有些貪戀地望著她，可也隻能這樣貪戀地望一望她。
11
她很快換了法子。
不再去求那些姻親故舊，轉而去影響年輕官員和有識士子。
我知道她想借輿論造勢。
真是聰明。我不無欣賞地想，就像她行軍打仗一樣，因地制宜，因勢利導。
我替她掩下了有關「冀遠」的一切消息，幫著她在舅舅的眼皮子底下，瞞天過海。
隻因我親身去過漠北。
不像我那久居深宮的父皇，早就忘了承平的表象下，一直有暗流洶湧，不知道哪日就會破土而出。
12
景平五年的除夕夜，自漠北傳來了鎮北侯病愈的好消息。
我高興之餘，也有些悵然。她大概是，又要回漠北了吧。
上元節那日的宮宴上，正好有一道滴酥鮑螺。
我突然就想起在漠北時，我曾跟她提過京都的王四分茶店。
說他家的滴酥鮑螺，算得上京都一絕。等她來京中時必要帶她去嘗嘗。
如今時移世易，帶她去嘗嘗是不能了。所以我決定去買一盒送她，也算是踐了當年的話。
但其實我也知道，她此去經年，不知何日能再見。我隻不過是給自己尋一個去見她的由頭罷了。
待我提著一盒新買的滴酥鮑螺，跨出分茶店的門檻時，我竟在熙熙攘攘的人群中，看見了她。
正在等人的她。
我好像是來晚了，我想。那就在這裡道別吧。
這是我第一次見她穿女裝。
一身胭脂紅裙，外罩荼白褙子，頭戴一頂白玉珍珠冠，熾豔裡竟帶了幾分媚色出來。
看得我一時有些失神，心裡話竟脫口而出：
「你穿女裝也挺好看的。」
哎，太丟人了。跟個沒見過女人的毛頭小子似的。我趕緊轉身走了。
那盒滴酥鮑螺也忘了送出去，我自己吃了。
甜得發苦。
13
即便是我也沒有想到，暗流破土的那一天，會來得這麼早，這麼快。
不到一年，漠北就爆發大戰。
沒有見過鐵與血的舅舅，眼光短淺，竟認為可以拿錢買平安。
我暗中示意我的人，去支持了柳懷之那一邊。
不料冬至夜的噩耗改變了一切。
鎮北侯戰S，阿定生S不知。
我知道她一定想去漠北，也一定會去漠北。
其實滿朝上下，也沒有比她更適合去漠北的人了。
所以我連夜進宮，搶在舅舅之前暗諫父皇。
告訴他李北寧的本事，甚至還在她父兄之上。
更妙的是，她還是個女子。
立再多的軍功，也封不了王侯。回頭再嫁了人，更與鎮北侯府沒什麼關系了。
父皇心動了。
隻是我沒想到她的動作更快，等我出宮的時候，聽說她已經出了城，直奔漠北而去。
14
議和倒是不會了，但父皇對漠北軍費的多寡，卻一直態度猶疑。
一個人，是很難理解自己沒有親眼見過的東西的。即便他貴為帝王也一樣。
沒有親身體會過漠北苦寒的人，又怎麼能理解那絹、那糧、那錢，都用去了哪裡。
沒有親眼見過胡騎兇殘的人，又怎麼能理解若沒有足夠的戰馬，步卒在胡騎面前隻有被衝S踩踏的份。
而本朝緊缺的戰馬, 簡直就是個吞金獸。
我正籌謀著要讓誰站出來跟舅舅打擂臺時，柳懷之突然成了舅舅的人。
更稀奇的是, 他還說服舅舅改了主意, 真不愧是狀元之才。
源源不斷的軍備軍需，被一車車送往漠北。
我知道她一定不會辜負這份信任。
15
她果然沒有令我失望, 一戰打出了漠北至少二十年的安寧。
父皇高興之餘, 也沒忘了逼她換回李北寧的身份。大概是我當初為了說服他而用的那套話術，他是徹底聽進去了。
母妃則跟我說：「昀兒，你不是喜歡那個李北寧嗎？如今倒是可以成全你了。」
她說父皇有意為我和阿寧賜婚。
「李北寧雖為側妃，但有你父皇親自賜婚，也便能與六皇子妃平分秋色, 不算折辱了她。」
所以父皇到底還是放心不下, 即使是個不能封王侯的女兒身, 也最好還是要娶進自家門才能安心。
要她徹徹底底，再也沾不了漠北的軍權。
我其實，有一點心動。
本以為錯過了的人, 兜兜轉轉, 竟又一次回到了我的面前。
可她卻說她是大漠長空的鷹。
「若是圈在這高牆金玉籠中, 又與雀鳥何異？」
我想起初見時, 那個與後宮所有女子都不一樣的她。
心頭微震, 卻又咂不清其中滋味。
16
還沒等我理清思緒, 她先來了。
這是她第一次主動找我, 為的, 卻是另一個男子。
她大大方方地說她要帶柳懷之回漠北。
我差點被氣笑。
這樣的她，在S人不用刀的後宮之中，大概真的是活不下去的吧。
鷹有鷹的志向，雀鳥也有雀鳥的生存之道。
我看著她直直地跪在那裡，又重重地朝我磕了一個頭。
我想這一生，就這樣吧, 她是臣，我是君。
各在其位，各守其職。
17
我攔下了父皇欲封她為六皇子側妃的旨意。
我告訴父皇，她為救柳懷之, 自願放棄了李北寧的身份，餘生都會隱姓埋名。
「父皇，她以安平縣主的身份當我側妃，有您親自賜婚，又有百年鎮北侯府的英名撐腰。日後若有生變，恐怕麻煩不少。
「倒不如讓她遠走江湖。有柳懷之假S的證據在手, 也不怕她還能掀起什麼風浪。
「過個幾年，再安排京中的安平縣主病S，鎮北侯府也就空有英名了。」
一番話說到了父皇心坎上。
他的帝王心術，我懂。
18
後來的事, 你們都知道了。
馬車駛進京都，駛過石板鋪就的平整街道。
「願願」她做到了。
她不用成為皇後，不用成為我的妻。
她用她自己的名，自己的姓，自己的鐵血功勳。
就能燦如日月, 光耀青史。
我想我也很驕傲，曾愛過一個這樣不凡的女子。
願她永寧。
願漠北永寧。
願我泱泱中華，山河永寧。
（完）
