第2章
梅黛小姐拉著我頭都磕破了，哀求堂子的媽媽把我也買下當個雜使丫鬟，又掏出懷裡最後一個老夫人給的念想镯子賄賂媽媽。
我也拿出攢下的月錢，媽媽猶覺不足。
我隻得從空間喚出那兩塊碎銀握在手裡遞給媽媽，媽媽才勉強買下了我。
“你這丫頭可算撞大運了，難得有這麼護著你的主子。去了下等窯子，不到三五年就一卷破席子扔到亂葬崗咯。”
梅黛小姐看到了我手裡憑空出現東西，卻沒有吭聲。
隻在安頓下來對我說：“下輩子隻求不再生為女兒身，百年苦樂由他人。翠煙，你說男子活著是為了為官報效國家，我們女人這麼苦又是為什麼呢？”
我沉默，小姐也不需要我的解答，繼續自言自語。
“以後你也別叫我小姐了，我們姐妹相稱吧。你叫綠竹，我叫雪梅，都是堅韌之物，希望我們能活久點。”
5
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堂子裡姑娘不少，各有各的苦。
聽說雪梅原是足不出戶的大家小姐，有嘲笑她的，也有溫柔拿來針頭線腦安慰她的。
堂子在臨街的地方，經常能看到有人遊行，甚至還有少數女子在其中握緊拳頭，喊著主義和口號。
媽媽經常指著他們呸口水，說這些人異想天開，特別是女子不守婦道，都是要砍頭的。
雪梅卻偷偷跟我說，羨慕這群人比我們自由，原來女子也可以拋頭露面，跟男子一樣談家國大事。
雪梅剛來，媽媽主打奇貨可居，並不讓她賣身，但還是得應客人邀約上門表演。
我們出門時，又遇到遊行，一個短發圓臉的年輕女子走在前頭有力地揮著拳頭。
沒多久，就被匆匆趕來的捕快用拳頭和槍子驅散。
駐足的我們匆忙逃跑，還好沒被流彈擊中。
雪梅表演完，好不容易從客人油膩的手下逃開，充滿疲憊地回房休息。
我把她送進門，正打算去幫她打洗臉水，卻聽到她在房裡短促地低低叫了一聲，探出來示意我回房。
床邊倚著個人，居然是早上生機勃勃帶領遊行的圓臉女學生！
此時她面如金紙，胡亂包扎過的胸口還在滲血。
看到我們進來，她面露哀求。
“外面有人在抓我，我有一封很重要的信要送，關系很多人的性命！請收留我一會。”
這段時間我們也聽說過，這樣的人一抓基本就是個S。
窩藏，也是大罪，我們兩個命賤的弱女子下了大獄怕是沒法活著出來了。
可看她那麼年輕，我二妹三妹如果活著，年紀也就像她這麼大吧。
我拿定了主意，正打算求雪梅。
雪梅已經說了。
“我覺得她不是壞人，女子能做多大惡呢？這世道女子就該幫助女子，咱們幫幫她吧？”
我們相視而笑，趕緊借著打水洗澡的名義幫她擦洗傷口重新包扎，又把她留下的血跡清理幹淨。
正忙亂時，外面傳來了嘈雜的人聲。
媽媽尖利的聲音傳來：“差爺，我們這都是有正經執照的堂子，來往的都是高尚人士，怎麼可能窩藏逃犯呢？”
是抓捕的人上門搜查了！
女子推開我的手，想衝出去。
“能幫這麼多已經很感謝了，我不能再連累你們！”
“別急，我有辦法！”
我讓雪梅出去打探情況，自己負責收尾。
短短一會門就開了，雪梅故意加大了音量：“綠竹你這丫頭，讓你打掃衛生你在這偷懶！”
幾個持槍的捕快跟了進來，草草檢查沒看到人就打算出去。
一個意想不到的人突然站了出來攔住他們。
“差爺，您們可得好好再查查！我明明看見有個陌生人進了她的房！還在流血哪！”
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居然是最早對我們釋放善意的芍藥。
早上還在跟雪梅稱姐道妹，拉著她一起做針線的芍藥語氣仍然溫柔，臉上卻滿是興奮的惡毒。
她信誓旦旦地指證看到有個臉生的女子跌跌撞撞進了雪梅的房。
捕快們又開始搜查，芍藥還跟著指指點點。
她最後站在床邊，探頭去床底看，怏怏爬出來卻發現踏腳旁確實有一小滴血！
“差爺快來呀！這有血！”
我的心都揪緊了，來不及思考，衝過去踩在那滴血上，還好，它也能被我收進空間！
正對著面露驚訝的芍藥，我鼓起勇氣扇了她一巴掌圓過去。
“你就是嫉妒我們雪梅比你年輕漂亮得客人寵，睜著眼睛說瞎話，這哪有血！再說了，女人來月事流血也正常！差爺可別信她的，我們如果窩藏了逃犯，天打雷劈！”
“反了反了，丫鬟打起主子了！”
雪梅也趕緊跟著賭咒發誓，又幫我廝打撲過來的芍藥，鬧哄哄亂成一團。
捕快們看芍藥指的地方沒血，我鞋底也沒有，信了芍藥是看錯了。
他們難得看女人扯頭花吵架，也不搜查了，指指點點看熱鬧。
最後，居然是最看不慣雪梅的紅牌先生牡丹笑著出來解救了我們。
“差爺，這群小蹄子天天吵吵嚷嚷，爭風吃醋罷了。你們副總捕頭可是我的老客人了，有他打包票，盡管放心！”
一陣香風拉走捕快到她房裡喝茶聽曲，解了我們的危機。
直到看著捕快走遠，我們才敢鎖上門，我把放在高高房梁上的女學生又背了下來。
我天生力氣大，在村裡為了找口吃的經常爬到很高的樹上，踩著櫃子和床背著瘦瘦的她爬到房梁簡直易如反掌。
女學生折騰了一番，氣息更微弱了。
她阻止我冒風險去幫她買藥。
“我怕是不成了。兩位姐姐，臨S之前，請聽聽我的故事吧，有朝一日遇見，幫我告訴我的家人和同志。”
7
女子有個很美的名字，叫黎明。
她講了她慈愛的雙親，小康家庭，講了她的學校和愛人。
更多的是在講她的事業，她為之奮鬥拋頭顱灑熱血的信仰。
熱土昏暗虎狼兇，捍衛國家志士雄。
趕走外敵，增強國力，內啟民智，才不會有洗女，才不會有這麼多人口買賣，才不會有我們這樣受壓迫的底層人民。
借著窗口照進來的一點月光，她壓低聲音，給我們描繪了一副無比光明，我連做夢都不敢想的美景。
未來將是富強民主的世界，路邊不再有餓S的飢民和乞丐。
再也沒有跪拜和纏足，人人平等。
女子不再是可通買賣的貨物，也不再足不出戶一輩子侍奉公婆操持家務。
可以像男子一樣堂堂正正走在大街上，一起享有受教育的權利，拋頭露面做任何正當職業。
女子也可以做老師，做警察，做將軍，甚至可以做大官！
“這真的能實現嗎？”
“當然，我們不是在為此努力奮鬥嗎？雖然可能要犧牲很多人，流很多血，但我相信這一天肯定會到來！”
“我們這種命賤的女子，也可以幫忙嗎？”
“水滴雖柔，也可穿石！在前線，有很多巾幗不讓須眉的女戰士，誰說女子不如男！”
黎明到來前，叫黎明的女子沒有熬住，永遠地閉上了眼睛。
臨S前在我懷裡直著脖子叫了好久的娘，得不到回應，失望地咽下最後一口氣。
黎明託付我們那封很重要的信，請我們幫她送到附近的富民米店。
我當著雪梅的面，放進了空間。
雪梅好像早有意料，也不多問，隻是叮囑我除了她誰都不能說，這是保命的東西。
收了那滴血，我的空間莫名又變大了，不僅可以多放，空間也變成了一個房間大。
我趁著大家還沒醒天沒全亮，把黎明的身體放進泔水桶挑走，偷偷葬在附近的江裡。
“雪梅說了，質本潔來還潔去，就請你先安息在養育的水裡吧。”
黎明的身體隨水漂遠看不見了。
太陽升起來了。
“你說的光明，我信總有一天會來到。我們會努力活著替你見證。”
黎明的短暫出現又消失，卻讓我和雪梅又找到了活著的念想，女子也可以有光明的未來。
過了幾天，捕快也沒有再來，趁著媽媽招待貴客，我又找了個機會偷偷溜出去。
好不容易找到富民米店，眼前的景象卻驚得我呆在原地。
8
米店被帶槍的人圍得水泄不通，門口還有一大攤血跡。
胖胖的米店老板耷拉著頭，毫無生機地被拖走，滿是血汙的臉上，隻剩一條縫的眼睛似乎和人群中的我對上了視線。
我嚇得不敢再看，拔腿就跑。
躡手躡腳打開堂子的門，劈頭就挨了一鞭子。
媽媽拿著鞭子不問緣由就抽打我：“你這個賤蹄子，我花錢買你不是讓你一天天不幹活偷懶的！”
告密的芍藥在旁邊笑得得意，給媽媽助威叫好，又說著闲話拱火。
媽媽的鞭子浸了鹽水，把我的棉衣抽破，火辣辣地疼。
雪梅衝出來救我：“媽媽別打了，是我嘴饞，讓綠竹去買吃的。”
“吃的呢？”
“攤子不擺了，沒買到。”
媽媽幹脆連雪梅一起打，又罰我們一天不準吃飯。
晚上我從廚房偷了幾個冷饅頭，彼此搽拭傷口。
雪梅聽了白天的事，反而勸我再去碰碰運氣。
“黎明交代我們這信很重要。她都豁出去命了，咱們也不能熊。大不了再挨頓打，下次我趴你身上替你擋著。”
曾經被針一戳都要哭的嬌小姐，膽子似乎也在苦難中變大了。
傷口好點，我又去那裡徘徊。
第二次米店門仍然關著，還是有些不像平民的人在附近走來走去找些什麼。
我铩羽而歸，雪梅也有點泄氣了。
事不過三，我發狠最後去那裡一趟，還是一無所獲。
正要離開，一隻大手猝不及防把我拉進了附近的小巷子裡。
正當我要放聲尖叫，大手捂住我的嘴，男人低沉的聲音在我耳邊響起。
“別叫！東方既白。”
是黎明交代的接頭暗號。
手放下了，我遲疑著回復：“黎明將來？”
“同志，你就是送信的黎明？”
我忍不住哭了：“你們怎麼才來啊，黎明已經S了！”
這個一身黑衣，帽子壓得低低的年輕男子聞言，脫帽向黎明埋骨的方向致敬。
他看了信，表情更凝重了。
“信裡說需要運送一批很重要的藥物，但是米店老板被告密抓走了，現在沒有第二個交通站可以接收轉運！怎麼辦？沒有藥會S很多人的！”
